С того самого момента, как я переступил порог Ихунъюаня, мне показалось, будто я попал в совершенно иной мир. Это место поистине было мужским раем.
Куда ни падал взгляд, повсюду порхали красавицы в пестрых платьях, чьи наряды волнами переливались перед глазами. Воздух полнился сладким ароматом женской пудры. Мужчины сидели в обнимку с девицами: кто-то пил и веселился, кто-то лапал их и кралмодными поцелуями, и все предавались утехам с невероятным упоением.
Я на мгновение замер на месте, в упор пялясь на эту усладу для глаз, а в груди так и клокотало от восторга.
В прошлой жизни из любопытства к кварталам красных фонарей я тоже заглядывал туда разок, но то место шло ни в какое сравнение с нынешним — небо и земля!
Стоя у входа, поддавшись царившей здесь атмосфере, я словно в полумраке протянул руку и погладил извивавшуюся передо мною женщину, вызвав в ответ кокетливое хихиканье, и сам невольно усмехнулся.
Собравшись с духом, я двинулся вглубь заведения, и не успел мой рот закрыться от изумления, как спереди раздался женский голос:
— Ой! Уважаемый... батюшки? Вы пожаловали сюда развеяться?
Я поднял голову и увидел одетую в красное женщину средних лет, которая, покачивая веером с узором из играющих уточек-мандаринок, с улыбкой направлялась ко мне и при этом огладывала меня с ног до головы.
У меня было девять шансов из десяти, что передо мной самая настоящая сводня.
— Ещё бы! Не забавы ради я в бордель приплёлся? — недовольно бросил я.
Хозяйка не стала продолжать разговор, лишь подошла ко мне, с улыбкой обошла кругом и только тогда произвела:
— Господин, вы... часом не шутите с этой скромницей?
Я знал, что с её-то опытом эта старая карга наверняка раскусила мой истинный пол. В конце концов, раз уж она держит публичный дом, то в женщинах должна разбираться отменно. И хотя черты моего лица еще не до конца сформировались, от её пронзительного взгляда ускользнуть не удалось.
Когда мою личность раскрыли, мне стало неприятно. Стоило мне снова облачиться в мужскую одежду, как во мне проснулась крохотная крупица мужской гордости, но стоило этой сводне бросить на меня один взгляд, как я тут же почувствовал себя вернувшимся в прежнее состояние.
Мать твою!
Мысленно выругавшись, я тут же вытащил серебряную банкноту в пятьдесят лянов, помахал ею перед носом содержательницы борделя и процедил:
— Что? У меня, между прочим, деньги есть, неужто я не могу здесь повеселиться? Как у вас тут вообще дела ведут?
Увидев серебряную бумажку, фальшивая улыбка на лице мадам вмиг сменилась искренней и угодливой гримасой. Она выхватила банкноту, засунула её себе за рукав и кокетливо залепетала:
— Ой, господин, это у меня ума не хватило! Не гневайтесь на глупую бабу, сделайте одолжение.
Голос сводни звучал сладко и приторно; приговаривая это, она обвила меня за руку, а её пышная грудь то и дело невзначай терлась о моё предплечье.
Женщины — штука хорошая, так что моё первоначальное раздражение тут же улетучилось. И пусть эта сводня была уже в годах, выглядела она весьма неплохо и обладала зрелым женственным шармом — как раз в моём вкусе. Только вот жалко ту бумажку в пятьдесят лянов! Это же целых тридцать тысяч юаней! Какой бордель берёт за один только вход такие деньжищи? Знал бы — разменял те деньги на мелкое серебро. Впрочем, раз уж монета отдана, терять лицо и требовать сдачи у мадам я не собирался.
Вспомнив, как простые люди на улице дорожат каждым ляном, обменивая его на тысячу медных монет, я мысленно облился кровью. Сейчас у меня нет постоянного дохода, и деньги тают на глазах с каждой потраченной копейкой.
Хотя было немного жаль, но раз уж деньги уплачены, я без тени смущения запустил руку в вырез платья мадам и хорошенько её потискал, заставив ту заливисто захихикать. Пожалуй, это можно считать выплатой процентов вперед.
Чего уж там, на ощупь эта женщина оказалась весьма хороша. Зрелая есть зрелая, трогать её куда приятнее, чем тискать собственное тело... Тьфу! Какого чёрта я несу!
— Есть у вас товар получше? Сперва покажи мне лучших девиц! — похлопав хозяйку по упругим ягодицам, ухмыльнулся я.
Мадам с живым интересом посмотрела на меня и произнесла:
— Ой, господин, не спешите вы так. Вы и впрямь заглянули вовремя: сегодня вечером циркачка Цянь-эр как раз собирается распроститься здесь со своей невинностью. Гляньте, как шумно нынче вокруг — многие господа только ради этого и пожаловали.Та сутенёрша наверняка заметила, что я девушка, к тому же выгляжу незнакомо, и точно ничего об этом не знала, вот и ляпнула такое. На самом деле мне и самой стало ужасно любопытно, что же это за святая такая — девица Цяньэр, о которой говорила сутенёрша, раз у неё такая бешеная популярность!
— О? Что за человек эта девица Цяньэр? — поддакнув словам сутенёрши, полюбопытствовала я.
К этому моменту сутенёрша уже провела меня на второй этаж и усадела за столик у перила, поскольку первый этаж был забит практически под завязку.
Тут я просто обязана упомянуть внутреннее устройство Ихунъюаня. В самом центре здания имелся большой проем, вокруг которого ярусами тянулись этажи. Если смотреть вниз с моего места, пространство в центре просматривалось насквозь от и до.
Прямо посреди этого пустого пространства была возведена высокая сцена с пятью ступеньками. Прикинув на глаз, я решила, что вся площадка составляет около двадцати квадратных метров — сразу видно, что она предназначена для различных выступлений.
Стоило мне сесть, как услужливый слуга борделя подал чай и закуски, а сутенёрша уселась прямо мне на колени, лицом ко мне.
А тяжеловата! Похоже, тело, в котором я застряла, всё-таки маловато, раз мне теперь даже просто удержать женщину на руках приходится с некоторым трудом.
Сутенёрша тем временем скармливала мне мушмулу и продолжала прерванный разговор:
— Поверьте, я знаю, что вы, господин, редко выходите из дома, поэтому имя нашей Цяньэр вам незнакомо, но я сейчас всё вам подробно распишу. Цяньэр — главная звезда нашего Ихунъюаня, да и на всю столицу славится как искусная куртизанка. Она продает лишь своё искусство, но не тело: при своём низком происхождении она невероятно хороша собой, да к тому же в совершенстве владеет цитрой, го, каллиграфией и живописью. Сколько талантливых ученых мужей готовы разориться до нитки ради неё!
Я погладила сутенёршу по пышной груди и с улыбкой произнесла:
— Раз уж столько талантов готовы ради неё разориться, почему же она до сих пор не продала себя? Нашла бы того, кто хочет на ней жениться, да вышла замуж — делов-то! Или это ты ради наживы её не отпускаешь?
Сутенёрша ничуть не смутилась моих вольностей, напротив, обвила меня руками за шею и хихикнула:
— Ну что вы, в этом уж точно нет моей вины. На самом деле во всём виноваты её собственные таланты.
— О? — я нахмурилась.
Сутенёрша продолжила:
— Цяньэр невероятно одарена, к тому же остра на язык и сообразительна. Но знаете, когда у женщины слишком громкое имя, это неизбежно навлекает зависть и ненависть. Сколько знатных столичных барышень были ею наглухо задвинуты в тень! Ни одна девица из благородных семей не могла превзойти её ни в игре на цитре, ни в го, ни в живописи, ни в каллиграфии. На прошлых поэтических вечерах семейства Цзян она неизменно затмевала всех соперниц. Если бы не низкое происхождение нашей Цяньэр, на ней бы даже нынешний влиятельнейший ван Сыбэй женился, и уж точно её судьба не сложилась бы так плачевно. Заговорив о ване Сыбэй, я сразу вспомнила ту законнорожденную дочь первого министра: она задействовала все связи своего клана, бесстыдным образом выпросила у вдовствующей императрицы императорский указ о браке и только так прорвалась в высший свет! Впрочем, благополучие — вещь капризная, насильно мил не будешь. Вы, господин, наверное, и сами знаете: буквально на днях из поместья вана дошли слухи, что она потеряла память...
Твою ж мать! Мы же нормально беседовали, какого чёрта ты съехала на меня?!
Моё тело заледенело, на лице застыла натянутая улыбка. Срочно вернув разговор в прежнее русло — смертельно боясь, что она продолжит развивать эту тему, — я выдавила:
— То есть ты хочешь сказать, что эту Цяньэр зажимают аристократки?
Сутенёрша покачала головой и усмехнулась:
— Ой, это не я сказала, из ваших уст прозвучало.
Мысленно я только покачала головой: женская зависть и впрямь способна напугать до дрожи в коленках — ну прямо вынести не могут, если кто-то превосходит их самих.
Раз уж мы обо всём поговорили, я шлёпнула сутенёршу по упругим ягодицам и с улыбкой произнесла:
— Всё, господин понял. Ступай-ка позови мне парочку хорошеньких девчонок, в долгу не останусь.
С этими словами я вытащила из кармана банкноту в пятьдесят лянов и протянула её сутенёрше. Хоть расставаться с деньгами было немного больно, но ради возможности почувствовать себя важным господином я была готова вернуть хоть крохи мужской самооценки, пусть эта самоуверенность и влетела мне в копеечку.
Сутенёрша радостно приняла купюру и тут же посеменила прочь:
— Сидите смирно, девчата сейчас придут и обслужат вас по высшему разряду.
Я как раз растирала затекшее бедро, когда до меня донёсся неприятный голос:
— Цяньцянь, вот ты где! Замучился тебя искать.
Я только успела поднять голову, как передо мной плюхнулся этот чертов женоподобный тип в лунно-белых одеждах. Он растянул губы в улыбке, и эта его поганая ухмылка так и просила кирпича!
http://bllate.org/book/38785/4883783
Готово:
