Хорошо, что Маомао сейчас еще маленький, и его можно посадить в купленный на прошлой неделе собачий рюкзак. Будь он чуть крупнее, пришлось бы доставать поводок, да и топать пришлось бы только пешком.
К счастью, с рюкзаком для собак они с Бай Цзи смогли поймать такси, но когда они вдвоем подошли к дверям больницы и уже собирались толкнуть дверь, за спиной внезапно раздался глухой стук.
На землю упала сгорбленная пожилая женщина, прижимавшая к груди маленькую желтую собачонку, которая изо рта пускала белую пену и время от времени билась в судорогах. Рядом с ней валялся большой мешок, набитый какими-то пластиковыми бутылками.
Из-за преклонного возраста и больных ног она с трудом пыталась подняться, а из ее рта доносились странные мычащие звуки.
То ли крик, то ли плач.
Судя по всему, старушка была немаей.
Прохожие на улице то и дело косились на происходящее, но никто так и не остановился, чтобы подойти и помочь.
В сердце Фан Чжии тоже на мгновение мелькнуло сомнение, но, увидев беспомощность одинокой старухи, он машинально снова захотел броситься ей на помощь.
Словно спрашивая разрешения, он посмотрел на Бай Цзи, а тот в ответ кивнул ему, словно говоря: делай то, что считаешь нужным, какие бы проблемы ни возникли, я всегда прикрою твою спину.
Это движение почему-то придало его сердцу немало уверенности.
Фан Чжии быстро подбежал, помог старушке подняться, отряхнул пыль с ее одежды и участливо спросил:
— Бабушка, вы в порядке?
Старушка вцепилась в него и замахала руками, продолжая что-то невнятно мычать, и с отчаянным выражением лица сначала указала на маленькую собачку у себя на груди, а затем — на дверь ветеринарной клиники Счастливый питомец неподалеку.
Фан Чжии понял ее без слов, позволяя старушке держаться за свою одежду:
— Вы хотите отнести песика в больницу, да?
Старушка кивнула.
Фан Чжии вместе с подоспевшим Бай Цзи шаг за шагом поддерживали старушу, попутно помогая ей тащить мешок, а ее дрожащие руки по-прежнему крепко-накрепко прижимали к себе собачку.
Подойдя к самому входу, старушка указала на мешок, а затем на порог, показывая, что не стоит брать его внутрь.
Бай Цзи прислонил мешок у входа, и тот выглядел там совершенно чужеродно.
Подойдя к стойке администратора, женщина не могла говорить и лишь отчаянно толкала собачку вперед, прямо на глазах у врача. Фан Чжии тут же заговорил:
— Здравствуйте, не могли бы вы посмотреть, что случилось с этой собакой?
Врач из регистратуры вышла из-за стойки и, заметив кровь, примешанную к белой пене изо рта животного, сильно испугалась:
— Да она же отравилась! И случай довольно тяжелый, я пойду позову доктора Лю.
Остальные врачи, услышав это, подбежали, и лица у всех переменились. Двое из них провели старушку вместе с собакой в смотровой кабинет для дальнейшей диагностики и осмотра.
Позже из их слов стало известно, что за последнее время к ним привезли уже несколько мелких животных, которые отравились, случайно съев что-то на улице во время прогулки. Скорее всего, кто-то разбрасывает яд намеренно.
У Фан Чжии сжалось сердце. Хрупкая старушка рядом снова и снова что-то показывала руками в воздухе, но поскольку она не могла говорить, а другие не понимали ее жестов, ей оставалось лишь беспомощно топать ногами, а в глазах беззвучно крутились слезы.
Молчавший до этого в сторонке Бай Цзи вдруг произвел:
— Вы хотите сказать, что ваша собака только что неизвестно чего-то наелась, а потом ей стало вот так плохо?
Старушка торопливо закивала, а ее глаза наполнились жгучим чувством вины.
И впрямь всё точь-в-точь как с предыдущими животными.
Фан Чжии остолбенел, а затем его тоже охватила глубокая печаль, и он начал легонько, раз за разом, похлопывать старушку по плечу:
— Бабушка, не переживайте, всё будет хорошо.
В этот момент быстрой походкой вошла высокая женщина. Старушка, словно увидев спасательный круг, схватила ее за руки, опущенные по бокам, после чего дрожащими руками вытащила из потрепанного кармана куртки пачку смятых купюр.
Там были стоюаневые, пятидесятиюаневые, двадцатиюаневые и десятиюаневые купюры, сваленные в одну кучу. Не исключено, что эти деньги составляли все сбережения старухи.
Лю Шивэнь поспешно отстранила ее руки:
— Бабушка, не спешите, дайте мне сначала взглянуть на ее состояние.
Старушка разжала пальцы, и в ее уставших глазах вспыхнул огонек надежды. Она сложила руки перед грудью и поклонилась доктору Лю — в эту самую минуту Лю Шивэнь была ее единственным спасением.
Лю Шивэнь помогла старушке выпрямиться и твердо произнесла:
— Я сделаю всё, что от меня зависит.
Однако, проведя осмотр, ее лицо постепенно помрачнело:
— Ситуация довольно серьезная, необходима операция.
На изборожденном морщинами лице старухи проступило отчаяние. Она не понимала, почему кто-то нарочно разложил на улице ядовитую гадость, а ее живое и послушное песик так некстати это съел. Всё произошло слишком внезапно.
Как же ей теперь быть? Ведь это собака, которая провела с ней целых пять лет, ее родное существо...
Потерявшую сознание собаку увезли в операционную, а на столе в смотровой все еще оставались следы ее непроизвольных испражнений.
Фан Чжии закусил нижнюю губу, чувствуя в груди такую тяжесть, будто ее завалило огромным камнем, и на душе было невыносимо паршиво.
Бай Цзи посмотрел на погрустневшего Фан Чжии, подошел и мягко произвел:
— Всё будет хорошо, не грусти.
Оказывается, люди с сильной способностью к сопереживанию могут так сильно расстраиваться из-за подобных мелочей.
Сам он никогда прежде ничего подобного не испытывал и понять не мог.
Раньше он смотрел на таких людей и на такие вещи с презрением, но теперь, кажется, наконец начал хоть немного это постигать.
Операция продолжалась. Время шло секунда за секундой, и хотя прошел всего час, тянулся он мучительно долго.
У старушки были седые волосы, а ее согбленная спина делала всю ее фигуру совсем крошечной и слабой. Даже сидя на стуле с мягким сиденьем, она не могла нормально опереться на спинку, но просто сидела и тихо ждала.
Световое табло Операция погасло.
Фан Чжии тут же вскочил:
— Ну как?
Лю Шивэнь вышла оттуда, и в ее глазах стояли слезы:
— Простите, яд впитался слишком быстро, я ничего не смогла сделать...
Даже она, повидавшая на своем веку немало смертей и расставаний, не могла привыкнуть к бессилию. Все вокруг говорят, что она богиня, способная вырывать бесчисленные жизни из рук владыки преисподней, но порой ей самой хотелось бы быть божеством, чтобы не свидетельствовать столько горя и сожалений.
Бай Цзи, вернувшийся с Маомао после осмотра, по тяжелой и давящей атмосфере сразу догадался о результатах.
Он молча подошел к Фан Чжии и успокаивающе погладил его по голове.
Стоило Фан Чжии увидеть Бай Цзи, как у него тут же покраснели глаза. Тот держался стойко до самого конца, не поддаваясь эмоциям, казалось, на него всегда можно было положиться.
А он сам вечно раскисает у него на глазах, подсознательно стремясь проявить слабость и ища утешения.
— Вы можете зайти внутрь и попрощаться с ней... — произнесла Лю Шивэнь.
Фан Чжии взял старушку за руку и они медленно вошли в операционную.
Старушка дрожащими пальцами гладила собаку на операционном столе, а слезы скатывались по ее морщинистым уголкам глаз и капали на желтую шерстку животного. Песик словно почувствовал это, с трудом приподнял веки и издал тихое, булькающее повизгивание.
Старушка подалась вперед и уткнулась лицом в живот собаки, тихонько заплакав. К сожалению, она была немаей, и никто не мог разобрать ее слов, но каждый понимал, о чем она говорит.
Наверное, чувствуя, что ее дни сочтены, собака немигающим взглядом смотрела на хозяйку, словно пытаясь надолго, на всю жизнь запечатлеть ее образ в памяти, чтобы в следующей жизни снова отыскать ее.
Наконец у нее совсем не осталось сил, и она окончательно закрыла глаза.
Старушка зажала рукой сердце и залилась горькими слезами. В этот миг она возненавидела свою немоту за то, что не может вслух сказать своей собаке, как сильно та ей дорога, как она не хочет с ней расставаться, и даже не может назвать ее по имени...
Окружающие всегда звали собаку А-Хуан, но ей самой это имя не нравилось. Она считала песика членом семьи, а значит, у него должна быть ее фамилия, и ей хотелось называть ее У Сяохуа, ведь та была такой жизнерадостной, прямо как цветочек. Увы, произнести вслух эти три слова — У Сяохуа — она не могла.
А собака радостнее всего виляла хвостом, когда кто-то звал ее А-Хуан, возможно, думая, что хозяйке нравится это прозвище, а может, просто потому, что все вокруг так ее называли — кроме самой хозяйки.
Каждый раз, когда посторонние звали песика А-Хуан, старушка мысленно поправляла их:
Ее зовут У Сяохуа, а не А-Хуан.
В молодости старушка потеряла мужа, а в старости — ребенка, и жила лишь тем, что собирала пластиковые бутылки. Долгими зимами и веснами, сквозь бесконечные годы, ее неизменно сопровождала У Сяохуа, никогда не стыдившаяся своей хозяйки.
У Сяохуа была дворовой собакой средних размеров. Она ни капли не стеснялась бедности хозяйки, а наоборот, когда помогала нести в зубах бутылки, гордо задирала голову и быстро-быстро виляла хвостом, словно гордясь тем, что может быть полезной.
Люди часто называли ее бродячей собакой без кола и двора, но У Сяохуа всё так же счастливо зажимала в зубах подобранную на дороге бутылку и отдавала хозяйке.
Она была всего лишь собакой и не понимала тех слов.
Там, где хозяйка — там и ее дом.
И вот в такой самый обычный день ее жизнь вот так нелепо оборвалась.
Маленькая желтая собачка, которая всегда бежала следом за старушкой и тянула зубами мешок, больше никогда не появится.
Фан Чжии не вынес этого зрелища, отвернулся, и одинокая слеза скатилась по его щеке.
Бай Цзи протянул руку и прижал его голову к своему плечу.
Даже у такого холодного и бесчувственного человека на душе шевельнулось что-то живое: оказывается, узы привязанности могут быть настолько глубокими.
Он тихо вздохнул:
— Хочешь плакать — плачь.
Фан Чжии вцепился в одежду Бай Цзи и беззвучно заплакал.
Для старушки уход песика стал зияющей пустотой, которую ничем нельзя заменить или заполнить.
*
Успокоившись, старушка тайком, пока никто не видит, положила все деньги из кармана прямо на операционный стол.
Беззвучно шевеля губами, она произнесла для Фан Чжии и Бай Цзи: спасибо.
Затем она прижала к себе собаку, подхватила стоявший у входа больницы мешок и хромающей походкой в одиночестве зашагала прочь.
Фан Чжии подумал, что, наверное, там, где старушка ее не видит, маленькая желтая собачка помогает ей тащить мешок, набитый пластиковыми бутылками.
И вид у нее наверняка гордо задирающий голову, а хвост виляет быстро-быстро.
По дороге домой они проходили мимо парка, и Фан Чжии предложил присесть на лавочку. Бай Цзи тут же свернул в сторону и составил ему компанию на качелях.
Фан Чжии немного погрузился в себя — то, что случилось сегодня, возможно, когда-нибудь случится и с ним. Нет, не возможно, а обязательно случится.
Он посмотрел в наивные глаза Маомао.
Бай Цзи взглянул на притихшего Фан Чжии и спросил:
— О чем думаешь?
Фан Чжии с грустью произнес:
— Наверное, то, что произошло сегодня, — это самый большой кошмар для любой семьи, где есть питомцы.
http://bllate.org/book/38854/4892837
Готово:
