Это напоминало предостережение, будто Система боялась, что он ненароком доведёт тщательно отобранного Главного героя до сердечного приступа.
— Не беспокойся.
Фу Ци взглянул на стоявшего перед ним оборванного человеческого мальчика и совершенно спокойно мысленно обратился к Системе:
— Во многих историях Главные герои проходят через подобные испытания. Когда их привычное мировоззрение рушится, а всё, во что они верили и к чему стремились, оказывается уничтожено — наступает момент, когда необходимо сделать выбор.
— Выбор?
— Он может выбрать: двигаться вперед или отступить, — пояснил устроитель истории. — Если он пойдет вперед, история изменится, и его ждет новое будущее. Если отступит, история тоже изменится: он будет упорствовать в своем заблуждении, пока не погибнет из-за этого.
— Вы хотите, чтобы он выбрал движение вперед? — Система посчитала, что ей всё понятно.
— Нет...
Ответив лишь наполовину, Фу Ци услышал тихий звук, донесшийся снизу.
Мальчик, который прежде ни за что не хотел поднимать голову, уставился на него покрасневшими, исступленными синими глазами и хриплым, срывающимся голосом выдавил по слову:
— Я... смогу.
Хотя Главный герой расслышал эти слова предельно ясно, Кандидат в Главные Боги сделал шаг вперед и наигранно вздохнул:
— Что ты сказал? Говоришь слишком тихо, я не расслышал.
— Я, я — смо-гу!
А Ку закричал, почти срывая голос.
В этот вопль, от которого горело горло и трепетало сердце, он вложил всю затаившуюся на дне души обиду, горечь, досаду, скорбь и нерешительность, все те невысказанные, запретные желания и все свои переполнявшие его чувства.
— Айя, а у него и впрямь есть боевой дух, — с некоторой ностальгией в голосе произнес Фу Ци, глядя на человеческого мальчика, который после всплеска эмоций выглядел намного спокойнее.
Он в третий раз задал тот же вопрос:
— О чем ты молил?
На этот раз А Ку наконец понял истинный смысл этих слов: «Чего ты хочешь?»
Он на мгновение замолк, подавил всю свою тревогу и робость, глубоко вздохнул и лишь после этого серьезно, с полной торжественностью ответил:
— Я хочу... я хочу выжить.
Это было слишком простое желание, ни капли не соответствующее стремлениям Главного героя.
Система думала, что Фу Ци будет разочарован: после столького времени принуждения ответ, данный мальчиком, оказался недостаточно грандиозным и совсем не походил на то, с чем можно было бы выстроить интересную историю.
Но Кандидат в Главные Боги лишь изогнул брови и уголки губ, ответив с видом человека в отличном настроении:
— Вот как. Кстати, как тебя зовут?
Только теперь Система осознала, что лишь в этот момент Фу Ци поинтересовался именем этого Главного героя.
— А Ку, — произнес человеческий мальчик. — Они зовут меня А Ку. Дедушка дал мне полное имя, меня зовут... Мо Чжоку.
Мо Чжоку.
Жить посреди страданий и носить такое имя — благословение это или проклятие?
— Хорошее имя, — Фу Ци не стал вдаваться в глубокие размышления, сделал пару шагов вперед и окинул А Ку оценивающим взглядом сверху вниз. — Но в своем нынешнем виде ты вряд ли сможешь выжить.
Он не стал продолжать говорить те бередящие душу слова, что произносил до этого, а вместо этого раскрыл ладонь, продемонстрировав парящий сгусток бледно-золотого света.
Сияние не имело четкой формы: оно походило то на клочок тумана, то на крошечное солнце, но при этом совсем не слепило — стоило лишь взглянуть на него, как ощущалась скрытая внутри колоссальная энергия.
— Это семя, — небрежным тоном произнес Фу Ци. — Это то, о чем ты меня просил. Оно ответит на твое желание выжить и поможет обрести силу.
А Ку в упор смотрел на этот сгусток света, не смея сделать резких движений. Он глубоко на дне глаз подавил вырвавшееся на мгновение вожделение и промолчал внезапной осторожности.
Фу Ци вовсе не удивился его внезапной осторожности: в поднебесье ничего не даром, а бесплатное всегда обходится дороже всего.
Он усмехнулся и продолжил:
— Но взамен, если ты нарушишь свое желание выжить, захочешь пожертвовать ради кого-то жизнью и откажешься следовать тому, о чем думаешь сейчас, это семя в тот же миг уничтожит тебя силой, раздувшейся до предела. Ну что, принимаешь ли ты его?
Это условие не было настолько суровым, чтобы от него нельзя было отказаться, но именно из-за того, что оно казалось слишком мягким, А Ку не решался дать согласие.
— Почему ты помогаешь мне? — А Ку всматривался в расплывчатое лицо стоявшего перед ним человека, чувствуя, что того совершенно невозможно постичь.
В Подземном Городе ощущался острый дефицит всего, и кроме дедушки Лира, никто и никогда не желал искренне протянуть ему руку помощи. Чтобы выжить в том месте, приходилось относиться ко всем с подозрением.
Даже в случае со спасением его жизни он изначально планировал просто отнекаться и спустить всё на тормозах.
Но почему этот совершенно незнакомый человек решил ему помочь?
Для Фу Ци это не был вопрос, над которым стоило долго размышлять, и он ответил без промедления:
— Потому что я услышал твою молитву.
И только-то?
А Ку не ожидал услышать такой ответ. Он какое-то время хмуро смотрел на Фу Ци, а затем наконец опустил голову и молча принял это семя.
В ту самую секунду, когда семя коснулось человеческого тела, оно бесшумно растворилось, словно тающий снег.
А Ку показалось, будто кто-то ударил в колокол прямо у него в голове: от резкого звона всё тело пронзило странной ломотой, а в голове помутилось.
Собравшись с силами, он задал последний вопрос:
— Ты ведь... и вправду не божество?
Почему он всё еще зациклился на этом вопросе?
Фу Ци небрежно обронил:
— Если ты сможешь встретить меня вновь, я отвечу тебе.
А Ку отчетливо расслышал эти слова, но в последнюю секунду, прежде чем его сознание погрузилось во тьму, он всё же не смог сдержать легкого разочарования.
Отвечать молящим — ведь это под силу лишь божествам, верно?
Кажется, он повстречал странное и немного вредное божество.
————
Система, следуя указаниям, швырнула потерявшего сознание Мо Чжоку в указанную безопасную точку.
Убедившись поблизости нет никого, она наконец задала мучивший ее вопрос:
— Почему вы не отвергли желание Мо Чжоку?
— Мне нравится такое желание, как стремление выжить, — прогуливаясь по городу, ответил Фу Ци. Окружающие люди вели себя так, будто вовсе его не замечали, и никто даже не бросил на него мимолетного взгляда.
Он не спеша пояснил:
— Человеческие помыслы очень легко меняются со временем, особенно когда сталкиваешься с далекими и грандиозными целями: нехватка воли к борьбе и бросание начатого на полпути случаются сплошь и рядом. Уничтожение божества — как раз из таких целей. Дни, когда ты не видишь и не можешь отыскать божество, будут капля за каплей стачивать твою волю, и в один прекрасный день он забудет, ради чего сражался и зачем двигался вперед.
http://bllate.org/book/38749/4878887
Готово:
