Когда Ли Мосу добрался до книжного магазина, в холе уже вилась бесконечная змея очереди.
Сегодня поступала в продажу новая книга знаменитого автора детективных романов по имени «И И». Книжные магазины выказали ей поистине королевские почести: повсюду пестрели плакаты с изображением седьмой части серии «Скрытый смысл» под названием «Исчезнувший вагон», над головами парили огромные транспаренты, а аккуратно упакованные тома выросли тремя впечатляющими горными пиками.
Впрочем, сам писатель отличался исключительной таинственностью: он никогда не давал интервью СМИ, не посещал автограф-сессии, а его страницы в социальных сетях вели себя точь-в-точь как бездушные чат-боты.
Вен Лу по телефону поинтересовался у Ли Мосу, удалось ли тому разглядеть истинное лицо «И И». Ли Мосу, используя преимущество своего роста в сто восемьдесят сантиметров, вытянул шею и ответил:
— Разглядел.
Из трубки мгновенно донесся глухой стук — судя по всему, кто-то в порыве возбуждения опрокинул стол или стул, — за которым последовал надрывный вопль:
— О-о-ой!
Ли Мосу, прислушиваясь к этому крику отчаяния, словно человек, упустивший шанс выиграть квартиру в центре столицы всего за один юань, участливо спросил:
— Двоюродный брат, с тобой всё в порядке?
Вен Лу затараторил:
— Быстро сфотографируй его для меня! Нет, запиши видео, давай же!
— Успокойся, я пошутил.
— ???
Ли Мосу с улыбкой произнес:
— Ну как, в голове сразу прояснилось?
Брат Вэнь, который после травмы уже три дня пластом лежал в постели, сраженный унынием, подавился горькой слюной, а затем взвыл от досады:
— Доктор Ли, ты исчадие ада?
Ли Мосу гордо задрал воображаемый хвостик «маленького демона».
— Ладно, заканчиваем болтовню, уже почти пора.
Ровно в одиннадцать часов стартовали онлайн-продажи книг с автографом «И И».
Вен Лу, будучи преданнейшим фанатом, страстно желал участвовать лично, но застрял в глухих горах, где сотовая связь оставляла желать лучшего, поэтому вся надежда оставалась исключительно на Ли Мосу.
— Ни пуха ни пера!
Ли Мосу замер перед экраном, отсчитывая секунды, и едва секундная стрелка коснулась нуля, принялся яростно тыкать в экран.
Его кузен работал фотографом. На прошлой неделе он взял заказ на сопровождение туристической группы и вместе с коллегами отправился в деревню Чжуси уезда Липин, неподалеку от поселка Диншуэй.
Клиентка оказалась богатой дамой и не поскупилась на щедрое вознаграждение, отчего Вен Лу пришел в неописуемый восторг — и уже на следующий день сорвался со склона холма, сломав кости.
Итог: горькая радость госпитализации, разбитая камера, слезы из-за адской боли и сорванный куш… тьфу ты, сорванная поездка с богатой клиенткой.
Вен Лу сник, превратившись в унылый гриб, с головы до ног покрытый спорами меланхолии.
Желая хоть как-то утешить израненную душу кузена, Ли Мосу поставил перед собой цель непременно раздобыть книгу с автографом.
Служба поддержки: [Простите, милый друг, все три тысячи лимитированных экземпляров книг с автографом мастера И И уже распроданы.]
Ли Мосу: [???]
Вен Лу: [Успел? Успел добыть?]
Вен Лу: [Гифка: милый котик.]
Ли Мосу на две секунды погрузился в пучину самоуничижения под лозунгом «я не оправдал надежд, прости меня партия и народ».
Всю накопившуюся злость он тут же перенаправил на первопричину бед — самого «И И».
Почему всего три тысячи экземпляров? Почему не тридцать тысяч?
У вас вообще есть хоть какое-то представление о собственной популярности?
Дело было вовсе не в том, что Ли Мосу не жалел сухожилий писателя, но «И И» в предисловии к своей самой первой изданной книге объяснил выбор псевдонима весьма своеобразно: мол, у этого имени нет никакого скрытого смысла, оно выбрано исключительно ради удобства подписи.
Одна палочка, вторая палочка — всего две горизонтальные черты.
Конечно, для новичка, который еще толком ничего не добился, но уже заранее подготовил почву для будущих быстрых автографов, это выглядело несколько надменно.
Однако факты доказали: у «И И» действительно имелись все основания для подобной дерзости. Как только в продажу поступила серия дебютных романов «Ночной странник», она мгновенно взлетела на вершину популярности, сделав автора сенсационным дебютантом года. В дальнейшем он словно забрался на самую вершину и отказывался с нее спускаться: каждая новая книга становилась бестселлером, вызывая всеобщий восторг и почитание среди людей самых разных профессий. Произведения переводили на множество языков и отправляли за рубеж, а армия поклонников исчислялась миллионами по всему миру.
Вен Лу нетерпелвыивзволнованно позвонил, чтобы узнать результат, и скрыть правду было невозможно — Ли Мосу пришлось выложить кузену горькую весть.
Впрочем, особой скорби Вен Лу не проявил. По привычке философски заметив, что состязаться в скорости интернета — дело гиблое, куда надежнее просто перекупить экземпляр у перекупщиков.
— Ажиотаж вокруг автографа шестой части «Скрытый смысл» до сих пор стоит у меня перед глазами.
Тогда заветные книги в сети пытались урвать сто тысяч человек, и тираж исчез за доли секунды.
Многие читатели со слезами на глазах признавались, что даже билеты на концерт любимого айдола купить было куда проще!
Ли Мосу разделял эти чувства — ему казалось, что даже покупка билетов на поезд в канун Нового года не требовала столько сил.
А что, если… чисто гипотетически, если повесить себе на шею табличку с надписью: «Умоляю, учитель И И, сжальтесь и подарите мне книгу со своей личной подписью», — и встать у входа в издательство, возрастет ли шанс на успех по сравнению с интернет-охотой?
Добиться заветного автографа не вышло, зато обычное бумажное издание оказалось на руках. Ли Мосу сделал фотографию и отправил ее Вен Лу.
Вен Лу пришел в дикий восторг, а заметив на снимке картофель, заверещал от возбуждения, точь-в-точь как суслик:
— Это же картошка из лавки старого У?
Как-то раз среди ночи, ровно в двенадцать часов, Вен Лу позвонил дежурившему Ли Мосу и между делом пожаловался, что до смерти захотел картофельных лепешек — так захотел, что уснуть не может.
В отличие от Ли Мосу, готового питаться чем угодно, его кузен отличался капризным нравом: картофель непременно должен был происходить с участка старого тестя из лавки на рынке, иначе вкус получался совсем не тот.
Отец Ли Мосу умер рано, поэтому он с детства рос вместе с кузеном Вен Лу по материнской линии, и они были очень близки.
Вен Lu получил травму в горной деревушке, и Ли Мосу, разумеется, страшно за него переживал. Выбив у коллег отгулы, он накопил пять дней отпуска, прихватил картошку, от которой у Вен Лу слюнки текли рекой, и сел на наемную машину, направляясь в уезд Липин.
Автомобиль представлял собой семиместный минивэн. Кроме Ли Мосу, в салоне находилась пожилая пара и женщина с маленьким ребенком. Сам Ли Мосу сидел на заднем сиденье и, все еще не смирившись с поражением, шарил в интернете в поисках перекупщиков автографов, раскидывал сети по всевозможным чатам в WeChat и в конце концов вспомнил про огромные торговые группы.
У него состояло множество чатов: совместные закупки, группы доставки фруктов, сообщества любителей кошек и огромный чат на тысячу человек из супермаркета «Цзяцзяфу», где ежедневно публиковалась реклама скидок.
Ли Мосу отправил туда сообщение: [Друзья, ни у кого не завалялся «Исчезнувший вагон» с автографом И И? Готов выкупить за большие деньги, гифка: кошачья мольба.]
Какова вероятность того, что среди жителей района Наньчэн города Юньцзин, объединенных в супермаркетовском чате, кто-то успел урвать один из трех тысяч лимитированных экземпляров по всей стране да еще и согласится расстаться с ним?
Ли Мосу практически не питал надежд.
Тут он случайно встретился взглядом с малышом, сидевшим напротив. Ребенок был румяным, с огромными угольно-черными и чистыми глазами, а его голос звучал донельзя мило и звонко:
— Братик, ты такой красивый.
У Ли Мосу сердце растаяло.
В этом мире существовало лишь две вещи, перед которыми он не мог устоять: котики и человеческие детеныши.
К сожалению, сам Ли Мосу обожал детей, но дети обычно платили ему «предательством чувств».
Он помнил, как однажды семилетняя девочка пылко призналась ему: «Когда я вырасту, то выйду за тебя замуж, братик», — но стоило ей увидеть, как он снял верхнюю одежду и остался в белоснежном халате врача, она залилась горькими слезами и с тех пор наотрез отказывалась верить в любовь.
Молодая мать ласково поправила ребенка: мол, мальчика нельзя называть красивым, нужно говорить «красивый» в смысле «храбрый», то есть — умный и ладный.
Малыш уже собирался повторить правильно, как вдруг машину тряхнуло, и первым инстинктивным движением Ли Мосу было протянуть руку, чтобы защитить ребенка.
Лоб малыша через ладонь Ли Мосу врезался в спинку переднего сиденья. Было больно, но, к счастью, обошлось без травм.
Машина резко затормозила и прижалась к обочине. Водитель разразился трехэтажным матом, сначала осведомился, все ли живы-здоровы, а затем выскочил наружу оценить обстановку.
Ли Мосу тоже открыл дверь, и в лицо ему ударил ледяной порыв ветра, от которого по коже побежали мурашки.
Ранней весной перепады температур поражали воображение: днем стояло лето, а ночью приходилось кутаться в зиму. Ли Мосу плотнее запахнул куртку. В салоне, кроме мамы с ребенком, оставались лишь пожилые супруги, и, судя по всему, отдуваться за всех придется ему. Он вышел к водителю и поинтересовался, в чем дело.
Водитель мрачно бросил:
— Заглохли.
— А? — встревожился Ли Мосу. — Починить получится?
Шофер пояснил, что только что внезапно отключился двигатель. Причин для подобной поломки масса: от забитой топливной магистрали до проблем с аккумулятором или радиатором — любая мелочь способна вырубить мотор.
Разобраться в неполадке самостоятельно водитель не мог и теперь смотрел на Ли Мосу взглядом полным надежды.
Чего ты на меня уставился?
Командир, мы же посреди глуши, ни деревни, ни заправки в радиусе километров — ты вообще на что способен?
Водитель виновато протянул:
— Прошу прощения, придется вызывать эвакуатор до автосервиса, а вы… ловите другую машину.
Что?!
То, чего Ли Мосу боялся больше всего, все-таки произошло.
Пожилой мужчина тут же выскочил из салона и принялся отчитывать водителя, но тот лишь разводил руками: мол, ничего поделать не может, организация попутного транспорта не в его компетенции, а за возвратом денег и компенсацией обращайтесь в техподдержку сервиса.
Пожилой мужчина возмущался до тех пор, пока у него не осип голос, и в сердцах выругался:
— Знал же, что нельзя ездить на этих онлайн-такси! Никаких гарантий в случае ЧП.
Восьмой час вечера, глухой пригороде города Юньцзин — где здесь среди ночи искать другую машину?
Впрочем… кое-что нашлось.
Причем сразу две машины разом.
http://bllate.org/book/38770/4881807
Готово:
