Бессмертный Владыка Хуаян с затаённой обидой кивнул: голову потерять можно, а вот перья портить нельзя. Пёстрая пернатая курица так пёстрая пернатая курица! Перья куда важнее всего остального.
Бессмертный Владыка Хуаян настолько погрузился в тяжесть удара по самолюбию от «пёстрой пернатой курицы», что не смог оправиться. Не прошло и мгновения, как он со сникшим видом поплевал восвояси.
Проводив Бессмертного Владыку Хуаяна, который устраивал тут беспорядок, Су Синму наконец-то смог сосредоточиться и принялся массировать спину Ин Чжаня.
Хотя Ин Чжань был высокого роста, кожа у него оказалась светлой, а врождённые персиковые глаза на первом же вздохе придавали ему сходство с молодым господином из знатного рода. Однако стоило Су Синму раздеть его по пояс, как обнаружилось, что у Ин Чжаня гармоничное телосложение и плотные мышцы, в которых, казалось, таилась колоссальная взрывная сила.
Младший братец и впрямь прирождённый самородок для меча, — размышлял про себя Су Синму, продолжая растирание.
Только вот…
— Младший братец, ты ведь только что говорил, что болит здесь? — спросил Су Синму, нажимая на какую-то точку у Ин Чжаня на боку.
— Угу, — рассеянно отозвался Ин Чжань, лёжа на кушетке.
Руки у Су Синму были прохладными; когда Ин Чжань принимал истинный облик дракона, он больше всего любил, когда Су Синму гладил его чешую. Теперь же, в человеческом обличье, ощущения были совсем другими: помимо прохлады ладоней, чувствовались тонкие мозоли на руках мальчика, отчего по телу пробегали щекотные мурашки. Ин Чжань блаженно прищурился, походя на крупного пса, которого гладят против шерсти.
— Но почему нет даже синяков? — озасаченно протянул Су Синму. Когда он только что поддерживал Ин Чжаня по дороге обратно, тот едва держался на ногах от боли, но на теле не нашлось ни единого следа.
— А? Наверное, это внутренние повреждения, — брякнул Ин Чжань, отмахиваясь, поскольку ему было слишком хорошо и совсем не хотелось двигаться.
— Внутренние повреждения?
Су Синму помог Ин Чжаню сесть, приложил прохладные кончики пальцев к его запястью, и его брови тут же сошлись на переносице.
— Старший братец Сун и впрямь чересчур злобный, раз умудрился ранить тебя столь тяжело.
Су Синму бережно уложил Ин Чжаня обратно на кушетку, похлопал его по руке и произнёс:
— Отдыхай пока, братец, а я пойду приготовлю тебе отвар, мигом вернусь.
Заигравшийся Ин Чжань: […]
Ванны заменили на приём отвара, а в будущем это и вовсе могло превратиться в совмещение ванн и питья — просто великолепно.
Ин Чжань перевернулся на живот и уставился на то, как Су Синму суетится туда-сюда. Большинство этих трав Ин Чжань уже видел — это были те самые травы из большой чёрной котловины во дворе, в которой он ежедневно принимал ванны.
Наружное применение сменилось внутренним; не спрашивайте Ин Чжаня, каково это — ответом будет лишь раскаяние.
— Маленький старший братец, на самом деле я не так уж тяжело ранен... Я чувствую, что мне уже намного лучше, может, не будем варить этот отвар?
Ин Чжань сложил руки под подбородком и умоляюще уставился своими персиковыми глазами на хлопочущего Су Синму, надеясь избежать участи пить лекарство.
— Твои раны уже затронули жизненно важные органы, как ты можешь говорить, что это несерьёзно? Пей лекарство как положено, чтобы быстрее поправиться. Нельзя скрывать болезнь из страха перед лечением, понимаешь?
С этими словами Су Синму протянул указательный палец и легко щелкнул Ин Чжаня по лбу.
— И вообще, как ты, находясь на Стадии Закладки Основания, додумался насмерть биться с тем, кто на Стадии Золотого Ядра?
Ин Чжань отвернулся к стене, наотрез отказываясь смотреть в глаза своей горькой участи.
— Если кто-то лезет ко мне с кулаками, я что, даже ответить не должен?
Су Синму беспомощно посмотрел на упрямый затылок Ин Чжаня.
— Разве это называется ответить? Это называется лезть на рожон. Он средь бела дня исподтишка нанёс тебе столь тяжёлые увечья, а кто знает, не вздумает ли он лишить тебя жизни, если вы случайно столкнетесь где-нибудь в тихом месте?
Ин Чжань открыл рот, отчаянно желая объяснить, что его раны на самом деле вовсе не дело рук Сун Тяофэйского никчёмного Золотого Ядра, но раз уж он начал лгать, теперь приходилось выкручиваться и затыкать одну брешь за другой.
Во дворе снова запылел золотистый бамбук цзиньсы, с той лишь разницей, что на этот раз над огнем грелся небольшой глиняный горшочек. Потерпев поражение в споре, Ин Чжань мог лишь наблюдать, как Су Синму вытащил маленький табурет, уселся во дворе и терпеливо следил за духовным пламенем.
Выпив лекарство под неусыпным взором Су Синму, Ин Чжань окончательно сник: всем своим видом выражая крайнее недовольство, он уткнулся лицом в кушетку и демонстративно отвернулся.
Су Синму невольно рассмеялся от его вида:
— Такой большой парень, а боишься пить лекарство прямо как Сяо Хэй.
Су Синму вообще-то затеял те целебные ванны для Сяо Хэя именно потому, что тот категорически отказывался пить отвары. Поначалу, когда он пытался кормить Сяо Хэя с ложечки, вспыльчивый питомец неизменно сшибал пиалу хвостом. Опрокинув её, Сяо Хэй точно так же сворачивался кольцами на кушетке и утыкался змеиной головой в стену, отказываясь смотреть на хозяина.
Позже, когда человек и змея привыкли друг к другу и Сяо Хэй понял, что его спасают, он перестал бить чашки. Но стоило Су Синму влить лекарство змее в пасть, как Сяо Хэй тут же тайком выплёвывал его обратно. Не имея другого выхода, Су Синму был вынужден перевести его с питья на ванны: пускай терапия шла чуть медленнее, зато Сяо Хэй наконец перестал бунтовать.
Вспомнив, что Сяо Хэй так долго не возвращается, Су Синму невольно встревожился:
— Младший братец, отдохни пока здесь. Сяо Хэй никогда раньше не покидал пределы двора, а раз его так долго нет, я начинаю переживать. Пойду поищу его, мигом вернусь.
Услышав это, Ин Чжань повернул голову:
— Маленький старший братец, мне уже намного лучше, не утруждай себя, проводи меня до моего двора. Я и так слишком долго злоупотреблял твоим гостеприимством, прости за хлопоты.
Если он не вернется, Сяо Хэй так и не сможет объявиться.
Су Синму нахмурился:
— С твоими тяжёлыми внутренними травмами как ты сможешь о себе позаботиться?
Ин Чжань живо вскочил с кушетки и принялся разминать кости прямо перед Су Синму:
— Маленький старший братец, мне правда гораздо лучше, позволь мне вернуться! Я вполне справлюсь сам!
Видя упорство Ин Чжаня, Су Синму больше не стал настаивать, но предупредил:
— Раз уж так, я провожу тебя. Но запомни: каждый день в час мао, сразу после утренней тренировки, ты будешь исправно пить лекарство.
При упоминании отвара лицо Ин Чжаня исказилось от вселенской скорби, но ради успешного возвращения Сяо Хэя ему пришлось скрипя сердце согласиться.
Проводив Ин Чжаня до его двора, Су Синму принялся обшаривать весь Пик Тяньцзи в поисках Сяо Хэя, но так и не нашёл его следов даже к наступлению темноты.
Не найдя иного выхода, Су Синму вернулся в свои покои, решив продолжить поиски с рассветом. Едва переступив порог спальни, он заметил Сяо Хэя: змея преспокойно свернулась кольцами на кушетке, уставившись носом в стену, и неизвестно на кого дулась.
— Сяо Хэй, где это тебя носила нелёгкая? Я искал тебя целую вечность, уже думал, что тебя утащил и сожрал какой-нибудь горный орёл, чуть с ума не сошёл от волнения.
Су Синму протянул руку и легонько ткнул змеиную голову, покоящуюся на кольцах тела.
Сяо Хэй не повернулся, лишь обвив хвостом палец Су Синму в знак того, что он смертельно обижен и требует утешения.
Су Синму не понял намёка питомца и продолжил тыкать змею:
— Хоть на Пике Тяньцзи и нет других хищных зверей, иногда здесь пролетают горные орлы. Во дворе установлена поставленная мной защитная печать, и орлам туда не прорваться, но в других местах никакой защиты нет. Что бы ты делал, если бы тебя утащил пролетавший мимо хищник? Чтобы больше я этого баловства не видел, понятно?
http://bllate.org/book/38735/4876906
Готово:
