Глава 9. Война
За пределами Девятой Зоны, Белый Пустой Город.
Свинцовые тучи нависли над самой землей. Налетел неистовый ветер, вздымая мириады снежинок и ледяных крошек, которые хлестали по лицам, так что открыть глаза было почти невозможно. Небо в одно мгновение почернело — надвигалась метель.
Гу Лэйцзы вскочил и закричал: Буря приближается, готовимся к отступлению!
Люди, отдыхавшие в палатках, молниеносно выскочили наружу. Сработавшись за долгое время, они слаженно принялись сворачивать снаряжение и собирать вещи.
Ветер был настолько сильным, что сбивал траекторию пуль. Цзян Ши выпустил несколько очередей, но так и не смог попасть в уязвимые места Снежных демонов, которые, не сбавляя натиска, подбирались всё ближе.
Лэй Цзы крикнул: Цзян Ши, хватит стрелять, уходим!
Цзян Ши прищурился, вглядываясь в оптический прицел снайперской винтовки. Случайно он заметил за одной из построек бледно-желтый силуэт — Мать Демонов.
Лэй Цзы увидел, что Цзян Ши не двигается, подбежал и дернул его за плечо: Пошли! Как только начнется буран, Снежные демоны попрут как саранча, их перестрелять невозможно!
Цзян Ши наконец поднялся, убрал винтовку и сказал: Мать Демонов снова здесь.
Лэй Цзы замер, бросил взгляд на бледную от снега землю и произнес: Нам нужно немедленно вернуться. Если появилась Мать Демонов, ничего хорошего ждать не стоит!
Чем сильнее шел снег, тем больше становилось Снежных демонов. Их было всего шестеро, оставаться снаружи было смертельно опасно, поэтому лучше как можно скорее добраться до базы.
Цзян Ши с товарищами быстро закончили сборы, взяв лишь самое необходимое, включая нескольких пойманных детенышей Снежных демонов. Лэй Цзы первым скользнул вниз по веревке, свисавшей с крыши, а Цзян Ши остался прикрывать его огнем.
На снегу у подножия здания ждал аэросани. Лэй Цзы запрыгнул за руль, остальные последовали за ним. Снежный покров за пределами Девятой Зоны был особенно глубоким: когда Лэй Цзы спрыгнул вниз, снег поглотил его по пояс, передвигаться было почти невозможно.
Стоило кому-то коснуться земли, как притаившиеся поблизости Снежные демоны начали атаку. Цзян Ши, находясь на крыше, с невероятной точностью простреливал головы врагам.
Ветер усиливался, поднимая снежную пыль. Видимость стремительно падала, превращая всё вокруг в сплошное белесое марево.
Лэй Цзы, обладая мощным телосложением, с трудом проложил в метровом снегу подобие траншеи. Остальные один за другим спускались и по этому следу пробирались к аэросаням.
Когда все оказались в машине, Цзян Ши наконец спрыгнул с крыши, и Лэй Цзы, запустив двигатель, поймал его на лету.
Как только огневая поддержка Цзян Ши прекратилась, Снежные демоны ринулись вперед.
Аэросани были переделаны из армейского бронетранспортера, но ради облегчения веса и улучшения обзора обшивку заменили на легкий металл, а крышу вовсе срезали, превратив машину в подобие военного грузовика.
Цзян Ши едва успел устоять на ногах, как из-за спины на него набросился Снежный демон, но товарищ тут же сбил его ударом ноги.
Цзян Ши выхватил закрепленный на поясе топор и скомандовал: Затаскивайте всех, кто прыгает, и рубите на куски!
Темнело всё сильнее. Ледяная крошка, которую поднимали полозья аэросаней, неслась в воздухе, смешиваясь с метелью. Видимость стала критически низкой. Кожа Снежных демонов имела сероватый оттенок, сливаясь со снегом, но их ярко-синие глаза отчетливо светились в этой круговерти, словно призрачные огни.
Аэросани неслись по Белому Пустому Городу. Поднятая ими снежная пыль тянулась за машиной, как дым из выхлопной трубы. Вокруг, в серой дымке, то тут, то там вспыхивали жуткие синие огоньки.
Цзян Ши схватил Снежного демона за лапу, с силой швырнул в кузов и наотмашь ударил топором — голова твари отлетела в сторону, обдав его красными брызгами.
***
Тем временем на базе в Девятой Зоне.
Хотя был полдень, небо почернело, будто наступила полночь. Хлопья снега падали так густо, что напоминали ливень. Вокруг базы множилось число Снежных демонов, и теперь по всей территории разносился вой сирены первого уровня тревоги.
Внезапная перемена погоды заставила лицо Цзян Хуа помрачнеть. Она тут же приказала Гу Цинцин увести Мэн Цзилина в комнату и не выходить без надобности.
Мэн Цзилин продолжал смотреть на монитор наблюдения: аэросани Цзян Ши уже были окружены. Цзян Ши ударом ноги отбросил одного демона, но на его место тут же прыгнул другой.
Снег, падающий с неба, смешивался с ледяной пылью, поднятой санями. На экране всё выглядело затуманенным, невозможно было разглядеть ни лиц, ни точных движений, но в этом белом безумии ярко выделялись алые пятна крови.
Гу Цинцин потянула Мэн Цзилина за собой, но тот указал на экран: А как же Цзян Ши?
Цзян Хуа отрезала: С ним ничего не случится!
Мэн Цзилин не сдавался: Я хочу остаться здесь! Я никуда не пойду!
Гу Цинцин добавила: Скоро здесь начнется хаос, ты только под ногами путаться будешь. Идем со мной, я отведу тебя в другое место, там увидишь кое-что более впечатляющее. С этими словами она решительно потащила его прочь.
Цзян Хуа обратилась к Хань Сицзы: Переключи координаты на базу, установи круглосуточное наблюдение за периметром и докладывай о передвижении Снежных демонов.
Гу Цинцин быстрым шагом вела Мэн Цзилина, пытаясь его успокоить: Не волнуйся за брата Ши, они одни из лучших на базе, с ними всё будет в порядке. Опасность грозит нам здесь. Буран приближается!
— И что с того, что приближается буран?
— Каждый буран — это рай для Снежных демонов. Для них снег, как вода для рыбы. Каждый снегопад — словно подъем уровня воды в пруду... — Гу Цинцин говорила запыхавшись, так как шла слишком быстро. — Снежные демоны, запертые в глубинах снежных пустошей за пределами Девятой Зоны, начинают массовый переход в наступление на наш район...
Все люди на базе вышли из своих укрытий. Повсюду слышались выкрики, призывающие к сбору. Мужчины, вооружившись, накидывали плащи и метались туда-сюда; атмосфера была накалена до предела.
Главные ворота были распахнуты, внутрь ворвался ледяной ветер, люди суетились, перетаскивая ящики. Из-за открытых ворот температура в холле резко упала, Мэн Цзилин поежился.
— Если их так много, как вы собираетесь защищать базу?
— Стоять до конца, — отрезала Гу Цинцин.
Как только она договорила, освещение в помещении внезапно стало ослепительно ярким. Раньше из-за дефицита энергии горела лишь половина ламп.
Гу Цинцин с мрачным видом взглянула на потолочные лампы и прошептала: Опять началось...
— Что началось? Снежные демоны?
Гу Цинцин кивнула: Армия Снежных демонов, их там сотни...
Она подтолкнула Мэн Цзилина к лифту, работающему на полной мощности, и нажала кнопку четвертого этажа. Неизвестно, передалась ли ему общая нервозность, но сердце Мэн Цзилина колотилось в груди.
Гу Цинцин произнесла: То, что ты сейчас увидишь, запомни навсегда. Узнай, что такое Девятая Зона, на которую всех сослали.
Двери лифта с лязгом открылись. За ними тянулся коридор, по обеим сторонам которого располагались заброшенные помещения. Гу Цинцин довезла его до самого конца, где начинался крытый переход, ведущий к возвышающейся наблюдательной вышке.
Для удобства наблюдения проход к вышке был выполнен из особого прозрачного сплава, на котором не образовывался лед, так что снаружи всё было видно предельно ясно.
На крепостных стенах зажглись прожекторы. Лучи света, словно клинки, прорезали тьму, высвечивая огромные хлопья снега, летевшие в свете ламп. По стенам сновали люди, расставляя оружие и занимая оборонительные позиции.
Сердце Мэн Цзилина сжалось. В сознании отчетливо всплыло слово — война. Это была война с демонами.
Небо темнело всё сильнее, свинцовые тучи окончательно поглотили свет. В густой пелене снега начали проскакивать градины размером с мизинец. Такого сильного снегопада Мэн Цзилин не видел никогда. По крайней мере, в Первом районе ничего подобного не случалось.
— В тот раз, когда нападали сотни демонов, снег был таким же сильным?
Гу Цинцин покачала головой, не отрывая взгляда от окна: Я сама такое вижу впервые.
На стене внезапно вспыхнули желтые огоньки — это были вспышки выстрелов тяжелых противотанковых пулеметов. Неужели демоны начали атаку?
— Как наша оборона? Выдержит? — Мэн Цзилин наблюдал за людьми на стене, чувствуя смесь тревоги и возбуждения.
Гу Цинцин резко повернулась к нему, глядя прямо в глаза: Если не выдержит — мы все умрем!
Мэн Цзилин вздрогнул: Не может быть!
Гу Цинцин снова уставилась в окно и плотно сжала губы, больше не проронив ни слова.
Мэн Цзилин тоже смотрел наружу. Буря не утихала. Казалось, битва началась: на стенах непрерывно вспыхивали огни, и звуки выстрелов прорывались сквозь стекло, ударяя прямо по нервам. Из-за скорости демонов и ужасной погоды попасть в них было невероятно трудно.
С крыш осыпались пласты снега. Вдалеке, в городе, целые снежные массивы сдвигались с места — начались вызванные канонадой сходы лавин.
Мэн Цзилин в душе начал переживать за Цзян Ши. Опасная погода, окружение демонов, лавины — смогут ли они вернуться живыми?
http://bllate.org/book/38745/4878309
Готово:
