— Сегодня мы непременно расторгнем помолвку.
Госпожа У поджала губы:
— Ты — двадцатитрехлетний Гэр, ну разве ты подходишь моему сыну, которому только-только исполнилось двадцать? И дело даже не в возрасте. Мой У Цюнхэ теперь ученый-сюцай, а ты всего лишь деревенский Гэр. Вы просто не пара друг другу.
У Цюнхэ, хоть и молчал, заметно выпятил грудь. Он ловким движением запястья раскрыл веер, на котором была изображена бамбуковая роща — символ благородства ученого мужа — и прикрыл им грудь. Все профессии низки, лишь ученость возвышенна. К тому же в округе на десять ли вокруг не сыскать было ни одного сюцая, и у него имелись все основания для подобной гордыни.
Янь Ци озадаченно открыл глаза. Вокруг него шумела толпа, и в голове роился гул от множества обрывков фраз. Все эти слова сводились к одному: хотя Гэры и способны к деторождению, их способности в этом плане куда слабее, чем у женщин. Мол, если есть возможность жениться на женщине, то только дурак выберет Гэра.
Этот бесконечный шум грозил взорвать его мозг. Сам Янь Ци, стоявший в центре этой толпы, с его худощавым, но жилистым телосложением, вдруг побледнел. Он покачнулся, словно был готов упасть в обморок в любую секунду.
Насладившись произведенным на окружающих впечатлением и их завистливыми вздохами, Госпожа У обернулась и, увидев, что Янь Ци едва держится на ногах, поморщилась, полная брезгливости.
— Я не то чтобы презираю тебя за твое происхождение, просто у тебя родимое пятно плодовитости совсем бледное, нам сложно будет продолжить род. Да и выглядишь ты совсем не как нежный Гэр, ростом почти сравнялся с моим сыном. Если бы не это пятно у тебя на лбу, тебя на улице приняли бы за какого-нибудь болезненного мужчину.
Староста, стоявший поодаль, услышав это, мгновенно изменился в лице:
— Госпожа У, подбирайте слова. Не забывайте, когда ваша семья была в упадке, именно семья Ци-гэра помогла вам встать на ноги.
Госпожа У пропустила его слова мимо ушей:
— А что я не так сказала? Разве люди в вашей деревне не судачат об этом за спиной? Даже твой собственный муж не раз об этом говорил, так что не делай вид, будто одна я здесь злодейка.
Староста бросил суровый взгляд на своего супруга, который поспешно спрятался за спины односельчан. Он вынул из-за пояса трубку, раскурил её и сделал несколько глубоких затяжек. Выпустив кольца дыма, он произнес приглушенным голосом:
— Если хотите расторгнуть помолвку, нужно спросить согласия самого Ци-гэра. В противном случае, будем считать, что этого разговора не было, и помолвка остается в силе.
Госпожа У засуетилась:
— С какой это стати?! Раньше, когда люди расторгали помолвки, просто объявляли об этом при всех, делили подарки — и дело с концом. Мы даже виделись-то всего пару раз, почему же нам нельзя просто разойтись?
— Разве можно сравнивать?! — рявкнул на них староста, да так, что окружающие невольно вздрогнули. — Вы пользуетесь тем, что родители Ци-гэра умерли и за него некому заступиться! Если бы они были живы, посмели бы вы прийти сюда с такими требованиями?
Госпожа У отвернулась и тихо проворчала:
— К чему эти разговоры, только нагоняете тоску.
У Цюнхэ выступил вперед, прикрывая мать:
— Не думайте, что сможете запугать нас толпой. Я теперь сюцай, и вы не имеете права спорить со мной. Иначе у меня хватит сил отправить вас всех в тюрьму.
Лица присутствующих изменились — они не знали, правда это или пустые угрозы, но само слово тюрьма повергло их в трепет. Староста же был человеком бывалым и знал, что звание сюцая — это еще не предел, но опасался, что если тот продолжит обучение и продвинется дальше, то они наживут себе врага в лице чиновника из столицы.
Тем временем Янь Ци, придя в себя и незаметно отступив на край толпы, подумал: «Тот, что черный, как Тодоу, разве никто не сказал ему, что в черном не стоит носить белую одежду?»
Оптический мозг отозвался:
— Согласно системному анализу, этот Тодоу — ваш жених, и он в данный момент требует расторжения помолвки.
Янь Ци:
— Мало того что уродлив, так еще и хочет перекрыть мне путь к мечте о жизни в качестве самки насекомого?
Оптический мозг:
— Согласно данным системы по изучению этого мира, Гэры или благородные девицы, чья помолвка была расторгнута, всё еще могут выйти замуж как законные супруги.
http://bllate.org/book/38790/4884180
Готово:
