Бессмертные из Мира Бессмертных управляют всеми делами в Мире Людей: от масштабных — вроде дарования Миру Людей благоприятной погоды и богатого урожая, до мелких — вроде свадеб, похорон и безопасности простых смертных. За всё это отвечали специально назначенные бессмертные.
Четыре Дворца Мира Бессмертных — весенний, летний, осенний и зимний — как раз и ведали вопросами пропитания смертных. Четыре Владыки Дворца по очереди управляли временами года в Мире Людей, позволяя простолюдинам вовремя вспахивать земли и собирать урожай, что поддерживало стабильность в Мире Людей.
— Для простого народа еда — это всё равно что небеса. Если люди не смогут досыта наесться и в Мире Людей начнётся хаос, Мир Бессмертных тоже пострадает. Твой наставник, хоть и не ладил с коллегами, когда дело касалось служебных обязанностей, никогда не совершал ошибок. Оставим всё остальное, но теперь ты — Владыка Летнего Дворца, и это ответственность, которую ты обязан нести, понимаешь?
— Не беспокойтесь, Преподобный Бессмертный, раз я занял место наставника, то непременно исполню свой долг.
— В молодом энтузиазме нет ничего плохого, но одних слов мало. Поскольку на тебе лежит столь тяжкий груз, в первый год тебе всё же нужен кто-то наставник. Кто из Владык Дворца — Весны, Осени или Зимы — будет вести тебя?
— Это...
Ся Иньчжу бросил взгляд на женщину рядом с Преподобным Бессмертным, мысленно решив, что она, должно быть, и есть Владыка Дворца Весны. От наставника он слышал, что Преподобный Бессмертный и Владыка Дворца Весны Вань Чаоцин были знакомы с юных лет, а позже вместе вознеслись и заняли высокое положение, создав красивую легенду.
Поэтому Владыка Дворца Весны определённо не подходил.
Владыки Дворца Осени сейчас здесь не было, к тому же наставник строго-настрого предупреждал его по возможности не связываться с Владыкой Дворца Осени и держаться от него как можно дальше.
В таком случае оставался только Лин Юэчэнь.
Тогда Ся Иньчжу указал на Лин Юэчэня и сказал Преподобному Бессмертному:
— Тогда я хочу, чтобы он был моим наставником, можно?
Стоило этим словам прозвучать, как в Зале Совещаний снова поднялся шум.
Даже сам Лин Юэчэнь был несколько удивлён. В конце концов, они с наставником Ся Иньчжу были в таких натянутых отношениях, что тот наверняка не упускал случая полить его за глаза грязью перед учеником. Только что слова Ся Иньчжу как раз подтвердили догадки Лин Юэчэня, так почему же тот всё равно выбрал его?
Преподобный Бессмертный тоже заинтересовался:
— Ты хочешь выбрать Юйчэня? Почему?
Ся Иньчжу немного подумал и с улыбкой ответил:
— Наверное... потому что он красивый.
Ся Иньчжу в конце концов вернулся в Зимний Дворец вместе с Лин Юэчэнем.
Хотя подобный довод, как «красивый», не нёс в себе никакой практической пользы, способность заявить о таком перед лицом всех бессмертных выдавала в нём поистине уникальный склад ума. Лин Юэчэню тоже хотелось посмотреть, на что способен этот взращенный тем человеком ученик, кроме как быть дураком.
В Павильоне Собрания Книг Лин Юэчэнь перебирал древние трактаты и между делом спросил:
— Сколько правил ты знаешь?
Ся Иньчжу молчал.
Лин Юэчэнь обернулся к нему:
— Совсем ничего не знаешь? Разве наставник тебе ничего не говорил?
— Нет-нет, наставник мне очень многое рассказывал, — Ся Иньчжу поспешно попытался оправдать учителя. — Просто вы упомянули правила, и я на мгновение растерялся: вы говорите о законах Мира Бессмертных или...
— Разумеется, о законах Мира Бессмертных, о чём же ещё?
— О ваших правилах.
— О моих? — Лин Юэчэнь растерялся. С каких это пор у него появились собственные правила?
Ся Иньчжу принялся загибать пальцы:
— Наставник говорил, что в вашем присутствии нельзя улыбаться, нельзя громко разговаривать, нельзя ходить растрёпанным, нельзя...
Раздался глухой шлепок — Лин Юэчэнь запустил в лицо Ся Иньчжу книгой, силой заставив его замолчать.
— То, что говорил твой наставник, не имеет значения. Теперь появилось новое правило: запрещено упоминать в моём присутствии твоего непутёвого наставника.
Ся Иньчжу закивал. Хоть он и был человеком безрассудным, но наставления слушал охотно: раз велели не упоминать, значит, он не произнесёт об этом ни единого слова.
— А эта книга?
— Это свод законов Мира Бессмертных, я обновил и отредактировал его в последние два месяца, почитай.
Ся Иньчжу, не стесняясь, задал вопрос:
— Но разве Преподобный Бессмертный не говорил, что в Мире Бессмертных не соблюдают все эти правила?
— Это не значит, что здесь вообще не придерживаются никаких правил. Ты унаследовал пост Владыки Летнего Дворца, и каждый год с начала лета до пика жары тебе придётся патрулировать Мир Людей. Как только дело коснется смертных, законов станет больше — неважно, из какого они мира. Сначала читай, если чего-то не поймёшь — спрашивай меня.
Ся Иньчжу кивнул, уселся прямо на пол и принялся за чтение, выглядя при этом необычайно сосредоточенным.
Лин Юэчэнь удовлетворенно кивнул, подумав, что хоть наставник и был безнадёжен, ученика он всё же вырастил вполне способного.
Раз уж Ся Иньчжу погрузился в чтение, Лин Юэчэнь решил не отвлекать его и отправился в соседнюю комнату разбираться со своими делами.
Наступила зима, в Мире Людей пришло время его дежурства, и свитков с докладами, поступавших в Зимний Дворец, стало намного больше. К тому же эти свитки в основном приходили из Мира Людей, и к ним нельзя было относиться спустя рукава, как к тем бумажкам, что присылали остальные бессмертные.
Он снял верхнюю одежда, умылся, сел за стол и принялся за изучение докладов. Едва он занёс кисть над бумагой, как до него донёсся странный звук.
Пойдя на источник шума, Лин Юэчэнь увидел Ся Иньчжу, который лежал на полу и крепко спал.
И он уже уснул?!
— Ся Иньчжу?
Лин Юэчэнь присел на корточки и слегка потряс парня. Ся Иньчжу сбросил с лица книгу, в полудрёме хлопнул Лин Юэчэня по плечу и пробормотал:
— Не мешай... дай ещё посплю...
Выражение лица Лин Юэчэня слегка изменилось, и он продолжил его трясти:
— Я сюда не спать тебя позвал, вставай.
Ся Иньчжу водрузил книгу обратно на лицо и упрямо отвернулся:
— Не хочу.
Вряд ли с таким подходом можно добиться чего-то великого — даже свинья смогла бы вместо Небесного Пути управлять Шестью Мирами.
Нет, нужно сохранять спокойствие. Лин Юэчэнь утешал себя мыслью, что тот ещё ребёнок, которому не исполнилось и двадцати, а растущему организму свойственно много спать. Ему и так не повезло с таким никчёмным наставником, нужно проявить к нему больше заботы... Черт побери!
Попытка самовнушения провалилась. Лин Юэчэнь уже занёс ногу, собираясь пнутьнагльца, как вдруг окно с грохотом распаххнулось.
К нему кубабарем покатился снежный человек. Лин Юэчэнь привычно увернулся, но снежный ком врезался в Ся Иньчжу и мгновенно разлетелся на куски. Рассыпавшийся снег осыпал Ся Иньчжу с головы до ног, и тот от холода сразу проснулся.
— Что за чёрт!
Ся Иньчжу подскочил и начал стряхивать с себя снег. Рассыпавшиеся по полу снежинки быстро собрались воедино, вновь приняв форму снежного человека, правда, тот уменьшился в размерах примерно на круг.
Оглядев себя, снежный человек в ужасе завопил:
— В чём дело! Почему моё тело уменьшилось целым кругом?! Это ты сделал?!
Ещё до конца не проснувшийся Ся Иньчжу переспросил:
— Чего?
http://bllate.org/book/38740/4877802
Готово:
