— Ты сам поправился!
— Дашь мне войти?
— Не дам.
— Значит, буду стоять у двери?
— Стоишь ведь.
Две секунды спустя Айзек всё же сдался, уголки губ Кайрона изогнулись, и он шагнул в прихожую.
Едва переступив порог, он бросил взгляд на одну фигуру и какое-то время просто не мог отвести глаз.
Диван был очень мягким, поэтому свернувшийся на нём человек казался ещё меньше. Тёмное одеяло укрывало его с головой, наружу выглядывало лишь лицо, тёмные пряди волос едва покачивались в такт дыханию, щёки слегка распухли от соприкосновения с подушкой, а губы были чуть приоткрыты — он спал очень тихо и безмятежно.
Кайрон видел Се Фэнши дважды: впервые — в полумраке переулка, когда тот стоял в сиянии автомобильных фар, и их взгляды встретились с сияющими глазами юноши. Во второй раз — сегодня утром в «Хаоюньлай», когда тот в фартуке сидел напротив него и во время разговора невольно склонял голову набок.
Это был уже третий раз, когда он видел его, и в то же время — первый, когда тот был абсолютно расслаблен.
— На что ты смотришь? — настороженно подал голос Айзек.
Кайрон отвёл взгляд:
— Се Фэнши?
— Разве ты с ним не виделся?
Кайрон ответил:
— Виделся, но таким — ещё нет.
Айзек не уловил смысла слов Кайрона:
— Не шуми, он сегодня целый день уставал.
Взгляд, которым Кайрон оглянул младшего брата, был полон игривости:
— С каких это пор ты научился о ком-то заботиться?
— Я всегда умел. — Айзек почувствовал, что прозвучало это как-то не так, и добавил: — Забочусь только о тех, о ком хочу.
Кайрон больше ничего не сказал, но взгляд его всё же против воли то и дело возвращался к фигуре на диване.
В комнате царила тишина, если не считать тихого бульканья в кастрюле, а аромат тушеной свинины становился всё гуще, пробуждая в желудке неприятную кислинку.
Кайрон вдруг понял, почему Айзек ни за что на свете не соглашался съезжать: окажись на его месте он сам, каждый день возвращаясь с работы и вдыхая такой запах, он тоже ни за что бы не ушёл.
— Ты ел? — спросил Айзек.
Кайрон отозвался:
— Ещё нет.
Айзек протянул: «О», а затем добавил:
— Тогда поешь с нами потом?
Глядя на зажатый вид младшего брата, Кайрон улыбнулся:
— Хорошо.
Айзек почувствовал себя до крайности неловко под этим взглядом:
— Ты только ничего лишнего не думай, просто я не хочу, чтобы добро пропадало, он приготовил довольно много.
— Мм, ничего не думаю.
— По твоему лицу видно, что думаешь.
— Нет.
— Да.
Кайрон не собирался препираться с инфантильным братцем:
— Как давно он спит?
— Недолго, минут двадцать, — ответил Айзек. — Мясо будет готово — разбудим.
Кайрон постоял ещё немного, но в конце концов поддался манящему аромату и заглянул на маленькую кухню.
Кухня и впрямь была маленькой, по сути, всего лишь закуток, но содержалась в идеальной чистоте и порядке. Вода в кастрюле на плите весело журчала, раздавались отчётливые булькающие звуки. Кайрон приподнял крышку, и в лицо ему пахнуло жаром: карамельно-красные кусочки мяса в густом соусе слегка подрагивали, свиная грудинка была протушена ровно настолько, насколько нужно — кожица полупрозрачная, мясо мягкое и нежное, а каждый кусок покрывал блестящий слой жира, от одного вида которого аппетит разыгрывался не на шутку.
Кайрон взял лежавшие рядом палочки для еды и легко ткнул в один из кусочков. Тот мгновенно продавился, образовав небольшую ямку, мясо размягчилось до предела, а карамельный оттенок на нём был ровным и красивым.
— На что ты смотришь? — Айзек подошёл сзади и заглянул через плечо. — Мяса никогда не видел?
Кайрон накрыл кастрюлю крышкой:
— Просто любопытно, что он готовит. Почти как наш домашний повар.
Айзек гордо задрал нос:
— Ещё бы, у него получается вкуснее, чем дома.
Кайрон усмехнулся:
— Если Аллан услышит твои слова, он огорчится.
Аллан был их семейным шеф-поваром китайской кухни, проработавшим в доме Зефира больше десятка лет. Даже капризный старик отзывался о его кулинарном искусстве с неизменным восхищением.
Айзек возразил:
— Это потому, что он не пробовал стряпню Се Фэнши. Попробует — сразу поймет.
Кайрон легко улыбнулся, не став спорить. Внешний вид мяса в кастрюле ни в чём не уступал творениям профессионала, а кое в чём даже превосходил блюда из многих ресторанов: янтарный соус обладал идеальной густотой, а кусочки были нарезаны одинаково аккуратно.
— Он где-то учился? — спросил Кайрон.
Айзек ответил:
— Говорит, сам до всего доходил.
Кайрон не поверил, но Айзек лишь пожал плечами:
— Мало ли что он говорит, я всё равно ем всё подряд.
Кайрон снова усмехнулся и вышел из кухни, а его взгляд вновь невольно скользнул к фигуре на диване.
Се Фэнши всё ещё спал в той же позе. Плед был укутан вокруг него намертво, открывая лишь милое во сне лицо со слабым румянцем на щеках.
Кайрон бесшумно ступая подошёл и присел рядом. Айзек последовал за ним, плюхнувшись прямо на ковёр, прислонившись спиной к дивану и раскинув длинные ноги:
— Должно быть, сегодня он сильно вымотался.
Кайрон тоже понизил голос:
— Чем он обычно занимается?
— Утром иногда ходит в школу, в обед бежит помогать на кухню, днём немного поспит — и снова за работу до самого вечера, а потом возвращается и готовит мне ужин.
— Каждый день?
— Почти.
Кайрон посмотрел на брата неописуемым взглядом:
— И ты так каждый день питаешься на халяву?
На лице у него так и было написано: как только совесть позволяет.
Айзек тут же запротестовал:
— Я приношу продукты!
Кайрон:…
— К тому же я мою посуду. Он готовит, я мою — всё честно.
Кайрон не знал, то ли похвалить младшего брата за рассудительность, то ли пожалеть Се Фэнши, который и так смертельно уставал на работе, а потом должен был возвращаться сюда и готовить для этого охламона.
Пока он размышлял об этом, его взгляд вновь упал на Се Фэнши. Юноша, казалось, увидел во сне что-то тревожное: его брови на миг сошлись на переносице, но тут же разгладились, и он глубже уткнулся носом в плед, так что наружу торчала лишь половина лица да торчком стоящая прядка чёрных волос.
— Хватит на него так пялиться, — подал голос Айзек.
Кайрон отвёл глаза:
— Как это — так?
Айзек и сам толком не мог объяснить:
— Вот так. Не вздумай к нему клинья подбивать.
Кайрон вздохнул:
— И в мыслях не было.
— Ты вечно так, — не унимался Айзек. — Каждый раз, когда кто-то тебе интересен, делаешь точно такое же лицо.
Кайрон:…
Ощущение, когда тебя насквозь видит собственный младший брат, было не из приятных.
Се Фэнши спал мёртвым сном. Уже давно ему не доводилось выспаться с таким комфортом.
Кровать в больнице была слишком жёсткой, а матрас в той маленькой комнатке, куда он попал после перемещения, — настолько тонким, что каждую ночь, ложась на него, он чувствовал пружины.
В первые дни он ворочался и никак не мог заснуть, но потом так изматывался от работы, что валился с ног где придётся и вырубался мгновенно, так что привередничать уже не получалось.
Зато этот диван оказался невероятно мягким, и Се Фэнши даже во сне бессознательно потёрся о него щекой.
Мягкость была кругом: всё его тело буквально утонуло в ней. Нижняя подушка — мягкая, диванная спинка за спиной — мягкая, плед, которым он укрылся, — тоже мягкий. Се Фэнши втянул голову в плечи, зарывшись в плед наполовину, и наружу виднелись лишь слегка раскрасневшиеся от сна щёки.
Поза во сне тоже становилась всё более нелепой: если сначала он лежал довольно чинно, то теперь окончательно свернулся клубочком, подтянув колени к груди. Плед немного сполз, обнажив пальцы рук с чуть розоватыми кончиками.
Айзек бросил на него короткий взгляд, Кайрон тоже заметил.
Пальцы были изящными, с отчётливо выступающими суставами — очень красивые руки. Но кончики покраснели, а кожа в нескольких местах слегка сморщилась, видимо, от долгого пребывания в воде.
Кайрон вспомнил кота, которого они держали дома: тот вёл себя точно так же, засыпая, любил сворачиваться тугим комком и прятать мордочку, оставляя снаружи лишь кончики ушей. Стоило кому-нибудь задержать на нём взгляд, как он тотчас настороженно приоткрывал один глаз, убеждался, что рядом свои, и снова проваливался в сон.
Сейчас Се Фэнши был до странного похож на этого кота.
При этой мысли уголки губ Кайрона невольно поползли вверх.
Айзек, мгновенно заметивший перемену в выражении лица брата, тут же ощетинился:
— Ты чему ухмыляешься?
— Ничему.
— По твоей физиономии видно, что чему-то.
— Серьёзно, ничего особенного.
Айзек ему не поверил, но тут Се Фэнши шевельнулся, и оба моментально умолкли.
Айзек с подозрением посмотрел на брата и вдруг подался вперед:
— Ты случаем не…
— Нет.
— Я же ещё не договорил!
— Что бы ты ни собирался сказать — нет.
Айзек подавился словами и недовольно захлопнул рот.
В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь бульканьем на кухне.
Аромат тушеного мяса стал ещё насыщеннее: карамельный дух плавящегося леденцового сахара и соевого соуса, богатый запах растопленного жира мягкой свиной грудинки и постепенно раскрывающиеся пряные нотки бадьяна с корицей смешались воедино, прямо-таки ввинчиваясь в ноздри.
Айзек сглотнул слюну.
Кайрон тоже неожиданно для себя почувствовал голод.
Дома он привык к трёхразовому питанию, тщательно приготовленному поваром — с изысканной сервировкой и безупречным вкусом, но ещё никогда один лишь запах не вызывал у него такого острого чувства голода.
Как только Айзек снова нырнул на кухню проверить мясо, Се Фэнши проснулся.
Он осоловело приоткрыл глаза, сквозь пелену сна разглядев неподалёку чей-то силуэт, очерченный мягким ореолом света. Черты лица тонули в тени, но глаза пристально смотрели прямо на него.
Мозг Се Фэнши ещё толком не соображал, и он машинально подумал: какой красавчик.
Это же Кайрон пришёл.
Погодите-ка.
Кайрон?!
Се Фэнши встрепенулся и окончательно пришёл в себя. Он подскочил на диване так резко, что плед соскользнул на пол; волосы взъерошились живописным беспорядком, а на щеках всё ещё горел сонный румянец:
— Ты как здесь оказался?
Кайрон глядел на взъерошенного домашнего кота, и уголки его губ слегка изогнулись:
— Айзек впустил.
— Ничего подобного! — выглянул из кухни Айзек. — Он сам приплёлся!
Кайрон невозмутимо парировал:
— Ты сам загородил проход и не пускал, пришлось заходить самому.
— Назвал бы это сам зашёл? — Айзек даже возмущаться устал.
Се Фэнши растерянно переводил взгляд с одного брата на другого, всё ещё пытаясь собрать мысли в кучу.
Кайрон сидел здесь с невозмутимым благородством, словно находился не в тесной квартирке, а в каком-то элитном клубе.
Айзек же, высунувшись из кухни, выглядел полнейшим растрёпой в старой футболке, с кухонной лопаткой наперевес и свирепым выражением лица глядя на старшего брата.
http://bllate.org/book/38697/4871645
Готово:
