Если Фэн Цзин хотел померяться силами с Гу Мочжэнем, ему нужно было выбрать ту же сторону света — север или юг.
Вот только одна сторона означала бы, что Фэн Цзин не сможет играть за одним столом с Гу Мочжэнем.
Не колеблясь ни секунды, Фэн Цзин решительно выбрал восток и запад.
Вместо того чтобы просто выиграть у Гу Мочжэня, он куда сильнее жаждал сойтись с ним лицом к лицу.
Издалека заметив, как Фэн Цзин и Ци Яо усаживаются на востоке и западе, Ло Сы принялся отчаянно гримасничать, глядя на Гу Мочжэня.
Гу Мочжэнь беззвучно, одними губами спросил: Чего тебе?
Ло Сы ответил тем же беззвучным жестом: Старший молодой господин сошел с ума!
Гу Мочжэнь:……
Ло Сы: Смотри мне, не зли его! Он в последнее время и правда того, того!
Гу Мочжэнь: Мм.
Лучше бы он промолчал, но от этих слов Гу Мочжэню и самому стало немного любопытно — до какой же степени Фэн Цзин «сошел с ума».
Когда все заняли свои места, состязание официально началось.
Всего было четыре стола, игралось четыре раунда, по три сдачи на каждый.
Север и юг оставались на месте, восток и запад менялись столами: игроки продвигались вперед, а карты передавались назад.
Фэн Цзин и Ци Яо начали свой круг с четвертого стола, и когда они добрались до стола Гу Мочжэня и Ло Сы, шел уже последний раунд.
Ло Сы глубоко опустил голову к самому сукну, притворяясь полностью поглощенным подсчетом очков и совершенно отрешенным от внешнего мира — в надежде, что старший молодой господин соизволит его проигнорировать.
Но Фэн Цзин вовсе не собирался оставлять его в покое. Едва оказавшись за столом, он непринужденно поинтересовался: Ну как играется, на какое место претендуете?
Ло Сы со скрипом поднял голову, уже собираясь ответить, но обнаружил, что перед ним лишь затылок Фэн Цзина.
Старший молодой господин вовсе на него не смотрел — вопрос предназначался Гу Мочжэню.
Под испурительный взгляд Ло Сы Гу Мочжэнь, казалось, задумался на мгновение, а затем ответил: Должно быть, на первое. А вы?
Фэн Цзин с абсолютно естественным видом произнес: Я, разумеется, тоже на первое.
— О?
Гу Мочжэнь издал звук, выражавший сомнение — короткий, едва уловимый и весьма многозначительный.
Его взгляд скользнул к Ци Яо, задержался на нем на долгие мгновения и лишь затем вернулся к… коробочке с конфетами, стоявшей под рукой у Фэн Цзина.
Бридж — элитарная интеллектуальная игра, требующая колоссального напряжения ума. После долгих баталий от нее легко начинает кружиться голова в глазах рябит, поэтому многие члены клуба носили с собой сладости или шоколад для восполнения сил. Фэн Цзин не был исключением.
Вот только коробочка, которую Фэн Цзин неизменно носил при себе, была далеко не проста.
Корпус из чистой керамики, хрустальная вставка, механическая крышка. Каждая конфета внутри выглядела уникально, а при легком встряхивании из отверстия случайным образом выпадала одна. Помимо пестрого и затейливого вида, у лакомства было весьма туманное название — Конфеты Трех Размышлений.
Изначально Конфеты Трех Размышлений были сопутствующим товаром к покупкам некоего роскошного бренда. Благодаря безупречному внешнему виду и необычному игровому элементу они необъяснимо взлетели в кругах богачей: не только избавившись от статуса простой добавки к заказу, они превратились в символ статуса, доступный лишь клиентам уровня VIC.
Маленькая коробочка размером с ладонь, содержащая всего двенадцать штук, стоила больше трех тысяч юаней.
Обычный человек стал бы покупать такую дрянь разве что головой о дверь ударившись, и уж тем более он не стал бы задумываться о том, какие сложные истории и астрономические ценники стоят за этой крошечной коробочкой.
В этот самый момент Гу Мочжэнь, будучи как раз таким обычным человеком, положил глаз на эту баночку и беззастенчиво заявил Фэн Цзиню: Ну, тогда тебе придется поделиться со мной парочкой конфет.
От этой фразы весь стол погрузился в гробовое молчание.
Ци Яо был озадачен до предела. Ло Сы — точно так же.
Ни один из них не мог взять в толк, зачем Гу Мочжэню понадобилось намеренно задирать Фэн Цзина, да еще столь странным и резким образом.
Вот только Ци Яо смотрел на Гу Мочжэня лишь с недоумением, в то время как во взгляде Ло Сы смешались недоумение и беззвучный крик, словно он пытался докричаться до Гу Мочжэня глазами:
Старший брат, умоляю, заткнись! Ты смеешь требовать конфеты у старшего молодого господина — за кого ты себя вообще принимаешь?! Ты хоть знаешь, сколько стоит одна такая штука?!
Брови Фэн Цзина взлетели вверх. По его лицу невозможно было понять, рад он или разгневан, оскорблен ли подобной выходкой, однако, когда он заговорил, голос его слегка дрожал:
Если у тебя и правда хватит на это мастерства, я отдам тебе всю коробку.
Гу Мочжэнь многозначительно протянул: О-о-о, — после чего бросил: Сделка заключена.
Под растерянными взглядами Ци Яо и Ло Сы розыгрыш начался официально.
Север отвечал за сдачу карт. Когда Гу Мочжэнь опустил голову, чтобы разобрать свои карты, Фэн Цзин с трудом сдержал желание облизать пересохшие губы.
Один бог ведал, насколько сильно он сейчас будоражился.
Не будь вокруг столько людей, Фэн Цзин, пожалуй, подскочил бы и сделал пару кругов по комнате, чтобы остыть.
Фраза Гу Мочжэня насчет того, что ему придется поделиться парочкой конфет, требовала расшифровки через целых три поворота мысли.
Но Фэн Цзин словно был оснащен персональным дешифратором Гу Мочжэня — он кристально чисто расслышал то, что осталось невысказанным:
С таким напарником, как Ци Яо, то первое место, что ты заработал за тремя другими столами, за моим столом тебе придется проиграть обратно. Впрочем, если ты согласен уступить мне две конфеты и задобрить меня, я вполне могу и поддаться тебе — в конце концов, восток-запад и север-юг вовсе не соперничают между собой.
Слишком надменно. Безумно дерзко.
Фэн Цзин за всю свою жизнь не встречал никого, кто смел бы вести себя с ним с такой запредельной наглостью, и тем сильнее было его удивление: это ни капли его не раздражало.
А его собственный ответ — если у тебя и правда хватит на это мастерства, я отдам тебе всю коробку — означал лишь одно: он вовсе не считал Гу Мочжэня столь грозным противником, каким тот пытался казаться.
По крайней мере, не настолько грозным, чтобы тот мог его одолеть.
Он — Фэн Цзин, самый опасный и свирепый из диких зверей в этом мире.
Какая же участь ждет того, кто смеет размахивать перед ним хвостом… Пусть этот дерзкий храбрец испытает ее на собственной шкуре.
От автора:
Гу: Руки чешутся, подразню котенка.
Фэн-котик: Ррр-ау!
Глава 8. Дай конфету, и я тебя помилую
Ло Сы обоснованно подозревал, что скоро из убежденного атеиста превратится в истового верующего.
В прошлый раз он молил небеса о милости во вторник.
И вот, прошло всего несколько дней, а он снова возносит молитвы.
— О небеса, умоляю, сделайте так, чтобы следующие три сдачи прошли мирно! Никаких крупных карт, никакого шлема, а лучше вообще без сыгранных контрактов!
Пожалуй, небеса и впрямь сочли Ло Сы чересчур жалобным, потому что на сей раз его молитва была услышана.
Первые две сдачи достались Ло Сы мелкие, всё закончилось на удивление гладко.
Последняя сдача тоже не сулила ничего грандиозного — заурядный контракт без единой надежды на шлем.
Гу Мочжэнь сделал заявку в одну пику, Фэн Цзин перебил двумя червами, Ло Сы заявил две пики, Ци Яо пасовал, Гу Мочжэнь пасовал, Фэн Цзин поднял до трех треф, Гу Мочжэнь пасовал, Ци Яо пасовал.
Ло Сы уверенно выложил четыре пики, сразу заходя в контракт.
Ци Яо спасовал, Гу Мочжэнь спасовал.
Фэн Цзин удвоил ставку.
Атмосфера за столом мгновенно переменилась.
Внимание Ло Сы и без того было приковано исключительно к Фэн Цзиню, и в этот момент он отчетливо, до мурашек по коже ощутил: Фэн Цзин проснулся.
В серебристых глазах хищника вспыхнул лукавый огонек, отражая фигуру ничего не подозревающей жертвы.
Фэн Цзин взял коробочку с конфетами, тяжело встряхнул ее, и прозрачно-янтарная конфета описала в воздухе изящную дугу, точно угодив прямо в приоткрытый рот Фэн Цзина.
Ряд ровных крепких зубов сомкнулся, размолов дорогое лагерное лаجкомство в крошечные осколки.
Хрусь-хрусь — звук был точь-в-точь как у дикого зверя, пожирающего свою добычу.
От плоти до костей, кусочек за кусочком, отправляя в желудок.
Дрожащей рукой Ло Сы выложил пас, Ци Яо пасовал, Гу Мочжэнь пасовал.
Торги завершились. Контракт: четыре пики с удвоением. Гу Мочжэнь играл разыгрывающим, Фэн Цзин делал первый ход.
Подобно тому, как Ло Сы не сводил глаз с Фэн Цзина, сам Фэн Цзин неотрывно смотрел на Гу Мочжэня.
И сейчас, удерживая этот пристальный взгляд на Гу Мочжэне, Фэн Цзин с вызывающим видом выложил на сукно тяжеловесную карту — шестерку пик.
Защита ходила с козыря разыгрывающего — так называемый обратный розыгрыш козырей.
Опытный и дерзкий ход, острый, словно клыки чудовища.
Ло Сы дрожащим движением раскрыл свои карты и в тот же миг судорожно уставился на лицо Гу Мочжэня.
Выражение лица Гу Мочжэня было абсолютно естественным, классический покер-фейс, но… Гу Мочжэнь не спешил отдавать распоряжение, не говорил Ло Сы, с какой карты ходить.
Он размышлял.
Чем дольше Гу Мочжэнь думал, тем ярче становилась улыбка на губах Фэн Цзина.
В схватке мастеров многое невозможно скрыть.
Очевидно, что у Гу Мочжэня не хватало взяток. За вычетом козырей, старших карт на руках у Гу Мочжэня было недостаточно, чтобы забрать этот кон.
Когда сильные карты оказываются у противников, очередность хода приобретает критическое значение. Если старшая карта у игрока слева, можно попытаться выбить ее с помощью импаса и создать новые взятки.
Однако обладателем старших карт назло оказался именно игрок слева от Гу Мочжэня — сам Фэн Цзин. Любая карта, которую ходил Гу Мочжэнь, неизменно падала прямо в руки Фэн Цзиню.
Время раздумий Гу Мочжэня уже явно вышло за все разумные рамки, однако Фэн Цзин вовсе не собирался его подгонять.
Старший молодой господин лишь закинул ногу на ногу, то и дело покачивая керамическую коробочку, отправляя в рот конфету за конфетой. Уголки его губ взметались всё выше, и видом своим он казался счастливым до предела.
От этой жутковатой картины у остальных за столом волосы вставали дыбом.
В памяти Ло Сы старший молодой господин всегда оставался воплощением высокомерия и бесчувственности; даже выигрывая партии, он сохранял непроницаемое лицо. Разве можно было сравнить это с тем, что творилось сейчас — с таким… оживлением?
Розыгрыш еще не окончен, а радость уже написана на лице — неужели это тот самый старший молодой господин, который ко всем без исключения относится с ледяным презрением?
Ло Сы понаблюдал за этим еще немного, но так ничего и не понял. Ему пришлось отвести взгляд и вновь сосредоточиться на партии.
Хотя его собственные навыки игры были весьма посредственными, соображал он быстро. В ту секунду, когда Фэн Цзин объявил удвоение, он понял: его заявка в четыре пики была ошибкой.
И пусть оплошность совершил он, поскольку разыгрывающим выступал Гу Мочжэнь, расплачиваться за ошибку и нести весь груз давления предстояло одному лишь Гу Мочжэню.
Именно в этом и заключалась суть того, что в бридже называлось напарниками.
Взаимное доверие, страховка друг друга, связь на уровне интуиции и совместная борьба.
Не видя карт Гу Мочжэня, Ло Сы не мог точно оценить обстановку, но интуиция подсказывала ему: недостающих взяток у них набиралось порядочно.
http://bllate.org/book/38706/4872975
Готово:
