Он почти сразу догадался, что было дальше: судя по всему, словам подростка никто не поверил, его принудили извиниться перед тем ублюдком, а в конце концов и вовсе выгнали из школы.
Поэтому он никому не верил.
Лянь Ченхуай подавил свирепость на дне глаз и посмотрел на Се Сяо.
Подросток сидел вполоборота, ресницы еще хранили следы слез, и исподлобья наблюдал за его выражением лица.
Голос мужчины опустился, вновь обретя спокойствие:
— Впредь чужая вера или неверие — это забота других. Я верю тебе. И у меня хватит сил не дать тебя в обиду.
— Ты мой племянник, я само собой стану тебя защищать.
Лянь Ченхуай замолчал на секунду и прямо заглянул в глаза Се Сяо:
— Но при условии, что ты позволишь мне знать, что ты будешь... полагаться на меня.
Последние слова он произнес немного жестковато, но предельно отчетливо.
У Се Сяо покраснели и глаза, и кончик носа. Он какое-то время пристально смотрел на Лянь Ченхуая, прежде чем тихонько выдохнуть:
— Угу.
— Историей со слухами я уже занимаюсь. Замешанные в этом лица понесут заслуженное наказание.
На подушечках пальцев Лянь Ченхуая все еще оставалась мазь, и, боясь испачкать лицо мальчика, он тыльной стороной ладони смахнул с его щеки слезу.
Движение вышло чуть неуклюжим, но исключительно нежным.
— Но запомни, Се Сяо: голоса вокруг всегда будут галдеть. Твоя задача — не позволять им вести тебя за собой и тем более не пытаться протестовать, причиняя вред самому себе.
— Сначала ты должен крепко встать на ноги сам.
— ...Я понял.
Лянь Ченхуай видел, что подросток прислушался к его словам. Аккуратно намазав мазь, он поправил одеяло, тщательно обходя больные места, и плотно подоткнул уголки.
— Отдыхай. Смотри не придави раны.
Сказав это, он повернулся и направился к выходу.
И в тот самый момент, когда его рука легла на дверную ручку, за спиной раздался совсем тихий голос:
— Дядя...
Лянь Ченхуай обернулся и увидел, что подросток, приподняв лицо, улыбается уголкам губ:
— Ничего, просто так позвал.
Лянь Ченхуай на мгновение замер, после чего на его губах промелькнула легкая улыбка:
— Спи.
Дверь тихо затворилась.
В спальне снова воцарилась тишина, и лишь ночник разливал вокруг мягкий круг света.
Раненую спину смазали лекарством, от него веяло приятной прохладой, и боль отступила больше чем наполовину.
Какое-то очень непривычное, умиротворяющее чувство тихонько зародилось на самом дне сердца.
Казалось...
И впрямь можно попробовать?
Попробовать довериться этому хмурому, суровому дяде с тяжелой рукой, который только что сказал: я верю тебе.
Он закрыл глаза.
На этот раз не было бессонницы, не понадобился алкоголь.
Он быстро погрузился в крепкий, безмятежный сон.
—
Бум, бум, бум...
В пустом тире грохотали выстрелы, пустые гильзы с сухим звоном падали к ногам, устилая пол сплошным ковром.
Каждая пуля вбивалась точно в красный центр мишени, безошибочно попадая в яблочко.
Лянь Ченхуай сжимал пистолет, его пальцы не дрожали ни на долю секунды, зато в глубине глаз клубился непроходящий холод.
Охрана поодаль стояла с опущенными головами, выпрямив спины так, что они казались натянутыми струнами. Люди готовы были сквозь землю провалиться, не смея даже поднять век.
Второй господин сегодня вечером сам на себя не похож.
Он уже добрых полчаса заперся в тире и ожесточенно палит, и в каждом выстреле чувствуется жажда убить — разве это стрельба по мишеням, это больше похоже на медленную казнь какого-то невидимого врага.
Несколько пар глаз украдкой устремились на быстро идущего Чжан Фэна, в них читалась растерянная тревога.
— Брат Фэн! Что в конце концов стряслось? Кто настолько не дорожит жизнью, что перешел Второму господину дорогу и довел его до такой ярости?
— Тсс! — Чжан Фэн резко вскинул руку, призывая к молчанию, свирепым взглядом окинул присутствующих и незаметно указал пальцем в сторону особняка.
— О небеса... — тот человек судорожно втянул воздух, и голос его упал еще ниже: — С тех пор как этого маленького предка привезли сюда, атмосферное давление вокруг Второго господина ни разу не приходило в норму!
Обрывки тихих разговоров тут же стихли, никто не осмелился произнести больше ни слова, страшась потревожить стоявшего вдали Лянь Ченхуая.
Лянь Ченхуай небрежно бросил опустевший пистолет на стол, металл глухо стукнул о поверхность.
В этом не было и следа ярости, но оттого атмосфера казалась еще более гнетущей.
Он медленно сел и взял протянутые Чжан Фэном документы.
Листы шуршали под пальцами, и каждая страница рассказывала о трех годах скитаний Се Сяо.
Родители внезапно погибли, и четырнадцатилетний подросток в один миг остался сиротой.
Родственники по материнской линии начали перекладывать ответственность друг на друга: их прельщала немалая сумма оставшегося наследства, но в то же время лишний рот казался им обузой.
Заполучив деньги, они обращались с ним бессердечно и чинили всякие гадости.
Как и говорил Се Сяо, первый «дом» повесил на него клеймо воришки, заставив провести год в угнетенном и унизительном положении.
После этого его забрали дальние родственники, отчаянно желавшие завести ребенка. Ходили слухи, что усыновление чужого дитя способно привлечь собственное потомство.
Сперва они окружали его заботой, справлялись о самочувствии и выказывали всяческое участие.
Спустя три месяца приемная мать действительно забеременела. Для них это стало великой радостью, и подросток тоже искренне радовался за еще не появившуюся на свет маленькую жизнь.
Но тут исподволь поползли невежественные суеверные толки: говорили, мол, у Се Сяо оба родителя мертвы, судьба его тяжела и несет злой рок, а значит, он навлечет беду на плод.
Долгожданная кровная связь не терпела ни малейшего риска. И мальчика без малейших колебаний прогнали. На этот раз пунктом его назначения стал детдом.
Полгода спустя его усыновила другая семья. Детей у них было много, жили впроголодь, а привлекло их лишь то самое пособие из нетронутого наследства мальчика.
Там он чувствовал себя абсолютным чужаком: недоедать и ходить в холодном стало обычным делом, да вдобавок приходилось терпеть придирки и травлю со стороны двоюродных братьев и сестер.Именно с того момента Се Сяо начал меняться. Прогуливал уроки, дрался, пропадал в интернет-кафе и барах — лишь в этом шумном и хаотичном мире, где никто его не знал, с помощью алкоголя и виртуального возбуждения удавалось временно забыть леденящий холодок реальности.
Взгляд Лянь Ченхуая без малейшего тепла скользил по строчкам, выхватывая суть по диагонали и отыскивая то самое ключевое слово — «домогательства».
В пятнадцать лет он столкнулся с молодым преподавателем под личиной интеллигентности. Под предлогом прогулов и телесных наказаний тот попытался совершить над ним гнусное насилие.
Худенький подросток в порыве крайнего ужаса и отвращения высвободил пугающую силу и, замахнувшись стулом, покалечил обидчика.
Бить учителя — тягчайший проступок, за который полагалось исключение. Подросток указал на попытку домогательств, но не было ни камер, ни улик, и никто ему не поверил.
Репутация того преподавателя была безупречной, он пользовался всеобщей любовью, в то время как Се Сяо давно слыл в глазах учителей безнадежным хулиганом.
Родственники, опасаясь, что скандал заденет их собственного ребенка, учившегося в той же школе, насильно пригнули ему голову, заставляя извиняться перед этим зверем.
После этого школа настояла на его уходе. Родня же окончательно отказалась принимать его под своей крышей — боясь, что он испортит их детей, они снова швырнули его в сиротский приют.
Бумага в руках Лянь Ченхуая издала едва слышный стон под непосильным сжатием.
Когда брату с невесткойпел беда, он находился далеко в Италии, погрязший в смертельно опасной борьбе за власть, и разорваться на части не мог.
Позже удалось выяснить, что за Се Сяо присматривают старшие родственники по материнской линии: пусть и не слишком надежно, но всё же в безопасности, так что он временно отложил эти мысли, сосредоточившись на укреплении своего влияния.
Лишь недавно пожилая пара, ухаживавшая за Се Сяо до последнего, скончалась, и юноша вновь остался совсем один.
Видя, как мальчишка всё глубже увязает в бунте и саморазрушении, он наконец выкроил время и лично приехал забрать его.
Лянь Ченхуай глубоко вздохнул, в глубине его глаз проступили красные прожилки.
Он должен был еще тогда, в день гибели брата и невестки, невзирая ни на что забрать мальчика к себе.
По крайней мере, рядом с ним Се Сяо не голодал бы и не мерз, не терпел бы издевательств и уж тем кроме того не нес на себе печать позора, в одиночку барахтаясь в пучине отчаяния.
Лянь Ченхуай поднял веки, и в его угольно-черных глазах застыло тяжелое напряжение — казалось, в темноте шевельнулось чье-то скрытое лезвие.
— Тех нечистоплотных — разобраться с каждым по отдельности.
Мужчина поднялся, швырнув потерявший форму документ обратно Чжан Фэну.
Его кожаные туфли с хрустом раздавили усеявшую пол гильзу, он зашагал прочь, излучая устрашающую ауру.
— А с остальными, ослепшими и оглохшими — цену, которую они заплатят, урезать нельзя ни на йоту.
— Понял. — Чжан Фэн выпрямил спину и глухо отозвался.
Не замедляя шага, Лянь Ченхуай направился прямиком к Особняк.
В этот момент ему хотелось лишь одного — увидеть Се Сяо.
На следующий день Се Сяо взял отгул из-за «травмы» и лежал на кровати, жалобно постанывая.
Он не знал, что в этот самый момент в школе развобщается масштабное представление по восстановлению его чести.
Побитый и несчастный Чжэн Тяньхао, с синяками и ссадинами на лице, во время утренней зарядки хромая вышел на сцену.
На глазах у всех учителей и учеников школы он дрожащим, но отчетливым голосом публично принес извинения, признавшись, что из зависти сочинил слухи и оклеветал Се Сяо: так называемые «содержание» и «богатый покровитель» были от начала до конца выдумкой, и пояснил, что этот человек — родной дядя Се Сяо.
— Я правда был не прав! — Чжэн Тяньхао горько рыдал. — Это я все налгал, я перед Се Сяо виноват...
Стоило прозвучать этим словам, как вся школа пришла в полное движение.
Те, кто поддался общему настрою и посмеивался над Се Сяо за спиной, разом онемели, а их лица запылали от жгучего стыда.
Ничто не может быть убедительнее, чем опровержение из уст самого же клеветника.
Родители Чжэн Тяньхао, бледные как полотно, стояли рядом и громко каялись в том, что дурно воспитали сына, позволив ему травить соученика и причинить огромную боль Се Сяо, а также тем ученикам, над которыми Чжэн Тяньхао измывался ранее. В завершение они глубоко согнулись пополам и принялись снова и снова отвешивать поклоны перед всеми присутствующими, прося прощения.
В ту минуту Чжэн Тяньхао переполняло невыносимое раскаяние, он был готов кусать локти.
Позавчера, увидев, как Се Сяо садится в роскошную машину, он без тени сомнения решил, что того содержат, и среди ночи выложил фотографии вместе с клеветническими домыслами в школьную сеть, в предвкушении потирая руки и ожидая, когда Се Сяо опозорится на весь мир.
Однако насладиться триумфом ему почти не дали: родители вихрем ворвались домой и со слезами принялись его лупить.
Слова, слетевшие с их губ, заставили его провалиться словно в ледяную бездну.
Они кричали, что он перешел дорогу абсолютно недосягаемому человеку: ключевые доходные проекты их семейной компании пошли прахом, а труды последних пяти лет вылетели в трубу.
Избитый и ошеломленный, доведенный до слез и потерявший способность соображать, он напрочь забыл о своем посте в школьной сети.
Проснувшись ни свет ни заря на следующий день, он со всеми своими синяками вспомнил об этом и в панике полез в телефон — но запись уже обросла слухами на всю школу, и удалить ее не было никакой возможности.
В тот момент Чжэн Тяньхао отчетливо понял: с ним покончено.
С трудом договорив слова извинений, он в сопровождении родителей, понурый и разбитый, покинул территорию школы.
Днем того же дня руководство выпустило официальное уведомление: за злостную клевету и неоднократную травлю соучеников Чжэн Тяньхао подлежит отчислению.
http://bllate.org/book/38717/4874383
Готово:
