Он выглядел явно не в духе — особенно после того, как она закончила разговор по телефону. Услышав её вопрос, Линь Янь, не переставая вынимать для неё железные шампуры, ответил:
— Ты сама как думаешь: есть или нет?
— Откуда мне знать, — пробурчала Си Си почти шёпотом.
— Как его зовут?
— Сюй Ицзе, — Си Си взяла себя в руки и принялась есть мясо. — Ничего страшного. Завтра, как только восстановлю силы, сама с ним разберусь.
— О? — Он усмехнулся. — И как именно?
— Э-э… Пока не придумала. Подумаю дома.
— Завтра пойду с тобой.
— Не надо… — Си Си почувствовала лёгкое неловкое волнение. — Может, ещё Юй Эра с компанией позвать?
Ей всегда нравилось иметь подавляющее преимущество.
— Не нужно, — Линь Янь закончил всё, что делал, вынул салфетку и вытер руки, не сводя с неё взгляда. — Меня одного хватит.
Это чувство напомнило ей детство. Однажды Си Си выбросила любовное письмо, присланное школьным задирой, и её загнали в угол целой толпой. В итоге её брат явился с большей частью класса и устроил обидчикам такую взбучку, что надолго отбило охоту задираться.
Чувство, что за тобой кто-то стоит, никогда не казалось ей чем-то недостижимым. В детстве она могла без стеснения просить о помощи — тогда это казалось естественным. Но с возрастом такие слова давались всё труднее, и теперь она уже не могла вымолвить их вслух.
Не имея достаточно сил, чтобы дать отпор самой, и не желая просить других о поддержке, она застряла в этом мучительном противоречии. Прошло столько времени, что Си Си даже забыла, каково это — когда тебя берегут и балуют.
Но сейчас, подумав об этом, она вдруг поняла: иногда позволить себе чужую помощь — вовсе не так уж плохо.
По дороге домой они зашли в больницу за лекарствами, и вернулись уже поздно. Си Си, сидя на пассажирском сиденье, начала клевать носом и завела разговор с Линь Янем, чтобы не заснуть.
Она вела себя совершенно как друг — постепенно привыкнув не воспринимать Линь Яня как объект романтического интереса, а скорее как старшего брата.
Его мысли было слишком сложно угадать, и у неё уже не осталось сил ввязываться с ним в какие-то игры.
— Чем ты занимался за границей? Наверное, очень занят был?
— Да, занят, но не настолько.
Потому что, сколько бы дел ни было в день, времени, чтобы думать о ней, всегда хватало.
— А чем вообще занимаются, когда учатся математике?
Си Си всегда считала точные науки чем-то далёким и чуждым. В старших классах она даже выбрала естественно-математическое направление специально, чтобы «сблизиться» с ним, но три года учёбы принесли лишь скуку — она так и не нашла в этом ничего интересного.
— Пишем статьи.
— Как мы выпускаем свои работы?
— Да, примерно так.
Си Си зевнула.
— Всё равно мозгов не хватает. Сейчас мне не хватает ни мозгов, ни денег.
Он улыбнулся.
— Тогда подожди, пока твои картины начнут дорого стоить — денег станет достаточно.
Си Си сердито на него взглянула.
— Ты что, проклинаешь меня? Мы, художники, терпеть не можем такие слова.
— А?
Слово «ненавижу» почему-то прозвучало очень забавно.
— Многие художники становятся знаменитыми только в старости или после смерти, — объяснила Си Си. — Так что твои слова — это прямое проклятие. Хм!
Он смотрел, как она отвернулась, и в его глазах улыбка становилась всё глубже.
— Беру свои слова обратно.
Дома Си Си мечтала только о горячей ванне и крепком сне, чтобы на следующий день с полной энергией разобраться с этим «знаменитым» художником.
Линь Янь поехал ставить машину, а Си Си, чувствуя неловкость, не ушла первой и нажала кнопку вызова лифта, чтобы подождать его.
Вскоре он вернулся.
Си Си почему-то показалось, что сегодня Линь Янь необычайно добр, и она невольно вздохнула:
— Похоже, моё чутьё не подвело: нам действительно лучше быть друзьями.
Линь Янь, засунув руки в карманы, нахмурился при этих словах.
— Почему?
— Наверное, потому что… я больше не хочу тебя любить, — Си Си опустила голову, и вдруг её охватила грусть.
ДаФэнь была права: если нужно разорвать связь — разрывай сразу, не стоит тянуть эту неопределённость, ведь это плохо для обоих.
Он промолчал.
Дойти до такого — не то, чего он хотел. Но он забыл, что, возможно, именно этого и ждала она.
Когда лифт остановился на его этаже и двери распахнулись, Линь Янь не двинулся с места.
Си Си подняла на него глаза.
Неужели он не хочет?
— Если ты хочешь провести между нами чёткую границу…
— Ха, — Линь Янь рассмеялся от злости. — Мечтай дальше.
С этими словами он вышел.
Си Си смотрела, как двери лифта медленно закрываются, скрывая его из виду, и тяжело вздохнула.
Чем плохо быть друзьями? Ведь это так чисто и просто.
После всего, что было, невозможно снова унижаться перед ним. Её прежний пыл давно угас.
***
На следующий день на работу её снова отвёз Линь Янь, но выглядел он явно не в духе и почти не разговаривал всю дорогу.
Си Си тоже молчала, послушно допила соевое молоко и надела наушники, чтобы поиграть.
Честно говоря, она сама начала считать себя бесчувственной.
Всё из-за ДаФэнь.
После того как Линь Янь привёз её, он не уехал, а устроился на маленьком диванчике в галерее и что-то делал на ноутбуке.
Глядя на него, Си Си вдруг почувствовала жалость к господину Сюй.
Примерно в десять часов наконец появился господин Сюй.
Безупречно одетый в костюм, с благовоспитанным видом — у него действительно были кое-какие достоинства, чтобы его «содержали». Сейчас, принарядившись, он выглядел вполне прилично.
Си Си специально надела чёрное платье и туфли на высоком каблуке, чтобы создать внушительный образ.
— Господин Сюй, здравствуйте.
— А, наконец-то удосужилась прийти на работу? Я уж думал, галерея твоя собственная.
Как же остроумно может быть язвительным мужчина! Си Си начала презирать саму себя.
Почему ты не можешь поучиться у него?
Она долго объясняла ему, почему вчера ушла с работы, даже горло пересохло, но он, похоже, ни слова не услышал.
— Мне всё равно, во сколько ты работаешь, но разве ты не отвечаешь за мои картины? Если ты просто уйдёшь, а с картинами что-то случится, кто будет отвечать?
— Господин Сюй, я понимаю вашу заботу о картинах, но я уже сказала: в моё отсутствие за ними присматривали профессионалы, и вы сами согласились с этим.
— Я согласился? Я подписывал контракт?
Си Си: «…»
— Я сообщу об этом вашему руководству, но сейчас вы должны извиниться и понести ответственность за свои действия.
— Что вы хотите? — Си Си потеряла терпение.
— Компенсацию.
Си Си невольно дернула уголком рта.
Неужели он думает, что все вокруг его спонсоры?
— Извините, тогда пожалуйста, обращайтесь к моему руководству. Сколько мне назначат — столько и заплачу.
— Ты! — Сюй Ицзе стиснул зубы. — Не думай, что раз ты женщина, я тебя не посмею ударить. У меня таких женщин было…
Не договорив, он замолчал: тот, кто сидел рядом и стучал по клавиатуре, наконец-то поднялся.
Линь Янь с детства был несколько ленив, но когда становился серьёзным, мог внушить уважение даже одним своим видом. А учитывая, что он плохо спал прошлой ночью и был в плохом настроении, стоило ему подойти — господин Сюй сразу замолк.
— Вы… кто такой?
Линь Янь был на полголовы выше и смотрел на него сверху вниз.
— Левша?
Сюй Ицзе растерялся.
— Нет, я не левша.
— А.
Он протянул руку — простое движение — и раздался визг, похожий на визг зарезанной свиньи.
— Моя… рука! Рука!!
Он согнулся от боли, правая рука безжизненно свисала. Си Си, увидев это, испуганно втянула воздух, и даже её собственная правая рука заныла.
Линь Янь, будто ничего не произошло, одной рукой поднял его. Сюй Ицзе стоял на цыпочках, его тело образовывало угол в сорок пять градусов к полу, а Линь Янь, держа его за воротник сзади, потащил к журнальному столику.
Воротник душил его, лицо Сюй Ицзе покраснело от нехватки воздуха.
Наконец Линь Янь опустил его голову на стол, одной рукой сдавил горло и холодно спросил:
— Сколько хочешь за лечение?
Шум привлёк внимание остальных сотрудников галереи, но, увидев ауру Линь Яня, никто не осмелился вмешаться.
Си Си подумала: «Всё, переборщил».
К счастью, господин Сюй оказался сообразительным и поскорее извинился — взрослый мужчина чуть не расплакался.
Линь Янь не стал его мучить, встал, бросил на Си Си один взгляд и ушёл, прихватив свои вещи.
От этого взгляда Си Си перестала дышать.
Неужели…
Линь-гэ не так уж хочет быть просто её другом…
Целую неделю господин Сюй не появлялся в галерее — видимо, получил слишком сильный стресс и теперь боялся мраморного журнального столика. Си Си была рада спокойствию: болтала с Шесть Шестёрками, обсуждала живопись с учителем Яном, а когда становилось совсем скучно, забирала И И из цветочного магазина и играла с ней.
К выходным Си Си планировала хорошенько выспаться, но в пятницу вечером её предупредили, что завтра нужно идти на концерт Ли Чэня.
Она уже почти забыла об этом, но, видимо, боясь, что она опоздает, Ли Юань специально позвонила напомнить — прямо перед сном.
Хотелось просто проспать до обеда и пропустить всё.
В субботу утром её снова разбудил звонок — звонил без остановки, и даже у Си Си, обычно спокойной, взорвалась «бомба» сонливости.
— Си Си, проснулась? — раздался сладкий голос, полный бодрости.
— Сегодня плохо себя чувствую, наверное, не смогу прийти, — Си Си ослабленно ответила и даже прижала руку к животу, хотя никто этого не видел, — стараясь максимально правдоподобно изобразить недомогание.
— Серьёзно? У меня как раз есть время, и я знаю одного врача. Хочешь, привезу его? Ты живёшь на улице XX, дом XX?
Си Си невольно дернула уголком рта.
Чёрт.
Она даже адрес мой узнала.
Чего она вообще хочет???
— Нет, всё в порядке, выпью травяного чая и обязательно приду к обеду, не волнуйся.
Не желая продолжать разговор, Си Си положила трубку и осталась лежать, размышляя о жизни.
Она уже не ребёнок, чтобы её заставляли что-то делать — это вызывало раздражение. К тому же, Ли Юань уже не в первый раз торопила её, совершенно не считаясь с её чувствами.
Стоит ли продолжать дружбу с человеком, который использует тебя для исполнения своих желаний?
Вздохнув, она встала, собралась и, когда пришло время, выключила ещё один входящий звонок от Ли Юань и вышла из дома.
Приехав на место, она увидела, что Ли Юань ждёт её у входа.
Белое длинное платье, рост под метр семьдесят, каблуки — вся её внешность излучала мягкую, но решительную уверенность. Она стала ещё красивее, чем в детстве.
Увидев Си Си, Ли Юань улыбнулась:
— Наконец-то пришла.
Она ласково взяла Си Си под руку и, приблизившись, начала рассказывать, кого пригласили на этот концерт, явно радуясь.
Си Си была не просто «булочкой», а настоящей «деревенщиной» — в музыке она ничего не понимала, и все эти «известные» музыканты ей были не знакомы. Она только улыбалась и молчала.
В зале царила тишина, и Си Си начала клевать носом. Чтобы не заснуть, она достала телефон и посмотрела сообщения.
В групповом чате снова началась суматоха — на этот раз из-за Юй Эра.
Раньше ходили слухи, что Юй Эр втрескался в одну молодую звезду, потратил кучу денег, чтобы её продвигать, даже привёл домой, из-за чего дядя с тётей пришли в ярость. А теперь в новостях вышло, что эту звезду содержат — конечно, не Юй Эр.
На голове у Эра выросла целая зелёная поляна.
Друзья привыкли подшучивать друг над другом, поэтому в чате тоже начали веселиться над этим. Юй Эр разозлился и начал спорить.
Си Си тоже написала пару слов, и Юй Эр наконец успокоился, бросив угрозу: «Сделаю так, что эта женщина больше не сможет работать в шоу-бизнесе!»
Но Хуаньцзы одним сообщением разрушил его мечты:
[Юй Эр, ты точно не проверил, кто её спонсор?]
Все на мгновение замолчали, а потом дружно отправили ряд многоточий.
Си Си не знала и спросила:
[Кто?]
Хуаньцзы пояснил:
[Этот человек имеет отношение к тебе. Муж — бывший ученик твоего дедушки, женился на твоей тёте со стороны матери. Получается, Юй Эр, ты флиртовал с женщиной своего дяди. Жизнь удалась, да?]
Какой-то бардак с родственными связями!
[Чёрт, у меня столько тёток — просто слепой кот наткнулся на дохлую крысу.]
http://bllate.org/book/3873/411457
Готово:
