Дважды подряд оставленный в дураках Цзи Цин:
Да что такое, в самом деле! Если тигр не выпускает когти, ты решил, что этот великий царь — больная кошка?!
Шэн И с неподдельным интересом наблюдал, как крошечный тигрёнок вздыбил шерсть, а стейк на его вилке всё ещё испускал манящий аромат.
— Разозлился? — Шэн И нарочно покачал вилкой.
Цзи Цин был просто вне себя от гнева, он бросился вперёд, вытянул лапу и крепко прижал запястье Шэн И.
Шэн И никак не ожидал, что маленькая грозная кошка, до этого так трепетавшая перед ним, наберется наглости и внезапно нападёт, так что от неожиданности его запястье пронзила острая боль.
В тот самый момент, когда он поморщился от боли, золотистый пушистый шар уже ловко свернул языком кусок мяса с вилки.
— Ау-у.
Цзи Цин гордо задрал подбородок, сок от мяса струился по уголкам рта, он проглотил стейк в два-три счёта и, чувствуя, что распробовал далеко не всё, сладострастно облизал губы.
И всё-таки на хитрость найдется своя управа, попробуй теперь сказать, что не испугался!
Шэн И потёр запястье, посмотрел на этого победоносного малыша и, вовсе не собираясь свирепствовать, лишь тихо рассмеялся:
— А ты довольно сообразителен.
Ещё бы! — Цзи Цин надменно вскинул голову.
Шэн И поднял руку, снова подцепил вилкой небольшой кусочек стейка, и Цзи Цин, увидев это, радостно потянулся вперед, собираясь съесть ещё кусочек, но Шэн И преградил ему путь пальцем, уперевшись в лоб.
— Это не тебе.
— Ау? — Цзи Цин склонил голову набок.
В этот момент в дверь номера снова постучали и отперли её. Стюардесса вкатила сервировочную тележку, и Цзи Цин тут же уловил исходивший от неё густой запах сырого мяса.
Стюардесса не смела подходить слишком близко к маленькому тигрёнку; втолкнув тележку внутрь, она торопливо ретировалась из комнаты.
Шэн И отложил вилку, подошёл, взял с тележки металлическую миску и поставил её перед тигрёнком, произнеся:
— Держи, это тебе.
Взглянув на груду окровавленного сырого мяса в миске, Цзи Цин сморщил нос, лапой оттолкнул металлическую миску подальше и сам брезгливо отступил на несколько шагов назад.
Когда перед носом лежит уже поджаренный стейк, кто станет есть эту гадость!
— Что, не нравится? — Шэн И приподнял бровь. — Разве тигры не едят сырое мясо? Ты что, не ешь?
— Ау-у! — Я хочу стейк!
— Какой дикий тигр станет отказываться от сырого мяса и изо всех сил требовать прожаренное?
— Ау-ау! — Кто вообще установил правило, что тигры обязаны есть сырое мясо?! Человек без личных границ, давай сюда этот великий царь хочет стейк, немедленно принеси его!
Глядя на то, как пушистый шар вздыбил шерсть, Шэн И невольно рассмеялся:
— Раз не ешь сырое мясо, будешь голодным.
Цзи Цин разъярился до зубовного скрежета от такого отношения мужчины. Он уставился на оставшийся на тарелке стейк, его глазки забегали по сторонам, и в голове тут же созрел план.
Раз ему не дают по-хорошему, он возьмет силой!
Придумав новый трюк, Цзи Цин стремительно бросился на тарелку — скорость была невероятной! Однако Шэн И был начеку: одним движением запястья он мгновенно отодвинул тарелку в сторону, и Цзи Цин промахнулся, чуть не угодив носом прямо в объятия Шэн И.
— Такой непослушный? — Шэн И одной рукой зафиксировал загривок тигрёнка, приподнял его в воздухе и произнёс опасным тоном: — Похоже, тебя нужно хорошенько научить хорошим манерам.
С какой стати! Ты мне вовсе не указ!
Вот приземлится самолет, ты пойдешь своей дорогой, а я — в свой зоопарк, и с тех пор мы больше никак не будем связаны! С какой стати мне подчиняться твоим правилам, возомнил себя императором, что ли?!
Хотя в мыслях он бунтовал, но раз уж сейчас тигр оказался под крышей и волей-неволей приходилось гнуть спину, Цзи Цин мог лишь жалко поджать лапки, старательно изображая самый несчастный вид.
Увидев, что малыш наконец угомонился, Шэн И снова взял вилку, подцепил кусочек стейка и поднес ему к самому рту:
— Хочешь жареного?
Цзи Цин помедлил, опасаясь новой насмешки, но манящий мясной аромат был слишком соблазнительным, и в конце концов он не устоял, осторожно приоткрыв рот.
К счастью, на этот раз Шэн И не стал над ним издеваться и просто отправил мясо ему в рот.
— Ау-у! — Цзи Цин блаженно прищурился. Что за райское тигриное наслаждение!
Глядя на довольную физиономию тигрёнка, Шэн И слегка улыбнулся уголкам рта. Он продолжал кормить его и одновременно другой рукой нежно гладил мягкий пух на макушке малыша:
— Ешь медленнее, никто у тебя не отнимает.
Цзи Цин как раз увлеченно жевал, но услышав эти слова, дернул ухом и мысленно фыркнул: Кто сказал, что никто не отнимает? Разве не ты только что отбирал мое мясо!
Впрочем... ради стейка он решил проявить великодушие и не сводить счетов с этим мелким людишкой, сосредоточившись на наслаждении вкуснятиной, э-хе-хе.
Вскоре весь стейк был полностью уничтожен. Цзи Цин с тоской облизал губы и жалобно уставился на Шэн И, выражая всем своим видом: Я не наелся, добавки еще будут?
Но Шэн И уже взял салфетку, чтобы вытереть руки:
— Хватит, переедать вредно для желудка.
— Ау?! — Цзи Цин в неверии вытаращил глаза.
Шутите, что ли!
Он вообще-то тигр, знаете, кто такие тигры? За один присест уминают по нескольку десятков цзиней мяса, слышали о таком?! Такой крошечный стейк даже на зубок не годится, с какой стати этого хватило?!
Заметив, что малыш снова собирается устроить бунт, Шэн И молча поднял тигрёнка на руки и усадил к себе на колено, принявшись большими ладонями рассеянно гладить его мягкую шерстку:
— Тише, не капризничай, поешь еще, когда доберемся до места.
До места? До какого места, в зоопарк?
Погодите-ка.
Цзи Цин только сейчас вспомнил об одном крайне неприятном обстоятельстве.
Раз уж все вокруг считают, что тигры питаются сырым мясом, это значит, что куда бы его ни отправили — в зоопарк или в цирк, — каждый день его ждет исключительно сырое мясо в качестве единственного блюда!
При этой мысле Цзи Цин испытал потрясение, сродни удару молнии, и в его прекрасных круглых глазах отразились полный шок и отчаяние.
Неужели до конца его дней рацион будет состоять из одной лишь окровавленной сырятины?!
Заметив, что притихший было малыш в его руках замер, Шэн И заглянул ему в лицо и обнаружил, что тигрёнок закрыл мордочку лапками, приняв вид человека, у которого рухнул весь мир.
— Что такое? К чему вдруг такая физиономия?
Цзи Цин украдкой глянул на него сквозь щелочку между лапами, ведя в душе ожесточенную борьбу.
Перед ним лежали два пути:
Вариант А: продолжать идти наперекор этому мужчине, после приземления разойтись в разные стороны, с огромной вероятностью угодить в зоопарк и до конца дней жрать сырое мясо.
Вариант Б: подлизаться к этому богатею, напроситься к нему домой на полное обеспечение и пожизненно объесться стейками!
Буквально секунду спустя Цзи Цин принял окончательное решение.
По сравнению с возможностью вдоволь наесться, какая-то там гордость вообще не имеет ни малейшего значения!
Осознав всё это, Цзи Цин тут же переменился в лице, обхватил лапами предплечье мужчины, глядя на него преданным взглядом, излучающим решимость в духе: «Пока горы не сгладятся и небо не соединится с землей, я не расстанусь с тобой».
Шэн И приподнял бровь, явно не ожидая, что этот проныра меняет выражения быстрее, чем страницы в книге. Только что он выглядел несгибаемым борцом, а теперь лип к нему, словно сладкий кусочек няньгао.
Освободив одну лапу, Цзи Цин сначала указал на себя, затем прижал лапку к груди мужчины и наконец прижался к нему всем телом, передавая послание: Я хочу пойти с тобой домой!
Конечно, на родине содержать тигров частным лицам запрещено, но за границей — пожалуйста.
Он же прекрасно видел: документы в руках мужчины были на английском, да и текст на экране компьютера тоже. Если человек не живет постоянно за рубежом, вряд ли он стал бы даже операционную систему ставить исключительно на английском.
Да и костюм на этом мужчине выглядел баснословно дорогим, а значит, он был невероятно, фантастически богат и уж точно обладал нужными связями, чтобы позволить себе содержать тигра.
Стоило Цзи Циню представить, как в будущем его ждут ароматные стейки, как в нем проснулся дикий энтузиазм. Он продолжил теребить лапками воротник мужчины, издавая горлом непрерывное ласковое мурчанье, и вид у него при этом был донельзя послушный!
Наблюдая за тем, как внезапно ставший прилипчивым тигрёнок крутится у него на коленях, Шэн И не удержался от тихого смешка. Поскребя длинными пальцами подбородок малыша, он забавно произнес:
— Надо же, теперь сообразил подлизаться? Что, хочешь пойти со мной домой?
Конечно, хочу!
Цзи Цин закивал так усердно, будто молол зерно, а хвост в знак преданности обвился вокруг запястья мужчины.
Шэн И позабавил столь жалкий вид малыша. И хотя он давным-давно уже решил забрать зверя к себе, всё же нарочно протянул:
— Но с какой стати мне держать дома непослушного хищника? Чуть что не по мне — и ты уже норовишь отходить меня лапой. А если однажды в тебе проснутся дикие инстинкты и ты меня укусишь? Что тогда?
Услышав это, Цзи Цин тут же запаниковал, горько раскаиваясь в содеянном: знай он заранее, ни за что не стал бы хорохориться!
Заметив, что мужчина продолжает смотреть на него с полуулыбкой, он решился, задрал голову и чмокнул мужчину в подбородок.
Шэн И ничего не ответил, с любопытством ожидая его дальнейших шагов.
Ну... ладно уж! Ради еды он готов поступиться своей гордостью!
Мысленно подготовившись, Цзи Цин развалился на коленях мужчины, перевернулся на спину, обнажая пушистый животик, и уставился на него невероятно умильным взглядом.
Шэн И легко ткнул кончиком пальца в мягкий живот тигрёнка и с улыбкой проговорил:
— А ты умеешь нравиться людям.
Еще бы! Разве этот великий царь может не быть очаровательным?!
Прикинув, что время посадки самолета уже близко, Шэн И прекратил издеваться над питомцем, подхватил его на руки и прижал к груди:
— Ладно, пожалуй, я оставлю тебя у себя. Но раз ты идешь со мной в дом, придется соблюдать мои правила.
Цзи Цин бешено закивал, мысленно уже представляя, как он, счастливый, валяется в груде первоклассных стейков.
— Первое, — Шэн И пощипал тигрёнка за ухо. — Никаких нападений и укусов без причины.
— Ау! — Без проблем!
— Второе, не устраивать погромов в доме.
— Ау-ау! — Тоже никаких проблем!
— Третье, дома ты должен являться по первому зову. Днем я редко бываю дома, можешь резвиться как душе угодно, но когда я возвращаюсь с работы, ты обязан обеспечивать мне эмоциональную отдачу, подобающую домашнему питомцу. Я не собираюсь тратить время и силы на воспитание капризного баловня.
— Ау-ау-ау! — Всё без проблем, вы здесь император! Что прикажете, то и сделаю!
http://bllate.org/book/38725/4875500
Готово:
