Неделя домашнего отдыха пролетела незаметно, и для Се Вана вновь настало время возвращаться под прицелы студийных камер.
Грядущий выпуск обещал быть особенно сложным — участникам предстояло разбиться на группы. Выбор песни, изнурительные тренировки, постановка номеров и само выступление — всё это нужно было уложить в жесткие рамки сорока восьми часов.
Что еще хуже, курсанты находились под непрерывным прицелом объективов в режиме реального времени. Любая мимолетная эмоция, косой взгляд или малейшее разногласие мгновенно раздувались зрителями до масштабов вселенского скандала.
Проект превратился в суровое испытание на выносливость, где проверялось абсолютно всё: от умения быстро схватывать материал до навыков командного общения и банального самоконтроля.
Организаторы шоу пошли ва-банк: парней заселили в общее общежитие, чтобы транслировать их жизнь вплоть до последней секунды перед сном. Ради рейтингов продюсеры были готовы выжать из участников всё до капли, превращая каждый их шаг в эффектное зрелище.
Се Ван, разумеется, не упустил столь блестящий повод лишний раз покрутиться перед Хо Сицы и напомнить о себе во всей красе.
И пускай триумфальное выступление в прошлом туре заставило злопыхателей прикусить языки, накануне съемок Линь Сиян счел своим обязательным долгом провести с подопечным серьезную профилактическую беседу.
— Дорогой мой, — в трубке послышался тяжелый вздох Линь Сияна. — Я знаю, что сейчас ты в отличной форме и контролировать каждый твой шаг не нужно. Но ради всего святого, помни: ты будешь под круглосуточным наблюдением. Хейтеры только и ждут малейшего прокола, чтобы смешать тебя с грязью. Следи за каждым словом и жестом. Не дай бог тебе сорваться и перечеркнуть всё, чего мы с таким трудом добились.
Се Ван лишь тихо усмехнулся. В его родном мире подобные интриги показались бы детским лепетом. Он прошел суровую школу выживания, поднявшись с самых низов на вершину музыкального олимпа, и за свою жизнь повидал сцены куда более суровые.
— Не переживай, — заверил его Се Ван. — Всё под контролем.
Линь Сиян, хоть и продолжал тревожно сопеть в трубку, вынужден был довериться ему.
Ранним утром следующего дня у ворот поместья Хо зашуршали шины автомобиля — Ян Фань и Сюй Тао приехали за своим артистом минута в минуту. По случаю выходного дня Хо Сицы тоже остался дома, что бывало крайне редко.
Благодаря упорству и капризам Се Вана, выпроводившего мужа на улицу, Хо Сицы лично проводил его до самой машины.
Се Ван замер у открытой дверцы, намертво вцепившись пальцами в край.
— Господин Хо, я буду безумно скучать, — завел он привычную шарманку. — Тебе всё равно заняться нечем, так что обязательно смотри трансляцию. И смотри только на меня, понял?
Поведение парня вызвало у Хо Сицы легкую, едва заметную улыбку.
— Хорошо, — негромко отозвался он.
Только после этого Се Ван соизволил отпустить дверцу и с довольным видом запрыгнул в салон.
— Сильно без меня не тоскуй! — высунувшись из опускающегося окна, крикнул он на прощание.
Лишь когда внедорожник отдалился от ворот на приличное расстояние, Ян Фань наконец позволил себе облегченно и шумно выдохнуть.
Молодой помощник впервые столкнулся с главой группы Хо лицом к лицу. Леденящая аура этого человека, безупречная и подавляющая, пробрала парня до самых костей. Будучи круглым отличником с самых школьных лет, Ян Фань обладал врожденным чутьем на выдающийся интеллект. И сейчас, в присутствии Хо Сицы, он физически ощутил, как его собственное эго интеллектуала раздавили в пух и прах.
Он робко прижал ладонь к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Се Ван, заметив его состояние, весело хмыкнул.
— Ты чего так запыхался, будто стометровку пробежал?
— Кажется, меня только что морально и интеллектуально деклассировали, — с обреченным видом обернулся Ян Фань.
На лице Се Вана тут же расплылась горделивая ухмылка.
— Обычное дело, чего ты хотел?
Ян Фань согласно закивал:
— Да уж, энергетика у господина Хо просто убийственная...
Он осекся на полуслове, внезапно вспомнив, с каким детским бесстыдством его собственный начальник только что капризничал и паясничал перед этим грозным титаном бизнеса. Вторая половина фразы так и застряла у него в горле. В душе парня проснулось непреодолимое любопытство, разжигающее жгучее желание выведать подробности.
— Брат Се... — осторожно начал он, подбирая нейтральные слова. — Вы с ним...
Ян Фань в панике взъерошил свои волосы.
«Да ну его, еще не хватало! — мысленно запричитал он. — Сам же пару дней назад божился перед Линь Сияном, что буду самым серьезным и надежным помощником на свете. А теперь что, собираюсь лезть в личную жизнь босса?»
— Мы с господином Хо женаты, — непринужденно бросил Се Ван.
— Что?! — Ян Фань едва не подпрыгнул, и его изумленный возглас сорвался на писк.
— Ну и что за реакция? Разве мы не идеальная пара? — самодовольно поинтересовался Се Ван.
В голове ассистента тут же возник образ этих двоих, стоящих плечом к плечу. Контраст ледяного величия и яркой харизмы выглядел, признаться, чертовски эффектно.
— Очень подходите друг другу, — искренне согласился он.
Се Ван с довольным видом откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту. Тем временем Ян Фань торопливо вытащил свой блокнот, ласково именуемый «Справочником по Се Вану», и аккуратным убористым почерком вывел: «Статус: женат. Супруг — влиятельный босс Хо».
***
Стоило Се Вану ступить на площадь перед съемочным павильоном, как прямо у входа он столкнулся с Сяо Е.
— Здорово, — еще издали махнул рукой Сяо Е.
— Привет, — отозвался Се Ван, подваливая ближе.
— Ну что, сообразим сегодня команду на двоих? — хмыкнул приятель.
— Почему бы и нет. Посмотрим, что там за правила подготовили режиссеры.
Переговариваясь на ходу, они направились к дверям главного телецентра, где у самого входа пересеклись с Пэй Шу, заходившим с противоположной стороны здания.
Се Ван прошествовал мимо, даже не повернув головы. Он двигался с абсолютно невозмутимым видом — и, надо признать, проигнорировал бывшего возлюбленного вовсе не картинно, а просто потому, что искренне его не заметил.
Сяо Е заговорщически пихнул его локтем в бок и зашептал на ухо:
— Ну ты даешь. Теперь для тебя Пэй Шу вообще пустое место?
— В каком смысле? — не понял Се Ван.
Сяо Е кивнул назад:
— Да вы же едва лбами не столкнулись, а ты даже глазом не моргнул.
Се Ван даже не подумал обернуться.
— С какой стати мне тратить время и разглядывать его? — безучастно бросил он.
Провожая взглядом удаляющуюся спину Се Вана, двое курсантов из свиты Пэй Шу презрительно фыркнули:
— Ишь как нос задрал. Забыл, как еще недавно пресмыкался перед тобой, словно побитая собачонка?
В душе Пэй Шу колыхнулось неприятное, давящее чувство. Раньше назойливое внимание Се Вана безумно его раздражало — тот казался дешевой, намертво прилипшей к подошве жвачкой, от которой невозможно избавиться. Но теперь, когда Се Ван вычеркнул его из своей жизни и проходил мимо как сквозь пустое место, долгожданного облегчения Пэй Шу почему-то не испытал.
Он прищурился, пытаясь убедить себя, что это лишь мимолетная досада от непривычной перемены мест. К тому же, вчера произошло знаковое событие: Чжоу Яньли наконец признался ему в любви, и Пэй Шу ответил согласием.
Чжоу Яньли был красив, баснословно богат и, хоть и уступал в масштабе влияния господину Хо, оставался завидной партией, о которой другие могли лишь мечтать. Жаловаться было абсолютно не на что. Более того — он был искренне счастлив. Их история любви развивалась по всем канонам лучших романтических дорам: бывшие соперники, преодолев взаимную неприязнь, открыли друг другу сердца.
Эти мысли мгновенно прогнали остатки утренней хандры. Пэй Шу мысленно поклялся, что раздавит Се Вана на сцене. Карьера, признание, любовь — он заберет себе всё до последнего трофея.
Вскоре раздался зычный голос главного режиссера, объявившего о начале нового этапа и разъяснившего новые правила распределения участников.
Суть нововведения оказалась предельно проста: никаких правил не было. Курсантам предоставили абсолютную свободу выбора. Единственным жестким ограничением было количество: шестьдесят шесть участников должны были разделиться ровно на десять команд. В каждой группе должно быть не меньше трех и не больше восьми человек.
Зал тут же превратился в бурлящий улей. Зрители у экранов, следившие за прямой трансляцией, затаили дыхание в предвкушении грандиозной драмы.
[При таком раскладе тот, кого никуда не возьмут, просто сгорит со стыда]
[Нашего Малыша Пэй это точно не коснется, он здесь безусловный фаворит!]
[Се Ван: а чего сразу не назвать мое имя?]
[Да тут и гадать не надо. Кто в здравом уме захочет взять Се Вана в команду?]
[Запасаемся попкорном, дамы и господа. Наступает час позора Се Вана]
[Предыдущий комментатор, аккуратнее, как бы лицо от удивления не треснуло]
И последнее предупреждение оказалось пророческим. Злопыхателям так и не довелось насладиться унижением Се Вана. Вместо этого они в прямом эфире наблюдали, как его тандем с Сяо Е в считанные секунды превратился в самый желанный приз для остальных участников.
Профессионализм Сяо Е ни у кого не вызывал сомнений — парень давно зарекомендовал себя как сильный и стабильный исполнитель. Что же касается Се Вана, то после его недавнего триумфа каждый, кто обладал хоть каплей здравого смысла, осознал всю мощь этого скрытого гения. В столь жестоком соревновании, где каждый балл решал судьбу, упустить возможность заручиться поддержкой таких фаворитов было бы верхом глупости. Каждый стремился уцепиться за спасительную соломинку, способную вытащить его на вершину рейтинга.
В итоге команда Се Вана и Сяо Е укомплектовалась быстрее всех в зале. Более того, у дверей их тренировочного бокса выстроилась целая очередь из опоздавших, которым просто не хватило свободных мест из-за жесткого лимита.
Сяо Е заговорщически подмигнул другу:
— Ну ты даешь, приятель. Прямо-таки сокрушительный успех.
— Это ты про себя или про меня? — усмехнулся Се Ван.
— Про наш блистательный дуэт, разумеется.
— Что ж, это лишь доказывает, что у местных ребят есть вкус и чутье.
Сяо Е окинул его долгим, полным мягкой иронии взглядом.
— Скажи честно, твоя самоуверенность когда-нибудь дает сбои?
— А почему она должна давать сбои? — парировал Се Ван. — Если у человека есть реальный талант, скромничать — грех.
Сяо Е весело расхохотался:
— Черт возьми, мне нравится твой настрой! Я и сам не из робкого десятка.
Они со звонким хлопком ударили по рукам. К ним тут же деловито подскочил вошедший в их команду Цзян Линь.
— Эй, заговорщики, о чем шепчетесь?
http://bllate.org/book/38844/5050151
Готово:
