Этот проект когда-то считался приоритетным экспериментом, но, к несчастью, Коль погиб в несчастном случае, и Фейн был настолько потрясён, что надолго впал в уныние. Позже, при поддержке Сяо Юйши, он всё же возобновил работу над экспериментом, однако забыл об изначальных идеях Коли, и рукопись оказалась запечатанной в архиве.
Фейн с грустью вспоминал прошлое:
— Я и представить себе не мог, что разработка Коли двухлетней давности спасёт карьеру Шэнь Жупань, которая уже висела на волоске.
Сяо Юйши долго молчал, но наконец произнёс:
— Идеи Коли ошибочны. Эта система никогда не применялась на людях, и степень риска неизвестна.
— Как можно узнать о риске, не попробовав?
— Шэнь Жупань и есть этот риск. Заболевание позвоночника может быть как лёгким, так и тяжёлым: в лучшем случае — трудности с ходьбой, в худшем — полный паралич. Сейчас она переживает тяжёлое поражение и склонна к крайностям. Вы не должны терять голову вслед за ней.
Фейн вздохнул:
— Я не теряю голову. Я просто делаю всё возможное как врач, чтобы спасти пациента. Разбитый фарфор можно отреставрировать и вернуть ему эстетическую ценность. Неужели такая молодая и талантливая чемпионка мира обречена на пожизненную инвалидность?
Он понизил голос и вновь умоляюще сказал:
— Сяо, подумай о Коле. Если бы он был жив, он наверняка помог бы этой чемпионке, оказавшейся в безвыходном положении. Суть спорта — в стремлении преодолевать физиологические пределы человеческого тела, даже если за этим часто следуют травмы и боль.
Слова Фейна звучали разумно. Сяо Юйши слегка приоткрыл губы, но так и не сказал ни слова.
В комнате воцарилась тишина. В огромной вилле было так тихо, что единственным звуком оставалось мерное тиканье настенных часов.
Время шло. Когда длинная и короткая стрелки сошлись на цифре двенадцать, часы звонко пробили полночь: наступил новый день.
Сяо Юйши заговорил. Его голос оставался ровным, но в нём чувствовалась некая уступчивость:
— Хорошо. Проведите, пожалуйста, повторное тестирование на образцах согласно проекту Коли. По результатам мы решим, делать ли операцию Шэнь Жупань.
Тестирование на образцах — это серия сложных клинических испытаний, включающих механические тесты, испытания на износ и трение, опыты на животных и на трупах. Процедура занимает много времени, но именно она наиболее точно покажет, насколько надёжна и эффективна разработка Коли.
Фейн прикинул необходимые сроки и ресурсы:
— Без проблем. Вся команда будет работать сверхурочно — за три месяца мы завершим тестирование.
— Слишком поспешно. Минимум полгода.
— Полгода?! Это потребует огромных финансовых вложений…
Сяо Юйши небрежно перебил его:
— Фонд предоставит необходимые людские и материальные ресурсы.
Под «фондом» подразумевался Фонд медицинской физики Хоффмана — исследовательская организация, успешно объединяющая физику, биомедицину, компьютерные науки и другие дисциплины. Это яркий пример успешного применения физики на практике.
Поддержка фонда означала, что даже до начала тестов проект уже наполовину состоялся.
Фейн немного успокоился, но тут же вспомнил:
— Но из-за нашего решения Шэнь Жупань придётся ждать ещё шесть месяцев. Согласится ли она на такой срок?
Сяо Юйши бросил на него мимолётный взгляд:
— Стойкость — одно из основных качеств спортсмена.
— …Ладно, я свяжусь с ней.
*
Через несколько дней Шэнь Жупань получила электронное письмо от Фейна и, прочитав его, почувствовала смешанные эмоции.
Тестирование займёт как минимум полгода. В лучшем случае после этого ей сделают операцию; в худшем — она напрасно возлагала надежды и так и не получит лечения.
Решение давалось с трудом, но выбора не было. Она ответила, что согласна.
Закрыв ноутбук, она опустила лицо на руки и тяжело вздохнула.
Отель, где она остановилась, находился недалеко от больницы. После этого она то и дело наведывалась к Фейну, чтобы узнать новости. Сначала он подробно рассказывал, на каком этапе находится тестирование, но позже, устав от её частых визитов, велел ей расслабиться и ждать — ведь тесты не могут завершиться за день-два.
Действительно, прошёл всего месяц, а она уже ежедневно приходила и расспрашивала.
Ожидание тянулось бесконечно. Чтобы отвлечься от тревоги, она стала чаще гулять.
Однажды она вновь проходила мимо библиотеки, немного поколебалась — и всё же вошла.
Из-за близости к закрытию в зале почти никого не было. Царила тишина, горело лишь половина ламп, и портреты учёных на стенах казались потускневшими.
Она подняла голову и неотрывно смотрела на портрет Сяо Юйши.
Его выдающийся талант и прекрасные черты лица вызывали ощущение нереальности: казалось, этот астрофизик, с которым у неё нет ничего общего, не должен был появляться в её жизни и уж точно не должен был вносить столько сложностей в её операцию.
Но он появился — и каждое его слово весило тысячу цзиней.
…
Когда Шэнь Жупань покидала читальный зал, навстречу ей шёл библиотекарь с тележкой. Её взгляд упал на книгу в тележке — «Страдания юного Вертера».
Это автобиографический роман немецкого писателя Гёте, написанный в форме писем и тонко передающий чувства юноши, страдающего от неразделённой любви. Она не разбиралась в литературе, но заголовок показался ей удивительно близким её нынешнему состоянию, и она открыла книгу.
«22 мая. Весна.
Иногда мне кажется, будто моя жизнь — всего лишь сон. Думаю, такое ощущение знакомо каждому. Люди слепо стремятся к тому, чего не могут достичь, и даже вопреки законам природы продолжают безрассудно идти вперёд…»
Хотя это и художественное произведение, описанные в нём чувства неразделённой любви легко находили отклик в душе читателя. Шэнь Жупань впервые в жизни взяла эту книгу на дом, чтобы внимательно прочитать.
Герой романа писал: «Меня терзает беспокойство, которое не страх и не желание, а бушующая в груди буря, будто рвущая мою грудную клетку и сжимающая горло».
У Шэнь Жупань в реальности тревога за спину и результаты тестов, которую она так долго держала в себе, наконец нашла выход в этих строках.
Дни шли один за другим. Кое-что, казалось, осталось без изменений, но кое-что, несомненно, изменилось.
Сменялись времена года: весна уступила место осени, и наконец тестирование было завершено.
В день объявления результатов Шэнь Жупань пришла в больницу заранее.
Фейн ещё проводил утреннее совещание, и она села ждать на скамейке в коридоре, достав из рюкзака «Страдания юного Вертера».
Когда она переворачивала страницу, закладка выпала. Наклонившись, чтобы поднять её, она увидела, как осенний ветерок унёс закладку и та, кружась, тихо опустилась на плечо мужчине.
Это был Сяо Юйши.
Утренний воздух был прохладен, а сквозь ветви деревьев пробивался золотистый свет. Дорога была усыпана жёлтыми листьями. Он стоял в конце аллеи, и солнечные блики мягко освещали его красивое лицо — от бровей до уголков губ всё словно озарялось редкой для него тёплой добротой.
Шэнь Жупань с удивлением смотрела на него, не зная, что сказать.
Сяо Юйши тоже не ожидал увидеть её здесь.
Мгновение назад она сидела на деревянной скамье, с распущенными волосами, и несколько прядей, развеваемых ветром, нежно касались её белоснежной кожи. Она, ничего не замечая, склонив голову, сосредоточенно читала — и в этот момент выглядела почти как спокойная студентка.
Его взгляд незаметно скользнул по книге в её руках. Она почувствовала его внимание и инстинктивно прикрыла обложку, но он уже успел разглядеть слово «страдания».
Он поднял закладку.
Она сидела, он стоял. В тот момент, когда он наклонился, чтобы вернуть закладку, они оказались близко друг к другу — настолько близко, что она уловила его аромат: прохладный цветочный запах.
Он прошёл мимо неё в сторону отделения спинальной хирургии.
Шэнь Жупань на мгновение замерла, а потом вдруг поняла, зачем он здесь. Быстро собрав вещи, она подошла к кабинету Фейна, но дверь была заперта. Пришлось подслушивать разговор за дверью.
— Вы пришли рано. Отчёт только что распечатали, — сказал Фейн и передал Сяо Юйши папку с почти двухсотстраничным отчётом.
Отчёт был посвящён проверке жизнеспособности проекта Коли и содержал множество сложных формул для расчёта механических параметров. Чтение такого документа требовало огромной концентрации, и в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц.
Спустя долгое время Сяо Юйши оторвался от бумаг. Его голос прозвучал немного хрипло от долгого молчания:
— Некоторые данные превысили мои ожидания.
Тон его был нейтральным, но с присущей учёным долей скепсиса. Шэнь Жупань за дверью не поняла смысла этих слов, но сердце её сжалось, и дыхание перехватило.
Фейн тоже вздрогнул, но тут же услышал продолжение:
— Однако они всё ещё находятся в допустимых пределах отклонения.
Фейн глубоко выдохнул и задал самый важный вопрос:
— Тесты показали, что проект Коли безопасен. Можно делать операцию Шэнь Жупань. Вы по-прежнему против?
Сяо Юйши помолчал, затем закрыл отчёт:
— Я сохраняю своё мнение.
Такой ответ фактически означал неохотное согласие.
Фейн наконец почувствовал облегчение. Его сердце, напряжённое последние полгода, наконец успокоилось. С облегчением он не удержался и сказал:
— Одним своим словом вы заставили Шэнь Жупань ждать полгода, а нашу команду — мучиться шесть месяцев без передышки… Сяо, убедить вас — задача не из лёгких. Если бы я был постарше, мне бы пришлось переводиться в кардиохирургию лечить инфаркт.
За дверью Шэнь Жупань тоже переполняли противоречивые чувства. В этот момент из кабинета донеслись шаги, и она поспешила вернуться на прежнюю скамейку.
Чтобы скрыть следы своего отсутствия, она раскрыла книгу и сделала вид, будто никуда не уходила.
Сяо Юйши вышел из кабинета и вновь проходил мимо неё.
На самом деле она притворялась отлично — если бы не закладка, которую она не заметила под своей ногой, он бы и вправду подумал, что она всё это время спокойно сидела здесь.
Он прошёл мимо, но, вспомнив слова Фейна, остановился и вернулся на шаг назад.
Шэнь Жупань, хотя и притворялась погружённой в чтение, ясно ощутила, что Сяо Юйши вернулся.
«Что ещё?..» — снова напряглись её нервы, которые только что начали расслабляться. Она растерянно подняла глаза и увидела перед собой закладку, испачканную пылью. Подняв взгляд выше, она заметила его длинные пальцы.
Чёткие суставы, аккуратно подстриженные ногти и тонкий мозоль на подушечке указательного пальца — рука человека, привыкшего годами работать за письменным столом.
Сяо Юйши положил закладку ей в ладонь.
Она смутилась, понимая, что её подслушивание раскрыто, и уже собралась что-то сказать, но он опередил её, неожиданно заговорив первым:
— Семьдесят восьмая страница, последняя строка.
Он говорил по-китайски, спокойно и размеренно, с мягкой, чуть бархатистой интонацией.
Её сердце дрогнуло, и она подняла на него глаза.
Но именно в тот момент, когда их взгляды встретились, он отвёл лицо, больше не сказал ни слова и даже не взглянул на неё, уйдя прочь.
Она с недоумением смотрела ему вслед, дождалась, пока он скроется из виду, и раскрыла книгу на семьдесят восьмой странице. Там была такая фраза:
«Мне пора, друг. Благословляю тебя».
Она замерла, глядя то на строку, то на закладку в руке.
«Неужели этот человек не так уж холоден?»
*
Наконец было окончательно решено: Шэнь Жупань допущена к операции.
Поскольку метод хирургического вмешательства был совершенно новым и применялся впервые, Фейн решил подобрать лучших специалистов первой линии для проведения операции и тщательно продумать план действий на случай любых непредвиденных ситуаций, чтобы гарантировать успех.
Это означало, что медицинская команда должна была заранее выявить все возможные факторы, способные повлиять на исход операции. А статус Шэнь Жупань как чемпионки мира добавлял дополнительное давление: все без исключения надеялись на успех, а не на провал.
Это был серьёзный экзамен как для пациентки, так и для врачей.
Накануне операции Фейн, как обычно, в последний раз предупредил Шэнь Жупань о рисках:
— Все тесты на образцах, которые мы провели, были лишь имитацией на животных и трупах. Вы станете первым человеком, на котором испытается эта методика.
http://bllate.org/book/3894/412895
Готово:
