Раз уж не спалось, стоило учинить какой-нибудь переполох.
Еще с первой половины дня приметив все нужные места, Сюй Хуайсы велел Сяо Лэю наносить «визиты вежливости» в каждый дом.
То благополучие и богатство, что были добыты за счет издевательств над женщинами, изначально не должны были им принадлежать.
Получив в свое распоряжение серебро, он посмотрел на те дома с сивыми кирпичами и черепичными крышами, и в глубине его глаз мелькнул расчет: пока оставить их в покое, а при удобном случае устроить так, чтобы их «поразила молния» — здешние люди больше всего верят в возмездие, это будет как раз кстати.
В то же время, в лесу за городскими стенами префектуры Шаньян, Лекарь Цуй на всех парах правил ослиной повозкой.
Почтовый голубь взмыл ввысь и скрылся в ночной темноте, а следовавший за повозкой мальчик-слуга внезапно скатился на землю, истекая кровью из семи отверстий на лице.
Будь кто-нибудь из деревни Сюй поблизости, он непременно вскричал бы от удивления: ведь это был самый любимый внук Лекаря Цуя!
Младшая ветвь Сяо Лэя передала все увиденное оригиналу, и взгляд Сюй Хуайсы похолодал.
Еще прошлой ночью ему показалось, что со стариком что-то не так; теперь же стало ясно: тот связан либо с ним самим, либо с матерью прежнего владельца тела.
Уж точно не добрый человек — иначе прежний владелец не жил бы так жалко.
Не друг, так враг. Оставлять в живых нельзя!
Не прошло и половины благовонной палочки, как Лекарь Цуй, едва отъехав на небольшое расстояние, был удавлен за шею неизвестно откуда взявшейся веревкой и подвешен на дереве, составив компанию своему так называемому любимому внуку.
Глава 5. Непобедим среди всех членов клана
На следующее утро, когда легкая дымка еще не рассеялась, Сюй Саньму вместе с женой и сыном последовал за Сюй Иму обратно в старый родовой дом Семьи Сюй.
С тех пор как старейшины прежнего поколения Семьи Сюй отошли в мир иной, все крупные и мелкие дела в доме по молчаливому согласию вел Сюй Иму.
Хотя в случае по-настоящему неразрешимых проблем всегда можно было обратиться к старосте и родовым старейшинам, такие семейные вопросы, как разделение имущества или заключение помолвки, он всегда старался уладить внутри семьи — в конце концов, кому не захочется вкусить сладость обладания властью над родом и всеобщего почитания?
Когда Сюй Хуайсы неторопливо вернулся после сытного обеда из Семьи Линь, в главном зале Семьи Сюй уже яблоку было негде упасть.
Сюй Иму восседал на почетном месте по центру, семьи Сюй Эрму и Сюй Саньму расположились по обе стороны. Терпение собравшихся уже иссякло, а на лицах читалось явное раздражение — очевидно, они ждали довольно долго.
Заметив его появление, Сюй Иму даже не стал обмениваться дежурными любезностями и сразу перешел к делу: Хуайсы, ты уже не мальчик, пора обзавестись семьей и собственным делом. Мы обсудили это с твоими родителями, и сегодня пригласим Сваху Ван, чтобы она сосватала тебе невесту. Старый дом оставим тебе под новое жилище, так что впредь сможешь спокойно обустраивать свой собственный очаг, не заставляя семью волноваться за тебя.
Сюй Хуайсы даже не взглянул в его сторону, а его ровный тон источал не допускающую возражений леденящую прохладу:
— А если я не согласен?
— Не согласен?! — Сюй Иму яростно хлопнул по столу, вмиг став непреклонным, и его голос зазвучал безапелляционно: — Не тебе решать! Издревле браки детей благословляют родители, твои отец и мать не имеют возражений, с какой стати тебе открывать рот? Дело решено!
Едва договорив, Сюй Иму поднялся с намерением уйти и бросил на ходу, что нужно поторопить кого-нибудь за Свахой Ван. Но стоило ему сделать лишь шаг, как леденящий душу окрик остановил его:
— Я разрешал тебе уходить?
При этих словах все присутствующие замерли, как вкопанные, и разом повернулись к говорившему Сюй Хуайсы, глядя на него с абсолютным изумлением — раньше, пусть он и не отличался особой мягкостью характера, но никогда еще не смел так дерзить Сюй Иму.
Не успели окружающие прийти в себя, как раздался глухой удар, и чей-то силуэт, описав в воздухе крутую дугу, с тяжелым грохотом впечатался в глинобитную стену двора старого дома Семьи Сюй.
— Ай! — посыпались испуганные возгласы. Люди вытаращили глаза, не веря собственным глазам, и окончательно остолбенели, глядя на Сюй Иму, который стонал и корчился у основания стены.
За воротами Сюй Буфань, который изначально вытянул шею в предвкушении зрелища, до смерти перепугался, пулей втянул голову в плечи, кубарем скатился вниз и забился в дровяной сарай, не смея даже дышать полной грудью.
Следом за этим Сюй Хуайсы не дал остальным опомниться: протянув руки, он схватил стоявших рядом Сюй Эрму и Сюй Саньму и, словно каких-то цыплят, по очереди перекинул через забор.
После этого он медленно повернулся, и его взгляд скользнул по оставшимся в главном зале женщинам и детям Семьи Сюй, отчего у тех кровь застыла в жилах.
Дин Момэй от страха едва не лишилась возможности передвигать ногами и, трясясь всем телом, замахала руками, моля о пощеде:
— Только не меня! Я не пыталась тебя останавливать, бей их, кого угодно, только не меня...
На губах Сюй Хуайсы заиграла легкая, едва заметная улыбка, однако руки продолжали свое дело: вне зависимости от того, умоляли ли люди о пощаде или пытались бежать, он одного за другим вытаскивал оставшихся и выбрасывал за пределы двора.
А Сяо Лэй с заботливой аккуратностью связал их всех в одну гирлянду и развеял по ветру на большом дереве у ворот.
И тогда в деревне разыгралось второе представление под названием «Избиение под вязкой».
Трое старших братьев Семьи Сюй в этот момент чувствовали себя опозоренными до глубины души, и даже испытывая жгучую боль от стягивающих их пеньковых веревок, смели лишь жалко и тихонько скулить.
Зато женщины Семьи Сюй никогда прежде не сталкивались с подобным унижением и тут же во весь голос принялись голосить. Визг и проклятия раскатывались по всей деревенской окраине, привлекая толпы зевак.
Селяне не решались подходить слишком близко, лишь издали вытягивали шеи, наблюдая за происходящим и шумно перешептываясь между собой.
Староста Сюй, услышав о случившемся, едва не схватился за голову от боли.
Разве Старший Сюй не говорил, что все улажено и парня отделят по всем правилам? Как же они снова умудрились затеять драку?
Старший Сюй обладал зорким глазом и, заприметив силуэт старосты Сюй, тут же истошно завопил:
— Староста! Спасай! Сюй Хуайсы взбунтовался! Он посмел поднять руку на старших и даже подвесил всех нас!
Сюй Хуайсы, разумеется, тоже заметил появление старосты Сюй, а потому нарочно усилил удары, обрушивая плеть на Старшего Сюя.
Вопи! Вопи громче!
— Прекратите! Прекратите немедленно! Что тут опять стряслось? — беспомощно запротестовал староста Сюй.
Сюй Хуайсы остановился, отступил в сторону и намеренно предоставил семейству Сюй время для «жалоб».
Словно утопающие, ухватившиеся за соломинку, те наперебой принялись изливать старосте свои обиды: то заявляя о непочтительности Сюй Хуайсы, то обвиняя его в преступлении против старших по положению. Столпотворение поднялось такое, что у старосты загудело в голове, и он даже не смог толком разобрать сути произошедшего.
— Хватит! — громким криком оборвал их староста Сюй и, повернувшись к Старшему Сюю, приказал: — Старший Сюй, говори ты.
Сюй Иму сглотнул подступившую слюну и в красках расписал произошедшее, изрядно приукрасив детали и сделав главный акцент на том, что Сюй Хуайсы отказался подчиняться воле старших и распустил руки.
Под конец он даже покраснел глазами и взмолился о справедливости:
— Староста, вы должны заступиться за нас! Если не проучить этого сорванца, в Семье Сюй не останется никаких правил!
Староста Сюй невольно опасливо покосился на полуулыбающееся лицо Сюй Хуайсы и хлыст, который тот лениво покачивал в руке.
Однако вокруг толпились односельчане, указывая на них пальцами, и если бы он сейчас промолчал, удерживать звание старосты дальше стало бы поистине непросто.
— Хуай... Ай! — стоило ему произнести лишь один слог, как Сюй Хуайсы резко взмахнул ногой и со всего маху отбросил старосту ударом в грудь.
Староста полетел прямо на большую вяз, и с громким шелестом листва градом осыпалась на землю — по этому зрелищу можно было судить, сколь чудовищной силой обладал тот удар.
Члены Семьи Сюй в ужасе разом умолкли, забыв даже о рыданиях.
Наблюдавшая издали толпа зевак и вовсе перестала дышать. Люди переглядывались между собой, и в их глазах плескался первобытный шок: он посмелость поднять руку даже на самого старосту?! Неужто парень по прозвищу Хуай действительно взбунтовался?
Среди толпы нашелся один не в меру трусливый крестьянин, который, сообразив, к чему идет дело, тихонько выскользнул из толпы и во весь опор припустил к домам старейшин клана — в надежде поскорее найти кого-то, кто сможет утихомирить бунтаря.
Сюй Хуайсы уже собирался подвесить и старосту Сюй, как дорогу ему преградил подбежавший со всех ног ребенок.
— Братец Хуай, дедушку бить нельзя! Бей эту вонючую бабу, это она над тобой измывалась! — перед ним стоял внук старосты, Сюй Сиццин.
Поскольку клан старосты занимал старшее положение в роду Сюй, девятилетний Сюй Сиццин, несмотря на свой возраст, приходился прежнему владельцу тела тем, кому полагалось выказывать уважение как дяде.
Указанная пальцем Дин Момэй вытаращила глаза от изумления: с чего это вдруг внук старосты вздумал указывать кому-то бить её?
Обычно этот мальчишка вечно околачивался возле того ублюдка, а теперь вот заступился даже тогда, когда лупят его собственного деда.
В воспоминаниях прежнего хозяина тела Сюй Хуайсы нашел подтверждение тому, что этот ребенок действительно относился к нему неплохо, а потому решил не продолжать расправу над старостой.
В конце концов, впереди еще найдутся желающие отхватить тумаков, так что одного пока можно и пощадить.
Староста Сюй, опираясь на помощь внука, привалился к стволу большой вязи и тяжело задышал, мысленно благодаря небеса за то, что в свое время сквозь пальцы смотрел на дружбу своего внука с Сюй Хуайсы. Похоже, в будущем стоит и дальше позволять внуку водиться с ним — в критический момент это и впрямь может спасти жизнь.
Тем временем посланный за подмогой крестьянин примчался к дому старейшины рода, однако стоило ему переступить порог, как он замер в недоумении.
В усадьбе царил полный кавардак: жена старейшины, уперев руки в бока, громко бранилась на чем свет стоит, заявляя, что семейные сбережения куда-то испарились.
Впрочем, не у одного лишь старейшины — во дворах нескольких родовых старейшин деревни тоже поднялась невообразимая суматоха. Все вокруг было перевернуто вверх дном, от матиц на потолке до крысиных нор, но не удалось отыскать ни единой медной монеты, отчего каждый из них метался в панике.
В итоге посланец никого не смог позвать на помощь, зато, почти добежав до дома старосты, обнаружил, что старейшины рода уже сами дружно направляются в ту сторону.
Выслушав рассказ о происшествии в Семье Сюй, те лишь поморщились от досады, однако в глубине души пропажа собственных денег волновала их куда сильнее, поэтому они намеревались заставить Старшего Сюя разобраться со всем самостоятельно.
Но услышав новость о том, что избили и самого старосту, все они разом прибавили шагу, опираясь на клюки.
Если со старостой что-то случится, кто же станет помогать им ловить воров и искать серебро?
— Что здесь происходит? Сюй Хуайсы! Ты преступаешь все законы, не уважаешь старших и попираешь субординацию! Немедленно опусти людей! — первым добежав до места и завидев покачивающихся на ветвях несчастных, глава рода Сюй тут же принял грозный вид старшего и принялся отчитывать бунтаря. Однако закончить он не успел: Сюй Хуайсы точным ударом ноги отправил его в полет, следом за которым старейшина тоже занял свое место на дереве.
Прибывшие следом старейшины — те, что собирались вразумить парня по-хорошему, и те, кто еще не успел раскрыть рта — разделили участь главы рода, оказавшись подвешенными на ветвях раскидистой вязи.
К счастью, та большая вяз оказалась достаточно толстой и густолиственной, так что ей было вполне по силам выдержать вес стольких людей.
Под всеобщие вздохи изумления зеваки молча попятились на несколько шагов назад.
Мы ведь просто пришли поглазеть, бей их сколько душе угодно, только нас не трогай.
— Кто еще? Выходи! — победить отца сможет разве что тот, у кого предки на могильнике Семьи Сюй дымом исходили.
Вызвавшая всеобщее оцепенение дерзкая фраза повисла в воздухе; в наступившей тишине смол даже привычный лай дворовых собак.
Глава 6. Случайная встреча в торговом городке
Услышав дошедшие до них слухи, домочадцы тех старейшин гурьбой бросились к дому Сюй Саньму, и в мгновение ока ворота усадьбы заполнились встревоженными сородичами из клана Сюй.
Глава рода, чей пыл был полностью подавлен грозными методами Сюй Хуайсы, завидев толпу сбежавшихся сородичей, вновь выпрямил спину и яростно рявкнул на Сюй Хуайсы:
— Сюй Хуайсы! Немедленно сними старейшин! Твое дерзкое самоуправство и неуважение к старшим — это что, попытка поднять бунт?!
http://bllate.org/book/38698/4871769
Готово:
