Следующие несколько дней Се Аньгэ провёл в глубочайшем унынии. Он устроился на несколько простых подработок или разовых поручений, но везде продолжал совершать ошибки. Наученный горьким опытом с пекарней, он старался выбирать такую работу, где удавалось бы избегать прямых контактов с клиентами. Он думал, что так сможет продержаться дольше, но ошибался. Линь Сю был прав: сколь бы простой ни казалась работа, в ней всегда таились свои нюансы, а профессиональный опыт накапливался постепенно. Однако Се Аньгэ был всего лишь «нубом» — персонажем, чей аккаунт создали три года назад, который каждый день заходил в игру лишь для того, чтобы стоять в безопасной зоне для красоты, но при этом ни разу не ходил в рейды на монстров, не распределял очки умений и не тренировал их уровень. Се Аньгэ подавленно забился в комнате и даже боялся показаться на глаза собственному малышу.
Стуки в дверь вытащили Се Аньгэ из мира самобичевания.
Не дожидаясь разрешения хозяина, Линь Сю толкнул дверь и вошёл. Он увидел, что Се Аньгэ, словно брошенное на диван одеяло, свисает с мебели: ноги покоились на сиденье, а голова и верхняя часть туловища свешивались за спинку.
— Если диван перевернётся, ты же головой вниз рухнешь и совсем отупеешь.
— Пусть рухнет, хоть разобьюсь насмерть, — уныло отозвался Се Аньгэ.
— В тот день, когда ты впервые пришёл ко мне и забрал малыша обратно, ты пожалел об этом?
— Нет. — Только об этом Се Аньгэ никогда бы не сказал, что жалеет.
— Тогда что ты здесь разлёгся?
Линь Сю подошёл к окну и раздвинул шторы. На улице уже стемнело, сквозь стекло были видны лишь уличные фонари да так ненавистный Се Аньгэ снег.
— Иди потискай своего родного сыночка, а то он скоро снова перестанет тебя узнавать. Потом захочешь обнять, да так просто уже не получится.
— Я виноват перед ним, я ни на что не годен.
Се Аньгэ поднялся, сел на диван и прижал к груди диванную подушку.
Линь Сю протянул руку и потрепал Се Аньгэ по макушке:
— Не хочешь прогуляться?
— Куда прогуляться? — Се Аньгэ поднял на него взгляд. — Уже так поздно, никто больше работников не набирает.
— Сегодня же Сочельник, — мягко улыбнулся Линь Сю. — Возьми малыша и сходим прогуляться, только закутайся потеплее.
Только тогда Се Аньгэ кивнул.
Они не стали брать машину и зонт, а вдвоём пошли пешком по тротуару прямо к торговому кварталу. С неба падали снежинки, под ногами на тонком слое снега раздавался глухой хруст, а малыш в пелёнке заливисто смеялся — он явно очень любил снег.
Се Аньгэ был одет в толстое шерстяное пальто, купленное Линь Сю, из-под которого выглядывал небольшой белый воротничок рубашки. Линь Сю размотал свой шарф и обмотал им Се Аньгэ:
— Кажется, мы кое-что забыли купить.
— Шарф? — Се Аньгэ теребил свисающие кисти, от шарфа ещё исходило тепло тела Линь Сю.
Линь Сю покачал головой.
На площади торгового квартала возвышалась огромная рождественская ёлка, сплошь усыпанная золотыми гирляндами, шарами и фигурками оленей.
— Разве ты не хочешь сфотографироваться с малышом?
Се Аньгэ подошёл с ребёнком на руках, думая про себя, что это просто возмутительно — у них с сыном до сих пор нет совместного фото. Но когда снимок был сделан, малыш лежал у Се Аньгэ на плече, повернувшись спиной к объективу.
Се Аньгэ повернул голову и проследил за взглядом ребёнка: позади стояла временно сооружённая сцена, а справа от неё красовался огромный красный олень ростом с человека.
— Ха-ха, какая огромная лошадка из ткани.
Се Аньгэ позвал подойти Линь Сю и, прижимая к себе ребёнка, обратился к организаторам:
— Извините, а эту большую мягкую игрушку можно купить?
— Это приз за победу в торговом конкурсе.
— Приз? — услышав это, Се Аньгэ аж засиял: то, за что не надо платить деньги — всегда лучше всего.
Линь Сю тем временем полистал рекламный буклет, похлопал Се Аньгэ по плечу и сказал:
— Это всего лишь третий приз, а за первое место дают путёвку в путешествие! Ты уверен, что тебе хватит этой тряпичной куклы?
— Какая польза от путешествия? Моему сыну всего несколько месяцев, куда его в путешествие везти.
Линь Сю улыбнулся, протянул ему буклет и указал на правила получения наград. Только тогда Се Аньгэ понял, почему вокруг этой сцены, кроме скучающих и слоняющихся без дела сотрудников, не было ни единого желающего подняться наверх.
— Претендент должен подняться на сцену и спеть песню так, чтобы в зоне, отмеченной жёлтой линией, собралось хотя бы сто человек и простояло там как минимум пять минут! И это требования для третьего приза?! Да ваш босс вообще не собирался никому отдавать эти призы!!
Сотрудник неловко рассмеялся:
— Но ведь и олень-игрушка очень дорогая... Её шили на заказ по новому макету, партии не было.
Се Аньгэ прижал к себе ребёнка и уже собрался уходить — это же было совершенно невозможно. Но стоило ему сделать пару шагов, как его собственный сын скривил губки, собираясь заплакать.
Линь Сю забрал ребенка из рук Се Аньгэ и сказал ему попробовать, мол, вдруг удастся выиграть.
Только тогда Се Аньгэ вернулся к этой затее и, дрожа от страха, поднялся на сцену. Странно: это была всего лишь маленькая сцена, возвышающаяся над землёй едва на метр, но он нервничал так сильно, что не знал, куда деть руки. Восемь сценических прожекторов с громким треском вспыхнули одновременно, ослепительно осветив Се Аньгэ, и он инстинктивно закрыл лицо руками.
— Се Аньгэ! — позвал его снизу Линь Сю.
Се Аньгэ опустил руку и увидел, как Линь Сю держит малыша и машет его крошечной ручкой. Всё больше и больше взглядов устремлялось в его сторону. Се Аньгэ чуть подтянул повыше обвязанный вокруг шеи шарф, глубоко вздохнул и запел.
В тот самый миг, когда он запел, окружающий шум внезапно стих. Люди замерли, устремив на него взгляды, и шаг за шагом стали приближаться к сцене.
Се Аньгэ стоял на сцене с закрытыми глазами, на его чёрных волосах осели снежинки. Его точеный хрупкий подбородок и бледная кожа в синеватемом свете прожекторов делали его похожим на искусно вылепленного из снега человека.
Чистый и отрешенный от мирской суеты голос этого снежного человека проникал прямо в сердца людей, мягко собирая воедино островки тепла морозной ночи.
Линь Сю с ребёнком на руках пересчитывал людей в очерченной зоне, и как раз к концу песни была достигнута заданная правилами цель.
Се Аньгэ медленно открыл глаза и испугался, увидев перед сценой целое море колышущихся голов. Линь Сю с мягкой улыбкой показывал ему из толпы большой палец и изобразил мимикой призыв что-нибудь сказать.
Се Аньгэ откашлялся:
— Здравствуйте все. Эм, меня зовут Се Аньгэ, и я бы хотел попросить вас об одном маленьком одолжении. Сегодня у моего малыша первый Сочельник в его жизни, и ему безумно, невероятно сильно понравилась эта тряпичная лошадка позади меня.
Когда Се Аньгэ упомянул лошадку, внизу раздались смешки.
— Условия очень простые: вам нужно было просто простоять пять минут здесь, в жёлтом кругу перед сценой. Сейчас эта песня закончилась, и до истечения положенного времени осталось всего тридцать секунд. Надеюсь, вы сможете помочь мне и переждать эти тридцать секунд до конца? Большое вам спасибо!
Закончив говорить, Се Аньгэ поклонился публике.
Счастливый и улыбающийся, прижимающий к себе огромную «маленькую лошадку», Се Аньгэ вдруг почувствовал, что уже очень давно не испытывал такой радости.
— И надо же им было и вправду целый стольник людей держать под открытым небом на продуваемом всеми ветрами холоде целых тридцать секунд.
— Вынужден признать, у тебя действительно есть талант в этой сфере.
— В какой такой сфере? — с любопытством спросил Се Аньгэ.
Линь Сю улыбнулся и кивнул вперёд.
Возле уличного фонаря стоял мужчина в чёрной пластиковой оправе очков и сером плаще. Невысокого роста — на несколько сантиметров ниже Се Аньгэ, худощавый, он выглядел довольно собранным. Судя по всему, он здесь явно ждал Се Аньгэ, но, заметив Линь Сю, тут же нахмурился.
— Он не мой человек, — вежливо улыбнулся тому мужчине Линь Сю и слегка подтолкнул Се Аньгэ в спину.
http://bllate.org/book/38734/4876812
Готово:
