Вернувшись в главный зал, они обнаружили, что Янь Гуй и Линь Хэн потеряли сознание от тяжелых ран и потери крови. Маленький отравитель сидел рядом, присматривая за ними.
Вэй Фэнцы произнес:
— Следи за ними, я скоро вернусь.
Пэй Инлань по-прежнему стоял на месте, словно ледяная статуя. Его брови были плотно сдвинуты, лицо — бледное, как бумага, а кровь из раны на левом плече окрасила половину его одеяния в алый цвет.
Вэй Фэнцы, не раздумывая, бросился к нему, прокусил кончик пальца и нанес каплю крови на межбровье Пэй Инланя. Затем он закрыл глаза и тяжело прижался своим лбом к его.
Погружение сознания. Насильственный прорыв сквозь границы разума.
Вэй Фэнцы полагал, что в нынешнем безумном и одержимом состоянии Пэй Инланя его сны должны быть наполнены горами трупов и морями крови, бесконечной Бездной Разрыва Духов и Кармическим Пламенем.
Но он ошибся.
Когда Вэй Фэнцы открыл глаза внутри иллюзии, он не увидел ни крови, ни убийств. Лишь бесконечный, кружащийся в воздухе снег, чистый до невозможности.
В воздухе не было зловония гниющих тел Арены Будд — только тонкий, ледяной аромат сливы и густой, согретый на маленькой жаровне из красной глины аромат вина Тосу.
Это была Секта Меча трехсотлетней давности, Пик Холодной Сливы.
Неподалеку, под тысячелетним красным сливовым деревом, стоял стол из голубого камня.
Пэй Инлань был одет в старое, застиранное даосское облачение. На нем не было пурпурно-золотой нефритовой короны, символизирующей статус Великого Бессмертного Достопочтенного — лишь простая деревянная шпилька небрежно удерживала длинные волосы. Он опустил голову и с сосредоточенным видом обмахивал маленьким веером угли в жаровне.
Напротив него сидел юноша в лазурном халате.
Юноша был невероятно красив: яркие, дерзкие черты лица, а у края глаза алела крошечная родинка, придававшая ему вид непокорный и вольный. Он не укладывал волосы в прическу, а просто перехватил их ярко-красной лентой. От него исходила такая жизненная энергия, словно он был способен растопить даже эти заснеженные горы.
Юноша лениво прислонился к стволу сливы, вертя в пальцах нефритовую чарку, и с улыбкой смотрел на собеседника:
— Тин Сюэ, твое мастерство подогрева вина растет. А что, если однажды мне надоест быть Владыкой Демонов? Давай построим хижину здесь, на Пике Холодной Сливы? Я буду целыми днями пить вино, а ты — подогревать его для меня. Как тебе такая идея?
Рука Пэй Инланя с веером на миг замерла. Он поднял глаза.
В то время в глазах Пэй Инланя еще не было нынешней мертвенной бездны. Глядя на юношу, он слегка покраснел ушами, но ответил с предельной серьезностью:
— Идущим по пути самосовершенствования нельзя предаваться страстям. К тому же, ты — Владыка Демонов, а я — первый ученик Секты Меча. Свет и тьма несовместимы, кто станет строить с тобой хижину?
— Цэ, кривишь душой, — расхохотался юноша. Он осушил чарку одним глотком, а затем внезапно подался вперед, впиваясь взглядом в глаза Пэй Инланя. — А если однажды весь мир захочет меня убить? Ты, этот свет праведного пути, обнажишь меч против меня или же примешь смерть вместе со мной?
Пэй Инлань замер.
Он долго смотрел в лицо юноши, находящееся так близко. Так долго, что тот уже решил, будто обидел его, и приготовился отшутиться.
Внезапно Пэй Инлань отложил веер и, глядя на него невероятно искренне и торжественно, по слогам произнес:
— Если весь мир захочет убить тебя, я буду защищать тебя. А если не смогу защитить...
— Если ты умрешь, я уйду вслед за тобой. На дороге Желтых Источников я продолжу подогревать для тебя вино.
Настоящий Вэй Фэнцы, стоя в этом снегу, наблюдал за сценой, и его сердце сжалось от невыносимой боли — казалось, оно вот-вот начнет кровоточить.
Это был разговор, который действительно состоялся у них триста лет назад.
Только потом...
Он полагал, что сделал все безупречно.
Но он не знал, что Пэй Инлань выжег это обещание в своих костях и крови, терзая себя целых триста лет.
— Бессмертный наставник! — Вэй Фэнцы сделал широкий шаг вперед. Снег под его ногами заскрипел, и этот звук нарушил иллюзию.
Услышав голос, Пэй Инлань под деревом поднял голову.
Он посмотрел на ворвавшегося в его сон Слепого Предсказателя, и в его взгляде была ясность — ни капли хаоса, свойственного жертвам наваждения.
Вэй Фэнцы опешил и резко остановился:
— Ты... ты знал, что это сон?
— Знал, — голос Пэй Инланя был тихим, словно он боялся разрушить нечто хрупкое.
Он повернул голову и с жадностью, почти одержимо, посмотрел на фальшивого юношу в лазурном халате. В глубине его глаз застыла нескончаемая скорбь и нежность.
— Тот, что снаружи — ненастоящий. И этот здесь — тоже, — Пэй Инлань протянул руку, словно хотел коснуться щеки собеседника, но пальцы задрожали в воздухе, и он в отчаянии опустил их.
— Если ты знаешь, что это ложь, почему не проснешься?! — Вэй Фэнцы запаниковал, он чувствовал, как кровавый массив во внешнем мире начал рушиться. — Тот монстр снаружи вот-вот вырвется! Ты погибнешь в этой иллюзии!
— Но... — в голосе Пэй Инланя послышался душераздирающий всхлип.
Этот некогда гордый и недосягаемый Великий Бессмертный Достопочтенный сейчас походил на ребенка, потерявшего весь мир.
— Только здесь он улыбается мне. Только здесь я могу взглянуть на него еще раз.
Вэй Фэнцы был поражен, словно громом.
Глядя на этот полный унижения взгляд Пэй Инланя, он почувствовал, как защипало глаза, а обзор затуманился.
Дурак.
Он скорее погибнет в фальшивом сне, чем вернется в реальность, где нет Вэй Фэнцы.
— Перестань смотреть!
Вэй Фэнцы бросился вперед и с силой опрокинул жаровню!
Жаровня была узлом этого иллюзорного массива. В тот же миг раскаленные угли рассыпались по снегу, шипя и выпуская пар. Метель замерла, и фальшивый юноша в лазурном халате, подобно отражению луны в воде, начал трескаться и осыпаться на глазах.
— Что ты делаешь?! — Пэй Инлань вскочил, в его глазах вспыхнул ужас и яростное отчаяние. Он инстинктивно попытался схватить рассыпающиеся осколки, но его пальцы поймали лишь пустоту.
— Сон должен закончиться! — Вэй Фэнцы, чьи глаза налились кровью, прокричал из последних сил: — Он уже мертв! Даже если ты умрешь здесь, он не вернется! Если ты действительно чувствуешь вину перед ним, проснись и изруби в куски того монстра, что оскверняет его облик!
Иллюзия рухнула с грохотом.
Глава 13. Он — не он, можешь смело убивать
Их сознания были насильно возвращены в реальный мир, и оба открыли глаза.
Бум!
Из глубин прохода донесся оглушительный грохот: массив сковывания душ, установленный Вэй Фэнцы ценой собственной крови, был пробит, и его темно-красные фрагменты разлетелись в воздухе, словно осколки стекла.
Чэнь Чуду тяжело дышал, хватаясь за грудь и втайне радуясь:
— Слава богам, успели.
Марионетка с лицом Вэй Фэнцы, охваченная неистовым гневом, превратилась в черную молнию и бросилась на только что пришедшего в себя Пэй Инланя. Ее ногти удлинились на три цуня, превратившись в десять отравленных трупным ядом когтей. Все, к чему они прикасались, начинало испускать едкий белый дым.
Взгляд Пэй Инланя все еще был затуманен. Он инстинктивно поднял Бэй Хуэйфэн, но, увидев знакомое лицо, рука с мечом снова предательски дрогнула.
Он не мог нанести удар.
Даже если рассудок кричал, что это подделка, даже если он понимал, что это осквернение — тело сопротивлялось попытке причинить вред этому облику.
В самый критический момент:
— Отойди!
Чэнь Чуду с разбегу бросился наперерез, сбивая Пэй Инланя с ног своим хрупким телом.
Сш-ш-ш!
Черные когти марионетки полоснули Чэнь Чуду по плечу, разрывая одежду. Трупоядный яд оказался крайне агрессивным: при контакте с плотью раздалось шипение, и из раны брызнула горячая, чернеющая кровь.
— Бессмертный наставник! — Чэнь Чуду рухнул на землю, зажимая плечо, из которого хлестала кровь. Не обращая внимания на боль, он поднял голову и посмотрел на все еще колеблющегося, терзаемого муками Пэй Инланя.
В глазах Чэнь Чуду читалась невиданная доселе ясность, решимость и даже гнев на его нерешительность.
Из всех присутствующих только Лю Чжэгу понимал, чего именно боится Пэй Инлань.
Он боялся не монстра. Он боялся снова пережить то отчаяние, когда собственноручно пронзил мечом грудь возлюбленного. Это была пытка, через которую Пэй Инлань проходил каждую ночь на протяжении трехсот лет.
Лю Чжэгу внезапно понизил голос:
— Чэнь Чуду, иди сюда!
Вэй Фэнцы, не понимая, что происходит, превозмогая адскую боль, пополз к нему.
Лю Чжэгу схватил его за воротник, притянул к себе и прошептал прямо в ухо слова, которые могли слышать только они двое.
Вэй Фэнцы глубоко вздохнул, проглотил подступившую к горлу кровавую пену и спокойным, но твердым как сталь голосом прокричал Пэй Инланю:
— Он — не он!
— Можешь смело убивать, он не будет тебя винить!
Эти слова прозвучали как удар грома с небес, разбив вдребезги толстый слой льда, сковывавший сердце Пэй Инланя три сотни лет.
Пэй Инлань вздрогнул.
Он опустил голову и посмотрел на истекающего кровью, бледного человека. В этот миг его взгляд до странности точно совпал с образом из памяти — там, в Бездне Разрыва Духов, человек, залитый кровью, улыбался ему и просил обнажить меч.
— Тин Сюэ, я не виню тебя.
Пэй Инлань закрыл глаза и глубоко вдохнул спертый воздух Арены Будд.
Когда он открыл их снова, от неуверенности, слабости и тумана иллюзий не осталось и следа. Их сменил абсолютный холод, ледяной рассудок и мощь, способная сотрясти небеса.
Дзынь!
Бэй Хуэйфэн издал пронзительный звон, похожий на драконий рев. Меч, выкованный основателем Секты Меча из вечного льда с примесью души ледяного дракона, вспыхнул. В тот же миг температура на Арене Будд упала до нуля, пол покрылся инеем, а мрак и трупный смрад под куполом были разорваны в клочья.
http://bllate.org/book/38726/4875628
Готово:
