Бай Янь наконец успела в последний момент добраться до отеля, где должен был состояться обручальный банкет Хань Цзайцзюня и Бай Сяо. В тот самый миг, когда она появилась в зале, ведущий как раз пригласил жениха и невесту обменяться обручальными кольцами. Её взгляд скользнул мимо всех присутствующих и устремился прямо на мужчину в безупречно сидящем костюме — Хань Цзайцзюня, чья внешность сочетала дерзость и благородную красоту. Он держал в руке бархатную коробочку алого цвета и теперь, повернув голову, смотрел на неё. В отличие от остальных гостей, ошеломлённых её внезапным появлением, он лишь холодно и спокойно смотрел на неё, не выдавая ни малейших эмоций. Сердце Бай Янь дрогнуло. Она вспомнила тот день, когда он вернулся домой — тогда, в момент долгожданной встречи после долгой разлуки, она так же неожиданно ворвалась, лишь чтобы увидеть его.
Она бросилась к нему без колебаний, собрав в кулак всю свою волю, решительно и искренне подняла голову и встретилась с ним взглядом. Медленно протянув руку, она произнесла дрожащим голосом:
— Пожалуйста, уйди со мной. Пожалуйста, забери меня. Пожалуйста… отведи меня домой…
Лицо Хань Цзайцзюня оставалось совершенно бесстрастным. Он непроницаемо опустил глаза на неё. И в тот самый момент, когда отчаяние уже начало овладевать ею, Бай Янь услышала его чёткий и спокойный ответ:
— Хорошо!
Что-то звонко упало на холодную плитку пола. Его рука сжала её ладонь. Его прикосновение было ледяным, но ей показалось, будто от него исходит тепло. Опустив глаза, она увидела у своих ног покатившуюся алую коробочку, из которой выпало кольцо. Подняв взгляд, она увидела, как он, всё ещё держа её за руку, слегка улыбнулся. Она не могла поверить своим ушам, растерянно слушая, как он вздыхает:
— Ты наконец-то пришла…
Эта сцена ошеломила всех присутствующих. Первым пришёл в себя Бай Цзымо. Он обнял рыдающую Бай Сяо и начал обвинять Хань Цзайцзюня:
— Ты сошёл с ума?! Твоя невеста здесь! Как ты можешь брать за руку эту несчастливую звезду?! Очнись! Что ты делаешь?! Быстро подними обручальное кольцо! Ты совсем спятил?!
Уголки губ Хань Цзайцзюня слегка приподнялись, но на этот раз улыбка была ледяной. Он успокаивающе взглянул на Бай Янь, в глазах которой мелькнула боль, и притянул её ближе к себе, не разжимая их переплетённых рук. Холодно произнёс он:
— Цзымо, это вы с отцом сошли с ума. Сын семьи Хань должен жениться на дочери семьи Бай. Янь Янь — настоящая дочь семьи Бай. Та, кого ты защищал все эти годы, — чужая тебе сестра. А ту, кого ты унижал все эти годы, — твоя родная сестра. Цзымо, именно тебе пора очнуться.
Затем он обвёл взглядом всех гостей и громко объявил:
— Уважаемые гости! Я вернулся именно затем, чтобы взять в жёны дочь семьи Бай — Бай Янь. Отныне она — человек семьи Хань, моя жена.
Бай Янь застыла на месте, но тут же услышала, как Хань Цзайцзюнь тихо заговорил:
— Все эти годы я думал: какой стала младшая дочь семьи Бай? С таким упрямым братом, который её балует, с такими любящими родителями… Стала ли она немного своенравной? Стала ли ещё прекраснее? Любит ли она по-прежнему кукол? Или, может, стала смелее? Или всё так же тихонько и осторожно садится за мной, чтобы послушать, как я играю на пианино? Я представлял себе тысячи вариантов, но никогда не думал, что увижу тебя в таком состоянии. Та Бай Янь, которую я встретил вновь, была замкнутой, робкой, испуганной и тревожной… но в то же время сильной и упорной. И именно это заставляло меня больше всего страдать за тебя. Бай Янь, с самого детства я знал: я женюсь на тебе. Янь Янь, я всё ждал, когда ты сама преодолеешь свою скорлупу и придёшь ко мне. К счастью, ты не разочаровала меня — ты пришла, чтобы удержать меня. Янь Янь, судьба в твоих руках. Видишь? Я тоже в твоих руках.
Бай Янь смотрела ему в глаза, а затем, как во сне, опустила взгляд на их сплетённые ладони. Её другая рука, всё ещё сжимавшая рюкзак, ослабла — сумка упала на пол. Впервые в жизни она не обратила внимания на куклу внутри. Осторожно и нежно она дотронулась до их соединённых рук. Её глаза, чистые и прозрачные, как весенняя вода, тихо прошептали:
— Ты… в моих руках…
Слёзы потекли по её щекам, но на губах заиграла улыбка — чистая, святая, словно цветок снежной лотосы в полярной пустыне, прекрасная до неописуемости.
В ту же секунду Бай Сяо, словно обезумев, вырвалась из объятий Бай Цзымо и, схватив упавший рюкзак Бай Янь, бросилась бежать к задней двери отеля. Она двигалась так быстро, что задела лодыжку Бай Янь. Та удивлённо опустила глаза на пустое место у ног, а затем, не раздумывая, вырвала руку из ладони Хань Цзайцзюня и побежала следом за Бай Сяо.
В саду за отелем находилось огромное озеро с глубокой водой и толстым слоем илистого дна. Бай Сяо бежала, расстёгивая по пути старый рюкзак, и, добежав до берега, швырнула его на землю. Одной рукой она вытащила полуистрёпанную куклу, презрительно усмехнулась, а затем встала на маленькую лодку, стоявшую у самого края озера. Подняв куклу высоко над водой, она обернулась и вызывающе посмотрела на Бай Янь, которая остановилась в нескольких шагах от берега и тяжело дышала. Её взгляд был прикован к кукле в руках Бай Сяо: золотистые волосы, длинные чёрные ресницы, голубые глаза, выцветшее розовое платье. Лицо Бай Янь стало ледяным. Она почти торжественно перевела взгляд на дерзко улыбающуюся Бай Сяо и чётко, пронзительно произнесла:
— Верни мне!
Всего три слова, но они прозвучали ясно и ледяно.
— Верну, если хочешь, — усмехнулась Бай Сяо, в глазах которой мелькнула ненависть. — Садись в лодку. Поговорим наедине.
Ладони Бай Янь слегка дрожали, но она всё же направилась к лодке. Они смотрели друг на друга с непримиримой враждебностью. Бай Сяо стояла у носа, Бай Янь — у кормы. Бай Сяо улыбнулась, наклонилась и завела мотор. Вскоре лодка остановилась посреди озера.
Следовавшие за ними гости были поражены вновь: за мгновение обе девушки оказались на лодке посреди озера.
Хань Цзайцзюнь нахмурился, глядя на напряжённую спину Бай Янь — он знал, что она скрывает страх. Его взгляд переместился на куклу, которую Бай Сяо держала над водой, и брови его ещё больше сдвинулись. Он быстро набрал номер телефона, не отрывая взгляда от Бай Янь, стоявшей у кормы.
Никто ещё не успел опомниться, как Бай Янь бросилась вперёд, пытаясь вырвать куклу из рук Бай Сяо. В мгновение ока обе девушки упали в воду. Бай Сяо вскрикнула, рука её разжалась. Кукла упала в озеро и медленно покачивалась на воде, всё так же с невинным и беззаботным выражением лица. Бай Сяо закашлялась, барахтаясь в воде, то всплывая, то погружаясь.
Бай Цзымо бросился вперёд и прыгнул в озеро, стремительно плывя к Бай Сяо. Проплывая мимо Бай Янь, которая была ближе, он на миг замер, но, услышав крики Бай Сяо, без колебаний поплыл дальше, оставив сестру позади.
В тот самый момент, когда Бай Янь коснулась воды, всё её тело начало судорожно дрожать. С шести лет она больше всего на свете боялась воды. Все говорили, что вода — мягкая и добрая, но она никогда так не считала. Для неё вода, сколь бы спокойной ни казалась, в любой момент могла превратиться в разъярённый поток и поглотить её целиком — вместе со всем, что у неё есть… Когда она вновь увидела куклу, плавающую на поверхности — платье её поистрёпалось, но всё остальное осталось прежним: она по-прежнему выглядела спокойной и беззаботной.
А затем Бай Цзымо, даже не взглянув на её отчаянные попытки удержаться на плаву, проплыл мимо и устремился к Бай Сяо. Вдалеке Бай Янь увидела, как её отец удерживает Хань Цзайцзюня, пытавшегося прыгнуть в воду. Они спорили — один удерживал, другой сопротивлялся. Она не слышала их слов и больше не хотела слышать. Какой же страшной виной она должна быть отягощена, если даже самые близкие люди желают ей исчезнуть? Сколько раз она надеялась, что отец и брат когда-нибудь перестанут сердиться, что однажды они простят её и снова будут любить, как раньше. Но теперь она наконец поняла: она — изгнанница в собственной семье.
Бай Янь внезапно почувствовала усталость. Она перестала бороться. Её прекрасные глаза оставались открытыми, в них отражалась печаль от предательства и одновременно радость от того, что её всё же кто-то любит. Такой сложный и глубокий взгляд, полный противоречий, с невероятной ясностью проступал в её глазах среди вод озера. Но в последний миг все эмоции исчезли, оставив лишь мёртвую пустоту, безысходность и разочарование. Собрав последние силы, она сжала в ладони плавающую куклу, на губах заиграла лёгкая улыбка, и Бай Янь позволила своему телу медленно погружаться вглубь. Её длинные волосы распустились в воде, словно чёрные водоросли. Стройная фигура постепенно исчезала в глубине, будто ночной дух, обречённый навеки уснуть на дне озера в этом завораживающе прекрасном облике.
Бай Цзымо в ужасе смотрел, как, вытащив Бай Сяо на лодку, он оглянулся и увидел, что Бай Янь перестала сопротивляться и медленно погружается в воду. Все эти годы он ни разу по-настоящему не смотрел на неё. В его сердце она давно перестала быть сестрой — она была виновницей его несчастья, причиной смерти матери. Она всегда была несчастливым ребёнком: когда они с отцом очнулись после той трагедии, мать уже не было в живых, а она — целая и невредимая. Они не понимали, каково было бы потерять и её. А если бы она тогда тоже заболела, тоже была при смерти — как всё изменилось бы?
Когда Бай Цзымо наконец взглянул на неё и увидел её отчаяние, он с изумлением заметил, насколько похожи их черты лица. Он наблюдал, как она без борьбы погружается в воду, её глаза открыты, по щеке катится одна-единственная слеза, тут же растворяющаяся в озере. Хотя Бай Янь уже скрылась под водой, он видел всё с невероятной чёткостью. В этот момент он почувствовал, будто вся кровь в его теле замерзает. Он растерянно посмотрел на Бай Сяо в своих руках — и увидел на её лице зловещую, ядовитую улыбку, совсем не похожую на ту, что он привык видеть у любимой сестры. Он замер, а затем снова посмотрел на место, где исчезла Бай Янь, и почувствовал невыносимую боль в груди.
Хань Цзайцзюнь наконец вырвался из объятий отца и бросил через плечо:
— Я спасу её.
И прыгнул в озеро.
Лицо отца Бай Янь, давно постаревшего, было залито слезами. Увидев, как дочь погружается в воду, он впервые за много лет почувствовал знакомую боль. Ему вдруг вспомнилось лицо покойной жены — она смотрела на него с тихой печалью и безмолвно плакала. Это его дочь… это настоящая его дочь! — кричал голос в его голове. Когда Хань Цзайцзюнь удерживал его, не давая прыгнуть в воду, и снова и снова спрашивал: «Ты помнишь, что она твоя дочь? Помнишь?» — он почувствовал невыносимую муку и вину.
Когда Хань Цзайцзюнь вынес Бай Янь на берег, она лежала в его руках, словно спящий в полночь дух, — без звука, без движения, будто больше не желая просыпаться.
Проходя мимо отца, Хань Цзайцзюнь бросил на него презрительный взгляд. Затем он посмотрел на лодку у берега: Бай Цзымо, впервые за долгое время, не заботился о Бай Сяо, а сидел один, ошеломлённый и растерянный. Ледяная ярость Хань Цзайцзюня усиливалась с каждой секундой. В воде, спасая Бай Янь, он чуть не сошёл с ума. Он предусмотрел всё, но не ожидал, что она откажется бороться. Убедившись, что она лишь потеряла сознание, он перевёл дух, но гнев больше не мог сдерживать:
— Каким отчаянием нужно обладать, чтобы человек, боящийся воды, просто перестал бороться? Что ж, Янь Янь наконец разочаровалась в вас.
Он опустил глаза на куклу, которую она до последнего сжимала в руке. Аккуратно вытащив её, он холодно произнёс:
— Позже я узнал, что Янь Янь привыкла рассказывать кукле свои тайны. Чтобы знать, о чём она думает, я тайком встроил в неё диктофон. Теперь, после погружения в воду, запись, возможно, испортилась — слушайте на свой страх и риск.
С насмешливой усмешкой он швырнул куклу на землю. От удара кукла издала звук, и из неё послышался тихий, нежный, но печальный голос Бай Янь:
— Мама, когда папа и брат перестанут сердиться на Янь Янь?
— Мама, брат снова помог Бай Сяо…
— Мама, я очень скучаю по тебе…
http://bllate.org/book/3891/412634
Готово:
