Они разминулись.
В тот момент, когда они поравнялись, зрачки Кэ Цинцая слегка сузились от растерянности. Чувство вины вновь выплернулось наружу, разрастаясь с новой силой, и он невольно принялся корить себя за то, что только что выглядел неестественно.
Но вскоре он понял, что с его поведением всё в порядке.
За исключением Чжуан Цзе, все остальные в коридоре на мгновение замерли из-за этого неловкого момента. Лян Ичжоу даже заикнулся, шокировано глядя на холодную спину Чжуан Цзе, а затем быстро повернулся и вытянулся по струнке перед Кэ Цинцаем.
— Кэ... Кэ-цзун!
Несколько бойцов охраны поспешно поприветствовали Кэ Цинцая, повысив голоса так сильно, будто стремились ответить за своего командира.
Кэ Цинцай подавил едва не прорвавшееся замешательство, кивнул им и пошёл дальше вместе с Чжао Минжанем.
Чжао Минжань нахмурился, явно недовольный:
— Кэ-цзун...
— Продолжаем.
Кэ Цинцай понимал, что имеет в виду Чжуан Цзе.
Этот и без того крайне настороженный мужчина снова воздвиг между ними стену отчуждения — после того как вчера вечером Кэ Цинцай публично выступил в его поддержку.
Все члены делегации одобряли поступок Кэ Цинцая, открыто вставшего на сторону Чжуан Цзе, но сам виновник торжества, судя по всему, остался не тронут.
Если взглянуть на ситуацию под другим углом, Кэ Цинцай прекрасно его понимал. Только представьте: человек, которого видел всего раз в жизни и о котором не знаешь ничего, кроме имени, вдруг начинает публично защищать тебя — и сразу дважды. Это выглядит крайне неестественно.
Политики — это вовсе не младшеклассники за гаражами, которые дерутся из чувства товарищества. Политики холодны и подозрительны, границы безопасного общения у них выстроены очень жёстко. Если бы кто-то малознакомый стал так угодничать перед самим Кэ Цинцаем, он бы тоже решил, либо этот человек чужими руками жар загребает, либо он просто кру круглый дурак с затуманенными похотью мозгами, который пытается за ним ухаживать.
К тому же, в прошлый раз в аэропорту, заступившись за Чжуан Цзе перед репортёрами, Кэ Цинцай объяснил это так: защита своих людей позволяет укрепить боевой дух армии и сплотить команду.
Поэтому вчерашние слова вполне могли быть истолкованы Чжуан Цзе как очередная попытка использовать его для демонстрации принципа защиты своих, чтобы тем самым снискать любовь всего коллектива.
Тем более что эта его неуклюжая фальшь и впрямь заслужила одобрение почти всех участников делегации.
Всё вполне естественно, мысленно сказал себе Кэ Цинцай: окажись он на месте Чжуан Цзе, его реакция была бы куда круче.
Но ничего не поделаешь — даже если бы всё повторилось сначала, он без колебаний поступил бы точно так же.
Даже так он не смог бы и десятой доли вернуть свой долг майору.
Завершив с Чжао Минжанем разбор подготовки к совещанию, Кэ Цинцай в одиночестве вернулся в кабинет.
Опасаясь помять костюм, он снял пиджак и повесил его на вешалку, после чего замер. Сделав глубокий вздох, он вскинул подбородок, и в его глазах мельксло выражение растерянности.
Его движения замедлились, утратив прежнюю целенаправленность. Он неторопливо расстегнул манжеты рубашки, закатал рукава до локтей и остановился посреди кабинета; из-за надетого поверх жилета фигура казалась ещё более хрупкой.
Кэ Цинцай опустился в кресло за рабочим столом, слегка опустил голову и принялся кончиками пальцев легонько тереть переносицу. Спустя мгновение он достал коммуникатор.
В рабочем чате он напечатал сообщение:
[Чжао Минжань, Люй Сяо, Чжуан Цзе, Фан Чжосинь — приготовиться, через три часа со мной на совещание в Министерство иностранных дел планеты Линхансин.]
Не прошло и полминуты после отправки сообщения, как следом одна за другой замелькали плашки [Получено]. Еще через две минуты Чжуан Цзе, последним из всех, тоже ответил: [Получено].
Кэ Цинцай медленно выдохнул, словно сбросил с плеч какой-то груз или, наоборот, осознал, что у него ничего и не было, и просто отложил коммуникатор в сторону.
Из кабинета Кэ Цинцай вышел только перед самым отъездом.
Уже начался обеденный перерыв, в рабочей зоне оставалось всего несколько человек — те, кто не ушёл, сидели в телефонах, залипали в сериалы или жевали снеки.
А вот молодые сотрудницы Фан Чжосинь и Ся Си пылали неиссякаемой энергией. Склонившись головы к голове и уставившись в один коммуникатор, они издавали издалека странные хихикающие звуки.
Кэ Цинцай слегка закусил губу и едва заметно улыбнулся.
— ...Это же пост из моей заветной коллекции! Эти авторы контента такие шустрые, только вчера вечером Кэ-цзун всё репостнул, а они за ночь уже всё смонтировали. Видео просто отпад! [Альфа высшей категории и омега высшей категории: мощнейший союз, главное достояние Империи...]
— Мама моя, ты только посмотри на эти две божественные физиономии! Разница в росте просто безумная — сто восемьдесят два и сто девяносто три! А эта талия ничуть не шире ляжки у... [кхм]... ах, просто шедевр!
— Фанфиков уже пять глав написали! Омега высшей категории в бегах с ребёнком под сердцем, воссоединение четыре года спустя и яростная защита мужа, ай-яй-яй...!!
— ...И то верно, если приглядеться, какая у нашего «кхм» осиная талия... М-м-м, сбежать с ребёнком под сердцем — это, наверное, тяжко, приходится пузико поддерживать на каждом шагу...
Кэ Цинцай заподозрил, что обе девчонки в совершенстве овладели инопланетным языком какого-то заброшенного мира — тараторят что-то на непонятном наречии, а сами аж пританцовывают от восторга.
Сам он был человеком тихим, но чужое оживление казалось ему по-своему притягательным, поэтому он шагнул ближе, убавив шаг, и бросил из-за их спин:
— Вы чем тут занимаетесь, так веселитесь? Даже обеденный перерыв отменили?
— !
— !
Не ожидавшая такого подвоха парочка подпрыгнула, будто увидев призрак, и с бешеной скоростью перевернула коммуникатор экраном вниз. Движения были настолько молниеносными, что в воздухе мелькнули тени: Кэ Цинцаю показалось, что даже майор выхватывает оружие медленнее.
Ся Си и Фан Чжосинь плюхнулись прямо поверх коммуникаторов, задрав головы и отчаянно мотая из стороны в сторону:
— Ни... ничего не делаем, ничего...
Девчонки были до смерти испуганы: замедлись они хоть на полсекунды, и Кэ-цзун воочию лицезрел бы те пикантные картинки с их экранчиков, от которых лица мгновенно заливаются краской. Тогда с них, пожалуй, живьём шкуру бы спустили, а останки упаковали в посылку и отправили обратно на Линхансин...
Кэ Цинцай никак не ожидал столь бурной реакции. Он и сам немного испугался, отступив на шаг, чтобы соблюсти приличную для сотрудниц дистанцию, и с улыбкой произнёс:
— Я же вас не ругаю, к чему такая паника? Ладно, продолжайте смотреть.
Кэ Цинцай уже собирался сделать шаг в сторону, но Ся Си и Фан Чжосинь, не вынеся вида того, что начальник словно отгородился от них, наперебой затараторили:
— Да мы ничего такого!.. Мы тут смотрим посты в сети, пишут, что у вас с майором отличные отношения. Раз вы открыто его поддержали, многие его фанаты наконец-то перестали бояться и заговорили.
— После вашего заявления те помойные жёлтые газетёнки в интернете наконец-то прикусили языки и перестали чушь пороть.
— Точно, общественное мнение сейчас совсем по-другому повернулось, люди наконец-то вспомнили, каким крутым был майор раньше, пишут, что вы — идеальный союз сильнейших, самый мощный дипломатический дуэт.
http://bllate.org/book/38746/4878379
Готово:
