— Почему? — усмехнувшись, переспросила Цинь Сюэцзи. — Неужели у моего внука слишком высокие запросы?
— Мои запросы невысокие, — небрежно бросил Доу Яньцзюнь. — Вот у Гун Цаня высокие. В школе за ним бегает куча народу, но он никого не удостаивает взглядом.
— По лицу-то сразу видно, что так и есть.
— Бабуль!
Реакция Доу Яньцзюня рассмешила Цинь Сюэцзи до слёз, и Гун Цань тоже заразился её смехом, а на его губах невольно заиграла легкая улыбка.
Доу Чжо не удержался и вставил слово:
— Мам, ну ты тоже даешь. Они же только в выпускном классе, когда им о девчонках думать?
Цинь Сюэцзи бросила на него косой взгляд:
— А ты-то в свое время разве мало с кем встречался?
Едва слова сорвались с губ, выражения лиц обоих разом помрачнели.
Доу Чжо то и дело открывал рот, пытаясь выдать жалкие, неубедительные оправдания:
— Да нет же, я тогда просто так, играл в дочки-матери. Разве я и они — одно и то же?
— А что тут такого?
— Мам!
В редкие моменты, когда Доу Яньцзюнь догадывался, что происходит что-то неладное, он, схватившись за живот и давясь смехом, наблюдал за перепалкой родни. Вдруг он заметил, что уголки рта Гун Цаня вытянулись в струнку прямее кафельного шва, вытянул шею и спросил:
— Эй! Гун Цань, ты чего это? Чего у тебя лицо такое зеленое?
Доу Чжо мысленно взмолился: дайте мне объясниться.
Гун Цань мысленно констатировал: моё сердце уже умерло.
Гун Цань холодным взглядом сверлил Доу Чжо, как вдруг его окликнул Доу Яньцзюнь. Он резко опомнился, сообразив, что только что вёл себя как-то странно.
— Ничего, просто задумался.
Доу Яньцзюнь весело рассмеялся:
— Теперь слушай внимательно, бабушка сейчас будет пересчитывать девчонок, с которыми мой дядя встречался в школьные годы.
— Да я с твоей бабушкой… — выругался Доу Чжо и сгреб со стола полотенце, швырнув его в Доу Яньцзюня: — А ну иди протри пыль перед стойкой, и стулья заодно!
Доу Яньцзюнь поймал полотенце и вприпрыжку согнулся в три погибели:
— Будет сделано.
— И ты тоже, — Доу Чжо указал Гун Цаню на раковину за барной стойкой. — Подойди, перемой эти стаканы и сполосни как следует.
Гун Цань молча подошел, погрузил руки в мыльную воду и принялся натирать посуду. Вымытый стакан он ставил на столешницу, а стоявший рядом Доу Чжо тут же подхватывал его белым полотенцем, стирая капли.
Увидев, как они стоят плечом к плечу, Цинь Сюэцзи цокнула языком:
— Этот пацан уже почти с тебя ростом, глядишь, скоро и перерастет.
— Да пускай перерастает, — пошутил Доу Чжо. — Главное, чтобы Доу Яньцзюнь не перерос, а то потом начнет каждый день припоминать, как я его в детстве лупил.
— Дядь, да как я посмею.
Цинь Сюэцзи заметила:
— С чего бы не посмеяться? Пойди задай ему прямо сейчас, а бабушка тебя прикроет...
Гун Цань слушал, как эта семейка болтает о всяких пустяках, и если сначала это казалось ему даже забавным, то теперь так надоело, что он не воспринимал ни единого слова.
Он выдавил в раковину еще пару порций моющего средства и взбил обильную пену, устроив такой звон и грохот среди горы стаканов, что сквозь этот шум отчетливо расслышал собственное участившееся дыхание.
В последнее время Гун Цань стал вести себя очень странно, и он сам это замечал.
Еще в средней школе классный руководитель специально вызывал его в учительскую на получасовую беседу, уговаривая смягчить характер и не быть таким угрюмым и отстраненным. Ему внушали, что излишняя подозрительность вредит учебе и душеввному здоровью.
Тогда Гун Цань ничего не возразил, но про себя точно знал: его нежелание общаться с людьми и тяжелый нрав не имеют ни малейшего отношения к паранойе. Ему просто до тошноты надоедали окружающие, и он искренне не понимал, зачем эти люди смеются над тем, в чем нет ничего смешного. Чем сильнее раздражение, тем сильнее тяга сбежать. В итоге его чуть не записали в аутисты.
За исключением редких приступов дурости у Доу Яньцзюня, всех остальных Гун Цань считал круглыми идиотами. Зачем бесноваться и материться из-за игры? Зачем напыщенно хвастаться на баскетбольной площадке? Почему они вечно выставляют напоказ свои эмоции? Он не понимал, ему было неинтересно, ему было плевать даже на того одноклассника, который рыдал в классе из-за несчастной любви.
Но все изменилось, когда он встретил Доу Чжо. Он незаметно для себя начал следить за его привычками: например, в первый рабочий день тот обязательно пьет улун, по дороге домой слушает народные песни, а под настроение любит пропустить стаканчик виски со льдом. Даже над сегодняшней тяжелой беседой Доу Чжо и Цинь Сюэцзи Гун Цань ломал голову, пытаясь угадать скрытый смысл.
Вот только была одна беда: он никак не мог взять в толк, почему новость о том, что у братца Чжо в школе была девушка, отозвалась в нем таким острым чувством потери.
Но последовавшие слова Цинь Сюэцзи и вовсе едва не лишили Гун Цаня последних сил.
— Раз тебе не по душе разговоры о том, о чем мать только что завела речь, ладно, проехали. Но ты ведь уже взрослый мужчина. Погляди на сына моей дочки, Доу Яньцзюня, ему скоро восемнадцать. Когда ты наконец планируешь подыскать себе пару и остепениться?
Движения Гун Цаня замерли. Он мгновенно уставился на стоявшего рядом Доу Чжо.
Доу Чжо не выказал особого удивления и лишь крутанул на пальце белое полотенце:
— Куда спешить? Еще не встретил подходящего человека.
Гун Цань шумно выдохнул и продолжил мыть стаканы.
— Ох, сколько же можно ходить в холостяках, — со вздохом покачала головой Цинь Сюэцзи. — Разве узнаешь, подходит человек или нет, не пообщавшись? У меня как раз дочка старой знакомой вернулась из другого города — такая красавица, и как раз тебе под стать. Давай я вас сведу, встретитесь?
Гун Цань затаил дыхание. Подняв голову, он холодно уставился на Доу Чжо, желая услышать его ответ.
А Доу Чжо ответил:
— Почему бы и нет? Сначала покажи фото. Если действительно хорошенькая, скинь мне ее номер, завтра же приглашу пообедать и познакомлюсь.
Ну просто великолепно, мысленно усмехнулся Гун Цань.
В тот же миг волна слепой ярости ударила ему в голову, и он инстинктивно с такой силой сжал в руке стакан...
Но пальцы напряглись слишком сильно, а стекло скользило в мыльной пене — раздался оглушительный треск! Стакан со звоном вылетел из рук, едва не разлетевшись вдребезги.
Все вздрогнули от неожиданного грохота, да и сам Гун Цань испугался, осознав, что не смог сдержать эмоций.
Доу Чжо одарил его озадаченным взглядом:
— Ты чего это на ровном месте посуду бьешь?
Гун Цань выровнял дыхание, вытер мокрые руки о фартук и больше не желал проронить ни слова.
— Простите, рука соскользнула.
Обойдя Доу Чжо стороной, он подхватил мусорное ведро и поспешно сбежал из этого проклятого места:
— Я выбросить мусор.
Доу Чжо во все глаза смотрел на то, как тот вылетел за дверь, и в полном недоумении спросил Доу Яньцзюня:
— Что это с ним?
А Гун Цань, избавившись от мусора, постоял на улице, приходя в себя, после чего набрался храбрости и вернулся в заведение, надеясь, что его минутная слабость осталась незамеченной.
К счастью, едва он переступил порог, оказалось, что Цинь Сюэцзи уже ушла. Наступил час вечернего наплыва посетителей, Доу Чжо и Доу Яньцзюнь с головой ушли в работу, и больше никто не вспоминал о выскользнувшем из рук стакане.
Гун Цань облегченно выдохнул: объяснять кому-то чувства, в которых сам толком не разобрался, — лишь добавлять себе хлопот. А монотонная работа как раз помогала отвлечься.
Стаканы были вымыты и насухо вытерты, стоя наготове у стойки. Получив заказ, Гун Цань принялся разливать напитки. Едва бокалы наполнились, Доу Чжо закончил готовить закуски, и они вместе с Доу Яньцзюнем разнесли заказы гостям. Возвращаясь, Доу Яньцзюнь прихватил со свободных столов меню, возвращая их на место — втроем они действовали все слаженнее.
В хлопотах время летит незаметно. Не успели оглянуться, как пробил час ночи. Пик вечерних заказов мил, народу в зале поубавилось вдвоем, и лишь за парой столиков еще сидели компании друзей, потягивая алкоголь и болтая, а время вокруг будто замедлило свой ход.
Доу Яньцзюнь еще переодевался в подсобке, а Гун Цань уже переоделся и, едва закинув на плечо рюкзак, был остановлен окриком Доу Чжо из-за барной стойки.
Перед Доу Чжо громоздилась батарея баночек и склянок — он только что смешал коктейль, переливающийся красивыми желто-оранжевыми градиентами.
Он протянул бокал Гун Цаню:
— Попробуй, каков на вкус.
Гун Цань опустил взгляд на свою школьную форму и скептически поморщился:
— Я не пью.
— Он безалкогольный, — Доу Чжо посмотрел на него как на дурачка. — За кого ты меня принимаешь?
— А.
Гун Цань взял бокал и сделал маленький глоток.
Толком ничего не распробовав, он тут же приложился снова и сделал большой глоток — во рту мгновенно взорвалась ледяная мятная волна.
Холод продирал до самых легких, и Гун Цань, скривившись, поспешно оттолкнул бокал:
— Гадость несусветная.
— Наверное, мятного сиропа переборщил, — Доу Чжо принюхался и с улыбкой бросил Гун Цаню: — Похоже, бармен из меня никакой.
— В следующий раз получится лучше, — неожиданно для самого себя выдал Гун Цань вполне ободряющую фразу. С непривычки смутившись собственных слов, он поспешил закинуть рюкзак на плечо и собрался бежать: — Я домой.
— Постой, у меня есть к тебе разговор, — остановил его Доу Чжо, наливая себе бокал. Попивая спиртное, он спросил: — У тебя в последнее время случаем не на душе скребут кошки?
Сердце Гун Цаня пропустило удар, мысли застопорились. Неужели Доу Чжо что-то заметил?
Но напускное упрямство взяло верх:
— Нет.
Доу Чжо поставил бокал, подозрительно прищурившись:
— Точно от меня ничего не скрываешь?
Гун Цань выдавил из себя деревянным языком:
— Ничего.
— Эх, на самом деле я тебя понимаю. В твоем возрасте тоже не хочется признаваться в подобных вещах, — назидательным тоном произнес Доу Чжо. — Но тебе вовсе ни к чему темнить со мной. Доу Яньцзюнь уже рассказал мне про твое странное поведение сегодня.
Доу Яньцзюнь заметил... Гун Цань растерялся и решил отмолчаться.
Доу Чжо окинул его сложным взглядом и лишь спустя долгое время бросил:
— Я же говорил тебе в прошлый раз: если что-то случится, рассказывай мне. Зачем всё в себе держать и стаканы бить? Подумаешь, поколотил кто-то. Завтра после уроков я подъеду к школьным воротам и сам разберусь с этим делом.
Гун Цань пару секунд тупо хлопал глазами, пока до него не дошло, что Доу Чжо всё не так понял. Ну, или это он сам всё не так понял.
— Вы думаете, дело в этом? — приподняв бровь, переспросил Доу Чжо.
— А в чем же еще? Другие причины есть?
Гун Цань поспешно замотал головой. Испытав жгучее облегчение, он тут же ухватился за подсказку:
— Других нет. Просто тогда на душе было как-то паршиво.
— Ничего не паршиво. Его ведь Кэ Ханьлинь зовут, верно? — Доу Чжо вытащил из пачки сигарету, но не стал прикуривать, а принялся рассеянно крутить в пальцах зажигалку. — Если сможешь узнать, где он живет, у меня будет больше вариантов. Впрочем, завтра я сначала просто с ним потолкую, лучше обойтись без больших скандалов.
В этот момент в словах Доу Чжо прорезалась та самая уверенность прошлых лет, от которой Гун Цань на мгновение остолбенел, а затем решительно покачал головой:
— Не нужно, братец Чжо, я сам с этим разберусь.
http://bllate.org/book/38704/4872692
Готово:
