Грусть-тоска одолевает меня.
Как сделать так, чтобы Ляо Сяосань одновременно и любил, и ненавидел меня? Бесспорно, это та еще задачка, требующая тонкого подхода. Осмелюсь заявить: если я велю превратить старика Ляо в мясную лепешку и скормить ее Ляо Да и Ляо Эр, то Сяосань определенно взбунтуется. Он будет терзать меня, мучить, убивать, снова терзать и снова убивать. Все, что мне нужно — это приукрасить свою репутацию, чтобы Сяосань покончил со мной одним махом. Удар мечом в сердце или перерезанное горло — вот о чем я мечтаю!
Я ласково взял Ляо Сяосаня за руку и на секунду замер. Какая же грубая, сильная ладонь! Мозоли толстые, пальцы длинные… Черт возьми, я ведь держал за руку премьер-министра — вот где было произведение искусства, не передать, как красиво! А рука генерала — это же самое настоящее орудие убийства: свернуть мне шею не займет и минуты, и прежде чем я успею задохнуться, позвонки превратятся в труху! У меня снова заныла поясница. Эх, в прошлый раз, когда я залез не в ту постель, следы от его пальцев на боку до сих пор не сошли! До чего же досадно!
Осознание того, что он может придушить меня, как муравья, — это открытие, от которого сердце кровью обливается.
Я погладил ладонь Ляо Сяосаня, потом приложил свою нежную лапку для сравнения и чуть не разрыдался. Вот это — настоящая мужская рука! Суровый мужик, настоящий самец — мой идеал!
Ляо Сяосань продолжал смотреть на меня своими блестящими глазами.
Я продолжил набивать себе цену:
— Вся семья главы императорских лекарей теперь в твоем распоряжении. Не трать их попусту, пусть тренируют отряд медиков для оказания помощи на поле боя. Мои солдаты, раз уж они не погибли в битве, не должны умирать на больничных койках. Если не хватит денег, проси у премьер-министра — я открыл новую бумажную мануфактуру, серебра у нас пруд пруди!
Я излучал ауру нувориша, и Ляо Сяосань, потрясенный моим величием, тут же бухнулся на колени. Я поспешно схватил его за руку. Пока я полноправный хозяин дворца, нельзя позволить кому-то портить такой красивый пол!
Премьер-министр уже сидел, чинно просматривая доклады. Я оставил Ляо Сяосаня и повалился на кушетку в глубине залы, готовясь к послеобеденному сну. Что до Ляо Сяосаня, он получил повышение: вместо стражи у Ворот Шэньу теперь он охраняет врата Дворца Чунхуа.
Я ворочался с боку на бок и проснулся только через два часа. Лежал, глядя в потолок, и тупо пялился в пространство. Только что снился племянник — ревел в обнимку с моделью машинки, такой уродливый. Виделся и Паньгуань: он ворчал, что я убиваю слишком медленно и мало, и водил меня на экскурсию в один из кругов ада — клянусь, я больше никогда не прикоснусь к жареному тесту, курице и лапше быстрого приготовления!
Я скосил голову на премьер-министра, который, попивая лекарство, занимался государственными делами, и покачал головой. Это варево — горькое и зловонное, а он пьет по две чашки в день. Такой прилежный красавец… рука не поднимается причинить ему вред, да и жалко губить такую красоту. Премьер-министр — глупый фанатик долга. Что, если потом, когда Сяосань поднимет восстание, он будет насмерть защищать меня? Говорят, даже в разбитом корабле найдется три гвоздя, а у Цинь Хуэя были два друга. Как бы император ни творил беззаконие, у него всегда найдутся преданные слуги. Взять хотя бы царя Чжоу из династии Шан — разве не был он образцовым примером? А ведь отец и сын Цзи Чан воевали с ним долгие годы! Если такой способный человек, как премьер-министр, будет меня защищать, Великая Цинь точно не падет в ближайшие три года! К тому же я собираюсь оставить его Ляо Сяосаню: просвещенный монарх и мудрый премьер, гармония власти — какое завидное сочетание! Один станет основателем династии, другой — его верным соратником, оба прославятся в веках. Остаться в памяти потомков с Сяосанем куда лучше, чем быть проклятым вместе со мной!
Сильна любовь — глубоки и планы. Как же я добр к премьер-министру! Я сам собой восхищаюсь. Неужели я уже глубоко влюбился в него? Ох, а младший брат все еще не подает признаков жизни! Гладишь руку премьер-министра — все равно что левую руку правой!
Выгнать премьер-министра — обязательно!
Извести отца премьер-министра и его деда — не терпит отлагательств!
Когда он лишится отца и деда, премьер-министр возненавидит меня до глубины души и бросится в объятия Ляо Сяосаня. Тогда мой путь к гибели государства станет куда короче. А если он, по глупости, будет настаивать на верности, я отправлю его в отставку по случаю траура. Словом, все препятствия нужно убрать, а таланты — сохранить! Как же я все-таки добросердечен.
Спину зачесалось. Я потерся о край кровати — не помогает. Вспомнил широкие, мозолистые ладони отца и брата из прошлой жизни. Настоящие работяги, руки у них были грубее некуда: на ладонях мозоли, да еще и занозы — самое то, чтобы почесать спину. Мы все трое были вечно «маслянистыми», в осенне-зимний период кожа чесалась нещадно, а чесалка не помогала. Ногти у матери были хороши, но она жалела силы, когда чесала сыновей. То ли дело отец и брат: одним движением их больших ладоней — и такая благодать, я каждый раз засыпал от удовольствия. Жаль, нет их теперь рядом, приходится терпеть.
Попускав слюни на прекрасное лицо премьер-министра, я снова призадумался. Чтобы умереть быстро и безболезненно, нужно, чтобы Сяосань меня и любил, и ненавидел. То же самое касается и премьер-министра.
Я разложил бумагу рядом с ним и начал свою ежедневную картину — портрет красавца. Рисовал и печалился: мой уровень — только дилетантов дурачить, а ведь премьер-министр каждый раз копирует лучше меня! Терпеть не могу гениев!
Премьер-министр, действительно, отложил бумаги и пододвинулся ближе, перехватив у маленького евнуха обязанности — начал растирать тушь. Уголки моих губ поползли вверх. Хотел научиться — так и сказал бы! Но я ни за что не стану брать тебя в ученики! В наше время учитель приравнивается к отцу, статус у него высочайший. Если оформим отношения учитель-ученик, премьер-министр не сможет провести черту между нами.
Пусть мастерства у меня не хватает, но база заложена крепко. Я, рисуя и записывая, попутно бубнил о тонкостях техники. Премьер-министр слушал очень внимательно, а потом, подражая мне, скопировал половину Ло Шэнь Фу, которую я только что набросал — до чего же красиво вышло!
Я украдкой сравнил наши работы, в гневе швырнул кисть: «Хм, гении — такие невыносимые люди!»
Премьер-министр молча свернул оба листа с кривой Ло Шэнь Фу, спрятал в рукав и вернулся к докладам.
Я прихватил два апельсина и, очищая их на ходу, отправился прогуляться. Увидел Ляо Сяосаня, вытянувшегося в струнку у входа, и снова испытал триумф. Будущий основатель династии Великий Преддок стоит для меня на посту, терпит любые побои и наказания — что может быть приятнее! Но стоило вспомнить, что моя жизнь все еще в его руках, как я снова погрузился в меланхолию — чувство, когда смерть не в твоих руках, а после нее и похоронить толком не могут, просто отвратительно!
Я жевал апельсин, не сводя глаз с лица Ляо Сяосаня. Меч-брови, звездные очи, лицо настоящего мужчины — ну до чего же хорош! Подумать только, императоры по природе своей должны быть похожи на Чжу Юаньчжана, ну или на худой конец на Хуан Тайцзи. Черт возьми, если император выглядит так потрясающе, оставляют ли они хоть какой-то шанс обычным людям? И к тому же такой высокий… как же я ненавижу задирать голову, глядя на кого-то! И еще… птичка у него такая огромная. Он не только проигнорировал указ об оскоплении, но и стащил мой кинжал, чтобы лечить им грибок на ногах! Я вскипел от злости, швырнул остатки апельсина в грудь Ляо Сяосаню и развернулся, направляясь обратно во дворец.
http://bllate.org/book/38711/4873361
Готово:
