Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 38

Женщина-полицейский не выдержала:

— Если у вас есть какие-то соображения, так и говорите прямо.

Член районного комитета фыркнула:

— Да нет же, нет! Просто девчонка совсем ещё, одна в таком огромном доме живёт — оттого и чудится ей всякое, болтает без умолку. Это ж нормально! Не хочу лезть не в своё дело, но скажу по секрету: если так долго сидеть взаперти, можно и психическим расстройством заработать!

Сюй Цзяо закатила глаза. Полицейская серьёзно спросила девушку:

— Ты точно видела вора?

Сюй Цзяо избегала её пронзительного взгляда:

— Я… не уверена.

Остальные полицейские переглянулись с раздражением, и один из них сказал:

— Девушка, заведомо ложный вызов — это умышленное нарушение общественного порядка. За такое полагается до пяти суток ареста. Но раз уж ты ещё молода и, видимо, не понимаешь последствий, в следующий раз сначала убедись, а потом звони.

Сюй Цзяо угрюмо пробормотала:

— Хорошо, в следующий раз буду осторожнее…

Член комитета не удержалась и вставила своё словечко:

— Ах, по-моему, так и надо — вернуть родовой замок семье Сюй! Раньше они, хоть и не жили здесь, каждые три месяца приезжали всё привести в порядок. А теперь, как ты поселилась, трава до пояса выросла! Кто глянет — сразу подумает, что тут съёмки фильма ужасов идут! Мы из комитета тебя и в глаза не видим — голову ломаем, как быть!

Сюй Цзяо нахмурилась. Откуда этим людям знать, что она совсем одна, подрабатывает где придётся, чтобы оплатить учёбу и прокормиться, и как важно для неё иметь хоть какое-то пристанище без арендной платы? «Позиция определяет речь», — подумала она, но не хотела при всех раскрывать свои раны. Проводив полицейских и активистку, Сюй Цзяо вернулась готовить ужин.

Двигатели патрульных машин завелись один за другим. Сюй Цзяо, голодная и подавленная, тем не менее собралась с духом: в её прямом эфире уже собирались зрители, и в чате мелькали сообщения вроде «Какие сегодня будут представления?» Даже без настроения ей пришлось собрать все силы, чтобы привести себя в порядок. Она взяла расчёску и начала медленно прочёсывать волосы. Внезапно порыв ветра взметнул занавески, словно надув паруса. Чем дольше она смотрела, тем сильнее чувствовала неладное. В голове, как молния, вспыхнула мысль, которую до этого заглушила болтовня членши комитета:

— Я же вообще не открывала окна.

— С прошлой ночи и до сих пор — ни разу!

В чате зрителей мелькали сообщения:

[Беги!]

[Стримерша, беги!]

[А вдруг вор всё ещё прячется в замке!]

[Это напомнило мне городскую легенду: если, вернувшись с работы, обнаружишь открытую дверь — не задумывайся, была ли она закрыта утром. Первое, что нужно сделать — запереть её и убежать. Потому что ты не можешь знать, не прячется ли вор внутри!]

У Сюй Цзяо мгновенно встали дыбом волоски на затылке. Ей почудилось, будто за ней пристально наблюдают. Она швырнула расчёску и вылетела из замка, словно ветер. У ворот ещё виднелся хвост уезжающей полицейской машины.

— Подождите! — крикнула она.

Но главная дорога была слишком длинной, и полицейские, не услышав, скрылись вдали.

Сюй Цзяо, упершись руками в колени, тяжело дышала, а икры начали нестерпимо ныть. «Чёрт! Почему именно сейчас?!» — пронеслось у неё в голове.

Это была боль от длительного пребывания в условиях изменённой гравитации и невесомости — её кости начали деформироваться.

Схватившись за боль, она с трудом добрела до фонтана — всего в двух шагах. Её пальцы коснулись прохладной воды.

От холода её пробрало дрожью.

Перед ней лежал пруд, полный чистой, прозрачной воды, отражающей её лицо в мерцающих волнах.

Но ведь она давно перекрыла подачу воды, чтобы экономить! Откуда здесь вода? И если бы это была старая вода, разве она была бы такой кристально чистой?

В этот самый миг край фонтана, за который она опиралась, внезапно обрушился. Сюй Цзяо, потеряв равновесие, рухнула прямо в бассейн.

Падая, она думала лишь об одном: «Только бы золотой слиток в кармане не выпал! Я не смогу заплатить Гун Сэню второй раз!»

◎Мама, смотри, русалка!◎

К счастью, опыт работы в бассейне научил её плавать.

Гребок за гребком, ровное дыхание — плыви, плыви…

Но прошло уже немало времени, а она так и не вынырнула.

Странно.

Разве этот бассейн глубже метра?

Сюй Цзяо, несмотря на жжение в глазах, открыла их под водой. Сквозь мутную пелену она увидела, как вода разделяется на два оттенка: полупрозрачно-голубой и тёмно-зелёный.

Это напоминало ей сцены из документальных фильмов, где встречаются воды Тихого и Атлантического океанов.

Ярко выраженная граница между двумя цветами — ни капли смешения.

Неужели в этом фонтане тоже появилась точка перехода?

После вынужденного перерыва в эфире из-за странного «чёрного экрана» Сюй Цзяо вдруг ощутила прилив азарта — ведь это же свежий контент!

Что может быть важнее заработка?

Только заработать ещё больше!

Она не колебалась ни секунды — каждая секунда промедления — это неуважение к деньгам.

Сюй Цзяо протянула руку и коснулась границы между двумя потоками воды.

Холод был ледяным, резко отличаясь от тёплой воды летнего фонтана. Поскольку других источников подачи воды не было, оставался только один вывод —

И тут в ушах Сюй Цзяо раздался отчётливый звук разрыва — такой же, как при переходе в звёздную систему Гун Сэня, когда разбились старинные бриллиантовые часы.

Звонкий, пронзительный — будто лопнула невидимая мембрана барьера.

Следующим мгновением из воды взметнулся гигантский водоворот.

Сюй Цзяо оказалась втянута в него целиком!

В полузабытье ей приснился сон. Она знала, что это сон, потому что маленькая девочка в нём — не она сама.

Во сне её держали в кружевной корзинке, а чья-то рука сжимала горло.

Сбоку появился мужчина с бутылочкой молока в руке. Увидев происходящее, он в ужасе выронил бутылку и бросился разнимать женщину.

Оба были поразительно похожи: вьющиеся чёрные волосы и холодные, но прекрасные изумрудные глаза.

Мужчина со всей силы ударил женщину по лицу. Его черты исказила ярость, но, подняв ребёнка на руки, он начал дрожать.

Сюй Цзяо наконец смогла вдохнуть и заревела от боли и страха.

Комната всё ещё напоминала её замок, но была невероятно роскошной, богато украшенной и ухоженной.

Женщина, пришедшая в себя после удара, растянулась на полу и сквозь слёзы причитала, что не следовало рождаться этому ребёнку — её появление было ошибкой…

Мужчина осторожно протянул руку, чтобы помочь ей встать. Но прикосновение к её позвоночнику вызвало у неё судорожную дрожь — будто её ужалила змея!

Она с отвращением оттолкнула его руку так сильно, будто хотела вывихнуть себе плечо. Разве всё это не было её собственным выбором? Роскошный замок, изысканная одежда, слуги — разве не ради этого миллионы готовы на любые жертвы?

Когда женщина отступила к панорамному окну, мужчина в панике передал ребёнка подоспевшей служанке и бросился к ней.

Он потерял всякий контроль — любил её безгранично и готов был простить всё: и простительное, и непростительное.

Женщина мягко улыбнулась ему:

— Так не должно быть. Ошибки нужно исправлять. Если кто-то проклят с рождения и обречён жить во тьме, лучше бы ему вовсе не появляться на свет…

Мужчина резко поправил её:

— Это не проклятие. Это благословение Древнего Бога.

Едва он произнёс эти слова, как женщина покачала головой. Последний проблеск света в её глазах погас.

— Отпусти её, — прошептала она, нежно касаясь пальцами его суровых бровей и глядя прямо в зрачки. — Дай ей свободу. Однажды она всё поймёт…

Мужчина чуть расслабил напряжённые черты — ему показалось, она наконец пришла в себя.

Так и было —

В следующее мгновение женщина изо всех сил оттолкнула его.

От инерции он откинулся назад, и его пальцы коснулись лишь ледяного кончика её пальца.

Она врезалась в массивное панорамное окно! Оглушительный грохот, тысячи осколков взлетели в воздух, отражая солнечные лучи, и в этом сиянии её глаза вспыхнули последним светом.

Она обманула его!

Мужчина застыл в оцепенении — среди криков служанок, плача ребёнка и глухого удара тела о землю.

Она слишком хорошо знала его: знала, в какой момент он теряет бдительность, знала, что он никогда не откажется от желаемого.

С лицом, искажённым гневом, он вдруг рванул из комнаты.

Служанка, державшая младенца, рыдала:

— Господин! Господин! Малышка!

Мужчина резко остановился, схватившись за косяк двери. Жилы на его руке вздулись.

— Думает, что всё в её власти? — прохрипел он. — Хочет вырваться — и вырывается. Хочет свободы — и получает её… Хочет оставить меня одного в этом мире, не заботясь ни о ком и ни о чём! Думает, что наконец победила?

Он утонул в собственной боли, но вместо слёз издал безумный, дикий смех.

— Ей и не снилось!

По залитому кровью двору, по древним плитам с выгравированным гигантским шестиконечным звездой, он шёл, прижимая к себе её тело. Пыль поднималась из трещин между камнями.

Он смеялся, дрожа всем телом, прекрасный и опасный, как мак.

— Всякий, кто носит имя Чжун, не может избежать благословения Древнего Бога…

Ни при жизни, ни после смерти.

—

Так холодно…

Сюй Цзяо проснулась, захлёбываясь слезами и водой, будто именно она только что громко плакала в колыбели.

Слишком реалистично.

Но те люди — не её родители. Роскошь замка — не её нынешняя нищета.

Неужели она попала в воспоминания младенца? Она вспомнила лица мужчины и женщины — они были прекраснее киногероев с первых мировых премьер.

Вода отражала её лицо: золотистые волосы до плеч, глаза изумрудные, как у кошки.

Значит, она теперь совсем другая? Черты лица напоминали тех людей из сна — на семь-восемь десятых. Неужели они и вправду её родители, а она просто переродилась в другом теле?

Сюй Цзяо несколько раз огляделась — да, она снова в другом мире.

Она всё ещё находилась в воде, но это уже не был её маленький фонтан.

Перед ней простиралось бескрайнее море. Сверху клубился густой туман, звёзд и луны не было видно. Внизу чёрные волны мерно колыхались в густой ночи.

Где она теперь?

Кто объяснит, как её жалкий фонтан стал порталом в иной мир?

На этот раз Сюй Цзяо не испытывала прежнего восторга, как при первом переходе в спальне. Она уже собиралась нырнуть, чтобы поискать точку перехода на дне, как вдруг услышала, как микрофон на её груди автоматически включил функцию чтения чата:

[Доброе утро, стримерша! О, эфир уже идёт! Опоздал, опоздал — попкорн и арахис готовы!]

[Наконец-то вернулась! Уже думал, сбежала от сценария 2333]

[Ты что, правду говоришь? Пусть хоть пытается избавиться от скандалов и пробьётся в большой стриминг!]

[Вы что, совсем свободного времени не имеете? Смотрите — и лезете комментировать. Поменьше бы хайпили!]

[Новый сценарий? Бегу смотреть! Давайте побольше драмы — я обожаю!]

[Ла Чжаочао Хуанг оставил чаевые: 100 очков]

[Ла Чжаочао Хуанг оставил чаевые: 200 очков]

Сюй Цзяо услышала звон монет, имитирующий наполнение кошелька, и мгновенно пришла в себя. Какой ещё иной мир? Какой холод? Это же работа! Она словно разведчик из «World of Warcraft», исследующий неизведанные земли: пройдётся — и карта откроется.

Но, кстати, о деньгах —

Сюй Цзяо похлопала по карманам: левый — пуст, правый — тоже пуст.

Кровь в её жилах мгновенно застыла.

Золотой слиток исчез.

Её удача, похоже, верный последователь закона Мерфи: чего боишься — то и случается, каждый раз.

Сюй Цзяо нырнула в воду, но тут же почувствовала, как чьи-то руки бережно обхватили её за талию.

— Осторожнее, — раздался лёгкий, насмешливый мужской голос прямо у уха.

Сюй Цзяо обернулась — перед ней была лишь пустая водная гладь.

— Не падай больше в море. В следующий раз может не повезти, — сказал голос.

Сюй Цзяо сделала полный оборот — вокруг никого не было.

Все мысли мгновенно вылетели из головы. По коже медленно поползли мурашки.

http://bllate.org/book/3876/411638