Война завершилась уже больше года назад, и в её пламени Гарри заметно повзрослел. Теперь тот самый спаситель, который на балу кружился в танце под музыку в строгой чёрной мантии с золотыми пуговицами, застёгнутыми наглухо до самого верху, а некогда растрёпанные волосы были тщательно уложены парикмахером, лишившись своего птичьего гнезда и приобретя аккуратную многослойность, выглядел исключительно очаровательно.
На его лице застыла мягкая и доброжелательная улыбка, а изумрудные глаза излучали дружелюбие. Бывший лев спрятал когти, облачился в костюм-тройку и надел бабочку, превратившись в элегантного и благородного джентльмена. Трудно было сосчитать, сколько волшебников — как юношей, так и девушек — до безумия были очарованы таким спасителем.
Мелодия смолкла, и Гарри вежливо попрощался с партнёршей по танцу, отмахиваясь от разного рода помех на пути. На его лице до самого конца сохранялась безупречная улыбка, и лишь когда щёки уже начали затекать от напряжения, он сумел преодолеть все преграды и рухнуть на тёмно-красный бархатный диван в самом углу.
Почувствовав себя свободным от всяких обязательств, Гарри взял бокал красного вина, сделал небольшой глоток и откинулся назад, прислонившись к спинке дивана и тяжело вздохнув. Он наблюдал за танцующими в зале людьми, легонько покачивая в руке высокий бокал, в котором едва плескалась тёмно-красная жидкость, источающая присущий хорошему вину тонкий аромат.
Гарри некоторое время рассеянно смотрел на колыхающуюся в бокале багрово-фиолетовую жидкость.
Он думал, что после войны выберет тихую семейную жизнь и обзаведётся собственными детьми, но никак не ожидал, что в разгар тех страшных дней поймет: на самом деле его привлекают мужчины. К счастью, Джинни в водовороте хаоса встретила того, кто действительно смог сделать её по-настоящему счастливой.
Гарри невольно тихонько усмехнулся: как же причудливо порой складываются судьбы.
Долгое напряжение и бесконечные бои делали наступивший послевоенный мир донельзя ненастоящим и зыбким. Приёмы и балы, на которые раньше не приходилось тратить ни минуты, теперь сыпались со всех сторон, а дни казались куда ярче и насыщеннее прежнего. Жизнь перестала состоять из одних лишь монотонных сражений — среди ярких огней и звона бокалов время неслось вперёд с невероятной скоростью.
Однако вся эта праздничная суета не затрагивала душу Гарри. Внезапное расслабление лишь оставляло в его сердце какую-то жуткую, давящую пустоту.
Господин Поттер, здравствуйте. Меня зовут Лиза. Вы выглядите таким уставшим! Вам нужна помощь? Знаете, небольшой отдых отлично помогает снять напряжение! — внезапный голос нарушил тишину и вырвал Гарри из уплывших далеко мыслей.
Девица, назвавшаяся Лизой, бесцеремонно уселась рядом с Гарри, одарила его улыбкой, которую явно считала верхом изящества, и изо всех сил постаралась прижаться к нему. Гарри даже заподозрил, что она собирается повиснуть на нём, словно ленивец на ветке дерева.
Гарри вежливо улыбнулся, незаметно отодвинулся чуть в сторону и изобразил на лице лёгкое сожаление: — Большое спасибо за предложение! Хотя никакой помощи я не нуждаюсь.
Лиза надула губы, бросила на Гарри укоризненный взгляд и, судя по всему, собиралась сказать что-то ещё. Гарри держался на почтительном расстоянии от девушки; его губы по-прежнему трогала улыбка, но в глазах совершенно недвусмысленно читалось нежелание продолжать разговор, а на самом дне затаилось едва уловимое раздражение.
Заметив это самое раздражение и поняв, что поймать удачу за хвост не удастся, расстроенная девица была вынуждена удалиться.
Проводив её взглядом, Гарри отставил вино в сторону, расслабился и уже собирался закрыть глаза, чтобы немного отдохнуть, прислонившись к спинке дивана, как вдруг Рон плюхнулся рядом, закинул руку Гарри на плечо, пошло ухмыльнулся и принялся поддразнивать друга: — Эй, приятель, неужели ещё одна охотница за сокровищами?
Услышав подначки товарища, Гарри лишь беспомощно пожал плечами: — Рон, ты же знаешь, женщины меня не интересуют. Если хочешь, я могу уступить её тебе. — Тут Гарри замолк, склонил голову набок, лукаво улыбнулся и добавил: — При условии, что ты гарантируешь, что Гермиона не прикончит нас обоих Авадой.
Они переглянулись и рассмеялись.
— О чём это вы тут шепчетесь? И такие довольные? — с громким хлопком материализовалась Гермиона. Вопрошая об этом, она тут же уселась рядом с Роном, страстно обняла его и на глазах у всех обменялась с ним крепким поцелуем.
Гарри издал комичный звук и завопил: — Ого-го! Как вам завтрашний заголовок в Ежедневном пророке: Министр магии Гермиона зажигает в баре с бойфрендом? Как идея?
— О, можете не волноваться, страсть к выступлениям на публику у меня отсутствует. Чары невидимости в паре с заглушающим заклинанием — надёжно и безопасно. Я ведь сюда не развлекаться пришла. — Подмигнув, Гермиона уставилась на Гарри. Её до этого безмятежное лицо вмиг изменилось: отчаянные попытки совладеть с собой делали её выражение слегка искажённым. — У меня потрясающие новости! Ну-ка угадайте, какие?
Гарри схватил со стола печенье, засунул в рот и небрежно бросил: — Уцелевших Пожирателей смерти наконец переловили? — При этом он продолжал усердно жевать, совершенно не вникая в суть вопроса.
— Да быть того не может! — взвизгнул Рон.
Гермиона недовольно зыркнула на Гарри, покосилась на Рона и возмутилась: — Эй! Вы можете хоть каплю серьёзности проявить?!
Гарри состроил невинную физиономию.
— Убери это выражение лица! — раздражённо махнула рукой Гермиона, прочистила горло, и в её дрожащем голосе прорвалась сдерживаемая доселе радость и крайнее возбуждение: — Маховик времени большой модификации наконец-то разработан!
http://bllate.org/book/38863/4894396
Готово:
