Тот светло-зелёный верхний халат был сшит изнырнувшей в деталях ткани — если бы он жил на своё жалованье разнорабочего, то не смог бы купить его, даже копя целый год.
К тому же это была одежда личного ученика, вещь, которую не достать ни за какие деньги.
Цзян Сюаньань не стал упускать момент и набросил на плечи желанный всеми наряд личного ученика.
У мерцающего и угасающего костра они болтали о том о сём, преимущественно вспоминая старые времена в деревне Цзаоси.
Для Цзян Сюаньаня это не было приятным воспоминанием.
В деревне было много народу, и каждый отличался крутым нравом, к тому же ему приходилось жить под одной крышей со своими прижимистыми дядей и тёткой.
Дни тянулись однообразно и скучно.
Однако из уст Хэ Синчжоу всё казалось таким увлекательным: он вечно норовил говорить «мы», словно они и впрямь столько всего пережили вместе.
Хэ Синчжоу продолжал болтать без умолку:
— А помнишь, как мы вместе...
Он хотел было продолжить, но заметил, что сидящий напротив Цзян Сюаньань закрыл глаза под вспыхивающими искрами костра.
Хэ Синчжоу смотрел на него поверх огоньков.
Между бровями Цзян Сюаньаня залегла невольная складка.
Он вечно выглядел так, будто его отягощают какие-то заботы.
Хэ Синчжоу протянул руку, желая коснуться его межбровья и разгладить эту морщинку, но когда он вытянул ладонь, его обжёг брызнувший уголёк. Он отдёрнул руку, мысленно удивляясь, с чего это у него только что возникли такие мысли.
Среди ночи Цзян Сюаньань проснулся от моросившего с неба дождика.
Цзян Сюаньань поднял голову к небу: в грозовых тучах бурлили раскаты молний.
Его шея покрылась капельками воды, и Цзян Сюаньань растолкал Хэ Синчжоу, намереваясь найти укрытие от дождя.
Однако Хэ Синчжоу не шелохнулся.
Цзян Сюаньань позвал его пару раз, но тот по-прежнему оставался неподвижным. Тогда он протянул руку, чтобы слегка похлопать его по плечу, но стоило ему приблизиться, как невидимый барьер отбросил его прочь.
Цзян Сюаньань шмякнулся о землю, потирая ушибленную руку, и медленно поднялся на ноги.
Всё ещё было немного больно.
Приглядевшись, он заметил, что на одежде Хэ Синчжоу не осталось ни единого сырого пятна. Зря он только тешил себя надеждами — возможно, этот парень собрался совершить прорыв на Стадию Закладки Основания!
Цзян Сюаньань когда-то слышал, что все проходящие прорыв подвергаются омовению небесными молниями.
Не прошло и нескольких месяцев после вступления в орден, как он уже идёт на прорыв? Скорость его культивации поражала воображение, недаром он был главным героем книги — такое отношение к нему разительно отличалось от остальных.
Цзян Сюаньань отошёл в сторонку, чтобы переждать дождь, а грохот и молнии в небе тем временем усиливались, обретая поистине устрашающую мощь.
Если преодоление Стадии Закладки Основания выглядит так, то при последующем Формировании Золотого Ядра или Зарождении Младенца с неба и вовсе посыплются клинки?
Вдруг прямо перед Цзян Сюаньанем сверкнула ослепительная молния. Охваченный паникой, он отпрянул назад.
Его испуг оказался ложным: та молния метила в Хэ Синчжоу, но когда она уже готова была обрушиться на него, её погасил невидимый защитный купол.
Последующие удары Громового испытания постигла та же участь.
Хэ Синчжоу по-прежнему сидел с закрытыми глазами, вид у него был такой, будто он сладко спал.
Цзян Сюаньань уже решил, что Хэ Синчжоу проспит так до самого конца, пока молнии в небе внезапно не стали в несколько раз яростнее, и с небес полился не один разряд, а сразу целый рой.
Мысленно Цзян Сюаньань подумал: выдержит ли защитный барьер на Хэ Синчжоу столь мощное Громовое испытание?
Кто бы мог подумать, что эти молнии поведут себя так, будто боятся сильных и бьют слабых: они не стали поражать проходящего испытание Хэ Синчжоу, а устремились прямёхонько к нему!
Цзян Сюаньань был готов взвыть от безысходности: главный герой проходит испытание, а страдают пустые статисты! Зачем они бьют его — разнорабочего, который даже культивировать толком не заслужил?
Видя, что разряды приближаются всё ближе, Цзян Сюаньань попытался быстренько увернуться.
Однако эти молнии словно обзавелись глазами и неслись прямо на него.
Словно он был каким-то отъявленным злодеем, которого необходимо изрубить на куски, дабы утолить чужую жажду мести.
У Цзян Сюаньаня совсем не осталось сил на бегство, и не успел он сделать и пары шагов, как его прижала к земле чудовищная сила, повалив на траву.
Когда свирепые, извивающиеся молнии ринулись в атаку, бежать было уже некуда.
Ударь они его — и он непременно погибнет.
Множество молний слепило глаза, и он рефлекторно заслонил лицо руками.
Как же обидно.
Он не хотел умирать вот так.
В тот момент это была его единственная мысль.
И тут Хэ Синчжоу, до этого сидевший с закрытыми глазами и опущенным взором, мгновенно распахнул их. Прежде чем Громовое испытание обрушилось на цель, он бросился вперёд, перекатился набок и прикрыл Цзян Сюаньаня своим телом, чудом увернувшись от удара молнии.
Цзян Сюаньань поднял голову и встретился взглядом с полными бурных эмоций глазами.
Небесная гроза над головой всё разрасталась, далеко превосходя тот уровень, который способен выдержать адепт Стадии Закладки Основания.
В глазах Хэ Синчжоу не было ни страха, ни тени сомнения: он подхватил Цзян Сюаньаня на руки и перенёс в безопасное место.
В небе сверкали молнии и грохотал гром, и все они неслись исключительно за ним.
Он шагнул навстречу стихии, вскинул руку и одним ударом разнёс бушующие разряды вдребезги.
Что-то внутри него надорвалось, и его одежды больше не силели безупречной белизной. Манжеты обуглились, покрывшись следами от огня.
Цзян Сюаньань всё ещё кутался в тот самый светло-зелёный верхний халат Хэ Синчжоу. Лицо его было бледным, а сердце продолжало отчаянно колотиться.
Сидя неподалёку, он наблюдал за тем, как Хэ Синчжоу борется с молниями.
Цзян Сюаньань вдруг отчётливо понял, что тот сражается вовсе не с небесными разрядами — он бросает вызов собственной судьбе.
Когда забрезчил рассвет и тьма была вынуждена отступить, грохот грома и вспышки молний стихли вместе с закрывшимися глазами Хэ Синчжоу.
Он успешно выдержал Громовое испытание и окончательно перешёл на Стадию Закладки Основания.
Добиться таких результатов всего за несколько месяцев — это уже не просто стремительный взлёт, это поистине редчайший за сто лет талант.
В сердце Цзян Сюаньаня закралась горькая зависть: товарищ, с которым они росли вместе, обладает безграничным будущим, а он сам...
Ветер стих, дождь прекратился, молнии исчезли.
Цзян Сюаньань поднялся на ноги и подошёл, чтобы проверить состояние Хэ Синчжоу.
Тот лежал неподвижно, от одежды пахло гарью, а лицо было перемазано сажей.
— Вставай, — позвал Цзян Сюаньань.
Неужели он отдал концы?
Да как он мог умереть, находясь всего лишь на Стадии Закладки Основания?!
Ведь этому парню ещё предстояло Вознесение и Превращение Божества.
Цзян Сюаньань слегка похлопал его по щекам, но Хэ Синчжоу по-прежнему не подавал признаков жизни.
— Синчжоу! Хэ Синчжоу! — продолжал звать Цзян Сюаньань. После двух зовов тот, казалось, отреагировал — его брови едва заметно дрогнули.
http://bllate.org/book/38798/4885295
Готово:
