Профессор Ни нарочно дождался одиннадцати часов вечера, чтобы покинуть исследовательский институт. С папкой документов в руках он обошёл несколько лабораторий, словно инспектор, проверяя оборудование. Убедившись, что в здании не осталось ни души, он вернулся в свою лабораторию и быстро застучал по цифровой панели. Один из кадров на мониторе тут же застыл.
Поправив очки, профессор Ни тихо прикрыл дверь и направился в противоположную сторону.
В самом конце здания находилось складское помещение. Профессор ввёл пароль от замка и, не включая свет, вошёл внутрь, освещая путь карманным фонариком.
Луч скользил по тёмному подземному хранилищу, отражаясь от холодного металлического блеска электромеханических устройств.
В конце концов свет упал на ряд вертикальных алюминиевых капсул в углу помещения. Профессор Ни на мгновение замер, затем решительно зашагал к ним.
Он открыл самую левую капсулу. Дверца медленно поднялась, обнажив мягкое лицо девушки с короткими волосами до плеч.
Увидев это лицо, профессор вздрогнул — фонарик едва не выскользнул у него из рук.
«Что за чертовщина!»
Он тут же подошёл к соседним капсулам и открыл их одну за другой. Все, кроме первой, оказались пустыми.
— Как такое возможно? — пробормотал профессор, ошеломлённо глядя на ряд пустых отсеков. В его сознании вдруг возник ужасающий вывод.
В день передачи образцов партнёрам «Хуадин» по ошибке отправил его тайну на аукцион вместо экспериментального робота.
«Чёрт!» — первая мысль, вспыхнувшая в голове профессора. Он едва сдержался, чтобы не выругаться вслух, и поспешно двинулся к выходу. Но, сделав несколько шагов, резко остановился, развернулся и, нахмурившись, уставился на робота в первой капсуле. Затем вытащил её оттуда и отнёс в гараж института, где аккуратно уложил в багажник своей машины.
Ему необходимо было немедленно избавиться от этого ошибочно отправленного образца, чтобы защитить свою тайну.
На следующий день профессор Ни пришёл на работу, как обычно.
— Сяо Ли, у тебя есть данные о компании, которая приобрела на аукционе наш экспериментальный робот по проекту YH?
— У меня нет, но у старшего группы Шэня они есть. Профессор Ни, хотите — я принесу вам копию?
Помощник Сяо Ли был удивлён: профессор Ни, обычно погружённый исключительно в исследования и совершенно не интересующийся внешними делами, вдруг спрашивает о партнёрской компании. Но он знал, что каждое слово профессора имеет значение, и ответил с почтением.
— Да, принеси.
Через несколько минут профессор Ни открыл папку с документами. Увидев строку с именем представителя компании «Синь Юнь», он нахмурился так сильно, что брови сошлись в плотную складку. Он нервно потрепал себя по волосам и встал из-за стола.
На открытой площадке за пределами института, специально отведённой для учёных, чтобы выкурить сигарету или просто подышать свежим воздухом, профессор Ни подошёл к уединённому углу и набрал номер компании «Синь Юнь».
— Алло, мне нужен господин Эллен, руководитель вашей компании. Я хотел бы встретиться с ним.
— Извините, господин Эллен ещё вчера улетел в США. Если вы хотите с ним встретиться, вам нужно записаться на следующий раз.
/
Ни Вань крепко спала, и ей снились давно забытые воспоминания.
С шести лет она помнила только мать. Отец остался в смутных детских воспоминаниях. Он всегда был занят на работе, и она редко его видела. Но один эпизод запомнился особенно ярко: на день рождения отец подарил ей робота, сказав, что собрал его сам. Ни Вань разрыдалась — ей хотелось куклу, а не эту уродливую машину.
Мать пришла в ярость и закричала отцу, чтобы он жил с роботами, раз они ему дороже семьи.
После этого они развелись.
С тех пор Ни Вань жила только с матерью и больше никогда не видела своего трудоголика-отца.
Мать работала школьной учительницей — умной, элегантной и независимой. В одиночку она вырастила дочь.
Однако Ни Вань знала: иногда глубокой ночью мать сидела у кровати и тихо плакала — всего две слезинки, и тут же вставала, снова превращаясь в ту самую спокойную и изящную госпожу Гун.
С тех пор, как Ни Вань однажды увидела мать плачущей, она стала чрезвычайно послушной и старалась не причинять ей боли.
Мать предъявляла к ней высокие требования, заставляя учить множество вещей, которые Ни Вань не интересовали. Иногда ей казалось, что материнская любовь и контроль душат её, не дают дышать.
Только поступив в Университет Северного города и переехав из Ичэна в столицу, она почувствовала, что наконец может свободно вздохнуть.
В университете Ни Вань влюбилась в старшекурсника Мэн Канхуэя, который учился на два курса выше.
Они познакомились в студенческом совете, где Мэн Канхуэй был председателем. Он был блестящим студентом, каждый год получал стипендию, был красив и внимателен к ней. Ни Вань искренне его полюбила.
Их отношения развивались естественно — никто не ухаживал за другим, они просто оказались вместе.
Но когда Мэн Канхуэй окончил университет, он выбрал стажировку за границей и расстался с ней.
Это стало первым настоящим горем в спокойной жизни Ни Вань. Она пыталась удержать его, но, увидев решимость в его глазах, поняла: его амбиции сильнее чувств к ней.
Разбитая, Ни Вань бродила по улице… и вдруг её сбила машина.
— Ааа!!
Ни Вань вскрикнула и резко села, оглядываясь по сторонам. Окружающая обстановка показалась ей чужой. По спине струился холодный пот, и она ощутила странное облегчение — будто только что избежала смерти.
— Ты «спала» девять часов, — раздался рядом спокойный и чистый голос Сун Цэня.
Ни Вань медленно повернула голову. Она всё ещё не до конца пришла в себя после кошмара.
Сун Цэнь допил последний глоток молока и записал на экране: [Робот автоматически входит в режим сна. Первичная запись времени: 9 часов.]
— Ты… — Ни Вань глубоко вдохнула, успокаиваясь. — Когда ты здесь появился?
— Час назад.
Брови Ни Вань слегка нахмурились:
— Ты целый час наблюдал, как я сплю?
Сун Цэнь неторопливо закрыл облачный интерфейс записи и ответил:
— Ты — мой домашний управляющий, купленный мной. Как ты смеешь просыпаться позже своего хозяина?
— Ты купил меня?! — Ни Вань чуть не подпрыгнула. — Меня купили?! Где?! Кто ты такой? Какие у тебя цели?
Сун Цэнь приподнял бровь:
— Похоже, ты тоже мной заинтересовалась.
Он улыбнулся, но тут же нахмурился:
— Хотя я уже активировал твою систему и включил режим «хозяин». В твоём сознании уже должна быть информация обо мне.
— Что происходит? — Сун Цэнь продолжал размышлять вслух.
Но Ни Вань была потрясена его словами.
Система?
В ней есть система?
Неужели, кроме перерождения, у неё появился и «золотой палец»?
Она уставилась на Сун Цэня, пытаясь осмыслить происходящее, и вдруг с изумлением обнаружила, что в её сознании автоматически возникла информация о нём.
Сун Цэнь: мужчина, 28 лет; холост; Китай; аспирант Гейдельбергского университета; единственный сын основателя корпорации «Аоле» Сун Шэна; лауреат премии XX в области дизайна; основатель компании «Синь Юнь»; в восемнадцать лет…
Далее следовала длинная цепочка сведений о его учёбе за границей.
Ни Вань зажмурилась от шока. Перед глазами не было ничего необычного, но вся эта информация мгновенно всплывала в сознании, словно была там всегда.
— Что за… — прошептала она, не веря себе.
Она встала и перевела взгляд на другие предметы в комнате.
Телевизор, диван, ковёр, светильники — на всё, на что она смотрела, в её сознании мгновенно появлялись подробные данные:
модель, бренд, цена, производитель, материалы, страна происхождения, состав, сертификат и так далее.
Строка за строкой — без единого пропуска.
Ей казалось, что её глаза превратились в сканеры, мгновенно распознающие любые объекты и выдающие полную информацию о них.
Это было невероятно!
Ни Вань нахмурилась и прижала пальцы к вискам. Такой поток чуждой информации вызвал сильное нервное перенапряжение, и её начало тошнить.
— С тобой всё в порядке? — спросил Сун Цэнь, с недоумением глядя на неё.
Ни Вань глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и посмотрела на Сун Цэня с растерянным выражением лица:
— Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему я купленная тобой?
— Похоже, я сделал интересное наблюдение: у тебя есть собственная личность. Возможно, твой разработчик внёс в тебя базовый код характера?
Ни Вань отступила назад, не в силах принять происходящее:
— Это абсурд! В каком мире я вообще нахожусь?
Сун Цэнь кивнул, будто разделяя её недоумение:
— Мне тоже любопытно: какой мир у тебя в голове?
— Скажи мне! — умоляюще воскликнула Ни Вань.
Сун Цэнь поднял бровь и оторвался от ноутбука на кухонной стойке:
— Ты стоишь девяносто миллионов. Я купил тебя на аукционе у «Хуадин». На самом деле мне не так уж нужен домашний управляющий — мне интересна твоя система YH. Просто покажи её мне.
— Это законно? — переспросила Ни Вань, потрясённая. — Торговля людьми разрешена в этом мире десятилетней давности?
— Конечно, это легально. Мы подписали контракт, — ответил Сун Цэнь, слегка удивлённый странным логическим построением её речи.
— Ха, я стою девяносто миллионов?
Сун Цэнь пожал плечами:
— Ну, знаешь, аукцион — кто больше заплатил, тот и получает.
— Почему именно «Хуадин» продаёт меня?
— Потому что «Хуадин» тебя создал. Ты — их продукт, и они вправе продать тебя на аукционе.
— …«Хуадин»? — едва произнесла Ни Вань, и в её сознании тут же возникла информация об этой организации.
Научно-исследовательский институт «Хуадин», основанный в 1989 году, специализируется на электронике, интеллектуальных технологиях и биогенной инженерии. Владеет множеством патентов мирового уровня. Многие проекты и учёные института имеют статус секретности.
Ни Вань будто что-то поняла. Её лицо исказилось от отчаяния и надежды одновременно:
— Значит, «Хуадин» с помощью технологий вернул меня к жизни, а ты купил меня у них для исследований? Получается, я с самого начала была всего лишь экспериментальным образцом, объектом для ваших изысканий?
Глаза Сун Цэня на миг дрогнули. Снова это странное чувство.
Как вчера на вокзале, когда он увидел её — одинокую, съёжившуюся на скамейке. Тогда ему показалось, что перед ним — потерянная девушка.
Её речь, поведение, выражение лица — всё было так по-человечески естественно, что Сун Цэнь не мог называть её «оно».
Сейчас же в её глазах и на лице читалась такая подлинная растерянность и страх, что он на мгновение почувствовал иллюзию — будто перед ним живой человек.
— Хотя это звучит жестоко, но да, можно сказать и так, — ответил он.
Он усмехнулся про себя, насмехаясь над собственным мимолётным заблуждением — позволить себя обмануть симуляцией человеческих эмоций у робота.
— Понятно… — прошептала Ни Вань и без сил опустилась на диван, горько улыбнувшись.
[Робот проявляет автономные эмоции. Предварительное предположение: связано с базовым кодом характера.] Сун Цэнь взглянул на неё и записал в интерфейсе, испытывая сомнения.
— У меня есть просьба, — через некоторое время тихо сказала Ни Вань, глядя на Сун Цэня. — Помоги мне.
Перо в его руке замерло на экране на две секунды. Сун Цэнь поднял глаза.
В его светло-карих глазах читалось любопытство:
— Говори.
— Отвези меня в одно место.
— Куда?
— В Ичэн.
— Зачем тебе туда ехать?
— Пожалуйста, не спрашивай. Просто помоги мне в этот раз. Если ты сделаешь это, я буду полностью сотрудничать с твоими исследованиями.
Глядя в её умоляющие, чистые глаза, Сун Цэнь наконец произнёс:
— …Хорошо.
Хотя, даже если бы он отказал, как его робот, она всё равно обязана подчиняться. Но Сун Цэнь чувствовал: этот робот слишком самостоятелен, его сознание слишком сильно развито.
Когда машина уже выехала на скоростную трассу в сторону Ичэна, Сун Цэнь вдруг осознал: он только что совершил импульсивный поступок.
Согласиться отвезти её на расстояние в полторы тысячи километров — это совершенно не в его характере.
Но, по крайней мере, он знал, зачем это делает.
Чтобы изучать робота YH1, ему придётся совершать странные поступки.
http://bllate.org/book/3877/411698
Готово:
