Наконец-то решившись объясниться, Шэнь Цин помрачнела, опустилась на корточки перед коленями Цзян Ваншу и подняла на неё взгляд:
— Сестра, не устраивай больше семейный ужин на двоих. Никакого парня у меня за границей отродясь не было. С Сюань Чжи мы просто друзья и обычные партнёры по бизнесу, всё совсем не так, как ты себе представляешь.
Мы вообще познакомились, когда я за границей сидела без гроша и не могла позволить себе еду. Это она протянула мне руку помощи и подбросила подработку моделью. Без неё я бы давным-давно умерла с голоду прямо на улице, вот почему наши отношения настолько близки.
Цзян Ваншу заранее предполагала, что за границей той придется несладко, но она и помыслить не могла, что всё было настолько тяжело. От слов «умерла с голоду на улице» её сердце болезненно ёкнуло, и она лишь еще сильнее укрепилась во мнении, что к Шэнь Цин та не испытывает ни малейших чувств.
— То, что я раньше говорила о наличии парня, было лишь попыткой заставить тебя ревновать. Мне хотелось, чтобы в твоих глазах была я, а не вот это вот всё, когда даже парой слов переброситься — уже роскошь.
Стоило только начать, и дальше говорить стало гораздо проще. Шэнь Цин почувствовала себя так, будто с её плеч свалился огромный груз.
— Позже я несколько раз пыталась тебе всё объяснить, но меня постоянно прерывали, вот дело и затянулось до сегодняшнего дня, пока Шэнь Сяцин обо всём не узнала.
— Высказалась? — В глазах Цзян Ваншу не было и следа радости от раскрытия правды, на которую та рассчитывала. Вместо этого в них читалось отрешённое равнодушие, словно происходящее её не касалось, и это пугало Шэнь Цин ещё сильнее.
— Я ей всё объясню...
— Ты объяснишь ей лишь то, что выложишь всё как на духу: скажешь маме, что никакого парня у тебя нет, что ты её обманула. И что потом? Ты веришь, что она не просто не разозлится, а продолжит подыскивать подходящую кандидатуру для брака по расчёту в интересах Корпорации Шэнь?
С детства Шэнь Цин не была близка с Шэнь Сяцин — в отличие от Цзян Ваншу, которая провела с той бок о бок куда больше лет. Шэнь Цин не видела всей картины, но сама Цзян Ваншу понимала всё предельно ясно.
Отношение Шэнь Сяцин к Шэнь Цин было очевидно: та обладала ценностью как инструмент и была её родным ребёнком. Не окажись рядом Сюань Чжи, нашлась бы любая другая, и Шэнь Сяцин никому бы не позволила сказать ей «нет».
— Я не позволю ей распоряжаться моей судьбой. Мне нужна только ты.
— Это невозможно, глупышка. Даже если ты откажешься и снова сбежишь за границу, я всё равно никогда не стану твоей. Бери то, что сможешь удержать в руках.
Лицо Цзян Ваншу источало глубокую усталость. Правду ли говорила Шэнь Цин или нет — ей уже не хотелось в этом копаться. Она решила поверить услышанному, но что это меняло?
Она лишь хотела изо всех сил угождать Шэнь Сяцин, стараясь сделать так, чтобы та не прекращала помогать Клану Цзян, и надеялась, что бабушка сможет спокойно лечиться в Больнице Жэньай.
Она не желала следовать указаниям Цзян Шань и плести интриги против Шэнь Цин. Цзян Ваншу всегда прекрасно понимала, какое место занимает в сердце Шэнь Цин, а потому не могла позволить, чтобы её привязанность к той омрачалась какими-то расчётами.
Она слишком многого жаждала, и попытка держаться на почтительном расстоянии оставалась единственным безупречным планом, который она смогла придумать.
— Но ведь кое-что мне совершенно не нужно! — Шэнь Цин окончательно сломалась. Ухватившись за плечи Цзян Ваншу, она почувствовала, как её глаза наливаются слезами, и до крови закусила нижнюю губу, из последних сил сдерживая рвущийся наружу всхлип.
— Сегодняшние слова я повторю только один раз. Ты должна зарубить их себе на носу.
Жестко, холодно, бесповоротно.
Шэнь Цин казалось, будто она впервые по-настоящему видит Цзян Ваншу.
— Уходи.
Цзян Ваншу отбросила приказной тон, и у Шэнь Цин не оставалось причин ослушаться — ей оставалось лишь подчиниться.
Как же тошно. Тошно до скрежета в зубах.
Она так нелепо полагала, что после всех объяснений сможет снова вернуться в объятия Цзян Ваншу, а вместо этого столкнулась с самым непреклонным отказом и предупреждением.
*
Выставленная Цзян Ваншу за дверь, Шэнь Цин с болезненным чувством осознала, что огромное Поместье Шэнь похоже на пожирающую людей усыпальницу — такое же зловещее и промозглое. Возвращаться в свою комнату она не стала, а вместо этого в мучительной тоске бросилась прочь.
Бесцельно колемя на машине по городским улицам, она снова потянулась рукой к карману плаща и лишь тогда вспомнила, что сигареты там давным-давно закончились.
Припарковавшись у обочины, Шэнь Цин шагнула навстречу холодному вечернему ветру и вошла в круглосуточный магазин.
Окинув взглядом прилавок, она хриплым голосом спросила:
— Сигареты есть?
— Есть, милая, вам какие?
— Давай любые, цена не имеет значения.
«Любые» — пожалуй, самое неудобное слово. Шэнь Цин только что это осознала и уже собиралась извиниться, как продавщица протянула ей пачку Нанкина.
Отсканировав код для оплаты, она уже собиралась забрать товар, как вдруг заметила лежавший рядом виноградный леденец на палочке.
— Я не просила конфету.
Продавщица улыбнулась ей:
— В подарок. Съешь что-нибудь сладкое, и настроение сразу улучшится.
Шэнь Цин не стала отвергать доброту продавщицы, сунула леденец в карман, поблагодарила её и вышла из магазина.
Холодный ветер растрепал пряди волос, на кончик носа упали первые капли мелкого дождя. Только тогда Шэнь Цин заметила, что над ночным Хайчэном заморосил дождь — ледяной и пробирающий до костей, он окутал прибрежный город пеленой одиночества.
Вернувшись в машину, Шэнь Цин не стала закрывать окно, позволяя дождю залетать в салон, достала из бардачка зажигалку и прикурила сигарету.
Вставив её в рот, она сделала затяжку, и обжигающе-мятный вкус мгновенно заполнил её горло, вызвав першение.
Прокашлявшись вдоволь, она попыталась вздохнуть полной грудью, но обнаружила, что не может нормально сделать вдох. Осенний ночной дождь, казалось, пропитал всё её тело, вырастив мхенные заросли прямо в легких, отчего даже дыхание превратилось в пытку.
Докуривать оставшуюся сигарету она не стала — просто сидела и молча смотрела, как клубы дыма поднимаются в салоне машины, пока огонёк не угас окончательно.
Постепенно предельная боль и отчаяние бурной волной поднялись в её крови, в груди защемило от жгучей тоски, и слёзы покатились по щекам. Она упрямо стирала их рукавом, но слёз становилось всё больше, и стереть их было уже невозможно.
Ей хотелось только рыдать во весь голос, дать выход накопившемуся отчаянию. Уткнувшись лбом в руль, она изо всех сил сдерживала рыдания, страшась показаться на глаза случайным прохожим в таком жалко виде.
— Что здесь происходит?
В этот момент из-за оконного стекла раздался чей-то удивленный голос.
Упившаяся вдрызг Сюань Чжи вернулась домой, где её хорошенько отчитали и отпоили отрезвляющим отваром, после чего она мало-кому-приходящая в себя.
Неожиданно в доме объявился незваный гость, а поскольку никаких вещей для посторонних в хозяйстве не водилось, ей пришлось, смирившись со своей участью, бежать в магазин за средствами гигиены, пока гостья принимала ванну.
Впрочем, возвращаясь с покупками обратно и еще не доходя до ворот жилого комплекса, Сюань Чжи заметила припаркованную на обочине роскошную иномарку. Ей как раз нужно было пройти в том направлении, и при ближайшем рассмотрении та оказалась… ого, да это же Бентли!
Райончик тут был далеко не элитный, так что появление такой машины казалось крайне странным.
Обладая от природы живым любопытством, Сюань Чжи мимоходом бросила взгляд внутрь салона.
Окно было приоткрыто, и открывшееся зрелище предстало перед ней во всей красе.
От увиденного у неё едва челюсть не отпала: решив поначалу, что она всё ещё не протрезвела, она разглядела в салоне Шэнь Цин. Та с видом меланхоличной героини какого-то фильма курила сигарету, молча роняя слёзы.
Это было нечто!
— Что здесь происходит?
По её разумению, Шэнь Цин безумно дорожила своей гордостью и ни за что не позволила бы никому увидеть свои слабые стороны. За те несколько лет, что они провели за границей, в самые тяжёлые моменты Сюань Чжи ни разу не видела слез на её глазах.
А тут — мало того, что ревёт, так ещё и заходится кашлем, вокруг клубится недокуренный дым, а сама она едва хватает ртом воздух. Сюань Чжи стало не по себе: испугавшись, что та прямо в машине двинет кони и отправится на небеса, она без колебаний просунула руку в салон, нажала на блокировку и распахнула дверцу.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — Шэнь Цин, увлечённая собственными рыданиями, наконец заметила присутствие Сюань Чжи, поспешно стерла с лица остатки слёз и бросила сердитый вопрос.
Сюань Чжи зло фыркнула:
— Ты бы хоть удосужилась посмотреть, куда тебя занесло.
Шэнь Цин огляделась по сторонам и лишь спустя добрых полминуты признала в этом месте двор дома, где жила Сюань Чжи, а переведя взгляд на пластиковый пакет в руках подруги, отчетливо увидела на нём логотип крупного супермаркета неподалёку.
— Но это не даёт тебе права открывать чужие двери. — С этими словами она с силой захлопнула дверцу, заодно подняв стекло.
Чертыхаясь, Сюань Чжи пнула Бентли бампером и выругалась:
— Испугалась, что ты подохнешь прямо у меня под окнами и цены на жилье рухнут! И чёрт меня дёрнул лезть не в своё дело, из твоего рта никогда доброго слова не дождёшься.
Было чертовски неловко из-за того, что Сюань Чжи застала её в таком жалком состоянии. Шэнь Цин могла биться об заклад, что этот эпизод ещё долго будет служить поводом для шуток над ней.
Сделав несколько глубоких вдохов, Шэнь Цин лихорадочно привела себя в чувства и всего через пару секунд распахнула дверь, выскочила наружу и плюхнулась на скамейку у входа в магазин.
— Будешь? — Шэнь Цин достала только что купленную пачку, вытащила одну сигарету, принялась крутить её в пальцах и подняла взгляд на Сюань Чжи с абсолютно невозмутимым видом, будто это не она минуту назад захлёбывалась отчаянными слезами.
Ради мнимой гордости готова извести себя до полусмерти.
Сюань Чжи поленилась читать ей морали, бросила пакет на землю и опустилась рядом:
— Буду. Сменила вкусы? — вытащив из протянутой пачки сигарету, она прикурила.
— Нет, первое попавшееся в магазине взяла.
— Ты вообще соображаешь, что я говорю? У меня тут дело к тебе есть.
Раз уж нужно было поговорить с Сюань Чжи, Шэнь Цин зажала незажженную сигарету в пальцах, а второй рукой рассеянно разгоняла в воздухе табачный дым.
— Тц… Послушать тебя, так я прям трезвее некуда. Отвар выпила, говори напрямую, мы же свои люди, чего тянуть. — С этими словами Сюань Чжи затянулась, и её лицо мгновенно исказилось.
— Тьфу-тьфу-тьфу, что за гадость ты купила? Отдает мятной зубной пастой, терпеть не могу мяту. — Недокуренная сигарета полетела на землю, где её безжалостно растоптал каблук туфли. Сюань Чжи принялась яростно махать рукой, разгоняя остатки запаха, и всем своим видом показывала откровенное отвращение.
Ночной ветер раскачивал ветви деревьев, издавая тихий шелест. Шэнь Цин, уставившись на тлеющую точку окурка у себя в руке, тщательно всё обдумала: выплакавшись вдоволь, она окончательно успокоилась. И как бы жёстко ни отвергала её Цзян Ваншу, её собственные намерения останутся неизменными во веки веков.
Она обязана заполучить Цзян Ваншу. Сестра будет принадлежать только ей.
Раз уж Шэнь Сяцин вознамерилась использовать её, она предпочтет принять это с улыбкой. Клан Шэнь в конце концов окажется в её руках, а значит, и Цзян Ваншу тоже никуда не денется.
Сорвавшаяся с губ фраза прозвучала неожиданно для неё самой:
— Я хочу, чтобы ты притворилась моей девушкой. Всего на один день.
— Чего?! — Выражение лица Сюань Чжи стало совершенно изумлённым. Хотя она вечно отпускала шуточки о том, как они с Шэнь Цин создадут семью, стоило представить это наяву, как по её телу пробежали мураши.
— Тише, людей разбудишь.
— Да ты рехнулась? Какая муха тебя укусила? Ты же раньше только перед Цзян Ваншу языком трепала, с каких пор это переросло в планы на жизнь? Ты часом не в лихорадке?
http://bllate.org/book/38805/4886189
Готово:
