— Завтра.
Пожалуй, определение Айзека о том, сколько еды считается достаточным, могло немного отличаться от представлений нормального человека.
— Так ты ждал меня здесь?
Айзек кивнул.
— Давно ждёшь?
— Недолго.
Се Фэнши не стал его разоблачать. Нагнувшись, чтобы поднять пакеты с покупками, он едва коснулся ручек, как Айзек остановил его:
— Я сам.
Айзек поднял пакет одной рукой — невероятно легко. Се Фэнши посмотрел на свои собственные тощие ручки, затем на массивную фигуру Айзека и молча убрал руку:
— Ладно, давай ты.
Се Фэнши достал ключ, отпер дверь и отступил в сторону, пропуская Айзека вперёд. Однако тот с места не сдвинулся. Се Фэнши озадаченно посмотрел на него:
— Чего застыл? Заходи.
Айзек, держа пакеты, произнес:
— Пошли сегодня ко мне, у меня тут немного просторнее, чем у тебя.
Они были знакомы уже столько времени, но Айзек впервые приглашал Се Фэнши к себе. Се Фэнши, конечно, было любопытно, однако он знал меру: раз хозяин не заикался об этом, сам он навязываться не собирался.
Се Фэнши согласился без долгих раздумий:
— Идет. Только условоримся сразу: я отвечаю только за готовку, а мытьё посуды с тебя.
Айзек кивнул. Его комната располагалась в самом конце коридора, и сегодня Се Фэнши наконец представилась возможность удовлетворить своё любопытство.
Айзек шагал впереди, небрежно удерживая огромный пакет одной рукой, и остановился у своей двери, доставая ключи. В тот самый миг, когда замок щелкнул и дверь распахнулась, Се Фэнши заглянул внутрь — и хотя он морально готовился к чему-то подобному, зависть к богачам всё равно кольнула сердце.
Разве это «немного просторнее»? Да тут места в уйма раз больше!
По сравнению с его собственной десятиметровой коробочкой из-под спичек, это помещение находилось в совершенно другом измерении. Се Фэнши на мгновение потерял дар речи.
Самым невероятным оказалось то, что здесь даже имелась крошечная ниша-комнатка: сквозь полуприкрытую дверь просматривалась полноценная мини-кухня со встроенной плитой, раковиной и холодильником — она бесконечно превосходила его собственный «кухонный угол», где плита встречала тебя прямо у порога.
Се Фэнши растерялся, не зная, то ли ему входить, то ли пятиться назад.
Заметив, что он замер на пороге, Айзек немного встревожился:
— Что такое?
Се Фэнши повернул голову:
— И это ты называешь «немного просторнее»?
Айзек задумчиво посоображал пару секунд, а затем исправился:
— Намного просторнее.
— …
Айзек занёс пакеты в мини-кухню и опустил их на столешницу. Оглянувшись, он увидел, что Се Фэнши по-прежнему топчется у входа:
— Заходи давай.
Только тогда Се Фэнши переступил порог. Стоило его ногам коснуться мягкого ковра, как тело истолковало это по-своему, и он ощутил невероятное блаженство.
Се Фэнши не удержался и притоптал ковёр пару раз. За время больницы, где ему пришлось пролежать столько времени, а затем после переезда в ту тесную каморку с безумно жёсткой кроватью, к которой он привыкал с большим трудом, это было просто блаженством.
Увидев, что гость, войдя, замер столбом, Айзек недоумённо спросил:
— Что не так?
Се Фэнши поднял голову, выразив на лице самую искреннюю простоту:
— Где ты купил этот ковёр? Я тоже себе такой хочу.
Айзек напряг память:
— Не знаю. Из дома привезли.
Получив ответ, Се Фэнши тут же захлопнул рот. Будто и не спрашивал вовсе.
Взгляд Се Фэнши переместился на кресло-мешок. Диванчик выглядел донельзя мягким — стоило в него провалиться, и выбраться обратно уже не получится.
Айзек проследил за его взглядом:
— Садись.
Се Фэнши направился к креслу, приговаривая:
— Ой, как неудобно-то… Мне ведь ещё ужин готовить.
И тут же плюхнулся на него.
О божечки, какое же это блаженство!
Его тело мгновенно утонуло в мягкой обивке, расслабившись до состояния полной бесхребетности. Глаза от удовольствия сами собой прищурились. За последнее время он устал как собака: возвращаясь в свою конуру и падая на жёсткую койку, он и мечтать не мог о подобном курорте.
Заметив, как Се Фэнши с прищуренными глазами развалился в кресле, напоминая кота, наконец-то отыскавшего идеальное лежбище, Айзек произнёс:
— Можешь приходить почаще.
Се Фэнши приоткрыл один глаз, глядя на него:
— Правда?
Айзек кивнул.
Се Фэнши снова зажмурился, лениво протянув:
— Не, так не пойдёт. Если ходить слишком часто, весь кайф пропадёт.
Айзек не уловил эту извращённую логику Се Фэнши, но допытываться не стал. Он развернулся и пошёл на кухню разбирать пакеты с покупками.
Повалявшись в кресле пару минут, Се Фэнши наконец заставил себя подняться. Делать нечего — ещё немного полежит, и воля к жизни окончательно испарится.
Он подошёл к мини-кухне: Айзек уже аккуратно выставил все продукты на столешницу.
Се Фэнши бросил беглый взгляд и мысленно прикинул план:
— Сегодня на ужин сделаем тугэо (тушёную свинину в соусе), обжарим зелень, а остальное добро ты завтра разогреешь и съешь сам, остальное пока кинем в холодильник.
Айзек согласно кивнул.
Се Фэнши взял висевший рядом новенький фартук и принялся за дело.
Эта кухня оказалась в мильон раз удобнее его крошечной каморки: высота столешницы в самый раз, ножи острые и привычные в руке, а главное — свободного пространства предостаточно. Даже если бы Айзек вздумал крутиться рядом, он бы не задел его при развороте.
Сначала он занялся мясом: нарезал свиную грудинку на аккуратные кубики, бросил в холодную воду, чтобы убрать лишний запах, и бланшировал. Трудясь над готовкой, он не удержался от вздоха:
— До чего же у тебя кухня классная, в десять тысяч раз лучше моей.
Айзек стоял рядом, наблюдая за его суетой:
— Можешь впредь готовить у меня.
Се Фэнши продолжал орудовать ножом:
— Не выйдет. Стоит один раз воспользоваться такой красотой, как привыкнешь, а потом вернусь в свою халупу и впаду в глубокую депрессию.
Айзек ничего не ответил, но выражение его лица говорило само за себя: «Ну так и готовь здесь постоянно».
Се Фэнши сделал вид, что ничего не заметил, и сосредоточился на мясе в сковороде.
Бланшированные кусочки он выловил и обсушил. В сковороду плеснул совсем капельку масла и выложил свинину. Живописно шкворча, кусочки грудинки постепенно вытапливали жир, приобретая аппетитную золотистую корочку. Се Фэнши споро переворачивал их палочками.
Айзек завороженно следил за процессом. Заметив краем глаза его выражение лица, Се Фэнши мысленно усмехнулся: как бы равнодушен Айзек ни казался к окружающему миру в обычное время, стоило зайти разговору о еде, как вся его невозмутимость куда-то испарялась.
Когда мясо как следует прожарилось, он переложил его в тарелку. На оставшемся вытопленном жире Се Фэнши растопил леденцовый сахар, на медленном огне превращая его в карамель янтарного цвета. Затем он вернул мясо обратно, тщательно перемешал, чтобы каждый кусочек покрылся блестящей карамельной глазурью, добавил кулинарное вино, светлый соевый соус, тёмный соевый соус, залил кипятком так, чтобы вода полностью скрывала мясо, закинул пару звёздочек бадьяна, небольшой кусочек корицы, несколько ломтиков имбиря, накрыл крышкой и оставил томиться на медленном огне.
— Пусть тушится, скоро будет готово.
Айзек всё это время не отходил:
— Устал?
Се Фэнши улыбнулся:
— Нормально, привык уже.
Брошенная невзначай фраза заставила Айзека нахмуриться:
— Если будешь уставать, больше не готовь.
Се Фэнши опешил:
— Ты что, больше не хочешь?
— Можно поесть в круглосуточном магазине.
Се Фэнши рассмеялся:
— Ты? В круглосуточном магазине? Кто это тут мне недавно жаловался, что у них отвратительные сэндвичи?
— Это другое.
Се Фэнши покачал головой:
— Перестань переживать, я не устаю от готовки, правда. Знаешь, это здорово — чувствовать, что дома кто-то ждёт тебя с работы к ужину.
Он ополоснул и обсушил зелень, поставил вариться рис, а закончив с хлопотами, вытер руки полотенцем и, обернувшись, заметил, что Айзек всё так же столбом торчит у плиты, не сводя глаз с булькающего казанчика.
Се Фэнши подошёл и хлопнул его по плечу:
— Хватит пялиться, быстро оно не приготовится. Иди в гостиную, посиди пока.
Айзек не слишком-то рвался с места, но Се Фэнши уже направился в комнату, и ему пришлось последовать за ним.
Се Фэнши снова плюхнулся в невероятно удобное кресло, и в тот момент, когда тело провалилось в мягкую обивку, он шумно выдохнул.
Усталость накатила сумасшедшая: от сегодняшней беготни в магазине у него ныло запястье, а из-за того, что пришлось простоять на ногах весь день, ноги до сих пор казались ватными. Зато эта усталость была настоящей, осязаемой — она доказывала, что он жив.
Свернувшись калачиком в кресле, Се Фэнши поуютнее устроился и тупо уставился в потолок. Диван был донельзя мягким, расслабление разливалось по каждой клеточке, и веки сами собой начали тяжелеть.
Айзек сидел рядом и, заметив, как Се Фэнши то открывает, то закрывает глаза, походя на разряжающегося робота, который из последних сил пытается не отключиться, произнёс:
— Ложись спать.
Се Фэнши сонно пробормотал:
— Как только мясо дотушится, разбуди…
Не договорив, он смежил веки.
Айзек заметил, как дыхание Се Фэнши быстро выровнялось. Прядки мягких чёрных волос падали на лоб, сам он, сжавшись в комочек на кресле, казался ещё меньше обычного, а щеки слегка округлились от давления подушки кресла — со стороны он напоминал спящего пушистого кота.
Айзек посмотрел на него пару секунд, затем бесшумно встал, принёс плед и аккуратно накрыл Се Фэнши. Тот во сне шевельнулся, зарылся лицом в мягкую ткань и задышал ещё глубже.
Только после этого Айзек вернулся на кухню проверить плиту. Из-под крышки доносилось аппетитное бульканье, аромат тушёной свинины становился всё насыщеннее, заполняя всю комнату запахом, от которого мгновенно начинали течь слюнки. Айзек втянул носом воздух, убавил огонь до минимума и оставил блюдо томиться дальше.
Едва он успел вернуться в гостиную и присесть, как в дверь постучали.
Айзек нахмурился. Кого это принесло в такую пору? За всё время, что он здесь жил, кроме Се Фэнши, к нему никто и никогда не стучал.
Когда дверь распахнулась, на пороге обнаружился Кайрон. Одна его рука была засунута в карман пальто, а вторая всё ещё застыла в жесте стука. Увидев открывшего дверь брата, он приподнял бровь:
— Добрый вечер.
Айзек полностью загородил проход, не собираясь сдвигаться ни на дюйм:
— Откуда ты узнал номер моей квартиры?
— Навёл справки.
— Ты нарушаешь мою личную жизнь.
— Ты мой младший брат.
Айзек уже собирался возразить, но тут из глубины квартиры донёсся столь густой аромат тушёного мяса, что у него самого в животе заурчало громче всяких слов.
Взгляд Кайрона скользнул поверх плеча брата вглубь комнаты — этот умопомрачительный запах он тоже почувствовал: тот буквально забивался в нос, и не заметить его было просто невозможно.
— Ты что, готовишь? — в голосе Кайрона прозвучало откровенное удивление.
Айзек окаменел лицом:
— Тебе нельзя?
Кайрон смерил братца долгим взглядом с ног до головы:
— Ты умеешь готовить?
— Не я.
Кайрон мгновенно всё понял:
— Се Фэнши.
Айзек не стал отрицать и перекрыл проход ещё надёжнее. Кайрон, впрочем, ничуть не смутился:
— Ого, растолстел чуток, так теперь ещё и чужую стряпню охраняешь как цепной пёс?
http://bllate.org/book/38697/4871644
Готово:
