— А ты ведь сам только что говорил, что убегать больше не нужно.
— Ой, дай мне договорить, в самом деле, — капризно протянул Тун Яо, а заметив, что Лин Цзинъюнь молчит, продолжил: — Всех нас вырастил один и тот же помощник префекта из городского управления. Когда мы подрастали, нас выдавали замуж за богатых и известных людей, чтобы через это завязывать нужные связи и укреплять влияние. Даже если мужская семья возвращала нас назад, нам просто меняли имена и снова выдавали замуж — всё равно участь у нас одна, замуж идти надо. Я считаю, что этот второй молодой господин из семьи Чжуан вполне неплох: по крайней мере, он не какой-то доходяга, а раз старший молодой господин умер, разве всё имущество не достанется второму? И я смогу наконец зажить спокойно.
Вот уж поистине отрезвление посреди суетного мира — счёты в уме он вёл куда лучше любого другого.
— Я помогу вам получить награду, а вы поможете мне устроить брак со вторым молодым господином. После всего я доплачу вам триста лянов. — Только не вздумайте заламывать цену, у меня всего триста лянов, да и то это приданое, оно всё равно хранится в доме Чжуан.
По тому, как виновато выглядел Тун Яо, Лин Цзинъюнь сразу понял, что тот сказал правду не до конца. Условия изменились, и Лин Цзинъюнь не знал, уверен ли Сюй Хуайсы в успехе, поэтому хотел выйти и посоветоваться с ним, как вдруг раздался голос:
— Слишком много болтаешь. Просто выруби его и тащи сюда.
Тун Яо испугался этого голоса. Факел снаружи отбросил его длинную тень, он быстро шмыгнул за спину Лин Цзинъюню и, достав дроворубский тесак, дрожащим кончиком указал на выход.
— Не подходите!
Лин Цзинъюнь поспешно успокоил его:
— Снаружи мой будущий муж, не бойся. Твои условия довольно сложны, мы, пожалуй, не сможем их выполнить. В горах еды хватает, если хочешь остаться подольше — оставайся, мы никому не скажем, что ты здесь.
После шестисот лянов — ещё две тысячи
— Нельзя! Ты не можешь уходить, мне страшно! — Тун Яо жалобно вцепился в полу одежды Лин Цзинъюня, его костяшки пальцев побелели от усилия, и сам он превратился в липкий мандариновый леденец, готовый вмиг рухнуть на землю и устроить истерику, стоило Лин Цзинъюню сделать хоть шаг.
Лин Цзинъюнь беспомощно вздохнул, бросив взгляд на бледное личико Тун Яо, и мысленно хмыкнул: куда подевалась вся та бесстрашная дерзость, с которой тот совсем недавно махал дроворубским тесаком? Скорость, с которой он менял выражения лица, превосходила скорость переворачивания страниц в книге.
— Дурак! — холодно бросил Сюй Хуайсы и протянул руку, намереваясь оторвать пальцы Тун Яо от одежды Лин Цзинъюня. Но, заметив периферийным зрением предостерегающий взгляд Лин Цзинъюня и вспомнив их недавнее соглашение воздерживаться от насилия, он добела сжал собственные кулаки и всё же сдержался. — Тот второй молодой господин из семьи Чжуан, о котором ты так отчаянно мечтаешь — это и есть тот самый тщедушный муж, который в день вашей свадебной церемонии изврыгнул на твой свадебный наряд целый рот крови.
Что?!
Эти слова прозвучали как раскат грома. Они не только заставили зрачки Тун Яо сузиться от ужаса, а его самого — застыть на месте, но даже стоявший рядом Лин Цзинъюнь удивленно приподнял брови: очевидно, он никак не ожидал здесь такой связи.
Сюй Хуайсы пояснил Лин Цзинъюню:
— В семье Чжуан действительно двое молодых господий. Тот самый образованный молодой господин, о котором все говорят открыто — он же старший, он же и второй. Старшим его называют потому, что он рождён от законной жены, а вторым — потому, что этот побочный сын родился куда раньше законного. Раз в доме есть полновластная госпожа, разве позволит она какому-то бастарду получить доброе имя? Внутри семьи Чжуан происхождение этого побочного сына никогда официально не признавали, но в семейных свитках он записан.
Сюй Хуайсы не испытывал ни малейшего желания вдаваться в глубокие семейные тайны, но главную информацию всё же выдал, чтобы развеять сомнения своего будущего супруга.
Тун Яо тоже всё понял: будь то старший молодой господин или второй, женихом в любом случае окажется тот самый хворый учёный мушкет.
— Как же так… — пробормотал Тун Яо, краски полностью сошли с его лица, а во взгляде зияла пугающая пустота.
Спустя долгое время Тун Яо поднялся на ноги и, опустив голову, побрел к выходу:
— Я помогу вам добыть награду, а после сделки извольте вывезти меня из города Шаньян — чем дальше, тем лучше.
Раз уж ничего нельзя изменить, остаётся только сыграть ва-банк. Если получится — он станет свободным; если проиграет — что ж, максимум его снова выдадут за другого.
Сюй Хуайсы давно потерял терпение. Увидев, что тот согласился, он тут же вырубил его одним ударом. Сяо Лэй выскользнул из-за пазухи Лин Цзинъюня, подлетел к бесчувственному телу, обвился вокруг него несколько раз и завис перед ними в воздухе.
— Оказывается, Сяо Лэй умеет становиться таким длинным! — Лин Цзинъюнь одновременно испугался и обрадовался, мысленно погладив змейку на расстоянии.
Сюй Хуайсы тоже на мгновение удивился, но уголки его губ чуть приподнялись: похоже, недавний удар молнии пошёл питомцу на пользу, вернув немалую часть сил.
В поместье Чжуан уже несколько дней горели яркие огни: помимо поисков пропавшей невесты, причиной было и то, что молодой господин Чжуан после кровавой рвоты на свадьбе до сих пор не приходил в сознание.
Господин Чжуан и госпожа Чжуан уже обошли всех известных лекарей в городе, но пока пар в нём держался лишь на честном слове.
— Старый господин! Госпожа! Молодая госпожа вернулась! Молодую госпожу отыскали!
Слуга стремглав бежал вглубь усадьбы, выкрикивая весть, и переполошил всех от края до края.
Услышав это, госпожа Чжуан не смогла сдержать накопившуюся ярость и тревогу за сына — она была готова выплеснуть всё до остатка на Тун Яо.
— Где он?! — сквозь зубы процедила она, а её голос слегка дрожал от гнева.
— Его нашла какая-то пара супругов, сейчас они все ждут в передней зале.
Госпожа Чжуан утерла слёзы и яростно бросилась в переднюю залу, господин Чжуан шел следом за ней — всё-таки эта девчонка была дочерью помощника префекта, нельзя допустить, чтобы она погибла.
Увидев в передней полулежащего без чувств на стуле Тун Яо, госпожа Чжуан отвесила ему звонкую пощёчину.
Присутствующие даже не успели её остановить, однако, несмотря на удар, Тун Яо так и не пришёл в сознание.
— Бьет человека, даже не разобравшись в причинах — неудивительно, что собственную жизнь сына уберечь не можете, — холодно усмехнулся Сюй Хуайсы. — Ещё один дурак. Мы привели человека — гоните награду.
Госпожа Чжуан наконец обратила внимание на Сюй Хуайсы и его спутника. Заметив их дешёвые одежды, она разъярилась ещё сильнее:
— Что за отребье посмело отчитывать меня, хозяйку дома? Управляющий, возьми денег и выгони их, чтобы не пачкали землю нашей семьи Чжуан!
Едва замолкли её слова, как раздались два громких хлопчатых звука — никто даже не заметил, кто именно нанёс удары.
На щеках госпожи Чжуан мгновенно проступили симметричные следы от пощёчин, судя по которым, сила была вложена немалая.
— Госпожа Чжуан, ваша молодая госпожа с таким трудом умоляла нас спасти вашего драгоценного сына, а вы ведёте себя подобным образом — это вы так торопитесь отправить своего ребёнка на тот свет? — гневно произнес Лин Цзинъюнь, не давая ей возможности начать разбирательства.
И правда, услышав о сыне, госпожа Чжуан тут же забыла про боль на собственном лице и с отчаянием в голосе бросилась переспрашивать:
— Вы и впрямь можете спасти моего мальчика?
Лин Цзинъюнь посмотрел на Сюй Хуайсы, и тот кивнул.
— Тысяча лянов.
— Хорошо! Лишь бы вы и впрямь исцелили моего сына, я отдам любые деньги!
— Сперва отдайте обещанную награду за поиски. — Одно к одному, эти деньги они честно заработали.
Госпожа Чжуан тут же велела управляющему срочно принести золото.
Лин Цзинъюнь остался ждать в передней, а Сюй Хуайсы вышел следом за остальными.
Управляющий вынес серебро и передал его Лин Цзинъюню, а затем обратился к госпоже Чжуан:
— Тот молодой господин велел господину, госпоже и его супругу пройти к молодому госпожиной спальне.
Все поднялись с мест и помчались туда чуть ли не бегом.
Какой бы сварливой ни была мать, любовь к собственному ребёнку всегда безмерна.
Когда они добрались до двора молодого господина Чжуана, тот уже пришёл в себя и даже полусидел на кровати, принимая пищу.
— Сынок! Сынок, ты наконец очнулся, мама так переживала!
— Да, отец с матерью все эти дни кусок в горло взять не могли от тревоги, а твоя матушка так и вовсе сутками дежурила у твоего изголовья.
Чжуан Шаоцзе смотрел на поседевших родителей и чувствовал, как горло сжимает горький ком.
— Это сын проявил не filialность и заставил отца с матерью волноваться.
Госпожа Чжуан прижимала к себе сына, всхлипывая, и сквозь слёзы просила его не корить себя.
Сцена выдалась на редкость трогательной — даже прислуживавшие слуги украдкой утирали слёзы. Но Сюй Хуайсы оставался абсолютно равнодушен и даже прервал эту идиллию чудесного спасения:
— Человека вернули — отрабатывайте серебро. А если хотите узнать, кто его отравил — доплатите ещё тысячу лянов.
Присутствующие были потрясены второй половиной его фразы, особенно госпожа Чжуан.
— Отравил?! Да это наверняка дело рук того ублюдка! — Она и сама подозревала это не раз, устраивала проверки и даже несколько раз меняла прислугу возле сына, но состояние того не улучшалось.
— Ха, раз ты была так уверена, почему же твой сын всё равно дошёл до такого? — презрительно бросил Сюй Хуайсы.
Госпожа Чжуан теперь боялась вымещать злость на Сюй Хуайсы и, подавив гнев, велела принести ещё денег.
Получив серебряные банкноты, Сюй Хуайсы тут же сунул все деньги в руки Лин Цзинъюню — его движение было естественным и привычным.
Затем он шаг за шагом направился к госпожиному мужу — господину Чжуану. С каждым шагом нарастало такое давящее присутствие, что тот, хоть и пытался держаться с видом невозмутимости, тут же покрылся холодным потом.
Теперь госпоже Чжуан уже не нужно было ничего объяснять: её собственный муж пытался отравить их родного сына!
— Ах ты сволочь, Чжуан Шаофу! Только из-за того, что я не позволила этой госпоже Лю переступить порог нашего дома, ты затаил такую злобу, что даже родного сына решил сожрать со свету? Есть ли у тебя хоть капля совести? Ведь это ваша семья Чжуан сначала обманула мой род Ли! Какая на мне вина в том, что я не пустила эту Лю в дом?!
Не обращая внимания на толпу зевак, госпожа Чжуан набросилась на господина Чжуана с кулаками и ногами.
Дальше шли сугубо семейные дела. Сюй Хуайсы и Лин Цзинъюнь покинули задний двор и вернулись в переднюю залу: воспользовавшись тем, что все главные хозяева увязли в разборках в глубине усадьбы, они бесшумно вывели Тун Яо наружу.
Приведя его в чувство, Тун Яо сразу почувствовал, как правая щека горит огнём.
— Вы почему людей бьете?
— Это твоя свекровь приложилась. Мы уже отвезли тебя туда, а потом снова вытащили.
— А! Так быстро? Но ведь все мои деньги остались в семье Чжуан, в моем свадебном приданом!
Лин Цзинъюнь лишился дарвиновской речи: неужели тот бежал из дома даже без гроша в кармане? Делать было нечего, и троице пришлось возвращаться в поместье Чжуан.
Тун Яо всю дорогу крался с видом заправского воришки, до смерти боясь попасться на глаза кому-нибудь из клана Чжуан.
Хотя в этом не было нужды — сейчас все в усадьбе были заняты сочным скандалом: глава семьи ради любовницы и побочного сына пытался отравить собственного законного наследника.
Получив деньги, они едва вышли за ворота, как нос к носу столкнулись с младшим слугой Тун Яо, который явился на поиски.
— Молодой господин, вы наконец-то вернулись! Разве не говорили, что вы в передней зале? Впрочем, неважно, господин! Молодой господин Чжуан очнулся, и болезнь отступила, скорее пойдёмте туда!
Болезнь Чжуан Шаоцзе прошла? Поверив наполовину, Тун Яо позволил слуге утащить себя за собой, а когда оглянулся — на улице уже не было и следа Лин Цзинъюня с супругом.
У каждого свои радости и печали
По расчётам Тун Яо, раз Чжуан Шаоцзе исцелился, он непременно останется здесь, а потому нужды задерживаться у Лин Цзинъюня с мужем больше не было.
Всё вышло именно так, как они и предполагали.
Когда Тун Яо приволокли во двор Чжуан Шаоцзе, госпожа Чжуан уже прекратила истерику и во главе людей отправилась средь бела дня разбираться с той самой парочкой любовников, засевших вне усадьбы.
http://bllate.org/book/38698/4871782
Готово:
