Кажется, в его объятиях было так тепло и безопасно: ровное дыхание, безмятежное сонное лицо и то, как доверчиво и плотно он прижимался к его груди.
Прижимался к груди военного самки, которого бесчисленные знатные самцы-зерги считали жутком, жестоким и тем, кто никогда не сможет стоять на собственных ногах.
Стоило только этой прекрасной изумрудной паре глаз открыться, как она тут же начинала неотступно следовать за ним, словно во всем мире для этого самца-зерга существовал лишь один Маршал.
Да, чтобы избавиться от любых возможных скрытых угроз, с того самого момента, как этот самец-зерг ступил на борт военного корабля, его смертный приговор был уже предрешен.
Настроение Маршала менялось с каждой секундой.
Глава 13
— Пик-пик...
На Первом военном корабле располагалась личная гвардия Маршала. Обычно собственной гвардией могли обзавестись лишь особы не ниже герцога, но Маршал, являясь главнокомандующим четырьмя армиями и сердцем имперского военного ведомства, обладал особой привилегией.
Все военные самки, нёсшие службу на флагмане под непосредственным началом Маршала, имели уровень не ниже S. Каждый из них отличался высоким ростом, длинными ногами и мощным телосложением. В обычном темпе их скорость передвижения составляла два-три метра в секунду, и каждую минуту коридоры пропускали сотни военных самок.
Но на этот раз, неизвестно почему, просторный и всегда свободный коридор вдруг оказался забит до отказа.
Эрик, только что вышедший из тренировочного зала, в ярости оттолкнул стоявшего впереди:
— Какого черта, у тебя ноги отнялись, что ли? Иди давай! Если не сдвинешься, клянусь, я переломаю тебе ноги!
Ментальная сила военных самок нестабильна, боевой потенциал огромен, а агрессивность зашкаливает, поэтому в свободное время им требовалось выплескивать избыток силы через драки.
В обычных обстоятельствах тот, кого так грубо толкнули, уже ответил бы ударом кулака размером с песчаную насыпь, но на этот раз военный даже не повернул головы, что было крайне странно.
— Оглох? Какого хрена не двигаешься, там что, самец-зерг впереди?
— Ну и что, что самец-зерг? Те самцы, что попадают на дальние экспедиционные корабли, либо буквально с голоду умирают, либо являются уголовниками, сосланными сюда судом на исправительные работы, — лениво бросил коллега, только что вышедший из соседнего зала.
Судя по тому, как Империя балует и защищает самцов-зергов, сюда отправляли в основном за преступления, приравниваемые к государственной измене.
— Дорогу освободите! — Эрик сегодня проиграл половину своих кредитов за полгода, и его настроение упало ниже пнуля. Он поклялся, что даже если сам бог зергов явится сюда лично, он не удостоит его вежливым взглядом.
Он грубо расталкивал тех, кто стоял впереди. Один из военных самок, которому Эрик загородил обзор и который из-за этого на миг потерял из виду Его Высочество, в гневе замахнулся и ударил его кулаком.
Как раз вовремя!
Эрик как раз ломал голову над тем, на ком бы сорвать злость, и уже засучил рукава, собираясь дать сдачи, как вдруг толпа шевельнулась, и его взору предстал невероятно красивый самец-зерг.
На серебристые перила опирался смазливый юноша-самец, на вид которому было всего лет семнадцать-восемнадцать.
Короткие светло-золотые волосы, цветом почти напоминавшие платину, слегка опускались вниз. Линия его профиля, переходящая в изящную шею, поражала тонкой и благородной красотой; он опустил голову, будто погрузившись в какие-то мысли. С какой стороны ни посмотри — перед глазами вставала картина с безупречной композицией.
Чистая кожа без единого признака узора зерга недвусмысленно подтверждала: перед ними самый настоящий самец-зерг.
Пик-пик...
В военном ведомстве прозвенел второй звонок, возвещающий об окончании смены для не несущих дежурство самок, имеющих воинские звания.
Маленький самец-зерг резко поднял голову. Свет и тень заиграли на его красивом лице, а изумрудные зрачки под сиянием ламп вспыхнули, словно бесценные сокровища, и казалось, будто в этот самый момент вокруг мгновенно рассвело.
Эрик остолбенел целиком и полностью. В этот миг он наконец-то понял того парня, которого только что грубо оттолкнул и который отнесся к этому с полным равнодушием: сейчас Эрик был готов стерпеть удар и не пожалеть ни о чем.
Черт, да плевать вообще на каких-то каторжников! Ради такого Высочества он был согласен даже разделить обвинение в измене Империи.
Неизвестно откуда налетевший ветерок качнул белую рубашку, слегка обнажив полоску изящной талии. Это зрелище пробудило в Эрике непреодолимое желание разнести кулаком всю вентиляционную систему главного корабля.
Среди присутствующих нашлось немало военных самок с точно таким же настроением — впрочем, мнения разделились: одни хотели, чтобы вентиляция немедленно прекратила дуть, а другие — чтобы подула еще сильнее.
— Брайт, как я выгляжу? — Хилл сохранял безупречную улыбку, проецируя текст с помощью технологии отслеживания зрачков.
Маленький огонёк наноразмера за ухом под покровом светлых волос мигнул:
— Отлично. Держись, продержись еще пятнадцать минут.
— Маршал закончит работу через пятнадцать минут? — глаза маленького самца-зерга мгновенно засияли еще ярче.
— Нет, — холодно отозвался собеседник с той стороны. — Еще через пятнадцать минут здесь будет не протиснуться.
Хилл: [...]
Он машинально бросил взгляд краем глаза на море военных самок сверху и снизу, чувствуя, как щеки слегка запылали, но заставил себя терпеть. Расчёты показывали: в этой позиции и с этой позой взгляд Маршала сверху вниз должен был привлечь его сильнее всего.
Результат его тщательных полуденных трудов обязательно должен был попасться на глаза Маршалу.
— Я всерьез подумываю предложить Ассоциации защиты самцов запретить все эти пособия по ухаживанию, чему только они учат, — ворчал на другом конце провода Брайт.
[Встречая любимого самца с работы, лучше всего позволить усердному возлюбленному немного отдохнуть в летательном аппарате по пути домой, чтобы сгладить тяготы его труда и подарить прекрасный вечер.] Примечание: (Разумеется, это при условии, что у любимого есть работа; если же уважаемое Высочество предпочитает оставаться дома, то это величайшая честь для вас).
Мысленно повторил Хилл.
Брайт:...
Сказать было нечего, и он решил сменить тему.
— Кстати, показатели твоего тела сильно скачут, в последнее время Ментальная сила крайне нестабильна. Я предполагаю, что та дрянь, которую в тебя вкололи эти проклятые твари в Подземном городе, ускорила процесс твоего Второго продвижения.
При этих словах Хилл невольно поднял взгляд на верхние уровни:
— Сколько мне осталось?
— Два месяца. Если за два месяца ты не добьешься от Маршала обещания выделить полмесяца на то, чтобы он стал твоим проводником при продвижении, тебе придется вернуться на Столичную планету и выбирать другую самку. В противном случае ты знаешь, чем заканчивается провал Второго продвижения.
— Риск неудачи включает в себя раскол Ядра Насекомого, падение уровня, превращение в позор Империи, а также всевозможные побочные эффекты вроде обезображивания, инвалидности, мутации генов...
— Ладно, хватит меня пугать, — молодой самец-зерг прервал предупреждения лучшего друга. Его прекрасные глаза сияли неподдельным воодушевлением, отражая целую галактику. — Я верю, что смогу завоевать сердце Маршала.
Брайт засомневался:
— Ты не замечал, что сердце Маршала может быть совсем не таким... как ты себе представляешь?
Немного подбирая слова, он продолжил:
— Маршал лично отправлялся в Подземный город для сделки с запрещенными препаратами, и платил за них, судя по всему, чернозвездными кредитами, а не средствами военного ведомства. К тому же я только что связался со Столичной планетой: отчет Маршала об операции по зачистке звездных пиратов уже передан в Совет.
— Операция была начата под предлогом спасения самца-зерга — того самого жалкого самца, которого ты отпустил. Он успешно спасен.
— Маршал спас его? — глаза Хилла ярко заблестели. — Я так и знал, что Маршал не останется равнодушным к самцу, попавшему в беду.
Точно так же, как пять лет назад, сколько быражения ни окружало его со всех сторон, Маршал до самого конца не бросил его.
Брайт:...
Он попытался вернуть разговор в прежнее русло:
— Да, верно, но тот самец перенес слишком много мучений и рассудком повредился. И к тому же Маршал не стал докладывать о запрещенных препаратах — напротив, в результате бомбардировки на Четвертой Черной Звезде не осталось в живых ни единого существа.
— Разве то, что он лично вмешался, используя чернозвездные кредиты, не доказывает, что Маршал обладает и мужеством, и умом? А что касается сокрытия запрещенных препаратов... Симптомы затвердения у Маршала, должно быть, уже зашли очень далеко, верно? Если передать производственную линию Империи, судя по имперским темпам, понадобятся по меньшей мере полгода экспериментов, прежде чем их можно будет запустить в производство, а Маршал не может столько ждать.
— Разве Маршал сейчас не страдает? Первое применение неразбавленных сильнодействующих подавителей в самом начале вызовет колоссальное усиление боли.
Изящные брови маленького самца чуть сошлись на переносице: он уже начал мысленно сочувствовать Маршалу. Не стоило ли ему в таком случае предложить еще больше своего феромона?
А военные самки, которые толкали друг друга, не желая расходиться, буквально скрипели зубами от досады, гневаясь на то, какое слепое создание посмело расстроить Его Высочество.
Брайт впал в отчаяние:
— Хилл, ты безнадежен.
— Серьезно, ты безнадежен.
Услышав это, маленький самец вовсе не рассердился. Он чуть приподнял голову, в его чистых глазах мелькнула улыбка, а голос звучал очень мягко:
— Разве ты не должен был понять это с самого начала?
С того самого момента, когда я впервые увидел Маршала в свои тринадцать лет, я понял, что пропал.
Он рухнул с обрушившегося свода, словно божество, а его черные костяные крылья заслонили небо и солнце; любая буря отступала перед его властным давлением.
За всю свою жизнь Хилл никогда еще не видел столь могущественной самки: холодные черные военные сапоги, опасные, мощные руки и зловещие костяные шипы на крыльях — именно она вытащила его из руин.
Словно вспомнив что-то, Высочество маленький самец озарил окружающих легкой смущенной улыбкой, от которой стоявшие рядом военные самки дружно затащили воздух.
Ничего не поделаешь: даже на таком расстоянии острота зрения военных самок уровня S позволяла не упустить ни мельчайшей детали — в этом заключался дар высшей расы во вселенной.
— Готов выставить десять тысяч кредитов тому, кто раздобудет контакт от световой сети этого Высочества.
— Кто это тут такой жадный? Всего кредиты за свидание с Высочеством уровня А? Это Высочество стоит гораздо большего! Я даю сто тысяч, и пусть кто-нибудь даст мне шанс поухаживать за Его Высочеством, буду премногоблагодарен.
— Тьфу, да какая тупая тыква отдаст его вам? Сами что ли не самки, раз не можете подойти?
— С каких пор в военном ведомстве появилось такое Высочество? Кстати, пару дней назад в рабочей сети вроде бы мелькало изображение какого-то молодого самца?
— Неужели это он? Высочество выкладывал картинку, я сохраню ее десять тысяч раз и буду проецировать на сетчатку перед сном.
Хотя они обменивались репликами, ни один из них не отвел глаз.
Хилл обратился с вопросом к погруженному в молчание другу:
— Брайт, о чем ты думаешь?
— О том, чтобы заняться перепродажей твоих контактов, — честно ответил Брайт.
Сейчас они находились в самом сердце Первого военного корабля, и у Брайта пока не хватало дерзости взломать имперскую систему, иначе даже у него, высокопоставленного самца, возникли бы серьезные проблемы.
Он просто слегка расширил диапазон приема на своем коммуникаторе и включил фильтрацию, про себя в очередной раз поражаясь тому, как абсолютная красота способна покорить абсолютно все.
— Мм? — ошеломленно произнес Хилл.
— Они уже подняли ставки до тридцати тысяч кредитов, глядишь, и мини-аукцион удастся устроить, — с чувством произнес Брайт. — О, у них наконец-то включились мозги, они собираются подойти к тебе познакомиться.
— Из-за спора о том, кто пойдет первым, у них началась междоусобица.
— Кажется, сейчас начнется драка.
— Прекрасно, самец уровня бригадного генерала завоевал право подойти первым, но тут издаداл донесся спешащий на помощь генерал-майор тыловой службы...
http://bllate.org/book/38757/4879998
Готово:
