— Математика трудная? — спросила Си Си, широко распахнув глаза.
Линь Янь мельком взглянул на неё, заметил, что в её миске осталась ещё половина лапши, и нахмурился:
— Не доела?
— Ага, — Си Си подвинула ему миску. — Хочешь? Не стоит же выбрасывать.
Брови Линь Яня сошлись ещё плотнее.
— Нет.
Ха-ха.
Заставить его есть чужие объедки? Да у неё, наверное, голова дверью прихлопнута.
Си Си смущённо отвела руку, осознав глупость своего поступка, и всё же съела ещё пару ложек — пока окончательно не поняла, что больше не в силах.
— У тебя есть горячее молоко? — снова спросила она. — У меня бессонница, без горячего молока не усну.
Линь Янь промолчал.
— Завтра мне на работу, в восемь вставать.
— Ты меня отвезёшь?
— Не знаю, как добраться на автобусе.
— Ладно, иди мыть посуду, — вздохнул он, массируя переносицу.
— Я не могу мыть посуду, — серьёзно напомнила Си Си.
Уголки губ Линь Яня дёрнулись.
Видимо, пора задуматься о покупке посудомоечной машины.
— Всё ещё живёшь у дедушки? — спросил он.
— Да.
— Хм.
...
Ну и храбрость. Оттуда до центра города больше двух часов на автобусе. Каждый день тратить столько времени на дорогу до работы — прямо образец трудолюбия.
Си Си почувствовала, что её презирают, молча отнесла миску на кухонную столешницу и ушла к себе в комнату.
Она думала, что он уже спит, но когда она металась в постели, не в силах уснуть, дверь открылась.
Линь Янь поставил на тумбочку стакан горячего молока:
— Пей быстрее.
Си Си послушно села:
— Окей.
Выпила молоко, вытерла рот и легла обратно:
— Я спать.
Линь Янь вздохнул.
Иногда создавалось ощущение, что он не за девушкой ухаживает, а дочку растит.
***
На следующий день Си Си села в машину Линь Яня и поехала на работу.
Сделав первый шаг к самостоятельности, Си Си была полна энергии и даже начала поддразнивать Линь Яня:
— У тебя работа есть?
Линь Янь, не отрывая взгляда от дороги, кивнул:
— Есть.
— И чем занимаешься?
— Преподаю.
Эти два слова заставили Си Си проглотить все последующие вопросы.
Боже мой, Линь Янь преподаёт? Преподаёт?! Неужели такой вспыльчивый Линь-гэ, когда начнёт учить, будет бить студентов?
Страшно, честное слово.
Си Си мысленно зажгла свечку за всех его учеников.
В галерее, как обычно, не было ни души. Си Си дождалась шести часов вечера, когда пришёл Лулу, и наконец занялась делом.
У Лулу действительно был талант к рисованию — он неплохо копировал. Си Си указала ему на ошибки, объяснила несколько важных моментов и наблюдала, как он исправляет работу.
Через некоторое время у Лулу зазвонил телефон. Его личико нахмурилось, будто он был недоволен, что кто-то прервал его рисование. Но, увидев на экране слово «мама», брови разгладились.
Поговорив немного, он протянул телефон Си Си.
Си Си взяла трубку.
Даже голос этой красивой старшей сестры звучал прекрасно.
— Спасибо, что заботишься о нём в эти дни. Лулу говорит, что ты ему очень нравишься. Похоже, вы отлично ладите.
— Лулу очень послушный.
— Да, просто он чересчур тихий.
Вспомнив, как рисует Лулу, Си Си решила всё же сказать:
— Су Ци, у Лулу явный талант к рисованию. Вы не думали найти ему учителя?
Та помолчала и ответила:
— Я постоянно занята… Ладно, поняла. Как вернусь, обязательно найду ему хорошего педагога.
После разговора Си Си щёлкнула пальцем по щёчке мальчика:
— Твоя мама скоро найдёт тебе нового учителя~
Детские щёчки такие мягкие и пухлые — приятно щипать.
Лулу бросил на неё презрительный взгляд, но ничего не сказал.
Общаясь с ним, Си Си поняла, что мальчику, по сути, довольно одиноко. У него сильная, занятая мама, которая почти не может уделять ему времени. А отец? Она вспомнила, что Су Ци вообще не упоминала отца Лулу.
Видимо, тут есть своя история, но это чужая семейная жизнь, и Си Си не собиралась лезть слишком глубоко.
***
Вечером, возвращаясь домой, Си Си страдала от боли в ногах — высокие каблуки измотали её до предела. Добравшись наконец до дома, она бросила холст на стол и села ужинать.
Дедушка сочувствовал внучке и без устали накладывал ей еду.
— Как работа?
Си Си, жуя, невнятно ответила:
— Нормально.
Через минуту добавила:
— Только далеко от дома. Неудобно добираться.
— Понятно… — почесал затылок дедушка. — Может, куплю тебе квартиру в центре? Правда, ремонт займёт время.
Си Си покачала головой — ведь она решила быть независимой:
— Нет, у меня на карте ещё остались деньги. Завтра поищу съёмное жильё.
Она начала рисовать рано, её работы неплохи, и она даже успела обрести небольшую известность. В те годы, когда вдохновение не подводило, она продала несколько картин, и все деньги остались у неё. Тогда она ещё хвасталась этим направо и налево.
Хотя денег было немного, но они были заработаны самой.
Дедушка был искренне доволен:
— Молодец! Уже думаешь о себе сама.
Си Си гордо улыбнулась и стала есть ещё оживлённее — уголки её губ так и не опустились.
Перед сном она позвонила старшему брату и рассказала о своих делах за последние дни.
— Отлично, отлично. Через месяц приеду и проверю, сколько у тебя на счету.
— Хмф! Пусть немного, но это мои собственные деньги.
— Да-да, — рассмеялся Си Янь. — Кстати, десятого октября дедушке исполняется семьдесят. Не забудь приготовить подарок. Родители тоже приедут.
— А?! — Си Си аж подскочила. — Уже скоро?
Казалось, время в этом районе летит незаметно. Дедушка только недавно вышел на пенсию, а уже и семьдесят?
— Да. Значит, твоя первая зарплата точно не сохранится.
— А что делать с моими деньгами на жизнь?
— Ты же теперь работаешь — зачем тебе карманные деньги? — засмеялся Си Янь.
Си Си стиснула зубы:
— Ладно, сама заработаю.
Вспомнив Лулу, она не удержалась от любопытства:
— Брат, а кто муж Су Ци?
— Цы, неужели ты в неё втюрилась?
— Да ладно тебе! Просто втюрилась в её сына… Лулу такой милый.
Си Янь вздохнул:
— Да, милый. Жаль только, никто не знает, кто его отец.
— А?
— Я познакомился с Су Ци в Англии. Она была моей старшей курсовой. Тогда она училась, уже была беременна и одновременно готовилась к защите диплома. Я думал, она останется развиваться в Англии, но неожиданно вернулась домой.
— Почему?
— Похоже, отец ребёнка нашёл её и сбежал.
...
Сбежал…
Как-то не вяжется с образом Су Ци.
— Поздно уже. Меньше слушай сплетни, ложись спать. А то опять не уснёшь.
— Ладно, — ответила Си Си. — Когда вернёшься, после дедушкиного дня рождения, я угощу вас обедом.
— Не-не-не. Оставь свои деньги себе. На краски, наверное, и то не хватит.
— Ладно.
Брат был прав. Си Си решила не лезть из кожи вон.
Видимо, из-за усталости и занятости она спала особенно крепко.
На следующий день, увидев, что в галерее делать нечего, она взяла выходной и пошла искать жильё.
Си Си, конечно, не стала глупо листать объявления на улице. Она заранее позвонила ДаФэнь и договорилась о просмотре нескольких квартир.
В итоге, обойдя все варианты, остановилась на той, что в десяти минутах ходьбы от галереи.
Но, услышав, что требуется внести плату за три месяца вперёд, её сердце дрогнуло.
Три месяца…
Кажется, она скоро обанкротится.
Почему быть независимой так трудно…
Тем не менее, она сжала зубы и заплатила.
Самой с переездом не справиться, но дедушка одним звонком вызвал двух её братьев из армии. Те, прошедшие военную подготовку, за час всё упаковали.
Багажа у неё было немного, но художественные принадлежности — это отдельная история. С ними она возилась дольше всех. Когда всё было готово, Си Си пригласила братьев пообедать.
Зная, что у неё мало денег, братья не стали заказывать дорогое и быстро уехали обратно в часть.
Наконец-то всё закончилось. Вернувшись в своё новое гнёздышко, Си Си радостно перекатилась по дивану.
У-у-у!
Завтра выходной — позову ДаФэнь в гости.
Она расставила на балконе свои художественные принадлежности и стала ждать вдохновения.
Но прошёл час, потом второй, а идей так и не появилось. Зато проголодалась.
В этот момент позвонил учитель и напомнил, что следующий этап конкурса уже скоро — через месяц нужно сдать новую работу.
Си Си прижала ладонь к груди и успокоила себя:
«Ничего страшного, у меня ведь ещё есть одна картина — пока сгодится».
Оглядев свою маленькую квартирку, Си Си чуть не задрала нос к небу от гордости.
Квартира небольшая: две комнаты, гостиная, открытая кухня, санузел и балкон. Балкон особенно хорош — с несколькими горшками с зеленью и приятным видом.
Интерьер простой, в серых тонах. Хотя Си Си и не очень нравился такой стиль, она подумала, что теперь работает и скоро сможет купить собственное жильё, которое оформит так, как захочет. От этой мысли на душе стало сладко, будто мёдом залило.
Раз уж рисовать не хотелось, Си Си вышла на балкон, устроилась поудобнее и стала просматривать сообщения от учителя о конкурсе.
В детстве она участвовала во многих соревнованиях, но с возрастом стала ленивой и потеряла интерес.
Если пройдёт в следующий тур, придётся рисовать на заданную тему.
От одной мысли её бросило в дрожь.
Лучше не думать об этом.
В конце концов она добралась до сообщения от незнакомого номера.
Вспомнив, как когда-то из-за Линь Яня чуть не ушла в монастырь, она теперь улыбнулась — тогдашний страх показался ей смешным.
Линь Янь ведь не тигр — чего его бояться?
К тому же он явно сильно изменился за эти годы: стал гораздо спокойнее, сдержаннее.
Невольно вспомнилось, как он её поцеловал.
Первый раз — во время игры (она не знала, укусил он её или нет, но точно поцеловал), второй — когда она пришла к нему домой и он «позволил себе лишнее». Так что же он задумал?
Говорил, что будет за ней ухаживать, а сам никаких действий не предпринимает.
Фу.
Раз уж ей нечего делать, Си Си написала ему сообщение.
[Чем занимаешься?]
Он ответил только через некоторое время:
[Пишу статью.]
Цы.
Такой холодный.
Верит ли он, что она в два счёта бросится в объятия какого-нибудь кроссдрессера?
Конечно, Си Си струсила и не осмелилась отправить это вслух. Она медленно набирала текст, стараясь спрятать свои чувства поглубже, чтобы он не догадался, что она сидит и ждёт его ответа.
[Я переехала.]
На этот раз он ответил довольно быстро.
[?]
[Ну как же — я же устроилась на работу, значит, надо жить отдельно.]
[Адрес.]
Си Си отправила адрес.
[…]
А?
Многоточие… Что это значит?
[Тебе не кажется, что этот адрес знаком?]
Си Си внимательно перечитала адрес.
Ё-моё.
ДаФэнь.
Папа тебя убьёт.
В оба предыдущих раза, когда она приходила к Линь Яню, было уже вечером, и она не разглядела, как выглядит их жилой комплекс. Поэтому, когда сегодня приехала, ей показалось, что место знакомо.
А теперь по реакции Линь Яня стало ясно:
Похоже, это не показалось.
Что делать? Хочется съехать.
Си Си только что заплатила за три месяца аренды — нельзя же позволить деньгам пропасть зря. Поэтому, даже зная, что в этом же доме живёт Линь-гэ, она стиснула зубы и осталась.
На следующий день вставать рано не нужно было, и Си Си валялась в постели до самого полудня, пока не проголодалась и не пошла умываться.
Дела на день не предвиделось. Намазав лицо маской, она позвонила ДаФэнь.
Та ответила только через некоторое время:
— Дорогая, что случилось?
— Я переехала, — спокойно сказала Си Си.
— Поздравляю! Как тебе новая квартира? Нравится?
— Сначала нравилась.
Подруга на секунду замолчала.
Си Си выдала фразу с таким подтекстом, что та не сразу сообразила.
— Что стряслось?
— Почему Линь Янь живёт прямо надо мной?
...
— А?
— Подожди, сейчас уточню.
Положив трубку, Си Си скучала и поиграла немного в телефон.
На улице стояла прекрасная погода, солнце ласково освещало балкон, и вдруг она почувствовала, что чего-то не хватает.
http://bllate.org/book/3873/411443
Готово:
