Поздней ночью в освещенном кабинете военного адъютанта Линь Хэнь обычно коротал часы лишь со своим личным ИИ-сестричкой, изредка к ним присоединялся кофе. Все трое ладили на удивление хорошо, и никаких сцен ревизни и соперничества за внимание отроду не случалось.
Однако сегодня ИИ-сестричка вела себя на редкость взволнованно: одним ударом кулака она разнесла вдребезги годовой отчет, от чтения которого у Линь Хэня уже кружилась голова, и вдобавок переслала ему запрос о подкреплении.
Отправителем значился командующий Гу, застрявший черт знает где с ребенком на руках.
Черт, неужели Гу Ань облажался?
У Гу Аня выдался день, когда он сел в лужу!
Просто великолепно.
Линь Хэнь кликнул по непрерывно мигающей точке, его нервы мгновенно натянулись струной. Он нажал кнопку экстренного сбора и рявкнул:
— Событие класса А, общий сбор!
.
Тряска на пятьдесят шестом этаже ощущалась невероятно сильно, стоять на ногах не получалось ни у кого. Даже прославленная воительница Чжан Фэйфэй была вынуждена убрать руку с рукояти кобуры, чтобы случайно не разнести всё к чертям.
Вокруг простирались сплошные панорамные окна, открывая вид на всё происходящее снаружи.
Кто-то в испуге завопил:
— Черт, стекло треснуло!
В следующую секунду Лу Цзинь резко развернулся спиной вперед, изо всех сил прикрывая малыша на руках, и неминуемо схлопотал порцию мелких осколков прямо по лицу. К счастью, кожа у молодого господина Лу с детства была толстой — он вырос на улице, пробивая себе дорогу кулаками, так что физиономия осталась цела.
.
Если взглянуть на Отель ARES издалека, было видно, как высотное здание покачивается из стороны в сторону, увлекая за собой прилегающие малоэтажные дома и дороги. Потолки на разных этажах рушились, обломки сыпались вниз, и когда под ногами не останется ничего для опоры, вниз полетели бы и они сами.
#Вотэтоощущениесвободы#
Воспользовавшись своей точной фигурой, Лу Цзинь заклинился в углу. Несколько человек, стоявших ближе к краю, не удержались и сорвались вниз — в такой ситуации оставалось уповать лишь на их собственную удачу.
Из тех, кто сражался на его стороне, присутствовали лишь Чжан Фэйфэй да этот малыш от которого не было никакого толку. Из оставшихся двоих: один находился где-то внизу, и было неясно, не сжевал ли его Пустотный зверь на закуску — вряд ли от него теперь осталась хоть какая-то боеспособность.
Что же до второго, обладавшего на вид максимальным боевым потенциалом… возможно, он отправился поправлять макияж в туалетную комнату и до сих пор не вышел на связь.
Поскольку на противоположной стороне имелось больше надежных точек, за которые можно было ухватиться, многие сбились вокруг Чжан Фэйфэй, в то время как на стороне Лу Цзиня оставался только он сам.
То ли благословение, то ли проклятие: с одной стороны, угроза меньше, но с другой — никакого прикрытия.
Толчки следовали один за другим, кто-то закричал:
— Это Пустотный зверь! Точно Пустотный зверь!
Сосед тут же отвесил ему оплеуху, выбив на месте два зуба, так что теперь его яростные угрозы выходили сквозь свистящие щели.
— Долбаный идиот! Это всего лишь детеныш! Хочешь сдохнуть — прыгай сам!
Обстановка накалялась всё сильнее, а землетрясение, казалось, и не думало прекращаться. В таких условиях — интересно, сможет ли помощник преподавателя в одиночку удержаться внизу?
Сомнительно...
Неужели он, Лу Цзинь, и вправду снова взлетит на самую вершину школьного рейтинга?
Лу Цзинь равносилен ходячей катастрофе???
Вместе с ними наверх поднялось тринадцать человек: четверо сорвались вниз, еще семеро рассредоточились вокруг Чжан Фэйфэй. Дула пистолетов, прежде направленные на них двоих, теперь подрагивали в неуверенных руках, покачиваясь в такт подземным толчкам — так и до случайного выстрела недалеко.
Хотя в нынешнюю эпоху вероятность случайного выстрела из оружия была крайне мала.
Чжан Фэйфэй подмигнула Лу Цзиню, и тот молча скользнул чуть ниже, прячась за колонну, после чего без малейших колебаний сложил пальцы в жест Заклинания Сна.
Дремавшая в даньтяне Духовная сила мгновенно пришла в движение.
Грохот раздвигающихся гигантских каменных стен едва не разорвал им барабанные перепонки. В этот момент кто-то выкрикнул фразу, вытащив их души из зыбучих песков отчаяния:
— Братья, хотите выбраться отсюда?
Перед лицом смерти кто же не захочет? Разве что дурак.
Семеро замерли, инстинктивно уставившись на говорившего — на Лу Цзиня, который выглядел слабее всех. В их глазах он был всего-навсего бездельником-нянькой мужского пола, контрабандистом из неисследованных земель, таскающим с собой ребенка. Но вместо него перед ними оказалась лишь пустая стена: этот чумазый парень куда-то исчез.
Дрянь!
Оттолкнувшись ногой от головы одного из бандитов, Чжан Фэйфэй взмыла в воздух, отвесила здоровяку сокрушительный удар локтем в челюсть, тут же впечатала подошву в его плечо и сделала подсечку, повалив разом четверых. Ее боевая выучка была на высоте.
Уловив тончайший звук ухом, она выбросила назад кулак, но тот был перехвачен наотмашь.
Нянька мужского пола посоветовал ей:
— Давайте жить дружно, не пугайте ребенка.
Ты что, и вправду возомнил себя нянем для младенцев?
За спиной Лу Цзиня висел мягкий пухлый комочек, а у его ног валялись трое бесшумно рухнувших без чувств бандитов — она даже не услышала звука выстрела.
— … —
Поверженные головорезы валялись вповалку. Роскошный прежде этаж превратился в руины, хрустальная люстра качалась под потолком на честном слове. Если навскидку прикинуть, убытки исчислялись миллионами. Если бы не молочно-белый малыш за спиной, перепачканный сажей Лу Цзинь смотрелся в этой обстановке на удивление гармонично.
— Вместо грубой силы я предпочитаю транквилизаторы: побочные эффекты минимальны, безопасно и безвредно, незаменимая вещь в поездках и командировках.
Пояснил Лу Цзинь, засовывая пистолет обратно в карман.
Чжан Фэйфэй вцепилась в соседнюю колонну, переживая очередную волну яростной тряски, и тут же обрушилась на него с руганью:
— Рекламу свою потом будешь двигать, понял?! Сестра тебе сама пару миллионов на счет скинет!
Лу Цзинь тут же изобразил испуг, вцепившись в ту же колонну:
— Ого, не знал, что ты у нас богачка?
В глазах Чжан Фэйфэй вспыхнули искры гнева:
— Будто сам не такой! Молодой господин Лу?
Лу Цзинь горько усмехнулся:
— Нет-нет, что вы. Я всего лишь скромный ремесленник, с трудом сбывающий свой товар.
В этой жизни и в прошлой он всегда оставался лишь мастером своего дела.
— Заткнись! Сейчас разве время для этого?!
Пока они вели этот совершенно бессмысленный диалог, глубокая трещина змейкой побежала от самого края, стремительно рассекая узор на полу.
Мужчина, которого Чжан Фэйфэй вырубила ранее, судя по всему, обладал неплохим телосложением и быстрой регенирацией. Инстинктивно почувствовав опасность, он приоткрыл один глаз и как раз вовремя уставился на приближающуюся к нему трещину. До его лица оставалось меньше трех метров, и от страха три его души и семь помыслов тут же разлетелись поодиночке.
Движимый мощнейшим инстинктом самосохранения, он судорожно обхватил руками первый попавшийся вертикальный предмет, ощутив под ладонями нечто теплое и упругое. Не успел он даже поднять взгляд, как получил смачный пинок — визуально тридцать восьмого размера, судя по женской туфельке.
В следующую секунду пятьдесят шестой этаж рухнул.
Точнее говоря, здание сложилось пополам аккурат от сорокового до пятьдесят шестого этажа, не пощадив ни припаркованные у обочины частные машины, ни жилые дома.
— Лу Цзинь!
Широко распахнув глаза, Чжан Фэйфэй протянула руку, пытаясь схватить угодившего в ловушку Лу Цзиня. Кто бы мог подумать, что на вид худой и тщедушный Лу Цзинь весит добрую сотню с лишним цзиней. Ей оставалось лишь смотреть, как ее пальцы размыкаются с опорой, и ощущать свист рассекаемого воздуха при падении.
— Лу Цзинь, чтоб тебя за ногу драли!!!
Много позже Чжан Фэйфэй искренне считала, что эта фраза идеально подошла бы на роль ее мнимых предсмертных слов.
.
Окружающий мир утопал в оглушительном грохоте и густых клубах белого дыма. Детеныш Пустотного зверя испустил дух, а отель рухнул следом за ним, словно устраивая чудовищные поминки.
Несколько человек получили ранения от лап зверя, а ряды противника и вовсе поредели больше чем наполовину. Даже их главарям пришлось отступить и затаиться: опасаясь превосходящих сил неприятеля, они не смели просто так сбегать.
Прищурившись, Мин Чэн посмотрел наружу и бросил:
— Кто-то падает сверху. Туман слишком сильный, толком ничего не разобрать.
Камни грохотали о землю с непрекращающимся гулом еще добрых две минуты. Если кто-то сорвался вниз вместе с обломками, то при такой силе удара не помогла бы даже всеобщая закаленность человеческих тел.
Мин Чэн с благоговейным видом сложил ладони:
— Аминь.
В небе показалась целая эскадрилья летательных аппаратов и плавно опустилась на превращенную в руины дорогу. Оттуда с оружием наперевес высыпали люди в форме Альянса. Один из них подбежал к главному входу, заприметил Мин Чэна и тут же вытянулся по струнке, отдав честь:
— Докладываю, отряд «Кречет» в полном составе прибыл! Прошу капитана отдать приказ!
Мин Чэн бросил взгляд на Гу Аня, носившего искусственную биомаску обычного школьного учителя. Тот со скучающим видом, изображая из себя интеллигента, перекинул через локоть плащ и неспешно шагал наружу — ну совсем не походил на человека, пропахавшего в спецвойсках добрых десять лет.
Какая выправка! Почему у него самого никогда так не получалось?!
Мин Чэн с досадой отвел взгляд, вернул себе боевой настрой и отдал приказ:
— Захватить морозильные установки, за мной!
Внизу нас ждал еще один крепкий орешек.
.
Когда Лу Цзинь пришел в себя, в носу стоял знакомый едкий запах больничного антисептика. Хирургические швы на теле, похоже, уже сняли, в конечностях ощущалась необычная легкость, но в то же время — легкая слабость.
Перед глазами белел потолок, окна комнаты были плотно задернуты шторами, горел лишь одинокий ночник размером с кулак у самой двери.
Тогда, падая с пятьдесят шестого этажа… в критический момент он попытался призвать облака, но те не выдержали их общего веса, и ему пришлось экстренно активировать защитный барьер.
Точно, защитный барьер. Лу Цзинь скривил губы в усмешке, опираясь ладонями о матрас, и по привычке щелкнул прикроватной лампой — в базовой технике обустройства быта он теперь разбирался неплохо.
Вчера Лу Цзинь дважды разворачивал барьер: сначала звукоизоляционный, а следом — защитный.
Они выжали его запас Духовной силы до последней капли, снова скатив до уровня бесполезного отброса, падающего от малейшего ветерка.
Его миниатюрный наручный компьютер куда-то заделся во время падения, но сейчас преспокойно лежал на тумбочке, молча заряжаясь. Лу Цзинь активировал экран и смахнул вкладку: на часах свелось семь двадцать восемь вечера.
Прошло одиннадцать часов с начала того утра.
Подключившись к Звёздной Сети, Лу Цзинь увидел, что его «Безумно крутой братишка» висит в сети бездействуя, с хмурым лицом о чем-то размышляя и даже не приступая к базовым тренировкам.
Приглядевшись, он заметил на экране трансляцию новостей.
«Ранее сегодня в акватории Центральной Сферы произошел крупный беспорядок, отель ARES трагически разрушен. Военные силы Альянса взяли ситуацию под контроль. А теперь переходим к дальнейшим репортажам...»
О Пустотном звере и сыне мэра не было сказано ни слова.
Братишка яростно взъерошил волосы и тяжело вздохнул:
— Эх...
Повернув голову, он увидел стоящего позади Лу Цзиня и едва не подпрыгнул:
— Мать моя! Ты когда пришел? Стоп, чего это ты только сейчас объявился? Что вообще произошло?
Лу Цзинь открыл расписание сегодняшних рейтинговых матчей. Его противником значился боец с семидесятипроцентным винрейтом. Поняв ситуацию, он небрежно бросил:
— Подрался с маленьким питомцем, заодно сгонял на банджи-джампинг.
Банджи-джампинг был экстремальным видом спорта еще со времен земного летоисчисления.
«Безумно крутой братишка» загорелся:
— Это весело?
— Ох, бьет по телу и по сердцу.
Братишка:
— …?
Лу Цзинь шустро переключил статус на «занят»:
— Короче, я зашел предупредить: сегодня играй в полную силу, а я побуду прилежным зрителем.
Черт...
http://bllate.org/book/38773/4882184
Готово:
