— Ого, а тут у нас большая тварь! Вещь-то дорогая, за сколько отдашь? — старик, заложив руки за спину, нетвердой походкой вышел из толпы и, прищурившись, принялся внимательно разглядывать узоры на шкуре тигра.
Янь Ци склонил голову набок, собираясь возразить, что это вовсе не какая-то тварь, а очевидно Чуву, описанный в Шань хай цзин. Однако, увидев, что лица окружающих никак не изменились, он проглотил слова обратно. Вероятно, люди этого мира привыкли называть чудищ подобным образом. Янь Ци с легкой брезгливостью покосился на покрытое желто-черной шерстью создание: их настоящие чудища выглядели иначе, да и у этой твари на земле не было прекрасных крыльев.
Не зная, какова цена, Янь Ци просто выставил перед всеми пять пальцев. Окружающие, увидев это, дружно затрясли головами, восклицая, что им такое не по карману.
Впрочем, раз уж большую тварь купить они не могли, люди обратили внимание на диких быков, которые тоже выглядели неплохо. Толпа обступила телегу, и каждый просил продать хотя бы по куску мяса. Янь Ци, проверив спрос на паре покупателей и примерно прикинув цену, купил у соседа охапку корзин — при покупке определенного количества он решил дарить их в придачу.
Хотя быков было не так уж много, они не всегда попадались на глаза, а уж тем более никто не раздавал корзины бесплатно, поэтому прохожие спешили воспользоваться выгодой. Вскоре говядину раскупили всю, но внутренности никто брать не хотел. Как бы Янь Ци ни снижал цену, покупателей не находилось. Нашелся было один, готовый забрать всё за пятьсот вэней, но Янь Ци отказался — за такую дешевку проще самому унести домой и сварить.
Постепенно толпа рассеялась. Янь Ци снял куртку, вытирая с тела пятна крови; на его лице всё еще была маска, которую он надел, чтобы брызги крови не попали в глаза.
— Можно ли купить у вас эти внутренности? — голос звучал чисто и звонко, словно горный ручей.
Янь Ци вздрогнул и поднял голову.
Да! Это тот самый красивый человек.
Но сейчас он выглядел ужасно, от него разило кровью, и со стороны он совсем не походил на доброго малого. Видя, что он молчит, Сун Цинши спросил снова:
— Если продаете, я бы взял немного.
Янь Ци придержал маску рукой и нарочно понизил голос:
— Продаю, продаю. Сколько вам нужно?
Говоря это, он принялся укладывать целые куски внутренностей в корзину.
— Мне не нужно так много, на сто вэней положите, — Сун Цинши увидел, что он сваливает в корзину всё подряд, и поспешил его остановить.
Янь Ци закрыл глаза и начал врать напропалую:
— Внутренности стоят копейки. Не смотри, что их так много, на самом деле и шестидесяти вэней не наберется. Тебе надо больше мяса есть, чтобы самому в теле прибавить. — Он тайком отрезал кусок от туши тигра и тоже положил его в корзину.
Сун Цинши никогда раньше не покупал мясо и не видел, чтобы другие брали потроха, поэтому искренне поверил, что это дешево.
— Тогда я не буду брать корзину.
Янь Ци уже хотел сказать, что корзина тоже недорогая, как услышал окрик торговца по соседству:
— Корзины по двадцать вэней! Ручная работа, прослужат много лет!
Понимая, что подарить корзину не выйдет, Янь Ци положил на землю ту самую куртку, которой вытирал кровь, завернул в нее внутренности с мясом и протянул Сун Цинши.
— Вещей много, по отдельности не донесешь. Дома помоешь пару раз, они чистые.
Сун Цинши достал деньги, принял сверток, и от тяжести мяса его согнуло пополам. Он не сдержался и негромко охнул. К счастью, Янь Ци быстро среагировал и подхватил его снизу. Щеки Сун Цинши мгновенно окрасились розовым.
— Благодарю, — он чинно поклонился и, тяжело переставляя ноги, понес пакет с мясом прочь.
Янь Ци был готов растаять — тот короткий вздох прозвучал так нежно, что он был готов слушать его вечно.
Оптический мозг: «Запись сохранена. Вы можете прослушать ее в любое время».
«Отлично сработано».
Ему хотелось броситься вслед, забрать этот проклятый тяжелый груз и нести его на своих плечах, не позволяя ни капле веса давить на Сун Цинши.
Увидев того, кого искал, Янь Ци погрузил остатки тигра обратно на ослиную телегу и двинулся следом, держась на почтительном расстоянии. Из-за тяжелой ноши Сун Цинши шел медленно, а Янь Ци то и дело останавливался, покупал всякую всячину и всё так же не приближался.
Шрамолицый на всех парах подбежал к нему и попытался перегородить путь, но Янь Ци, не спеша выбирая сладости, даже не взглянул на него, хотя тот от одышки только беззвучно открывал рот. Шрамолицый долго жестикулировал, но Янь Ци упорно игнорировал его. В сердцах тот схватил одну из уже выбранных Янь Ци сладостей и сунул себе в рот, тут же подавившись.
— У-у-у!
Янь Ци ударил его кулаком в грудь, выбивая застрявший кусок. Шрамолицый наконец смог перевести дыхание:
— Эта сладость отравлена!
— Не забудь заплатить за угощение, и раз уж я только что спас тебе жизнь — гони пять лянов, — Янь Ци потребовал плату по всей строгости дела. Теперь-то он знал, что Гэр, спасая человека, вправе рассчитывать на вознаграждение.
Шрамолицый вытащил из-за пазухи пять лянов и, нетерпеливо топая ногами, бросился к ослиной телеге. Увидев лежащую на ней тушу, он просиял:
— Эту тварь я беру! Сколько?
Янь Ци снова выставил пять пальцев, с таким решительным видом, будто и вправду знал цену. Впрочем, прикинуть стоимость было несложно.
Шрамолицый выругался:
— Если бы не то, что ты вечно вытаскиваешь меня из передряг, я бы в жизни не дал тебе такую цену! Не знаю, какое счастье тебе привалило, но всё, что нужно тому господину, ты непременно добываешь.
Янь Ци пропустил его слова мимо ушей и молча дожидался денег. Шрамолицый долго шарил по карманам, пока не выудил бумажную банкноту в пятьдесят лянов.
— У тебя есть десять лянов сдачи? Если нет, я с тобой домой схожу.
Все деньги Янь Ци хранил внутри Оптического мозга, так что десять лянов у него, конечно, нашлись. Это был первый раз, когда он держал в руках банкноту — легкий клочок бумаги с напечатанными тушью символами, официальными печатями разных размеров, а с правого края — с заметным надрывом.
Шрамолицый довольно подпрыгнул, радуясь, что удача в этот день улыбнулась именно ему.
Янь Ци сделал вид, что просто поддерживает беседу:
— А куда ты обычно возишь свою добычу?
http://bllate.org/book/38790/4884193
Готово:
