— Посмотрите, сколько вам сельдерея?
Не успел Вэнь Чжу кликнуть по ссылке, как голос продавца овощей вернул его в реальность.
Он был одет в ладный плащ, высокий и стройный, с прохладным и чистым темпераментом, совершенно чуждый этому суетливому рынку, наполненному запахами грязи и рыбы.
Вэнь Чжу небрежно сунул телефон в карман и безошибочно вытянул из кучи пучок сельдерея. В эту кучу примешали немало остатков с позавчерашнего и вчерашнего дня, но он почему-то ловко отобрал самые свежие:
— Взломайте мне этот пучок, будет достаточно.
Суставы его пальцев были красивой формы, точеные и изящные, что было заметно даже сквозь черные резиновые перчатки.
Взгляд у него был наметанный, опыт безошибочный,
и торговцы на рынке ни за что не осмеливались относиться к нему с пренебрежением.
— Профессор Вэнь, опять сегодня ужинаете один? — с улыбкой поинтересовался продавец, заворачивая покупку.
— Ой, да как же такое возможно! — стоявшая рядом женщина, рубившая свиные ребра, с улыбкой взмахнула ножом и указала лезвием на то, что держал Вэнь Чжу — тяжеленный пакет с отборными ребрами. — Профессор Вэнь каждый день покупает столько мяса, один он дома точно столько не съест.
Вэнь Чжу улыбнулся и не стал ничего объяснять.
Дома в последнее время действительно готовили только на него одного, если не считать домашнего питомца с отменным аппетитом.
Профессор Вэнь казался человеком весьма противоречивым.
Он с трудом переносил даже меловой порошок во время лекции и был вынужден мыть руки после каждой половины пары.
Обладая столь выраженной брезгливостью, он при этом страстно любил ходить на рынок.
Запах рыбы, свежего мяса, свежей зелени с примесью огородной грязи, стук тяжелого тесака по разделочной доске и поднимающийся от бамбуковых корзин с паровыми булочками густой пар.
Все это было наполнено надежным, житейским теплом домашнего очага.
— Мама, какой огромный самолет!
— Ты, ребенок... Не тыкай пальцем!
Едва выйдя с рынка, Вэнь Чжу застрял в толпе зевак, задравших головы кверху.
— Ву-ву-ву!
Резкие рассекающие воздух звуки, похожие на вой лезвий, резали слух.
Он поднял голову вслед за толпой и увидел, как неизвестно откуда взявшиеся несколько военных вертолетов зеленого цвета зависли в воздухе над головой.
Несколько стальных птиц с грохотом прорвали низкие грозовые тучи вдалеке, судя по всему, собираясь совершить посадку в Линьцзяне.
Последнее время обстановка вокруг словно становилась все более тревожной.
Лишь когда вертолеты скрылись из виду и толпа постепенно рассредоточилась в разные стороны, Вэнь Чжу протиснулся сквозь нее.
Наступил час пик вечернего возвращения с работы.
Рынок находился как раз на одном из самых загруженных в это время участков дороги, и лишь спустя полчаса нашелся белый фольксваген, принявший заказ.
Когда Вэнь Чжу сел в машину, там уже находились два пассажира.
Один на переднем сиденье, другой — сзади.
Его взгляд на миг задержался на переднем сиденье.
— Водитель, я не заказывал попутчиков, — нахмурился Вэнь Чжу.
— Эй, парень, потеснись немного, тебе ведь тоже недалеко, верно? — хрипло рассмеялся водитель, его черные глаза-майоры бегали туда-сюда в зеркале заднего вида. — Вечером жуткии пробки, подвезти попути всем нелегко.
Морщинки между бровями Вэнь Чжу углубились, сзади уже вовсю сигналили другие машины, и он, больше ничего не сказав, склонился и сел в салон.
В машине находилось четыре человека, и воздух здесь явно нельзя было назвать свежим.
Вэнь Чжу опустил стекло, и ворвавшийся поток воздуха растрепал пряди волос у него на виске, обнажив крошечную красную родинку на мочке уха.
— Профессор Вэнь... — раздался взволнованный голос с соседнего сиденья.
Вэнь Чжу повернул голову на звук — перед ним сидел симпатичный парень.
Совсем молодой, но лицо незнакомое.
Парень улыбнулся, демонстрируя ряд белых зубов, и тут же указал на эмблему университета на своем рюкзаке:
— Я студент Линьского университета, был у вас на одной лекции!
— Здравствуй, — улыбнувшись, дежурно ответил Вэнь Чжу. — В такое время едешь в общежитие?
Университет и дом Вэнь Чжу действительно находились на одном направлении.
Этого студента звали Чжоу Суй, он учился на спортивном факультете, вот-вот должен был выпуститься и снимал квартиру рядом с вузом, чтобы готовиться к экзаменам на госслужбу.
— Профессор Вэнь, говорят, около нашего университета объявился маньяк-убийца, вам стоит быть осторожнее по дороге на работу, — с серьезным видом произнес Чжоу Суй и, опасаясь, что Вэнь Чжу ему не поверит, добавил живописных красок в свое преувеличенное описание: — У этого убийцы язык длиной в полметра, он может задушить человека!
Не успел Вэнь Чжу раскрыть рта, как водитель громко рассмеялся:
— Да где ты таких людей видел, разве это человек! Черт тебя побери, парень, видать, призрака встретил.
— Да как нет-то! — Чжоу Суй помотал головой, глядя в зеркало заднего вида, и запротестовал: — Мой сосед по комнате видел все собственными глазами.
— Правда, что ли?
Вид у него был самый что ни на есть правдоподобный.
— Разве такое соврешь? У него язык изо рта вылезает так, что может обернуть целый фонарный столп, а пасть — во весь рот. Я вам говорю, это просто...
http://bllate.org/book/38707/4873054
Готово:
