Собравшиеся внизу шаги приближались, и, если прислушаться, можно было различить приглушённые голоса. Те, кого они искали, в этот самый момент были прижаты Сюань Чжи к дверному полотну: сильные, крепкие руки намертво обхватили тонкую талию, а губы, оказавшиеся совсем близко к самому уху, нежно касались покрасневшей мочки.
Они занимались вещами до крайности двусмысленными, однако слова, слетавшие с уст Сюань Чжи, звучали подобно шёпоту демона, заставляя хрупкую душевную крепость Цзян Ваншу мгновенно рухнуть.
Всё должно быть совсем не так, нельзя же…
В уголках глаз Цзян Ваншу блестели слёзы, она беспомощно покачала головой.
Шаги за дверью вроде бы затихли. Вокруг воцарилась тишина. Сюань Чжи отчетливо слышала, как под ней колотится сердце Цзян Ваншу — точно барабанная дробь. Удержаться от соблазна подразнить её было выше сил.
В конце концов, сколько раз Цзян Ваншу водила её за нос? Сама же она пока не вернула должок ни единым разом.
— Почему нельзя? — Сюань Чжи говорила вовсе не вполголоса — стоило тем, кто за дверью, подойти чуть ближе, и они бы всё расслышали.
Она и не думала прятаться, но Цзян Ваншу от страха инстинктивно зажала ей рот ладонью, словно пытаясь изо всех сил предотвратить утечку звуков.
Глядя на то, как та дрожит от испуга, Сюань Чжи уже не могла сдержать игривую улыбку:
— Интересно, какое выражение лица будет у матушки, если она узнает, что мы в столь двусмысленной обстановке заперлись вдвоём в одной комнате?
С этими словами Сюань Чжи дохнула горячим воздухом на её раскалённую ладонь, словно сетуя:
— Чего ты дрожишь?
— Боишься? Или... тебе так хорошо?
Пока она говорила, рука, лежавшая на талии Цзян Ваншу, постепенно поднялась к её шее. Сюань Чжи всегда считала линии плеч и шеи Цзян Ваншу изнеженно-тонкими, а уж в сочетании с нынешним взглядом — упрямым и надломленным, — это неизменно вызывало жалость...
Сюань Чжи горько усмехнулась про себя: пожалуй, только её и можно было раз за разом водить за нос, поистине до крайности глупо.
В темноте Сюань Чжи вглядывалась в лицо Цзян Ваншу, собираясь снова приблизиться, но та отвернулась.
Она не хотела. Она никогда не хотела.
Лицо Сюань Чжи помрачнело, она в упор уставилась на нежные, осунувшиеся щеки стоявшей перед ней женщины.
Верно. С того самого момента, как она властно переступила порог комнаты Цзян Ваншу, ни одно из их интимных движений не было добровольным со стороны Цзян Ваншу. Даже когда страсть достигала пика, тело Цзян Ваншу начинало дрожать, а ноги до жути слабели, она лишь кое-как прислонялась к стене, наотрез отказываясь опираться на того, кто стоял перед ней.
Похоже, это по-прежнему лишь её собственные несбыточные мечты, — Сюань Чжи невольно вздохнула про себя, но произносить вслух не стала: у неё всё-таки оставалась хоть какая-то гордость. В конце концов, несколько лет назад она уже испила чашу внезапного холодного пренебрежения, а теперь всё равно вела себя как побитая собака: стоило Цзян Ваншу поманить её пальцем, как она тут же неслась сломя голову.
До чего же ничтожна.
Сюань Чжи мысленно презирала себя, но тоску в глазах никак не получалось скрыть.
Шаги за дверью удалились. В следующую секунду пара мягких, горячих ладоней неожиданно легла ей на глаза. Сердце Сюань Чжи смягчилось, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг её прервал хриплый голос Цзян Ваншу:
— Я твоя невестка, ты не можешь...
— Почему не может! Семь Сяньхуа уже умерла, династия Цин давно канула в лету, неужто кто-то заставляет тебя носить по ней траур три года!
Бессердечность Цзян Ваншу раз за разом разжигала её гнев. Сюань Чжи резко вынырнула из наваждения, взмахом руки сбросила закрывавшие глаза ладони и тут же крепко ухватила за подбородок, силой поворачивая её лицо к себе.
Взгляд случайно упал на чёрный искусственный цветок в волосах Цзян Ваншу, и ненависть вновь захлестнула сердце. Сюань Чжи сорвала его одним движением и швырнула на пол. Словно этого показалось мало, чтобы выместить злость, она тяжело наступила на него и несколько раз яростно растоптала. Но едва она снова подняла глаза на Цзян Ваншу, как увидела, что слёзы той капают ей прямо на тыльную сторону ладони.
Увидев чистые, прозрачные капли на своей руке, Сюань Чжи на мгновение замерла, а в следующее мгновение, словно ошпаренная, нахмурилась, в панике оттолкнула стоявшую перед ней женщину, торопливо подобрала растоптанный в хлам цветок, сунула его обратно в ладонь Цзян Ваншу и отступила назад.
Обе погрузились в тягостное молчание. Лишь спустя долгое время Цзян Ваншу поднялась, чтобы включить верхний свет. Когда загорелась лампа, обе синхронно приподняли руки, прикрывая глаза, и лишь когда зрение привыкло к яркому свету, взглянули друг на друга.
Только теперь Сюань Чжи заметила невысохшие дорожки слёз на щеках Цзян Ваншу и её взгляд, полный укоризны — казалось, в глазах Цзян Ваншу всё, что бы та ни делала, было лишь ребяческими баловством и капризами, тогда как сама она оставалась измученным взрослым.
Сюань Чжи поджала губы, неведомо отчего чувствуя себя немного виноватой и не смея смотреть прямо в глаза. Её взгляд соскользнул вниз и остановился на фотографии, висевшей на стене за спиной Цзян Ваншу.
То был свадебный снимок — её и Семь Сяньхуа.
А сегодня были похороны Семь Сяньхуа.
Сутками ранее Сюань Чжи в офице занималась разгребанием внезапно всплывшего компромата на Сюань Чжи, как вдруг виновница резкого увеличения её рабочей нагрузки позвонила ей сама.
Сперва Сюань Чжи подумала, что этот звонок Сюань Чжи — лишь очередная попытка отделаться привычными шуточками и извинениями, но серьёзный тон заставил её отложить дела.
Семь Сяньхуа умерла. Судя по гулу на заднем плане, Сюань Чжи всё ещё находилась на натурных съёмках. С нахмуренным видом Сюань Чжи велела ей поискать место потише.
Услышав это, Сюань Чжи закатила глаза, но раз уж ей всё равно нужно было вернуться в гримёрку, чтобы сменить следующий костюм, насмехаться над собственным начальством она не стала.
Сюань Чжи была на тот момент невероятно популярной моделью в её компании, а также её бизнес-партнёром. Погрязшая в погоне за деньгами Сюань Чжи, разумеется, не упускала возможности заработать на ней и обеспечивала её массой заказов. Кто бы мог подумать, что даже при такой загруженности у той оставалось время следить за сплетнями в отечественных кругах.
В этом году её здоровье и так пошатнулось, а в прошлом месяце нагрянул свирепый грипп. Сиделка забыла одеть её потеплее, а Цзян Ваншу как раз вывезла её прогуляться в сад. Наверное, она простудилась, и уже к вечеру у неё поднялась температура. Всего за несколько дней лечения развились осложнения. Она пролежала какое-то время в реанимации, но спасти её так и не смогли — сегодня утром она скончалась.
Сюань Чжи на другом конце провода ничего не ответила, лишь послышался голос её ассистентки, вошедшей с какими-то распоряжениями — вероятно, всё ещё разгребавшей последствия внезапного скандала с её внебрачным ребенком. Подумав об этом, Сюань Чжи испытала крошечный укол совести.
Может, ну его этот компромат, пусть катится дальше своим чередом? Возвращайся-ка лучше на родину, на похороны. Семья Сюань Чжи была довольно близка с семьей Шэнь, и хотя Сюань Чжи практически порвала все связи с родными, та не была уверена, нужно ли ей присутствовать на подобных мероприятиях.
Сюань Чжи по-прежнему хранила молчание, продолжая выслушивать сводки ассистентки о том, как лучше погасить информационную волну. О возвращении на похороны она не обмолвилась ни словом, ведя себя так, будто смерть Семь Сяньхуа не имела к ней никакого отношения. Пока Сюань Чжи в одиночестве не вздохнула с сожалением:
Положение Цзян Ваншу в Семье Шэнь сейчас незавидное...
Не договорив, она услышала короткие гудки — трубку повесили. Меньше чем через полчаса Сюань Чжи получила от её помощницы весть: Сюань Чжи бросила все дела, помчалась в аэропорт и вылетела на родину, на похороны.
Вообще-то Сюань Чжи знала о тяжёлой болезни Семь Сяньхуа.
Прошлой ночью Сюань Чжи получила от неё звонок. Семь Сяньхуа не говорила лишнего, лишь извинилась и попросила по возможности защищать Цзян Ваншу до тех пор, пока та не встретит вторую половинку, чьи способности и власть не уступят способностям и власти самой Сюань Чжи.
Слушая хриплый голос Семь Сяньхуа, напоминающий скрип старого клавишного инструмента, Сюань Чжи ощутила беспричинную тревогу. Связь оборвалась, и она никак не ожидала, что эта просьба окажется предсмертным завещанием.
Раздражённо выдохнув, Сюань Чжи надела солнцезащитные очки, поднялась со своего места и вместе с потоком пассажиров двинулась к выходу из терминала.
С самого рождения Семь Сяньхуа купалась в любви и заботе госпожи Шэнь Шэнь Сяцин, и похороны были настолько пышными, что о них гудел весь Хайчэн. Стоило Сюань Чжи ступить на землю родного города, как адрес прислали прямо на телефон.
Никто её не встретил. К счастью, хотя она и провела за границей семь лет, не возвращаясь домой, планировку аэропорта Хайчэна она не забыла. Отыскав стоянку такси, Сюань Чжи села в машину и велела ехать по адресу из сообщения.
http://bllate.org/book/38805/4886183
Готово:
