Глава 14. Встреча с негодяем
Сегодня У Саньлан замесил слишком много теста, поэтому закончил торговлю почти на полчаса позже обычного. Он был так занят тем, что собирал скарб, чтобы скорее вернуться домой, что совершенно не заметил, как за его действиями кто-то наблюдает.
Стоит упомянуть, что Да Пан, узнав от своих дедушки и бабушки, что Саньлан уехал в уезд на заработки, всё высчитывал дни. И вот, вчера закончился третий месяц по лунному календарю, и Да Пан решил, что сегодня в лавках должны выдавать жалованье. Вскочив ни свет ни заря, он схватил лепешку и помчался в уезд.
Добежав до той лавки, где отец устроил Саньлана на работу, он заглянул внутрь, но Саньлана там не оказалось. Расспросив людей, он выяснил, что Саньлан там вовсе и не появлялся. У Да Пан пришел в ярость: ему не терпелось развернуться и бежать домой, чтобы пожаловаться дедушке и бабушке.
Однако с утра он почти ничего не ел, и теперь живот предательски урчал. Да Пан дернул за рукав первого попавшегося прохожего и спросил:
— Где тут продают завтраки?
Да Пан обычно завтракал дома, да и было ему всего тринадцать лет — неудивительно, что он не знал, где в уезде расположены закусочные. Если бы деревня семьи У не находилась так близко к уезду, У Лай-ши и остальные ни за что не отпустили бы его одного.
Мужчина взглянул на него и, видя, что подросток одет неплохо и не похож на ребенка из бедной семьи, ответил:
— На перекрестке четырех дорог продают лепешки. Поторопись, а то всё разберут.
— Лепешки? Эй... — Что еще за лепешки? Он не успел спросить, как прохожий уже скрылся. Перекресток четырех дорог? Да Пан вспомнил, что знает это место, и поскакал туда. Схватив кого-то за плечо, он спросил:
— Где здесь торгуют лепешками?
— Да вон же. — Ответив так, прохожий презрительно зыркнул на него: неужели этот остолоп не видит такую огромную тележку Саньлана? Что из него вырастет?
Да Пан проследил за его взглядом и замер, ошарашенно пробормотав:
— Са... Саньлан? — Он протер глаза и посмотрел снова: точно, это был Саньлан.
А рядом с ним — это что, близнецы помогают ему держать тележку?
Да Пан был еще мал и не понимал, что происходит, но немного побаивался Саньлана, поэтому решил спросить у прохожего:
— Тот, кто продает лепешки, его зовут Саньлан?
Перекресток четырех дорог был самым оживленным местом в уезде Таоюань, поэтому не успел он закончить вопрос, как ему тут же ответили:
— Конечно, это же Саньлан.
— Он начал продавать лепешки полмесяца назад?
— А ты кто такой? Чего расспрашиваешь? — подозрительно уставился на него собеседник.
Увидев, что настрой человека изменился, Да Пан поспешно сказал:
— Я его сосед, давненько его не видел и не знал, куда он пропал. Сейчас увидел и не сразу узнал, кажется, Саньлан стал немного плотнее и подрос.
Да Пан выглядел как ребенок, поэтому мужчина не стал сомневаться в его словах:
— Саньлан пришел сюда полмесяца назад, кажется, родители выгнали его из дома. Тяжелая у него доля: каждый день еще до рассвета он приводит брата и сестру торговать... Эй, парень, я еще не договорил, куда ты собрался?
Человек потянулся, чтобы подозвать Да Пана обратно, но тот уже убежал далеко вперед. Во-первых, он не хотел слушать жалобы на то, как тяжело живется Саньлану, а во-вторых, он заметил, что Саньлан покатил тележку прочь, и ему нужно было следовать за ним.
Сначала Саньлан ничего не чувствовал, но, почти дойдя до дома, заметил, что за ним тянется тень. Чтобы подстраховаться, он решил отправить близнецов подальше:
— Сяо У, Сымэй, сходите к уездной управе, посмотрите, на месте ли старший брат Ван. Если да, скажите ему, что я его ищу.
— Зачем нам искать старшего брата Вана? — спросил Сяо У, жуя лепешку.
— Быстрее, это срочно, — строго сказал Саньлан.
Близнецы сорвались с места и побежали к управе. Да Пан, увидев это, решил, что Саньлан тоже пытается сбежать, и инстинктивно крикнул:
— У Саньлан, стой!
Саньлан остановился. Голос показался ему знакомым, и он предположил, что это кто-то из знакомых прежнего владельца тела. Повернувшись и увидев, кто пришел, он невольно приложил руку ко лбу:
— Это ты? Что ты здесь делаешь?
— А почему я не могу здесь быть? — Да Пан подошел к Саньлану и уставился на железный бак на тележке. — Ты продаешь лепешки в этом? И как идет торговля?
— Тебя это не касается. — Саньлан толкнул тележку, собираясь уйти, но Да Пан преградил ему путь:
— Ты... ты не уйдешь.
— Отойди! — Хотя Саньлан со всеми был приветлив, его характер был далеко не таким мягким, как казалось. Видя, что Да Пан не двигается, он спросил: — Говори, что тебе нужно!
Плечи Да Пана дернулись от неловкости, он боялся, что Саньлан его побьет. Набравшись храбрости, он выдал:
— У меня кончились деньги. Слышал, ты неплохо зарабатываешь на лепешках, дай-ка мне немного.
— Нет у меня ничего, — припугнул его Саньлан. — Если не отойдешь, я тебя перееду.
— Нет, не отойду! — Да Пан попытался взять его на испуг. — Если дашь денег, я не скажу бабушке, что ты зарабатываешь по двести вэней в день. Иначе, хм! Я приведу сюда дедушку и бабушку, и ты вообще ни гроша не получишь!
— Не неси чуши, от кого ты услышал, что я зарабатываю двести вэней в день? На лепешки не нужны деньги для закупки? А аренда дома? А Сяо Улан и Сымэй? Посчитай сам, сколько у меня остается после всех трат.
— Мне плевать! — Да Пан слышал, как люди говорили, что за утро Саньлан продает двести лепешек, а это ведь целых двести вэней. — Ты обязан дать мне денег, не дашь — не уйдешь!
— Нет! — Раньше Саньлан осмелился бы избить Да Пана, а теперь и подавно. Он сжал кулаки: — Проваливай отсюда.
— И не подумаю! — Да Пан схватился за тележку.
Саньлан каждое утро занимался упражнениями, поэтому его тело стало намного крепче прежнего. Хотя Да Пан был почти одного роста с ним и гораздо упитаннее, Саньлан одним движением отшвырнул его в сторону.
Но как только он толкнул тележку, Да Пан снова преградил ему путь. Он пристал как банный лист, и сколько бы Саньлан его ни тянул или ни отталкивал, избавиться от назойливого парня не удавалось.
Видя, что Саньлан взмок от пота, Да Пан победоносно заявил:
— Давай деньги, давай деньги, и всё будет в порядке.
— Нет. — От одного вида этой наглой рожи у Саньлана разболелся желудок. Его руки гудели и ныли от постоянного замешивания теста, а в первые дни он даже ложку поднять не мог, пальцы дрожали, когда он пытался взять еду. — Повторяю в последний раз: если не уйдешь, я начну бить!
— Бей, давай, бей! — Да Пан запрыгнул на тележку, наклонил голову и вытянул шею. Как только Саньлан поднял руку, парень вдруг завопил на всю улицу: — У Саньлан дерется! У Саньлан дерется! Люди добрые, смотрите, У Саньлан дерется! — Его крик был слышен за три квартала.
Ван Фэн в недоумении нахмурился: Саньлан дерется? Да как такое возможно? Он сам с Юй Вэем и другими парнями постоянно пытались поддеть Саньлана, но тот ни разу не выходил из себя. Если бы не случай, когда Сяо Улан проказничал и довел Сымэй до слез, и Саньлан разозлился на него, они бы даже не знали, что он вообще умеет злиться.
— Старший брат Ван, о небо, наконец-то вы вышли! — Вдруг выскочил Сяо У и ухватился за рукав Ван Фэна. — Скорее, идемте со мной, третий брат вас ищет.
— Что случилось с Саньланом? — Ван Фэн собрался было идти.
— Не знаю, но третьему брату очень нужно, — Сымэй подбежала с другой стороны и тоже уцепилась за его руку.
Чжэнь Цинмин, глядя на внезапно появившихся детей, не понимал, что происходит, но при мысли о свинине в красном соусе сказал:
— Ван Фэн, возьми с собой пару стражников.
— А! — Ван Фэн вздрогнул и поспешно ответил: — Не стоит, не стоит!
— Ничего, иди. А я отправлюсь в морг, там для тебя больше нет дел. — Чжэнь Цинмин сделал несколько шагов, а затем спросил: — Помощник уездного судьи Ван, кто такой этот У Саньлан?
— Отвечаю господину, это житель деревни семьи У, полмесяца назад приехал в уезд продавать лепешки...
— Постой! — Чжэнь Цинмин внезапно прервал его, заметив краем глаза, как богач Чжао неловко заерзал. — Богач Чжао знаком с этим У Саньланом?
http://bllate.org/book/38728/4875918
Готово:
