— Кто, чёрт возьми, это сделал?!
Го Юань со всей силы грохнул кулаком по столу, демонстрируя яркую вспышку беспомощной ярости.
— Ну... — Линь Тун, сидевшая неподалёку, выждала, пока спадёт первая волна его гнева, и подала голос: — Если рассуждать строго, то это наш собственный человек.
Всем было известно, что первым так называемого скрытого босса отрыл стример Цяо Чжихуэй — контент-мейкер с контрактом на платформе «Водяной орех», которую «Бескрайнее море» только-только поглотило.
Само собой, Се Шуансюэ никто и не думал подозревать.
Судя по логам в системе «Бескрайнего моря», всё это время он тихо и смирно сидел в своём укрытии, послушно отыгрывая прописанный сценарий. Разве что, глядя на гибель демонических скелетов, изобразил лёгкое удивление, но после коротких раздумий так и не вылез наружу.
Для разумного NPC, столкнувшегося с внезапным отклонением в сюжете, это абсолютно естественное поведение. Ничего подозрительного.
Кадров, где кто-то кидается камешками, разработчики тоже не нашли. Что же до пары мелких галек на газоне — эка невидаль, обычные детали окружения.
Логи показали, что эти камни присутствуют абсолютно на всех игровых линиях. Их посчитали естественными элементами ландшафта — эдакими едва заметными складками на дёрне, которые ИИ «Си» генерирует для полноты картины.
Тестировщики прогнали сотни проверочных заходов, и никто не заметил ни малейшего отклонения от нормы.
Да и кто бы стал присматриваться к подобной мелочёвке? Всё внимание команды было приковано к главному герою и ключевым поворотам сюжета.
Что касается заявлений Цяо Чжихуэя, будто его заманили туда брошенным камешком, то технический отдел быстро нашёл этому рациональное объяснение.
Скорее всего, дело было в стопроцентном уровне чувствительности к боли, который стример выставил перед запуском. Вход на обновлённые сервера в первых рядах, процесс адаптации нервной системы — вот и возникла мимолётная фантомная боль.
Стримеры вечно склонны всё драматизировать, вот он и раздул из мухи слона. А получилось так, что пальцем в небо попал — аккурат на затаившихся демонических скелетов и наткнулся.
На данный момент это объяснение выглядело самым логичным.
Не мог же, в самом деле, кто-то намеренно швырнуть в него камешек, чтобы приманить к нужной точке?
— Ублюдки из «Водяного ореха»! В спину мне нож всадили! — приняв эту версию, Го Юань взвился с новой силой. — А ещё называются братским отделом!
Платформа «Водяной орех» теперь официально входила в структуру корпорации «Бескрайнее море». Последние несколько дней их сотрудники как раз переезжали в это здание, расположившись этажом ниже отдела разработки «Богов и Демонов». А стрим того самого взлетевшего в топы блогера сейчас красовался на главной странице сервиса на самом баннерном месте.
Ну а что поделать? У «братского отдела» тоже есть свои показатели KPI.
Их-то руководство от происходящего пребывало в полном восторге.
После недавней масштабной кадровой чистки в «Водяном орехе» все сидели как на иголках, опасаясь за своё будущее, а тут вдруг такой мощный наплыв аудитории! Грех не воспользоваться моментом.
Глубоко в душе Го Юань понимал, что винить соседей глупо. Баги в играх — дело обыденное. Но по-настоящему его выводило из себя другое: ИИ «Си» впервые за всю историю заблокировал попытку ручного вмешательства через панель администратора.
Как только вскрылась эта накладка, разработчики оперативно набросали патч. Они хотели на ходу подправить лор: мол, главный демонический скелет не до конца испустил дух, а когда за Се Шуансюэ прибудет раса Крылатых, монстр восстанет из мертвых. Главное — вернуть на сцену агрессора для выполнения сюжетного триггера.
Однако обновлённая система «Си» категорически отклонила этот запрос.
Главный ИИ посчитал, что подобный ход противоречит фундаментальной логике игрового мира. Как в реальности мертвецы не воскресают по щелчку пальцев, так и здесь объекты не могут возникать из воздуха. Ни один из оставшихся в локации генералов демонических скелетов не успевал занять нужную позицию, чтобы отыграть первоначальный сценарий.
Сколько бы технари ни бродили вокруг да около, пытаясь обойти запрет, «Си» раз за разом отклонял правки.
Шло время, и по мере того как игроки уничтожали боссов на всех каналах и серверах, новое положение дел окончательно превращалось в свершившийся факт, который система «Си» фиксировала как данность.
Всё выходило ровно так, как предупреждал президент Юй: с повышением уровня детализации и эффекта погружения «Боги и Демоны» становятся слишком реальными, а значит — всё меньше поддаются человеческому контролю.
Впрочем, если идти напролом, выход ещё оставался.
Используя высший уровень доступа, принадлежащий лично президенту Юю, можно было принудительно переписать базовые параметры этих скелетов, прямо сейчас превратив их в неуязвимых NPC. Это могло бы спасти сюжетную ветку, однако столь грубая правка на лету чревата кучей системных сбоев.
Эту идею Линь Тун забраковала сразу.
— Президент Юй и без того загружен по горло. Будем бегать к нему с подобными глупостями — покажем лишь собственную беспомощность, — отмахнулась она. Технические тонкости её волновали мало. — Глава Го, посмотрите на ситуацию под другим углом. Нет худа без добра.
Го Юань уставился на неё потухшим, мертвецким взглядом:
— И что ты предлагаешь? Лечить дохлую лошадь?
Вместо ответа Линь Тун вывела на экран данные, которые мгновенно приковали к себе внимание начальника.
— Блядь, «Сад Сотворения Грёз» опять в самый недвусмысленный момент палки в колёса суёт?!
Градус ярости Го Юаня подскочил ещё выше.
Перед самым запуском «Легенды о Сиянии» Чэнь Сянь из корпорации «Сад Сотворения Грёз» — давний заклятый враг Го Юаня — пытался устроить грязную чёрную PR-кампанию. Тогда его быстро прижали к ногтю и заставили умерить пыл, но пакостник затих ненадолго и теперь снова пошёл в атаку.
Конкуренты намеренно назначили релиз своей новой игры аккурат на день трёхлетия «Богов и Демонов». Они отвалили кучу денег, чтобы переманить топовых стримеров, и те, увлекая за собой миллионные аудитории, сегодня массово транслировали запуск «Земель Сияния». Заранее заготовленные хэштеги и вирусные лозунги заполнили сеть — «Сад» явно вознамерился взять реванш.
Поскольку сервера обеих игр открылись практически одновременно, поначалу «Земли Сияния» и впрямь сумели обставить «Богов и Демонов» по охватам.
Линь Тун поначалу тоже не на шутку тревожилась, но ситуация стремительно переменилась.
А причиной тому стал тот самый внезапно открытый «скрытый босс».
Не успели в «Саду Сотворения Грёз» толком отпраздновать первенство, как хэштег [#Боги_и_Демоны_Скрытый_Босс] сокрушительным ураганом ворвался в тренды. Волна сарафанного радио пригнала тысячи заинтригованных геймеров.
Едва этот инфоповод набрал силу, как следом подоспела кат-сцена встречи принцессы Чун Яо и Повелителя демонов Ло Иня. Она и без того планировалась как главное эмоциональное ядро обновления, а на волне хайпа вокруг босса просмотры и вовсе пробили потолок.
Впрочем, «Сад Сотворения Грёз» сдаваться не собирался: они влили ещё денег в раскрутку, и теперь показатели обеих игр шли ноздря в ноздрю.
— Нам лучше обратить эту ошибку себе во благо, — хладнокровно резюмировала Линь Тун. — Часть игроков уже завалила босса и забрала награды, а кто-то ещё даже не успел добежать до квеста. Если мы прямо сейчас объявим происходящее багом и сделаем монстров неприкосновенными, то при любом раскладе огребём тонны негатива. Геймеры устроят бунт, а соперники из «Сада» тут же зацепятся за наш прокол. Глава Го, чтобы навести порядок внутри, сперва нужно дать отпор внешнему врагу!
В конце концов, речь шла всего лишь об одной побочной ветке. Да, сюжет немного съехал с рельсов, но если разобраться, катастрофы не случилось. Злодейская натура Се Шуансюэ раскрывается во множестве других эпизодов, так что в будущем мы легко сгладим углы.
Главное сейчас — пользовательский опыт.
В глазах игроков «Богов и Демонов» они ничего не потеряли, а наоборот — получили неожиданный приятный бонус.
За три года существования проекта игроки видали уже буквально всё, а вот секретный босс — это что-то новенькое! Пока аудитория считает, что урвала куш, для «Богов и Демонов» это однозначно плюс.
Линь Тун отлично знала характер шефа: болезненное тщеславие и панический страх оказаться на втором месте. Признаться в день трёхлетия в критическом баге — значит навсегда испачкать репутацию.
Го Юань и впрямь долго думать не стал. Он решительно махнул рукой и процедил сквозь зубы:
— Ладно! Оставляем как есть! Сперва раскатаем в блин этих тварей из «Сада», а там видно будет!
Линь Тун добилась своего. На её губах заиграла удовлетворённая улыбка:
— Принято.
На самом деле ей уже поступило несколько звонков от коллег из «Водяного ореха». Обе стороны заранее подготовили план медийного продвижения и ждали лишь отмашки начальника.
Получив добро, Линь Тун совместно с пиарщиками стриминг-платформы вывела в топ ещё несколько горячих тем. Тут имелся богатейший материал для раскрутки!
Секретный босс обладал внушительными боевыми характеристиками: большинству игроков приходилось собираться в группы, да и те при малейшей ошибке отправлялись на кладбище всем составом. Монстр превратился в своеобразное мерило мастерства.
Инфлюенсеры, игровые паблики и официальные гайдмейкеры тут же оседлали волну, выкатив подборки идеальных сетапов и позиционирования для фарма босса, чем моментально привлекли внимание страдающих геймеров.
Следом за гайдами в сеть хлынули ролики от киберкотлет, демонстрировавших фарм босса втроём, а то и вдвоём.
А ведь азарт и соперничество — главные двигатели любой ММО!
В разгар всеобщего безумия один из топовых игроков сервера выложил видео одиночного соло-килла.
И приписал в комментариях: «И это всё?»
Нагло? Ещё как! Но от этого киберспортивного задиры другого и не ждали. Отточенные микроконтроль и идеальные тайминги смотрелись настолько эффектно, что фанаты в комментариях изошлись восторгами, а соперники — завистью и спортивной злостью.
Зрители завалили чаты популярных стримеров требованиями немедленно повторить трюк. Дошло до того, что некоторые киберспортсмены под давлением тысяч зрителей прямо во время трансляции закрывали «Земли Сияния», запускали «Богов и Демонов» и отправлялись фармить скрытого босса.
Чёрт с ними, с лутом и очками! Главное — умыть конкурентов и не упасть лицом в грязь!
Ажиотаж вокруг «Богов и Демонов» нарастал с каждой минутой, форум «Заядлый игрок» трещал по швам от сообщений, а тщательно выверенная пиар-кампания «Сада Сотворения Грёз» давала трещину за трещиной. Чэнь Сянь в своём кабинете наверняка снова крушил посуду об стену.
Изменения в сюжетной линии окончательно закрепились.
Тем временем внимательная Линь Тун заметила, как среди поисковых трендов «Богов и Демонов» бесшумно набрал популярность ещё один хэштег:
[#Се_Шуансюэ]
Неужели наш красавец наконец выходит на сцену?
Линь Тун бегло просмотрела ветку и уже прикинула, не подбросить ли и этому тренду дров в топку, как вдруг услышала недовольное бурчание Го Юаня.
Смирившись с неизбежным и посрамив заносчивых конкурентов из «Сада», начальник отдела внезапно осознал, что остался в выигрыше.
Как там говорят? Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Единственное, что всё ещё терзало его душу, — стоит ли докладывать о случившемся президенту Юю.
Вроде бы мелочь, да и вышли они из передряги триумфаторами, принеся профит и своему отделу, и соседям из «Водяного ореха». Зачем понапрасну беспокоить высшее руководство? Однако речь шла о системе «Си», в код которой президент Юй вносил правки лично. Это заставляло Го Юаня нервничать.
ИИ «Си» в последнее время действительно вёл себя странновато.
Помявшись для приличия, Го Юань набрался храбрости и набрал номер глубоко уважаемого господина Юя. Тот не ответил. Тогда глава отдела отстучал длинное подробное сообщение, но прошёл час, другой — а в ответ тишина.
Хм?
Это совершенно не походило на манеры трудоголика-президента.
Куда же пропал господин Юй?
***
Тем временем в виртуальном мире Се Шуансюэ тоже сориентировался в обстановке.
Осмыслив происходящее, он уловил снаружи посторонний шум. Похоже, кто-то перемахнул через ограду и замер неподалёку, явно выжидая.
Прочие игроки, обнаружив, что на первом канале босс убит, задерживались от силы на пару секунд и уходили прочь. А этот незваный гость и не думал убираться.
Странно.
Се Шуансюэ выглянул из щели. Обычно из своего укрытия он мог разглядеть лишь ноги прохожих. На незнакомце были подтянутые, ладно скроенные чёрные одеяния — чем-то похожие на экипировку того самого стримера-ассасина, однако выполненные куда изысканнее, с еле заметным изящным орнаментом.
В следующее мгновение человек снаружи внезапно присел на корточки, уставившись прямо на альпийскую горку.
До сих пор никто из игроков не обращал внимания на это нагромождение камней. Разве что мимоходом скользили взглядом, даже не подозревая, что внутри спрятан сюрприз.
Но этот игрок смотрел ровно в вентиляционное отверстие — так, словно пытался встретиться с Се Шуансюэ взглядом.
Се Шуансюэ замер. Впервые за всё время сидения в засаде он видел человека выше плеч. Впрочем, разглядеть лицо полностью не удалось: нижняя его часть была скрыта изящной серебряной маской, оставлявшей открытыми лишь глаза.
— Опять ты, — раздался его голос.
Се Шуансюэ не сразу понял смысл этих слов. Чутьё инстинктивно подсказывало: незнакомец слишком сильно отличается от рядовых игроков.
Выдавать себя выкриками он, разумеется, не стал. Воздух между ними словно загустел от напряжения, однако обменяться хотя бы ещё парой фраз им так и не удалось.
Время вышло.
С момента гибели демонического скелета прошло достаточно времени, и сработал следующий сюжетный триггер. За оградой раздался шум — не шорох шагов перелезающего через стену человека, а мощный, мерный взмах крыльев.
Спаситель из расы Крылатых прибыл строго по расписанию.
http://bllate.org/book/38909/5024895
Готово:
