Зимняя ночь опускается довольно рано: едва минуло шесть часов, до семи оставалось еще немного, а небо уже сделалось абсолютно черным. Впрочем, для сияющего огнями торгового центра ночная темнота вовсе не была помехой — она ничуть не убавила энтузиазма у покупателей.
Юань Аньпин вышел из торгового центра с обеими руками, занятыми большими и малыми пакетами, и сразу же ощутил нахлынувший холод. Он сильнее запахнул воротник пуховика, чтобы немного согреться, а затем уверенным шагом направился к своей машине. Сложив покупки в багажник, он увидел, что тот уже забит до отказа.
Бросив настороженный взгляд по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, он развязал один из пластиковых пакетов с товарами и сделал вид, будто просто наводит порядок. Если бы кто-нибудь в этот момент пристально следил за его действиями, то наверняка заметил бы нечто невероятное: словно по мановению волшебной палочки, вещи, к которым он прикасался, внезапно исчезали. После недолгой возни добрая половина содержимого багажника испарилась, после чего он повернулся и снова направился в торговый центр за новыми покупками.
Вот так Юань Аньпин бегал туда-сюда раз пять или шесть, пока наконец не заполнил доверху и багажник, и заднее сиденье машины, после чего выехал на автомобиле с парковки. Покинув стоянку, он отыскал какое-то темное, безлюдное местечко, снова заставил все вещи исчезнуть, а затем поехал в другой торговый центр, чтобы продолжить шопинг.
Когда он вышел из седьмого по счету торгового центра, с неба начал падать снег. Усевшись в машину, Юань Аньпин переводя дыхание постучал пальцами по рулю и решил: — Пожалуй, стоит прикупить еще лекарств. — С этими словами он завел мотор и принялся объезжать одну аптеку города за другой. Накупив немало повседневных и экстренных медикаментов, он наконец-то остался доволен и засобирался домой.
У Юань Аньпина был один сокрытый от всех секрет: он обладал карманным пространством объемом около ста кубических метров, причем приобрел эту способность всего несколько дней назад. Пережив первоначальный шок и безумную радость, он, как большой любитель почитать романы, тщательно проанализировал свое новое приобретение и пришел к выводу, что это пространство представляет собой не что иное, как склад. Склад, время внутри которого словно застыло.
Проще говоря, это был огромный холодильник с функцией сохранения свежести, чьей главной особенностью являлась возможность носить его с собой — незаметно и удобно. Поразмыслив над этим, Юань Аньпин начал тревожиться. Судя по законам жанра из обычных романов, раз уж у него появилось карманное пространство, да еще и непригодное для земледелия, не предвещает ли это скорый приход конца света?!
Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался, что дело обстоит именно так. Особенно сейчас, когда слухи о конце света в последние годы ходили повсюду, а у него совершенно неожиданно пробудилась пространственная способность, неизменно фигурирующая во всяких постапокалиптических произведениях. Поверив в неизбежность апокалипсиса уже на семьдесят процентов, он испытывал одновременно и радость, и глубокую тревогу.Радостно было то, что он обладал крепким здоровьем, имел некоторую базовую подготовку в боевых искусствах, а также располагал пространством для хранения вещей. Если апокалипсис действительно наступит, он сможет прожить по крайней мере немного лучше других. Тревожило же то, что при одной мысли о том, что этот мир действительно превратится в тот ужас, что показывают в романах и фильмах, в сердце зарождалось и не отпускало чувство страха.
Это заставило его начать безумный шопинг: ему казалось, что если купить хоть чуть-чуть меньше, его шансы на гибель возрастут. Юань Аньпин изо всех сил старался забить своё пространство под завязку.
Теперь, когда пространство было почти заполнено, а накопления практически истрачены, он испытывал странное, противоречивое чувство. С одной стороны, он надеялся, что конец света не придёт, а с другой — страстно желал, чтобы вся его подготовка не оказалась напрасной.
Везя машину по дороге домой, он видел, как снег валит всё сильнее. Хлопья падали огромными пластами, словно гусиный пух, и не прошло и много времени, как на земле уже лежал тонкий слой снега.
Юань Аньпин остановился на красный свет светофора, погруженный в собственные мысли. Он гадал, когда именно наступит апокалипсис и каким станет мир после него. Единственным утешением для него было то, что он одинок, а значит, ему не нужно беспокоиться о безопасности родных.
Что касается друзей, то, кроме совета запастись кое-какими вещами, он никак не мог высказать им свои догадки. В конце концов, он прекрасно понимал: даже если он действительно всё расскажет, кто поверит простой догадке? О том, чтобы раскрыть существование пространства, он и вовсе никогда не помышлял.
Подаввшись на миг хаотичным мыслям и заметив, что впереди машины начали медленно трогаться с места, он поднял голову, увидел, что красный сменился на зелёный, и тоже тронулся с места. Но стоило ему выехать на перекрёсток, как на него внезапно на полной скорости налетел огромный грузовик. Юань Аньпин даже не успел сообразить, что происходит, как потерял сознание.
В деревне Каошань к югу от уезда Хуа в округе Синлань на севере государства Муяо кружащийся снег уже окрасил всю деревню в белый цвет. На окраине деревни стоял ветхий маленький дворик фасадом на юг, сейчас густо засыпанный снегом. Во дворе темнели всего две обветшалые глинобитные мазанки. Хотя наступали сумерки, внутри хижины царила непроглядная тьма, и не было видно ни малейшего лучика света.
В комнате на восточной стороне, на почерневшей от старости деревянной дощатой кровати, лежал юноша с детскими чертами лица. Он был укрыт старым, поседевшим от времени тонким одеялом, а его лицо оказалось бледным, совершенно лишённым красок. Юноша казался совершенно безжизненным, словно уже мертвым. Но к всеобщему удивлению, он вдруг открыл глаза. Вот только во взгляде его читалось лишь смятение, будто увиденное вокруг казалось ему совершенно непостижимым.Юань Аньпин с трудом разлепил глаза, будучи уверенным, что очнется в больнице. Однако представшая перед ним картина оказалась совсем не такой, как он ожидал. Он помнил, как перед потерей сознания почувствовал ужасающий удар — стало ясно, что он попал в автомобильную аварию. Раз уж он не погиб, разве не должен он лежать в палате под присмотром врачей? Почему он оказался в какой-то лачуге из утрамбованной земли? В такой ветхой хибаре ему не доводилось жить даже в самые бедные годы детства. К тому же, он вздрогнул: как же здесь холодно!
Юань Аньпина била крупная дрожь. Он изо всех сил попытался натянуть на себя одеяло, но обнаружил, что в теле почти нет сил. Решив, что это последствия аварии, он не на шутку испугался, что остался калекой. Юань Аньпин тут же осмотрел свои руки и не увидел на них никаких повреждений, но… они были не просто худыми, обтянутыми кожей, а еще и заметно меньше его собственных.
Ему показалось, будто голову внезапно ударили чем-то тяжелым — в глазах помутилось, а в сознании возникла странная, пугающая мысль, которую невозможно было отогнать.
Юань Аньпин настороженно огляделся и, рискуя быть замеченным, попробовал достать вещь из своего пространственного хранилища. Предмет появился в руке именно так, как он и надеялся. С огромным трудом он поднял зеркало и увидел в нем незнакомое, совсем юное лицо. Хотя черты лишь отдаленно напоминали его собственные, он мог со стопроцентной уверенностью сказать: это вовсе не его лицо!
Несмотря на потрясение и страх, он попытался сесть, чтобы разобраться, что же произошло, но обнаружил, что у него нет сил даже пошевелиться. В этот момент он почувствовал боль, исходящую от тела. Тяжело дыша, он прислушался к своим ощущениям и понял, что боль идет из желудка — только тогда до него дошло, что он просто умирает от голода.
Вспомнив, что его пространственное хранилище по-прежнему при нем, он подумал о каше, которую сварил на завтрак перед аварией, и о еде, упакованной в ресторане на обед — все это было внутри. Он достал припасы. Аромат горячей еды был таким манящим, что желудок скрутило от новой волны боли. Понимая, что этот изможденный, истощенный организм, должно быть, очень давно не видел пищи, он побоялся сразу притронуться к жирному и для начала выпил лишь миску пустой рисовой каши. Теплая еда принесла желудку долгожданное облегчение. Хотя мозг продолжал кричать о невыносимом голоде, Юань Аньпин заставил себя остановиться — он боялся, что если съест слишком много, слабый желудок не выдержит.
Покончив с кашей, он убрал остальное обратно в пространство и немного полежал, дожидаясь, пока придут силы. Наконец Юань Аньпин сел. Его снова пробрал холод. Глядя на рваное одеяло на кровати, он порадовался хотя бы тому, что оно не грязное. Он натянул его на плечи, вот только одеяло было таким тонким и ветхим, что совсем не грело.Привыкнув к новому состоянию, он захотел поскорее разобраться в своем положении. Откинув одеяло, он обнаружил, что у него хрупкое и невысокое телосложение; судя по лицу, которое он видел ранее, это было тело подростка. Оглядев комнату, в которой, кроме кровати и потрепанного стола, больше ничего не было, и отбросив мысль о том, что кто-то мог целых двадцать семь лет откармливать его прежнее крепкое, сильное тело ростом метр семьдесят восемь и весом больше ста фунтов лишь затем, чтобы превратить в нынешнего тщедушного парнишку ростом чуть выше метра шестидесяти и весом менее ста фунтов, с лицом подростка, ему оставалось только поверить в собственное перерождение.
Он переродился в теле какого-то юнца. К тому же, судя по одежде и длинным волосам этого паренька, мир оказался древним. В остальном же он пока ничего не знал. Впрочем, умереть и снова ожить, сменив тело и целый мир, — по крайней мере, теперь не нужно было беспокоиться о конце света. К тому же, хотя пространственное хранилище, пожалуй, стало несколько бесполезным, запасенные в нем припасы позволяли не бояться голодной смерти в ближайшее время, так что в целом ситуация складывалась неплохая.
Раз уж пришел — успокойся. Будучи одиночкой, он не испытывал какой-то жгучей, непреодолимой тоски по прежнему миру. А потому Юань Аньпин весьма стоически принял свою новую реальность, после чего задумался о том, как улучшить условия жизни. Жаль только, тело подводило: после еды в голове все еще слегка шумело, требовалось время на восстановление. И все же навести порядок в своем жилище было первоочередной задачей — иначе, не умерев от голода, можно было замерзнуть до смерти.
Сначала он достал из пространства запасенную зимнюю одежду. Хотя он чувствовал, что немного испачкался и отчаянно нуждается в бане, из-за слабости сил пришлось пока потерпеть. Надев на голое тело термобелье, затем утеплительный слой и пуховик, он мгновенно почувствовал, как всё его тело согрелось. Затем он отбросил в сторону старые, рваные ватные матрасы и одеяла, лежавшие на кровати. Достав новое хлопковое одеяло, он застелил постель двумя матрасами и укрылся двумя одеялами, одно из которых было пуховым. Посмотрев на преобразившуюся постель, которая теперь выглядела куда уютнее, он забрался под одеяло и с облегчением выдохнул. Подумав о том, что его организму срочно требуется энергия, Юань Аньпин извлек из пространства несколько плиток шоколада и принялся их есть.
Поскольку все его припасы готовились на случай апокалипсиса, он уделял особое внимание защите от холода, теплу и долговечности. Одежда и одеяла были рассчитаны на непогоду, обладали водоотталкивающими свойствами и прочностью — хотя пара комплектов предназначалась и для повседневной носки, — а еда состояла преимущественно из высококалорийных продуктов. Именно поэтому он запасся изрядным количеством шоколада и конфет. Разумеется, из-за ограниченности средств он скупал не только лучшее: по крайней мере, у него было много самых дешевых леденцов с простым сладким вкусом.
Поедая шоколад, Юань Аньпин размышлял о дальнейших планах. Однако из-за полного незнания этого мира ему оставалось лишь строить догадки и фантазировать. Например, почему этот ребенок жил один? Судя по всему, у него не было близких, а раз хижина такая ветхая, то они наверняка жили в крайней бедности. И судя по всему, прежний владелец тела умер от голода, уступив ему свою оболочку — оставалось лишь посочувствовать его горькой судьбе!
Из-за слабого здоровья и нехватки сил, а также будучи сытым и довольным, он уже вскоре погрузился в полудрему. Проваливаясь в сон, он вдруг подумал: считать ли это перерождением или же перемещением во времени?
http://bllate.org/book/38759/4880342
Готово:
