Тетя Чжан, получив указания от матери Линь, поспешила обратно на кухню.
Лишившись её сухой и тёплой ладони, Линь Синъань почувствовал, как его собственные руки снова стали ледяными.
Мать Линь лишь кивнула, с заботливым видом оглядела сына с ног до головы и произнесла:
— Ну и ребёнок, зачем отрастил такие длинные волосы? На кого ты стал похож?
Линь Синъань поджал губы, промолчав в ответ.
Впрочем, мать Линь лишь поворчала для вида и тут же зашла в комнату. Она потянула Линь Синъаня к шкафу и принялась один за другим вынимать новые комплекты одежды.
— Я купила тебе несколько новых нарядов, иди сюда, примерим.
Мать Линь, словно играя в куклы, прикладывала к Линь Синъаню одну вещь за другой, торопя его поскорее переодеться. Линь Синъань слегка покраснел и, словно марионетка на ниточках, послушно позволял матери манипулировать собой.
После нескольких примерок — то слишком велико, то слишком мало — она наконец нашла одежду, которая пришлась ей по душе и пришлась впору. Мать Линь с лёгким пренебрежением швырнула на пол ту чёрную куртку на пуху, в которой Линь Синъань пришёл изначально.
Линь Синъань взглянул на выброшенную старую одежду. Хоть она и выглядела серой и потрёпанной, куда менее тёплой и красивой, чем то, что было на нём сейчас, он всё равно почувствовал укол сожаления.
Мать Линь посмотрела на него и вдруг вздохнула, на её лице отразилась печаль.
— Два года не виделись, а ты так вырос.
Линь Синъань не привык к такой внезапной заботе матери, поэтому лишь закусил нижнюю губу, опустив взгляд.
— Мама, если у тебя есть что сказать, говори прямо.
На лице матери Линь застыла вымученная улыбка, она посетовала:
— Что такое? Разве я не могу проявить заботу о собственном сыне?
Линь Синъань промолчал.
Мать Линь уже не могла улыбаться, потому что тёмные зрачки Линь Синъаня были подобны зеркалу, отражавшему её фальшивую в этот момент заботу.
— Да ничего особенного, просто давно не виделись, соскучилась. Как раз к праздникам, вот и решила позвать тебя домой погостить пару дней. — Мать Линь убрала улыбку и отвернулась, чтобы аккуратно разложить наскоро вытянутую одежду.
— Семья Ци вряд ли обрадуется, если я появлюсь у них на глазах, — Линь Синъань безжалостно разрушил оправдания матери. — К тому же, это место — не мой дом.
Он редко говорил так много, чаще предпочитая молча принимать всё как есть. Но перед лицом своего единственного близкого человека он не смог сдержать правду.
Мать Линь всё это время стояла к Линь Синъаню спиной и молчала, лишь её движения постепенно замедлялись, пока она и вовсе не замерла. Казалось, она получила сокрушительный удар, и она бессильно опустилась на кровать.
Линь Синъань собирался остаться холодным наблюдателем, но, увидев слёзы в глазах матери, не смог удержаться от жалости.
— Что случилось?
Мать Линь взяла протянутую им салфетку и стёрла слёзы, оставив лишь дрожащие капли в покрасневших глазах. Она выглядела жалкой и беззащитной.
Мать Линь была красива: даже в сорок с лишним лет она сохраняла привлекательность, и, помимо умения следить за собой, она прекрасно знала, как использовать свои преимущества. Она не делала это нарочно, просто годы жизни в полной зависимости от мужчин приучили её подсознательно прикидываться слабой.
— Ань-Ань, ты знаешь, что у семьи Чжоу и семьи Ци был заключён брачный союз?
— Не знаю.
Линь Синъань прожил в семье Ци в общей сложности полгода, откуда ему было знать такие вещи? Мать Линь тоже осознала это и смутилась, но раз уж разговор зашёл, ей оставалось лишь продолжать.
— Изначально этот союз должен был быть между молодым господином семьи Чжоу, Чжоу Цзиннянем, и Ци Сиюй. Но ты же знаешь характер Сиюй — она гордая и не хочет выходить замуж за кого попало.
Линь Синъань не понимал, какое отношение дела семьи Ци имеют к нему, но всё равно молча слушал дальше.
— Семья Ци не хотела разрывать помолвку, поэтому… — Мать Линь запнулась, не в силах продолжать, и, глядя на Линь Синъаня, замолчала.
— Поэтому… вы хотите, чтобы я вступил в этот брачный союз с молодым господином Чжоу?
Линь Синъань не был настолько глуп. Раз уж всё было сказано столь прямо, было бы странно, если бы он не догадался. Почему заговорили о помолвке семьи Ци и почему матери так сложно об этом просить? Всё потому, что этот союз требует, чтобы его, числящегося в семье Ци лишь номинально, да к тому же мужчину, отправили его исполнять.
— Я не хочу.
Мать Линь понимала, что поступает подло, но всё же с мольбой посмотрела на Линь Синъаня, надеясь, что он изменит решение. Линь Синъань чувствовал себя беспомощным. Даже если оставить в стороне его собственное желание, разве согласится сам молодой господин Чжоу? Даже если он готов заменить невесту, вряд ли он захочет видеть вместо неё мужчину.
Линь Синъань молча снял только что согретую одежду, наклонился, поднял с пола старую и глухо произнёс:
— Если больше ничего нет, я пойду.
Он-то думал, что мать изменилась, и даже грезил, что, быть может, жизнь в богатом доме не так уж сладка, поэтому она и вспомнила о нём, своём обузе. Оказалось — она лишь хотела, чтобы он заменил Ци Сиюй и вышел замуж за другого. Зря он питал надежды, зря ждал хоть капли материнской любви.
Линь Синъань дёрнул уголком губ, пытаясь выдавить улыбку, но не смог. Он развернулся, чтобы уйти, но не успел дойти до двери, как мать Линь схватила его за руку.
— Ань-Ань! Помоги маме, ну пожалуйста! Только ты можешь меня спасти!
Мать Линь больше не заботилась о своём облике — когда она бросилась к нему, слёзы уже не просто стояли в глазах.
— Ань-Ань, умоляю, сделай это ради мамы, помоги мне хотя бы раз!
Говоря это, она едва не опустилась перед Линь Синъанем на колени. Он, конечно, не позволил этому случиться и заставил её подняться.
— Какое отношение дела семьи Ци имеют к тебе? Даже если семья Ци не хочет тебя знать, я уже взрослый, я смогу позаботиться о тебе в будущем.
Мать Линь рыдала, утирая слёзы, качала головой, и с горечью в голосе произнесла:
— Ты ничего не понимаешь.
Линь Синъань больше не хотел это слушать и вновь собрался уходить. Видя, что его не удержать, мать Линь разжала руки, бессильно опустилась на пол и с отчаянием в голосе призналась:
— Я беременна.
?!
Линь Синъань резко обернулся.
http://bllate.org/book/38713/4873639
Готово:
