Хотя на душе было немного тревожно, но, помня о том, что завтра вставать рано, Чэн Юнь лег на кровать. Снова послышался легкий стук в дверь. Чэн Юнь подумал, не Хуай Би ли это снова, и отворил дверь. За порогом стоял Чжао Линь в домашнем халяве, его длинные волосы были распущены и лишь небрежно собраны лентой — судя по всему, он только что принял ванну.
Ты еще не лег? — спросил Чжао Линь. В комнате не было света, а Чэн Юнь лишь накинул верхнюю одежду.
Только собирался лечь, — отозвался Чэн Юнь.
У меня кое-что для тебя. — Чжао Линь протянул Чэн Юню какой-то предмет. Лунный свет был не слишком ярким, и Чэн Юнь лишь смутно смог разглядеть, что это удлиненная вещица.
Протянув руку, он коснулся теплой ладони Чжао Линя, а затем ощутил прохладную текстуру самого предмета.
Нефритовая подвеска? — спросил Чэн Юнь, наощупь сразу догадавшись.
Наденешь её завтра.
Сам Чэн Юнь лишился своего благородного набора из белого нефрита, который у него отобрали, так что завтра ему было бы нечего носить.
Это твоя личная подвеска? — засомневался Чэн Юнь. Вещи, которые носят при себе, нельзя раздавать налево и направо.
Не та, что я ношу обычно, так что можешь не смущаться.
Чжао Линь улыбнулся. У него было много нефритовых подвесок, и в повседневной жизни он носил простую нефритовую би, а Чэн Юню отдал изделие тончайшей резьбы с цветами магнолии лилиецветной.
Но это же не обычная вещица. — Чэн Юню хотелось отказаться, он не мог принимать столь ценные подарки от Чжао Линя без всякой на то причины.
Чэн Юнь, просто возьми, ничего особенного в ней нет.
Боюсь, даже покупка полусотни таких подвесок не сравнилась бы по стоимости с тем набором белого нефрита, что был у Чэн Юня.
Понимая, что отказаться трудно, Чэн Юнь был вынужден принять подарок. В ответ на преподнесенный дар следовало сделать ответный — это-то и тревожило Чэн Юня сильнее всего, ведь он понятия не имел, что подарить Чжао Линю.
Ложись пораньше, завтра на рассвете я отвезу тебя за город верхом.
Видя, что Чэн Юнь убрал подвеску, Чжао Линь явно обрадовался.
Хорошо, — ответил Чэн Юнь, чувствуя легкое недоумение, но больше расспрашивать не стал.
Сказав это, Чжао Линь справился еще о всяких мелочах: не слишком ли тонкое одеяло, окуривали ли слуги комнату агаровым деревом, — и лишь после этого удалился.
Проводив взглядом уходящего Чжао Линя, Чэн Юнь недоумевал: зачем понадобилось тащиться сюда так поздно специально ради того, чтобы вручить ему нефритовую подвеску? Разве не то же самое было бы — отдать её завтра утром?
Крепко сжав в руке подаренную Чжао Линем подвеску, Чэн Юнь лег в постель и заснул. На душе, прежде немного угнетенной, вдруг стало легко, и он проспал безмятежным сном до самого рассвета.
***************************
Ранним утром, когда Чэн Юнь умылся и привел себя в порядок, старый Управляющий зашел за ним, чтобы пригласить к трапезе.
Направившись в обеденный зал, Чэн Юнь увидел сидящих за столом Чжао Линя и Хуай Би. Заметив приближение Чэн Юня, Чжао Линь подвинул стоявшее рядом кресло и велел:
Садишься позже обычного, иди сюда.
В словах Чжао Линя сквозила естественная, привычная близость; заметив, что Чэн Юнь носит ту самую нефритовею подвеску, которую он подарил накануне вечером, Чжао Линь был искренне рад.
Прошу прощения, что заставил вас ждать, — извинился Чэн Юнь.
Ничего страшного.
Чжао Линь взял половник и налил Чэн Юню пиалы супу, велев управляющему распорядиться насчет обильного завтрака на кухне.
Молодой господин Чжу тоже отправится с нами в обитель? — неожиданно подал голос Хуай Би, который до этого молча потупившись ел.
Да, — спокойно ответил Чэн Юнь. Он и так должен был вернуться давным-давно, но не мог нарушить данное Чжао Линю слово только из-за того, что с кем-то возникли разногласия, да и подходящего повода отказать Чжао Линю у него не нашлось бы.
Чэн Юнь договорился со мной еще вчера, поэтому и ночевал здесь.
В голосе Чжао Линя прозвучало недовольство — очевидно, он затаил обиду на Хуай Би еще со вчерашнего вечера.
Услышав, как Чжао Линь открыто заступается за Чэн Юня, Хуай Би явно заволновался, и рука, державшая фарфоровую ложку, слегка задрожала.
Когда Чэн Юнь вошел, Хуай Би сразу заметил на его поясе нефритовую подвеску Чжао Линя. Это был древний нефрит, купленный Чжао Линем еще во время учебы в академии; Чжао Линь невероятно дорожил им и даже не решался носить.
Разве молодой господин Чжу не знает, что в обители водится нечисть? — холодно бросил Хуай Би.
Не знал, — ответил Чэн Юнь.
Тогда какого чёрта ты лезешь туда и суешь нос не в своё дело? — В словах Хуай Би сквозила нескрываемая едкость и презрение.
Ли Хуай Би! Ты что, сдурел, чёрт тебя побери? — Чжао Линь яростно схватил Хуай Би за воротник, охваченный сильнейшим гневом.
Чжао Линь, — опешил Чэн Юнь и поспешил попытаться остановить его, но Чжао Линь оттолкнул его — ярость застилала ему глаза.
Что, хочешь меня отчитать? — В глазах Хуай Би мелькнула жуткая, леденящую душу обида; обычно он производил впечатление человека несколько замкнутого, но чувства его отличались бурной страстностью.
Сколько ты его знаешь? И сколько знаешь меня, знаешь нас, своих друзей? Сдурел ты, а не я! — с ненавистью заорал Хуай Би.
Ты хочешь обвинить меня ради человека, с которым знаком и двух месяцев не прошло? Если ты считаешь меня своим давним другом, почему скрыл от меня, кто он такой? Я во всем заботился о тебе, а ты хоть раз подумал обо мне?
вопил Хуай Би, уголки его глаз покраснели, и казалось, вот-вот брызнут слезы, но их не было.
Чжао Линь отпустил Хуай Би, гнев уже наполовину угас: он был невероятно верен друзьям, тем более что Хуай Би знал его еще с юношеских лет.
Я допускаю, что ты узнал о происхождении Чэн Юня и рассердился, что я скрыл это от тебя. Ты мог бы напрямую высказать мне все свое недовольство, но к чему нападать на Чэн Юня?
У Чжао Линя тоже имелись свои поводы для досады: Хуай Би всегда был человеком нерешительным, но до сих пор Чжао Линь не замечал в нем такой мелочности. Больше всего на свете Чжао Линь не выносил женоподобных людей с душонкой тоньше игольного ушка.
С чего бы мне цепляться к нему, неужто ты и вправду ничего не понимаешь? — Хуай Би с упреком посмотрел на Чжао Линя.
Ту подвеску мы покупали вместе с тобой в тот день. Ты мог подарить её какой угодно женщине, любой первой встречной — Бай Саньнян, Лю Эрниан, Сяо Цуй, Сяо Ин, кому угодно! Почему именно ему? Разве ты меня в упор не видишь? Сколько лет я нахожусь рядом с тобой, сам посуди?
Хуай Би указал на Чэн Юня, его голос сорвался на хрип, а из глаз беззвучно покатились слезы.
Неужели судьбу и вправду нельзя испросить? Ну и пусть. — Хуай Би закрыл лицо руками, и слезы закапали сквозь пальцы.
Он не мог вынести, чтобы человек, которого он любил столько лет, расточал перед кем-то другим столькие знаки внимания и привязанности. Почему не он? Чем он хуже этого человека? Разве что тот благороднее родом.
Чжао Линь ошеломленно глядел на Хуай Би, и степень испытанного им потрясения трудно было вообразить. Они с Хуай Би никогда не были единомышленниками, и их многолетняя дружба держалась исключительно на светлых воспоминаниях о тех деньках, что они втроем провели в академии. Мог ли он представить, что Хуай Би питает к нему такие чувства? Не встреть он Чэн Юня, он, пожалуй, и по сей день не подозревал бы, что его имя может быть как-то связано с бурной столичной романтикой.
Хуай Би беззвучно поплакал какое-то время, а затем глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь взять себя в руки. Он обладал сдержанным и стойким характером, и если бы не невыносимая боль в сердце, он бы ни за что не проронил ни слова.
Подняв взгляд на по-прежнему застывшего в изумлении и безмолвствующего Чжао Линя, Хуай Би почувствовал некоторое успокоение. Он понял, что Чжао Линь дружит с ним лишь по старой памяти об учебе, а их нравы — полная противоположность. Если бы те же слова Чжао Линю сказал его закадычный друг Лю Цзинь, у этого, пожалуй, еще оставалась бы надежда.
Подумав об этом, он вдруг осознал, насколько нелепо и смешно выглядел. На что он вообще надедеялся все эти годы? Ради чего так глупо привязывался к Чжао Линю?
Молча выйдя из обеденного залы, Хуай Би скрылся за дверью. Чэн Юнь впервые обратил внимание на то, какая у него хрупкая фигура — казалось, дунь ветер, и его унесет прочь.
Чэн Юнь ждал, что Чжао Линь бросится за ним в погоню: если бы в его сердце жила хоть капля любви к Хуай Би, он непременно побежал бы следом, ведь Чжао Линь не привык колебаться перед принятием решений.
Однако Чжао Линь лишь подозвал управляющего спокойным голосом:
Пусть кучер подаст экипаж и отвезет Хуай Би. Если он не захочет садиться в повозку, оставьте одного слугу присматривать за ним.
Отдав распоряжение, Чжао Линь, казалось, полностью вернул себе самообладание.
Чэн Юнь, допей свой суп, пока не остыл.
Вернувшись за стол и бросив это напутствие Чэн Юню, Чжао Линь принялся за еду, но до самого окончания трампезы не произнес больше ни слова, погрузившись в собственные мысли.
Допив суп и кое-как поклевав еще немного еды, Чэн Юнь отложил палочки и посмотрел на Чжао Линя. Тот уже отодвинул тарелку, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла; его брови были насуплены, а вид выражал крайнее раздражение.
Прошлой ночью ко мне заходил молодой господин Ли. Я понял, что он испытывает к тебе чувства, еще до того, как ты подарил мне подвеску, — произнес Чэн Юнь, стараясь говорить как можно более беспристрастно. Пожалуй, он поступил бессердечно: узнав о чувствах Хуай Би к Чжао Линю, следовало ли ему по требованию Хуай Би оборвать все связи с Чжао Линем? Тогда, уехав утренней повозкой, он хотя бы не допустил бы, чтобы эти два давних друга рассорились подобным образом.
Нефритовая подвеска — это вещь памятная, молодому господину Юаню поистине не следовало раздавать её кому попало. — Чэн Юнь снял подвеску, терзаемый угрызениями совести за то, что накануне вечером принял её, не подумав. Это была не та вещь, которую он мог себе позволить оставить.
Чжао Линь поднял взгляд на Чэн Юня, и его густые брови сошлись на переносице.
Это тебя не касается, не добавляй мне хлопот. Забери подвеску обратно, я никогда не разбрасываюсь своими вещами просто так.
Настроение у Чжао Линя было скверным, и тон оказался крайне резким.
Чэн Юнь на мгновение замер, после чего покорно спрятал подвеску обратно и больше не заикался об этом.
Они просидели в молчании довольно долго, пока в комнату не вошел Цин Ци с вопросом: Молодой господин, дядя Лю велел передать, нам уже пора собираться в обратный путь?
Чэн Юнь поднялся, посмотрел на погруженного в тяжелые думы Чжао Линя и произнес:
Молодой господин Юань... Я пойду.
Чжао Линь не ответил. Чэн Юнь отдернул стул и уже собирался уходить, как его вдруг резко схватили за руку — это Чжао Линь ухватил его за запястье.
Цин Ци, передай дяде Лю, что твой господин сегодня уезжает со мной по делам, так что вы можете задержаться здесь еще на сутки.
сказал Чжао Линь Цин Ци.
Господин? — Цин Ци не ожидал такого от Чжао Линя и растерянно посмотрел на Чэн Юня.
Цин Ци, погуляйте с дядей Лю по городу денек. — Чэн Юнь кивнул.
Получив согласие Чэн Юня, Цин Ци радостно удалился.
Разве правильно с твоей стороны не навестить молодого господина Ли? — спросил Чэн Юнь у Чжао Линя.
Подожду, пока через несколько дней его душевное состояние придет в норму, тогда и пойду с ним побеседовать.
ответил Чжао Линь. Принять чувства Хуай Би он, разумеется, не мог, но, дорожа многолетней дружбой, все же надеялся, что Хуай Би сможет продолжить общаться с ним как ни в чем не бывало.
И правда, как сам Хуай Би и заметил, судьбу не испросишь. Сколько лет он пробыл подле Чжао Линя, питая к нему нежные чувства, но Чжао Линь так и не полюбил его, зато воспылал особой страстью к этому юноше, с которым был знаком всего два месяца.
http://bllate.org/book/38781/4883542
Готово:
