Руководство Академии Кроноса решило временно не разглашать сведения и лишь спустя несколько дней сообщить Линь Сюаню, что на любые расспросы ему следует отвечать кратко: его ментальная сила — S-класса. Списки зарегистрированных абитуриентов объявят конфиденциальными якобы ради защиты личных данных, однако даже ходивших слухов хватило, чтобы вызвать бурный ажиотаж среди первокурсников.
Как ни крути, Бета S-класса — редчайшее явление. По сравнению с Альфами и Омегами вероятность встретить Бету с настолько могущественным ментальным потенциалом была ничтожно мала.
В тот же вечер Ци Янь связался с Линь Сюанем по видеосвязи. Юнь Тинбай ушёл ужинать с новыми знакомыми, так что в комнате общежития Линь Сюань остался в полном одиночестве.
Едва выбравшись из душа и облачившись в просторную пижаму, он отложил коммуникационный браслет и вывел проекцию собеседника перед собой.
Ци Янь сразу перешёл к делу:
— Слышал, пришли результаты твоего тестирования. S-класс?
Линь Сюань неопределённо хмыкнул и потёр нос:
— Преподаватели говорят, результат выдающийся.
— Ещё бы, — согласился Ци Янь. — Говорят, на вашем потоке таких единицы.
— Что, есть ещё S-классы? — уточнил Линь Сюань.
— Кажется, двое или трое, не больше. В этом году Кронос расширил набор, поступило много народу из отдалённых звёздных систем. Хотя средний балл вырос, общий уровень ментальной силы просел. Не знаю, не станет ли руководство пересматривать вступительные стандарты.
Линь Сюань понимающе кивнул и спросил:
— И насколько силён S-класс на самом деле?
Зная, что Линь Сюань плохо ориентируется в реалиях современного мира, Ци Янь терпеливо пояснил:
— Хотя это и не предел, такого уровня с лихвой хватит, чтобы оставить далеко позади абсолютное большинство. Как минимум о высокой успеваемости в ближайшие три года можешь не беспокоиться. Сдашь теорию хотя бы на проходной балл, а дальше ментальная сила S-класса вытянет все практические зачёты. Место в топе академического рейтинга тебе обеспечено.
Линь Сюань изумился:
— Неужели одной лишь ментальной силы достаточно для высоких позиций? Она настолько важна?
Ци Янь усмехнулся:
— Не то слово. Ментальная сила для человека — всё равно что двигатель для машины. Какими бы дорогими и роскошными ни были отделка и детали, без мотора авто останется лишь бесполезной грудой металла.
Заметив на лице Линь Сюаня озадаченное выражение, Ци Янь упростил объяснение:
— Скоро у вас начнётся курс управления мехами — сразу после базовой теории. Вот тогда ты на практике поймёшь, какая пропасть разделяет разные ранги.
Линь Сюань мысленно ахнул:
«Если уж S-класс вытворяет подобные чудеса, то с моей-то ментальной силой SSS-класса я и вовсе взлечу до небес!»
При этой мысли глаза юноши лукаво блеснули. Хитро улыбнувшись, он спросил:
— Ци Янь, а у тебя самого какой ранг?
С самого прибытия на Главную планету Линь Сюань во всём полагался на Ци Яня. Тот ничуть не скупился, полностью обеспечивая его содержание. Из-за этого у Линь Сюаня то и дело возникало странное ощущение, будто заклинателем-хозяином выступает Ци Янь, а сам он — лишь приручённый духовный зверь. Впрочем, совестливый Линь Сюань не собирался без причины давить на Ци Яня посредством контракта укрощения, пока тот относился к нему со всей душой.
Но теперь, выбив высшую планку SSS-класса, Линь Сюань был уверен: превзойти его Ци Янь точно не сможет.
Юноша уже заранее ликовал: стоит Ци Яню назваться рангом ниже, как его собственный статус хозяина контракта закрепится окончательно и бесповоротно!
Ци Янь же решил, что тот спрашивает из чистого любопытства. С трудом сдержав улыбку, он с наигранным равнодушием произнёс:
— Да так, ничего особенного... Скромен мой результат — всего лишь SSS-класс.
— Ха-ха, я так и знал, что ты ниже... А?
Линь Сюань опешил. Улыбка на его лице мгновенно застыла, а затем перекочевала на физиономию Ци Яня.
Глядя на ошарашенного юношу, Ци Янь сделал вид, будто срочно занят делом, а сам прикрыл ладонью подрагивающие в удерживаемом хохоте губы.
Линь Сюань глубоко вздохнул и уставился в белоснежный потолок.
Вот же проклятие! Снова этот гад умудрился выпендриться!
Обычно Линь Сюань любил производить впечатление на окружающих, и когда кто-то вдруг так небрежно утирал ему нос, становилось до крайности досадно. Тем более что по факту их ментальная сила была одинаковой! Просто сам Линь Сюань пообещал преподавателям молчать и сказываться S-классом. Ничья на бумаге обернулась чистым триумфом Ци Яня.
«Какая досада! Я ведь тоже SSS-класс, да только сболтнуть нельзя!»
Заметив сквозь проекцию, как Линь Сюань надувает щёки, словно разозлённый иглобрюх, Ци Янь только и успел подумать, как бы тот не лопнул от досады. Он уже собрался сказать пару примирительных слов, как дверь в комнату неожиданно распахнулась.
Линь Сюань рефлекторно свернул виртуальный экран. Ци Янь предупреждал, что его личность слишком примечательна и светить их связью не стоит, поэтому Линь Сюань строго соблюдал уговор.
Обернувшись и увидав вошедшего Юнь Тинбая, юноша облегчённо перевёл дух.
Лицо Юнь Тинбая пылало румянцем — он явно переборщил с алкоголем. Едва тот переступил порог, как по комнате разнёсся стойкий хмельной амбре.
— Ну как погуляли?
Юнь Тинбай закрыл за собой дверь спиной, прижался к ней и, надув губы, удручённо пробормотал:
— Сначала всё было отлично...
— Сначала?
Одного взгляда на сожителя Линь Сюаню хватило, чтобы понять: кто-то откровенно испортил парню настроение.
Юнь Тинбай кивнул и, еле переставляя ноги, поплёлся к своей кровати, после чего ничком рухнул на матрас.
— Чёрт бы их побрал! Сперва договаривались просто посидеть, а в разгаре вечеринки эти типы распустили руки! Я их отшил, так они обозвали меня ненормальным деревенщиной, который не умеет развлекаться!
Юнь Тинбай в сердцах заехал кулаком по подушке и прорычал:
— Разве отдых — это не просто поесть да выпить?! Никто не предупреждал, что придётся со всеми подряд зажиматься и сосаться! Что за идиотские порядки!
Линь Сюань искренне посочувствовал приятелю.
Ему и самому в мире самосовершенствования не раз встречались подобные подонки, которые, напившись, теряли всякие берега и распускали руки к красивым девушкам. Нравом такие типы обычно не отличались, напоминая дворовых псов, наевшихся дряни и устроивших кобелиную грызню прямо посреди дороги.
Когда Линь Сюань только начинал свой путь в поднебесном мире, движимый пылкой юношеской праведностью, он рвался защищать обиженных. Но стоит, бывало, достать обнажённый меч, сверкающий холодным блеском, как пьяная дурь с обидчиков мигом слетала, и они в ужасе убегали прочь. В итоге Линь Сюань оставался стоящим на улице с мечом наголо, после чего, смущённо надвинув шляпу на глаза, поскорее убирался восвояси, надеясь, что никто не заметил этой глупой сцены.
Глядя на покрасневшего Юнь Тинбая, Линь Сюань спросил:
— Тебя ещё и силой пить заставляли? Совсем страх потеряли.
Юнь Тинбай уткнулся лицом в подушку и замотал головой:
— Да нет... Я пил с горя в углу, пока они развлекались. Зато все их дорогие напитки и фруктовые нарезки со стола подчистую смёл.
Линь Сюань:
«...»
А парень-то своего не упустит.
Пока Юнь Тинбай, пошатываясь, брёл в ванную, Линь Сюань открыл меню браслета и обнаружил, что Ци Янь уже давно отключил связь.
К счастью, хмельные откровения сожителя не ушли на тот конец провода.
А на другом конце звёздной системы Ци Янь задумчиво разглядывал погасший экран и историю их переписки. В душе его шевельнулось странное, едва уловимое чувство.
Идею скрывать их связь предложил он сам, но когда Линь Сюань так ловко и привычно спрятал его проекцию от чужих глаз, Ци Яня обдало неприятным ощущением, будто их отношения — нечто постыдное, не выносящее дневного света.
Он самокритично качнул головой и вздохнул. Если вдуматься, само их знакомство было далеко от нормы. Пока он официально не предложит Линь Сюаню стать дао-компаньонами, они так и останутся в подвешенном состоянии двусмысленной флиртующей связи. Так с какой стати он изводит себя глупыми обидами?
Нахлынувшие размышления напрочь разогнали сон. Ци Янь пролежал без сна до самого рассвета, вновь и вновь прокручивая в голове их неопределённые отношения.
Линь Сюань же о подобной чепухе даже не задумывался. Едва его голова коснулась подушки, он тут же погрузился в безмятежный сон. В условиях скудной местной духовной энергии юноше пришлось вернуться к привычкам обычных людей — спать и принимать пищу ради экономии сил, поэтому в объятия Морфея он отошёл за считанные мгновения.
На следующее утро Линь Сюань и Юнь Тинбай вместе отправились на занятия.
Благодаря упорным тренировкам и заучиванию Линь Сюань кое-как усвоил азы местной теории. И хотя на лекциях он по-прежнему понимал едва ли половину, после уроков юноша въедливо искал ответы сам. Его оценки по гуманитарным предметам балансировали у самой грани проходного балла. Когда учитель Морис впервые увидел результаты его письменного теста, у него едва не случился сердечный приступ, и бедному преподавателю пришлось утешать себя мыслью, что для сироты из нищих трущоб подобный результат — уже огромный успех.
Юнь Тинбай всё ещё страдал от похмелья. Совершенно обессиленный, он висел на плече Линь Сюаня, словно ленивец на ветке.
— Ох, голова раскалывается... — стонал он на всю улицу. — Не хочу на пару, о-о-о...
Линь Сюань упёрся ладонью ему в лицо, пытаясь спихнуть с себя этого неадекватного соню:
— А кто тебя просил глушить всё подряд? Кабы не я, ты бы вообще всё на свете проспал.
Пока они двигались к учебному корпусу, перед ними выросли несколько человек.
Линь Сюань сперва хотел уступить дорогу, но стоило им взять влево, как незнакомцы сделали шаг влево, взяли вправо — те перекрыли путь справа. Намеренно заступали дорогу.
Линь Сюань насупился: чьё-то явное желание напроситься на неприятности ощущалось слишком отчётливо.
К снующим вокруг идиотам он привык давно, но чтоб до них докапывались в первый же месяц учёбы — это превосходило все ожидания.
Зачинщик, видя, что они остановились, прекратил вилять и, задрав подбородок, цедил:
— Ого, вчера вместе зажигали, а сегодня даже не поздороваетесь?
Линь Сюань напряг память, но так и не вспомнил этой физиономии. Зато Юнь Тинбай мгновенно очухался. Вцепившись в рукав Линь Сюаня, он зашептал:
— Линь Сюань! Это он! Тот самый масленый Альфа, что вчера ко мне распускал руки!
Услышав такое определение, заводила скривился:
— Эй, да ладно тебе! Сам припёрся на тусовку, а теперь из себя святошу корчишь? Ты — Омега A-класса, я — Альфа A-класса. Что плохого в том, чтобы познакомиться получше? Авось сойдёмся, у нас может быть идеальная биологическая совместимость!
Его спутники при слове «совместимость» зашлись похабным гоготом. Зачинщику явно пришлась по вкусу поддержка компаньонов, и он решил поддать жару.
Линь Сюань окинул парня оценивающим взглядом. Развязная осанка, наглая рожа, вульгарная речь и полное отсутствие уважения к собеседнику — недивно, что Юнь Тинбай вчера едва не взлетел от злости.
— С дороги дать пройти ума хватит? У нас занятия, — произнёс Линь Сюань, абсолютно игнорируя липкий взгляд хама. — Всё-таки воспитанная собака дорогу не перегораживает.
От первой половины фразы верзила расплылся в плотоядной ухмылке, но дослушав до конца, закипел, точно старый чайник.
— Ты, сука, кого собакой назвал?!
Его мгновенная вспышка ярости заставила Юнь Тинбая вздрогнуть, однако тот всё же храбро остался плечом к плечу с Линь Сюанем.
— Кто откликнулся, тот и собака! — крикнул Юнь Тинбай, напуская на себя храбрости. — Именем тебя никто не звал, чего орать-то?!
Его звонкий голос мгновенно привлёк внимание прохожих.
Оказавшись в центре внимания, зачинщик почувствовал, как щёки обжигает стыдом — словно ему влепили звонкую пощёчину. Для Альфы быть осаженным каким-то Омегой на глазах у всех являлось смертельным оскорблением.
— Ах ты мразь, а ну повтори! — орал он, брызжа слюной и сыпля ругательствами, но Юнь Тинбай не уступал, огрызаясь в ответ.
Толпа вокруг росла с каждой секундой. Многие уже вытащили браслеты и вовсю снимали происходящий позор на видео.
Зачинщик осознал, что переспорить парочку не удаётся, а его позор запечатлевают десятки камер. Обернувшись, он увидел, что его приятели стоят истуканами в стороне, делая вид, будто вообще с ним не знакомы.
Острая волна унижения захлестнула его. Начинал-то он сам, но теперь искренне верил, что во всём виноваты эти двое перед ним.
Кабы они не начали выкаблучиваться, кабы не визжали на всю улицу, привлекательный парень вроде него не стоял бы тут, словно диковинный зверь в зоопарке!
Наглец резко повернулся. Юнь Тинбай и Линь Сюань стояли единым фронтом. На спокойном, холодном лице Линь Сюаня читалось абсолютное равнодушие — он смотрел на него как на пустое место или смешного шута.
Именно этот ледяной, презрительный взгляд стал последней каплей. Кровь ударила обидчику в голову, лицо налилось багровым румянцем, а грудь сдавило от сжёгшей разум ярости.
— Вы что, суки, решили, что я бессловесная тварь?! — вырвался из его гортани сиплый, сорванный вопль. — Малолетние шлюхи!
Юнь Тинбай вздрогнул от этого безумного крика и хотел уже было выдать очередную порцию колкостей, как вдруг ноздрей коснулся резкий запах.
Поняв, что происходит, Юнь Тинбай осознал: этот психопат окончательно свихнулся. Он мгновенно зажал нос и закрыл ладонью железу на затылке, отскакивая на пару шагов назад.
— Ты совсем из ума выжил?! Ты что, прямо на улице решил распылить феромоны?!
http://bllate.org/book/38793/5092177
Готово:
