Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 37

В голове Цзяоцзяо вспыхнула горячая волна. Она яростно набрала десятки отрицательных слов, а потом стёрла их по одному, нажимая клавишу DEL.

Любое её действие лишь подавало лестницу самозванке. Лучшие варианты — либо игнорировать, либо отправить официальное письмо от юриста.

У неё не было ни денег, ни времени нанимать адвоката, и она лениво выбрала первый путь.

Как только настоящая хозяйка вернётся, ложь сама собой рассыплется.

Зрители порой подобны кровососущим мухам и комарам, жаждущим свежей плоти.

Её характер уже давно сгладили бесконечные выходки семьи Сюй.

Из одного случая интернет-травли она вывела логически стройное правило:

На самом деле никому не важно, настоящая она принцесса или нет. В сети ищут лишь новизну и развлечение. Чем яростнее семья Сюй её очерняет, тем выше её слава, тем больше людей следят за ней — а значит, тем больше денег она сможет заработать.

Она закрепила в топе несколько восторженных комментариев, вывела доход с платформы для стримов и, захлопнув ноутбук, заварила себе порцию заменителя еды. Выбросив из холодильника испорченные овощи и фрукты, она записала список товаров на завтрашнюю закупку.

Привязывая мешок с мусором, она тщательно проверила все замки на окнах и дверях.

Жить одной в огромном старинном замке — значит быть особенно внимательной и осторожной.

Ей нужно привыкнуть к одиночеству.

Но почему-то, надев пижаму и укрывшись летним одеялом, она почувствовала холод. Поры испускали пар, а внутри груди зияла пустота, будто кусок вырезали железной ложкой.

Не хватало спины, прижатой к спине, не было подушки в виде чьей-то руки, не слышалось тёплого дыхания у лица.

Воздух был холодным, кровать — холодной, стены — тоже холодными.

Пора завести двух больших собак… как только погасит долг перед Гун Сэнем.

Появится ли он снова?

Вернётся ли он?

Рассердится ли он, узнав, что она тайно записывает повседневную жизнь?

Станет ли ему легче, если она отдаст ему половину заработка?

На её месте Цзяоцзяо точно не злилась бы из-за денег: ведь в кадре не попадало ничего личного, а съёмка шла исключительно ради развития сюжета. Но Гун Сэнь, у которого и так полно средств, может подумать иначе.

Цзяоцзяо мысленно нарисовала «плачущую кошачью мордашку» и решила: ладно, пора спать. Вскоре сон окутал её, утягивая в тёплую бездну забвения.

Сквозь дрему она увидела пару глаз. Ветер рассеял бледно-голубые облака, и за ними, словно в тростниковых зарослях, мерцали ресницы. Взгляд был тёплый, влажный, с живым блеском и силой — и всё это было направлено прямо на неё.

Сердце Цзяоцзяо заколотилось. Она протянула руку — белую, пушистую, мягкую, как у крольчонка.

Её ладонь надёжно накрыл Гун Сэнь. Его голос, словно цветы персика, падающие в конце весны, прошелестел у неё в ушах:

— Надень одежду как следует.

Цзяоцзяо резко села, вытянув ноги. Чёрт! Какой же это был сон? Ей было и неловко, и радостно одновременно: всё-таки увидеть того, кого так ждёшь, пусть даже во сне, лучше, чем не видеть вовсе.

Каждый год в сезон дождей на юго-западе некоторые едят ядовитые грибы не ради вкуса, а чтобы в галлюцинациях повстречать тех, кого уже не увидишь в реальности.

Когда сон снова начал клонить её в объятия Морфея, Цзяоцзяо почудился звук воды.

Неужели дождь?

Но, прислушавшись, она поняла — нет. Это был мощный прибой, разбивающийся о холодные скалы, и волны, одна за другой, с гулом обрушивались на берег: пах… пах… пах…

Вода сливалась с небом.

Цзяоцзяо приоткрыла тяжёлые веки и сквозь узкую щёлку увидела двор, залитый серебристым светом.

Любопытство, убивающее кошек, боролось с дремотой, но в итоге сон снова победил, и она провалилась в глубокий сон.

На следующее утро Цзяоцзяо проснулась от острой судороги в ноге. Она всерьёз заподозрила, что это последствия длительного пребывания в состоянии невесомости, ведущего к деформации костей. Когда боль постепенно утихла, она накинула одежду и вышла из дома.

В первых лучах рассвета она прищурилась — и почувствовала, будто очутилась в ином мире.

Цзяоцзяо засомневалась: может, ей всё это приснилось? Или, может, на неё напала лисья фея? Ведь если уж путешествия во времени стали реальностью, то любые чудеса теперь возможны. Идя по главной дороге, она заметила, что сад зарос, цветы увяли, а из кустов вылетел огромный ворон. На воротах висело несколько уведомлений от уличного комитета деревни Мусялу: о задолженности по коммунальным платежам и предупреждение о том, что дом из-за запущенности портит облик района. Цзяоцзяо без церемоний сорвала все объявления и выбросила вместе с вчерашним мусором.

— Что за бред? — ворчала она. — Уже и в собственном доме не можешь жить спокойно? Может, ещё и за то, как я какаю, начнёте отчитывать?

Цзяоцзяо села на старый велосипед и с горы понеслась вниз, развевая длинные волны волос. Прохожие оборачивались, восхищённо провожая её взглядом. Внизу, в конторе управляющей компании, она оплатила счета за воду и электричество, а затем помчалась в город. Вялые лучи солнца освещали ювелирный магазин, где продавец, зевая, отгонял мух. Увидев девочку лет семнадцати–восемнадцати в простой одежде, он даже не удостоил её взглядом. Но девушка уверенно направилась к витрине с золотыми слитками.

— Посчитайте, сколько граммов золота я могу выкупить на деньги с моей карты.

Отложив средства на жизнь, она смогла обменять почти семь цзиней золота. Это был её самый высокий доход с момента начала стримов. До начала университета оставалось ещё полмесяца, и даже без «путешествий во времени» обычные трансляции должны были покрыть расходы на обучение.

В крайнем случае, можно снова пойти работать промоутером в бар.

Цзяоцзяо довольна похлопала карман — и в солнечных лучах ей почудилось, как Гун Сэнь улыбается, расслабив брови.

Она, наверное, лучший должник на свете — день и ночь мечтает, чтобы кредитор наконец явился за своим долгом.

◎ Бабушка из уличного комитета ругается ◎

Безветренно, безоблачно, палящее солнце.

Сюй Цзяо, обливаясь потом, открыла заржавевшие ворота и увидела, что флоксы, шиповник и крапива вырваны с корнем и брошены прямо на дорогу.

Кто-то проник внутрь?

Сюй Цзяо насторожилась и пошла по тропинке, о которой никто не знал. Подойдя к заднему окну гостиной, она заглянула внутрь и увидела на полу цепочку следов — мокрые пятна, ведущие прямо от входной двери в спальню!

Неужели воры?

Интересно.

Говорят, воры делят районы между собой. Разве они не знают, что в этом развалюхе и брать нечего?

Если уж воры появились, она даже не против поискать вместе с ними — вдруг где-то завалялась ценная вещица.

Сюй Цзяо незаметно вернулась в лес и набрала номер полиции.

Выйдя за пределы замка, она ждала меньше десяти минут, как уже подъехала патрульная электромашина.

Но, подойдя ближе, она нахмурилась: из машины вышли двое «полицейских» — скорее всего, просто охранники — и за ними последовали ещё четверо сотрудников уличного комитета с красными повязками на рукавах, на которых чётко значилось: «Уличный комитет деревни Мусялу».

Какие ещё проблемы у комитета?

Опять лезут со своими делами.

И именно сейчас!

Обычно она держалась от них подальше и даже коммунальные платежи оплачивала через терминал.

Сюй Цзяо подошла первой:

— У меня чрезвычайная ситуация дома! Пожалуйста, подождите немного…

Её перебила женщина, которую, судя по уважительному отношению окружающих, можно было считать начальницей. Та, подняв мизинец, поправила очки:

— Гражданка, в нашем районе нет дела срочнее, чем ваше!

Цзяоцзяо: … Чёрт возьми.

— Может, поговорим попозже?

— Попозже? А когда это — попозже? Вы постоянно от нас уворачиваетесь! Мы уже сколько раз приходили в эту жару — и ни разу вас не застали! Сотрудничайте!

Голос женщины звучал громче динамика, а слова сыпались, как горох. Она уже успела перейти к тому, что замок, из-за давнего запустения, скоро объявили бы аварийным, и если Сюй Цзяо хочет в нём жить дальше, ей придётся провести ремонт и пройти проверку специальной комиссией.

Сюй Цзяо глубоко вдохнула и рявкнула:

— У меня в доме вор!

На мгновение воцарилась тишина. Бабушка из комитета замерла с пальцем на оправе очков:

— Что ты сказала?

Увидев её лицо, будто проглотившее жабу, Цзяоцзяо едва сдержала смех:

— Вор до сих пор там, роется в моих вещах. Вас много — не хотите ли помочь его поймать?

Охранники переглянулись:

— Ты же не предупредила… У нас и снаряжения нет…

— Вор один. Мы с ним справимся.

Бабушка фыркнула:

— Девочка, ты ничего не понимаешь! Воры всегда ходят минимум по двое: один крадёт, другой караулит. Это опасно! Таких отъявленных мерзавцев мы точно не одолеем.

Сюй Цзяо похолодела от страха.

Хорошо, что она вовремя спряталась!

Если бы она ворвалась внутрь, последствия могли быть ужасными.

Вдалеке послышался свист сирены.

Цзяоцзяо молча смотрела, как ворон взлетел с дерева. «Если бы я была вором, давно бы смылась», — подумала она.

Подъехала настоящая полицейская машина. Из неё вышли трое офицеров, включая одну женщину-полицейского.

Та направилась к замку вместе с Цзяоцзяо, записывая показания. У двери она убрала блокнот.

— Не волнуйся, девочка. Если кража подтвердится, мы усилим патрулирование района Мусялу и сделаем всё, чтобы вернуть украденное.

Бабушка из комитета фальшиво вздохнула:

— У нас в этой глуши жителей и на пальцах пересчитать можно. Никогда не было воровства! А тут появляется эта девушка — и сразу происшествие!

Сюй Цзяо нахмурилась:

— Вы хотите сказать, что это я всё устроила?

— Какое «хочу сказать»? Я ничего не хочу сказать!

«Послушав тебя, понимаешь одно: ты вообще ничего не сказал», — подумала Цзяоцзяо, закатив глаза. Ей всё чаще казалось, что эта бабушка специально её преследует.

Дверь была заперта. Цзяоцзяо достала ключ, но в этот момент бабушка из комитета презрительно цокнула языком. Женщина-полицейский резко скомандовала:

— Проверьте окна на предмет взлома.

Двое офицеров ушли выполнять приказ. Цзяоцзяо открыла дверь, и в лицо ударила затхлая пыль — запах старинного здания, давно не проветривавшегося. Бабушка из комитета протиснулась мимо неё, оглядываясь по сторонам:

— Ого! Так это тот самый замок семьи Сюй! Посмотрите на интерьер, на мебель… Только у богатых может быть такой вкус!

Она подошла к камину и провела пальцем по изящному рельефу летучей мыши:

— Пыль! Девочка, ты одна живёшь и даже не протираешь? Какое расточительство!

— Прошу не ходить по дому без разрешения, — холодно сказала женщина-полицейский. — Сотрудничайте.

— Ой, простите! Просто не сдержалась… — бабушка виновато отошла к двери.

Офицеры вернулись и доложили, что следов взлома нет.

Полицейская повернулась к Цзяоцзяо:

— Когда и где ты заметила вора?

Цзяоцзяо сжала губы, глядя на пол, где только что были мокрые следы.

Она забыла: за это время влага испарилась.

— Не волнуйся, — мягко сказала офицер. — Вспоминай спокойно.

Цзяоцзяо указала на дверь спальни:

— Я видела мокрые следы, ведущие прямо туда…

Она запнулась. Дверь спальни была плотно закрыта.

Она ведь так и не видела самого вора. Даже звуки воды и шум прошлой ночью, возможно, были лишь сном.

В душе закралась тревога.

Полицейская бросила на неё взгляд и решительно направилась к двери спальни на втором этаже. Повернула ручку — заперто.

— Ты уходила утром и заперла дверь?

— Нет.

Кто вообще запирает дверь спальни, когда уходит из дома?

Цзяоцзяо потянулась к ключам на тумбочке, но офицер остановила её:

— Я сама.

Полицейские оттеснили Цзяоцзяо и сотрудников комитета к лестнице, заняли позиции у дверей, и женщина-полицейский, сосредоточенно нахмурившись, открыла замок и резко распахнула дверь:

— Стоять!

Никто не двигался.

Точнее, в спальне не было ни души.

На две секунды установилась гробовая тишина.

Через коридор было видно, как занавески взметнулись от сквозняка.

— Проверь, не пропало ли что-нибудь, — сказала офицер.

Цзяоцзяо неуверенно вошла в спальню. Всё было на месте — стол, стул, часы, чашка, будто время здесь застыло.

Она открыла тумбочку у кровати. Там, на месте, лежал миниатюрный микрофон в форме изумрудного кулона.

Она надела его на шею.

Это был её главный инструмент заработка, вторая по ценности вещь в комнате. Покупать новый она не могла себе позволить.

Сотрудники комитета перешёптывались. До неё долетели обрывки фраз: «стрим», «пиар»…

Ладони Цзяоцзяо покрылись холодным потом.

http://bllate.org/book/3876/411637