Росс сошел с дистанции за четыре круга до конца всей гонки, и все камеры были прикованы именно к этому моменту. Он медленно остановил болид и доложил обстановку своей команде. Оттуда раздался упавшим голосом ответ:
— Очень жаль, это наша вина, мы плохо выполнили свою работу, очень жаль… Ты был молодцом…
Росс еще немного посидел в машине, после чего снял руль и выбрался из кокпита. С обеих сторон к нему снова бросились Мэтью и операторы. Сняв шлем, Росс объяснил Мэтью, куда следует оттащить болид. Выражение его лица было совершенно спокойным, на нем даже играла легкая улыбка. Зрители на трибунах встали и начали скандировать его имя, а Росс в ответ махал им рукой, показывая, что с ним все в порядке.
И в те самые минуты Джанетт уже пересек финишную черту под взмахом клетчатого флага. Кайзер пришел к финишу вторым и благодаря сходу Росса неожиданно для всех завоевал чемпионский титул этого года! По командной радиосвязи послышались восторженные поздравления, а затем зазвучал слегка сорванный голос Кайзера, выражавший благодарность. Он поблагодарил свой гоночный коллектив за старания на протяжении всего года, а также выразил сожаление по поводу схода Росса.
Росс, опустив голову, брел по пит-лейну обратно в боксы и слушал все это, а затем украдкой провел рукой по лицу — то ли пот, то ли слезы смешались на нем. Обернувшись, он напоследок подарил всем свой фирменный, полный лихой беспечности взгляд в спину. После гонки журналисты спрашивали его, не испытывает ли он разочарования из-за того, что подобное произошло перед самым завершением карьеры. Росс ответил, что с самого первого дня прихода в паддок знал, насколько здесь все изменчиво. Возможно, ему немного не хватило удачи, но это Формула-1, и она дает каждому шанс переломить ход событий в самый последний момент. За эти годы он получил здесь очень многое, и уходя вот так, он ни о чем не жалеет.
А на подиуме все трое гоночных пилотов выглядели по-своему ярко. Кайзер, занявший второе место, вполне закономерно приковал к себе всеобщее внимание: под звуки национального гимна этот англичанин докрасна выплакал глаза. Джанетт, проявив истинное джентльменство, уступил ему высшую ступень пьедестала. Кайзер стоял на ней и непрерывно вытирал слезы, из-за чего его лицо окончательно размазалось.
Стоявшие внизу люди по-доброму смеялись над его комичным видом, и никто не счел это потерей лица, ведь каждый прекрасно понимал, как непросто дается тому, кто в конце концов забирает этот чемпионский титул по итогам всего года. Он вложил столько пота и труда, не говоря уже о всевозможных внезапных опасностях, с которыми приходилось сталкиваться на каждом этапе.
Джанетт тоже получил по заслугам: Уэстбрук финишировал четвертым, Росс сошел, команда Кунби набрала в итоге лишь 12 очков, Френ из команды Аоцзя выбыл, а Кайзер стал вторым. Однако их изначальное общее количество очков уступало показателям Сатики, за которую выступал Джанетт. В итоге благодаря победе на этом этапе и очкам своего напарника, финишировавшего шестым, Джанетт добыл для команды Сатика звание обладателя Кубка конструкторов.
Другим ярким моментом стало третье место Кинси Соденшайна — для этого молодого гонщика это был первый в жизни подиум, а для команды Синзерман — первый подиум за последние два года. Команда благодарила Кинси за то, что он позволил им вновь ощутить вкус победы.
Сталкаясь с бурной радостью своего гоночного коллектива, Кинси неизменно улыбался уголками губ, лишь изредка одаривая всех воздушным поцелуем после получения кубка. Однако радость в его глазах скрыть было невозможно. Добиться таких результатов в первый же год в профессиональном спорте на столь не самой конкурентоспособной машине — это действительно колоссальное достижение. И пусть здесь присутствовал элемент случайности, умение ухватиться за такую случайность на гоночной трассе тоже является проявлением мастерства. Если бы Кинси с самого начала не пошел в активную атаку, третье место ему бы точно не светило.
После церемонии награждения Кинси первым откупорил шампанское и, радостно прыгая на подиуме, поливал алкоголем всех вокруг. Объективы камер запечатлели каждую минуту этого веселья, невольно заставляя оставшихся в стороне гонщиков выглядеть несколько одиноко и уныло, особенно команду Кунби, упустившую оба чемпионских титула.
А Наиль, наблюдавший за этим с экрана, сам не зная почему, почувствовал, как у него защипало в глазах. Какая же зависть брала от этой кипучей атмосферы, от этого пьянящего чувства полной самоотдачи после упорной борьбы.
Вдруг его кто-то легко похлопал по плечу. Наиль обернулся и увидел нынешнего спортивного директора команды Сислейра — Джозефа.
Джозеф улыбнулся Наилю:
— Ничего страшного, в следующем году мы поработаем вместе, Дилоса, у тебя тоже появится такой шанс.
Наиль моргнул, и в его глазах вспыхнул твердый, несгибаемый блеск.
Сезон только-только завершился, и средства массовой информации еще даже не успели подвести все итоги, как на следующий день на первых полосах спортивных изданий по всему миру разорвалась настоящая информационная бомба. На ее фоне новость о подписании контракта с Наилем казалась сущим пустяком.
Команда Кунби, упустившая вчера оба чемпионских звания, официально заключила контракт с бывшим первым номером команды Синзерман — Кинси Соденшайном! Он пришел на смену ветерану Россу, чтобы стать новым членом их коллектива.
Газеты подробно расписывали происхождение Кинси и его прошлые достижения. Этот новичок происходил из знатной и богатой семьи: его отец был немцем, а мать — американкой. Широко известная в Германии международная компания по управлению класса люкс круизными лайнерами Филомина являлась семейным предприятием клана Соденшайн. В последние годы они также вложили средства в целый ряд высокотехнологичных продуктов категории 3C, сколотив баснословное состояние, позволяющее им соперничать с целыми государствами. И уж тем более, раз этот молодой господин действительно загорелся идеей гонять на болидах, даже если бы он захотел просто побаловаться, семья вполне могла бы купить для него целую команду, чтобы он тешился вволю.
Конечно, Кинси явно не был пустышкой, а его страсть к Формуле-1 оказалась искренней и неизменной. Он точно так же начал осваивать картинг с шести лет, в девять лет занял второе место на чемпионате Германии по картингу, а с десятого по двенадцатый год неизменно становился чемпионом. В тринадцать лет он принял участие в европейском чемпионате по картингу, став самым молодым победителем в истории, хотя этот рекорд год спустя побил Наиль. С четырнадцати до семнадцати лет он поочередно завоевал все возможные титулы в молодежных зачетах различных формульных соревнований: Кубка Америки, «Гонки чемпионов», немецкой Кунби и других. В восемнадцать лет он дебютировал в Формуле-3, заняв в первый год четвертое место, а во второй — став чемпионом.
Затем настал прошлый год: его приметила команда Синзерман, и он напрямую попал на уровень Формулы-1. Самым впечатляющим в биографии Кинси было то, что он никогда не работал тест-пилотом ни в одной команде. Потренировавшись всего несколько месяцев на симуляторе трассы и пройдя предсезонные тесты, он сразу же приступил к официальным заездам.
Поэтому, как и говорил Нокс, в отличие от планомерного продвижения другого вундеркинда — Наиля Дилосы, удача Кинси Соденшайна казалась настолько невероятной, будто у него был включен чит-код. Прекрасное происхождение, состоятельная семья, природный талант, сумасшедшее везение и вдобавок отличная внешность.
Одного только его происхождения и финансового положения было бы более чем достаточно, чтобы выступать в роли платного гонщика. К тому же, едва появившись в паддоке пусть даже в составе весьма скромной и незаметной команды, он своей смазливой внешностью привлек огромную армию фанатов. Вдобавок к этому команда Синзерман приобрела особую популярность, и в официальных трансляциях ее стали показывать гораздо чаще. У него было все: и толпы поклонников, и деньги, но при этом имелись и ум, и реальные навыки. Скажите на милость, разве стали бы Кунби упускать столь редкий кадр, попадающийся раз на миллион, и ждать, пока его перехватят Сатика или Аоцзя? Судя по последним выступлениям Кинси, многие команды уже начали проявлять нешуточную активность, и им стоило больших трудов перехватить его до того, как его рыночная стоимость взлетит до небес.
Однако прессе так и не удалось выяснить точный размер подписного бонуса Кинси. Судя по всему, контракт был заключен на три года, и сумма в нем составляла никак не меньше восьмизначной цифры в американских долларах.
Остальные команды в паддоке отреагировали на это по-разному. Представители Сатики и Аоцзя высказывались туманно: на словах они одобряли этот шаг, полагая, что в команде Кунби Соденшайн будет выступать не хуже, чем в свое время Росс, и отлично заполнит образовавшуюся брешь. Однако в их тоне сквозило сожаление по поводу Кинси: мол, ему не стоило так спешить с подписанием контракта, стоило еще присмотреться, глядишь, нашелся бы вариант получше — в конце концов, далеко не каждый гонщик горит желанием играть роль второго номера.
Зато небольшие команды считали это решение крайне выгодным: далеко не у каждого выпадает шанс уже на второй год взлететь на вершину к топ-командам. Если не ухватиться за такую возможность, то чего тогда вообще ждать? И пусть ты второй номер, своей скоростью и результатами всегда можно побороться за позицию первого.
Сам Кинси придерживался ровно такого же мнения. Он заявил журналистам, что его совершенно не волнуют все эти ярлыки первый или второй номер, он просто делает все от него зависящее, чтобы выложиться на максимум.
http://bllate.org/book/38838/4890145
Готово:
