Коротко завершив разговор, Сяо Юйши подошёл к кофейне. Он уже собирался открыть дверь, как в этот момент официант распахнул её изнутри — и наружу выкатилась девушка на инвалидном кресле.
Одной рукой она толкала колёса, другой держала чашку горячего молока, опустив глаза и осторожно следя за дорогой.
Сяо Юйши замер.
Шэнь Жупань подняла взгляд и тоже застыла.
Между ними не было никаких обид — единственное недоразумение давно рассеялось. Шэнь Жупань не была мелочной и просто кивнула ему:
— Привет.
Заметив, что он застрял в дверях, она попыталась сдвинуться в сторону.
Но управление креслом давалось ей с трудом, и оно медленно покатилось вперёд. Сяо Юйши, увидев это, сказал:
— У кресла нет фиксаторов. В снег оно особенно скользит. Ваш искусственный межпозвоночный диск обладает амортизирующей и ударопрочной конструкцией — он выдержит падение.
Это были самые длинные слова, которые он когда-либо произносил подряд, и она на мгновение отвлеклась.
Видимо, случайно нажав не туда, она услышала странный хруст цепи — и вдруг механизм заклинило. Колесо резко накренилось, и кресло начало опрокидываться.
Сяо Юйши бросился её поддержать, но по инерции она упала вперёд. Её лицо неизбежно врезалось ему в плечо.
Молоко выплеснулось на пол.
Она тихо вскрикнула от боли и машинально подняла голову, но тут же ощутила резкую боль в коже головы. Почти в тот же миг Сяо Юйши прижал её и строго произнёс:
— Не двигайся.
Её длинные волосы запутались в булавке на его воротнике.
Булавка, которую Сяо Юйши носил сегодня, имела необычную форму.
Она напоминала две звезды, вращающиеся друг вокруг друга. Резка, полировка, ажурная работа и инкрустация — всё было выполнено безупречно, что делало конструкцию чрезвычайно сложной и не позволяло легко вытащить запутавшийся волос.
После этих слов он на время замолчал.
Одной рукой он обнимал Шэнь Жупань за спину, другой придерживал её затылок, а она уткнулась лицом ему в грудь. Со стороны казалось, будто они обнимаются.
Кофейня находилась недалеко от Берлинского университета и часто посещалась студентами. Сяо Юйши же был профессором с высокой репутацией, и любому, кто увидел такую сцену, было не удержаться от шёпота. Даже официант не знал, стоит ли вмешиваться.
Сяо Юйши не видел происходящего — его обзор был закрыт её головой, — но по ощущениям предположил, что узел находится под её ухом, у шеи.
Он попытался распутать волосы, но промахнулся, и его прохладные пальцы скользнули по её ключице. Тело девушки напряглось, но она послушно осталась прижатой к его одежде.
Сяо Юйши помолчал и сказал:
— Прости.
Шэнь Жупань, будучи фигуристкой-парницей, привыкла к телесному контакту с партнёром — как на тренировках, так и на соревнованиях, — и потому спокойно ответила:
— Ничего страшного.
После короткого обмена репликами он молча приподнял её лицо, немного отстранил и внимательно осмотрел место запутывания, после чего снова начал осторожно работать пальцами между ними.
Их тела были так близки, что все ощущения обострились.
Его ноздри наполнил нежный аромат её волос, а её шею касалось его ровное дыхание. Аромат и дыхание переплелись, и со временем их сердцебиения стали слышны друг другу.
Казалось, время замедлилось. Ни один из них не произнёс ни слова в эту неловкую и тревожащую момент близость.
Наконец, она услышала едва уловимый щелчок — звук разрывающегося металла — прямо у своего уха.
— Готово, — сказал Сяо Юйши.
Его голос оставался низким и спокойным, как всегда, но в нём чувствовалась лёгкая сдержанность.
Шэнь Жупань подняла голову и машинально взглянула на его воротник.
Булавку он сломал насильно. На обломке ещё висел её оборванный волос. Воротник, лишившись опоры, распахнулся, и от него исходил его собственный аромат, теперь уже с лёгкой примесью её запаха.
Ей стало неловко, и она поспешно отстранилась.
Сяо Юйши сохранил полное спокойствие, лишь убрал руку с её спины и повернул голову, бросив холодный взгляд на студентов, наблюдавших за ними.
Те испугались и тут же отвели глаза, занявшись своими делами.
Он снова посмотрел на Шэнь Жупань, будто ничего не произошло, и прямо спросил:
— Ты не в больнице отдыхаешь?
— Я вышла поесть.
— В больнице нет еды?
— Есть… Просто захотелось сменить вкус, — поспешила добавить она, вспомнив его прошлые слова. — Я не гуляю, сейчас вернусь.
Сяо Юйши кивнул:
— Садись, я отвезу тебя.
Его слова прозвучали совершенно обыденно, как лёгкий ветерок над холмом, но студенты вновь зашептались, тайком поглядывая в их сторону.
Шэнь Жупань не осмеливалась его беспокоить и замахала руками:
— Нет-нет, я сама доберусь.
Сяо Юйши не был многословен. Он сложил кресло и убрал его в багажник, затем открыл дверцу и пригласил её жестом.
Поняв, что отказ будет выглядеть глупо, она послушно села в машину.
Он не сел рядом, а вернулся в кофейню.
Через несколько минут он вышел и протянул ей чашку тёплого молока с двумя слоями нежной, гладкой молочной пены.
Она удивилась и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Сяо Юйши дорожил временем. Сев за руль, он сразу же открыл ноутбук и погрузился в университетские дела. Будучи профессором и научным руководителем, он выработал собственный стиль преподавания: строго требовал как теоретических знаний, так и точности в лабораторных работах. Многие студенты получали «неуд» или задерживались с выпуском, но желающих учиться у него всегда было много — ведь он умел выращивать таланты.
Пока он работал, Шэнь Жупань молчала, смотрела в окно и старалась его не отвлекать.
Машина проехала мимо улицы с ресторанами и выехала на аллею, по обе стороны которой росли вечнозелёные липы. Лёгкий ветерок сдувал с ветвей тонкий снежок.
Под липами раскинулся знаменитый Берлинский университет.
Берлинский университет входит в число элитных немецких вузов. У него нет ограды и чётких границ кампуса — корпуса факультетов разбросаны по разным кварталам. Машина ехала по Липовой аллее, и перед глазами предстали заснеженные здания в стиле древнегреческих портиков и статуи великих учёных прошлого. Тяжёлая аура гуманитарной мысли будто пересекала века, соединяя настоящее с далёким прошлым.
На площади сновали студенты разных национальностей, их лица сияли энергией и уверенностью элитных учащихся. Шэнь Жупань тихо пробормотала:
— Наверное, поступить в Берлинский университет очень трудно?
Только произнеся это, она вспомнила, что рядом сидит Сяо Юйши, и бросила на него осторожный взгляд. К её удивлению, он уже закрыл ноутбук и, как и она, смотрел в окно.
Она решила, что он не услышал или, услышав, сочтёт вопрос глупым. Но он отвёл взгляд от окна и спокойно ответил:
— Не так уж и трудно. По крайней мере, не труднее, чем стать чемпионкой мира.
Шэнь Жупань удивилась.
Хотя победа на чемпионате мира уже в прошлом, услышать комплимент от такого высокомерного и умного профессора, как Сяо Юйши, было невероятно приятно. Она смутилась и слегка прикусила губу, но уголки рта сами собой приподнялись в улыбке.
Она не знала, что теперь, когда здоровье восстановилось, её лицо снова сияло. Когда она улыбалась, глаза становились похожи на полумесяцы, а всё лицо излучало свет и жизнерадостность. Сяо Юйши задержал на ней взгляд чуть дольше обычного, прежде чем отвести глаза.
В этот момент зазвонил его телефон.
Он повернулся и ответил на звонок. Его немецкий был безупречен — чёткий, беглый, с идеальным произношением даже самых сложных звуков, включая редкий «картавый» согласный. Грамматика и падежи были отточены до совершенства — такого уровня не достичь на ускоренных курсах.
Шэнь Жупань вдруг вспомнила: во все их предыдущие встречи он говорил с ней исключительно на китайском.
Неужели он считал её немецкий слишком слабым и сознательно подстраивался?
Сяо Юйши, погружённый в разговор, внимательно слушал собеседника и время от времени отвечал. Он не заметил, как слева на него уставился пристальный, открытый взгляд.
Он повернул голову. Почти одновременно женщина рядом поспешно отвела глаза.
Он слегка замер, но, не изменив выражения лица, продолжил разговор.
Когда они доехали до больницы, звонок наконец завершился.
Как и при приезде, Сяо Юйши вынул кресло из багажника.
Шэнь Жупань поблагодарила и, вспомнив, прямо спросила:
— Профессор Сяо, ваша булавка сломалась из-за меня. Я хотела бы возместить ущерб. Скажите, сколько она стоила?
Сяо Юйши посмотрел на часы — ему нужно было возвращаться в университет.
— Мелочь. Не стоит.
*
Несмотря на его слова, Шэнь Жупань всё больше убеждалась, что булавка была особенной и вовсе не «мелочью». Вернувшись в палату, она открыла браузер и ввела в поиск описание булавки.
Результатов было слишком много. Она долго перебирала их, но так и не нашла точного совпадения. Пришлось менять ключевые слова и искать снова.
В последующие дни, при любой возможности, она продолжала поиски.
Однажды доктор Фейн пришёл на обход и застал её за компьютером. Экран был большим, и, хоть он и не хотел подглядывать, всё же увидел в поисковой строке немецкие слова: Karl Hofmann Hsiao.
— Мисс Шэнь, вы интересуетесь господином Сяо? — с лёгким недоумением спросил Фейн.
Шэнь Жупань инстинктивно закрыла вкладку:
— Нет.
— Но я чётко видел, как вы искали его имя.
Она знала, что Фейн и Сяо Юйши близки, и, чтобы избежать недоразумений, кратко рассказала о случившемся и спросила:
— Вы не подскажете, где можно купить такую же булавку?
Вопрос попал в точку. Хотя Фейн не следил за модой, он отлично помнил эту деталь:
— Это булавка, специально созданная для Сяо польским дизайнером. Она уникальна — существует только в одном экземпляре.
— А кто этот дизайнер? Может, я смогу с ней связаться?
— Сейчас она работает только с люксовыми брендами и больше не принимает частные заказы.
— …
Увидев её разочарование, Фейн улыбнулся:
— Вы можете отнести фото булавки в другой магазин и заказать копию. Пусть даже качество будет ниже, но это будет знак внимания.
Шэнь Жупань поняла и уточнила:
— А есть ли на булавке что-то особенное? Надписи, материал?
— На обратной стороне выгравировано: PB3877.
Фейн пояснил:
— Это обозначение пары звёзд. Несколько лет назад астрофизики обнаружили две звезды, вращающиеся вокруг общего центра и ускоряющиеся до сверхвысоких скоростей, чтобы вырваться из гравитационного поля Млечного Пути. Их траектория настолько необычна, что им присвоили официальный номер — они стали идеальными объектами для изучения тёмной материи во Вселенной.
Шэнь Жупань растерянно повторила:
— Тёмная материя?
— Можно сказать, что тёмная материя — это вещество, которое невозможно наблюдать напрямую. Без неё Вселенная была бы просто разрозненной пылью. Именно благодаря тёмной материи звёзды объединяются в потоки, потоки — в галактики, а галактики — в скопления, формируя бескрайний космос.
Шэнь Жупань удивилась:
— Доктор Фейн, вы так хорошо разбираетесь в астрофизике… Неужели под влиянием Сяо Юйши?
Фейн не скрыл улыбки в карих глазах:
— Нет. Просто мой сын Коль тоже астрофизик.
Коль и Сяо Юйши — оба известные профессора Института астрофизики Берлинского университета. Их исследования в области тёмной материи начались именно с наблюдения за побегом PB3877 из Млечного Пути.
Говоря о единственном сыне, Фейн не мог скрыть гордости:
— Мой Коль очень талантлив. В юном возрасте он получил пожизненную должность профессора в Берлинском университете. Инициалы его имени — C (Cohl), а у Сяо — K (Karl). Некоторое время их даже называли «C.K. в мире физики».
CK — известный модный бренд, славящийся дерзким и сексуальным стилем. Шэнь Жупань представила себе эту парочку и не удержалась — рассмеялась.
http://bllate.org/book/3894/412898
Готово:
