— Чжоу Чэнь, ты такой слабак, раскраснелся от одной бутылки, — со смешком подтолкнул он сидевшего рядом парня в очках.
Чжоу Чэнь возмутился:
— Всё дело в вине, а не в том, что я слабак.
— Ладно-ладно, в вине, — сдерживая улыбку, отозвался Су Няньань. — В следующий раз возьмём беленькую — посмотрим, станешь ли ты тогда говорить, что виновато вино.
— Проваливай!
Переругиваясь и шутя, они вошли в общежитие.
Умывшись и устроившись на кровати, Су Няньань вытащил телефон и бросил на него взгляд.
Никаких новых сообщений.
Он положил телефон у подушки и какое-то время безучастно смотрел в потолок.
Сегодня был день, когда их студенческий клуб успешно прошёл университетскую защиту. Они два месяца трудились не покладая рук, и наконец добились результата — все были безумно рады, а потому скинулись и устроили себе настоящий пир. Торт купил Чжоу Чэнь, брелоки подарил глава клуба, а пиво оплатили в складчину.
Всё прошло прекрасно.
Но там, в ресторане, ему на мгновение почему-то показалось, будто за ним кто-то наблюдает.
Он бросил взгляд на панорамное окно, но увидел лишь собственное отражение в стекле да несколько редких столиков с гостями позади.
Наверное, просто померещилось.
Су Няньань перевернулся на другой бок и закрыл глаза.
Завтра снова ранние пары.
Он быстро заснул — дыхание стало ровным, а на лице застыло безмятежное выражение.
За окном тянулась долгая городская ночь.
Но для некоторых эта ночь только начиналась.
Глава 2. Лекция
Линь Чжэн как раз подписывал договор о слиянии, когда получил приглашение от своей альма-матер.
Письмо пришло из канцелярии ректора — в сердечных и уважительных выражениях администрация просила выдающегося выпускника вернуться в родные стены и прочитать открытую лекцию в рамках праздничных мероприятий, посвящённых годовщине университета.
К письму прилагался длинный список желанных гостей, и имя Линь Чжэна стояло в самом его начале.
Он протянул приглашение помощнику и обронил всего два слова:
— Отклонить.
Помощник откликнулся и уже собирался выйти из кабинета, как его окликнули:
— Постой.
Взгляд Линь Чжэна упал на один из уголков рабочего стола, где лежал прижатый бумагами календарь — дата этого дня была обведена красным кругом.
20 мая.
Прошла ровно неделя с того ужина.
Он и сам не понимал, почему запомнил эту дату.
Точно так же он не понимал, почему всю эту неделю то и дело вспоминал ту улыбку.
Как он сидел, согнувшись над столом, а его плечи мелко подрагивали. Как поднимал голову, и в глазах блестела влага.
— ...Господин Линь? — с осторожностью переспросил помощник.
Линь Чжэн поднял веки:
— Когда там лекция?
— В следующий четверг во второй половине дня.
— Годится.
Помощник на секунду растерялся, но профессиональная выучка позволила ему мгновенно вернуть на лицо бесстрастное выражение. Кивнув, он удалился.
В ту самую секунду, как дверь закрылась, Линь Чжэн снова опустил взгляд на бумаги.
Сплошной массив чёрных букв — он знал каждое слово, но стоило им слиться в предложения, как смысл напрочь ускользал.
В конце концов он отложил ручку и поднялся, направляясь к панорамному окну.
С двадцать седьмого этажа открывался великолепный вид: весь город со всей его суетой лежал как на ладони.
Но Линь Чжэн смотрел вовсе не на высотные здания, а на серые кварталы вдали.
Это был один из старейших районов города, где и располагался университет.
В памяти всплыла строчка из того досье: Су Няньань, 20 лет, студент второго курса факультета китайской филологии Цзинчжоуского университета.
Цзинчжоуский университет.
Его альма-матер.
Глядя на скопление серых крыш, Линь Чжэн вдруг подумал, что сегодняшнее солнце светит слишком уж ослепительно.
В четверг после обеда в главном зале университета не было свободных мест.
Линь Чжэн сидел в комнате отдыха за кулисами и через щель в двери приглядывался к тому, что происходило в зале. Чёрная масса людей, поднятый лес из смартфонов; кто-то шушукался с соседом, кто-то уткнулся в экран, что-то листая.
Помощник докладывал обстановку:
— Людей сегодня пришло больше, чем рассчитывали. Экстренно поставили ещё полсотни стульев, но всё равно не хватило — по оценкам, в проходах стоит человек сто. В руководстве говорят, что по уровню интереса ваша лекция — самая популярная за последние несколько лет.
Линь Чжэн ничего не ответил.
Его взгляд шарил по толпе, словно пытаясь что-то отыскать.
Первый курс, выпускной, гуманитарии, технари, парней и девушек было слишком много — настолько много, что он совершенно не мог разобрать, кто есть кто.
— Студенты пришли добровольно? — неожиданно спросил он.
Помощник замялся:
— Должно быть, да. В университете говорят, что регистрация была открытой, места разлетелись моментально, и многие студенты до сих пор жалуются в сети, что не смогли урвать билет.
Линь Чжэн больше ничего не сказал.
В дверь гримёрки постучали, и в проёме показалась голова сотрудника:
— Господин Линь, можно начинать.
Он поднялся, поправил запонки и направился к трибуне.
Грянули бурные аплодисменты.
Линь Чжэн стоял на сцене, прожектор слепил глаза, а перед ним простиралось бескрайнее море голов.
Он произнёс несколько дежурных фраз для начала, а затем перешёл к сути.
О выборе, о настойчивости, о будущем этой сферы.
Всё это было заготовлено заранее, речь текла гладко, и публика слушала чрезвычайно внимательно.
Кто-то делал пометки, кто-то фотографировал, кто-то поднимал руку, готовясь задать вопрос.
Но нужного человека он так и не обнаружил.
Пока лекция не перевалила за середину.
Он как раз приводил в пример один кейс и по привычке обвёл взглядом весь зал. Именно в этот момент он увидел его —
Пятый ряд с конца, место у прохода.
Светло-голубая футболка, воротник слегка закрутился. Волосы чуть короче, чем в тот вечер, открывают чистый лоб и брови.
Он опустил голову и что-то записывал в блокнот, лишь изредка поднимая взгляд на презентацию, после чего снова утыкался в тетрадь.
Рядом с ним сидел тот самый парень в очках — тот самый, что ждал автобус на остановке в тот вечер.
Речь Линь Чжэна запнулась на долю секунды.
Он разглядел выражение его лица, когда тот вскидывал голову: сосредоточенное, серьёзное, брови слегка сведены к переносице, словно он изо всех сил старался в чём-то разобраться.
Совсем не похожий на того, кто улыбался ему в тот вечер.
И в то же время от него было так же невозможно отвести глаз.
Линь Чжэн отвёл взгляд и продолжил разбирать кейс.
После лекции началась сессия вопросов и ответов.
Вопросы сыпались самые разные: о бизнесе, об успехе, о жизненном пути.
Линь Чжэн отвечал на каждый бесстрастным тоном, держа аудиторию на почтительном расстоянии.
Пока не поднялся последний человек.
Это была девушка, её голос слегка дрожал:
— Господин Линь, я бы хотела спросить: были ли у вас какие-нибудь сожаления в студенческие годы? И если бы представился шанс начать сначала, как бы вы поступили?
По залу пронёсся тихий вздох.
Этого вопроса в заранее подготовленном списке не было.
Линь Чжэн стоял на сцене, храня молчание полные две секунды.
Его взгляд перелетел через толпу и опустился на тот самый угол.
Тот как раз что-то заносил в блокнот — должно быть, записывал ответ на этот вопрос.
— Сожаления, — повторил он это слово и вдруг чуть заметно, едва касаясь уголками губ, усмехнулся: — Я редко над этим задумываюсь.
В зале царила тишина, ожидая продолжения.
Но он ничего больше не добавил.
— Время вышло, — произнёс он. — Спасибо всем.
Вновь грянули аплодисменты.
Под эти звуки Линь Чжэн сошёл со сцены, не оглядываясь.
По плану руководства университета, после лекции планировалась небольшая закрытая встреча, в которой должны были участвовать лишь руководство факультета и несколько студенческих представителей.
Линь Чжэн немного подождал в комнате отдыха, пока ему не сообщили, что место проведения встречи в срочном порядке изменили — вместо переговорной теперь будут принимать в одной из аудиторий учебного корпуса.
— В учебном корпусе? — нахмурился помощник Линь Чжэна. — У господина Линя плотный график, с чего вдруг такие перестановки?
Сотрудник университета принялся горячно извиняться, ссылаясь на накладку в коммуникации: прежнюю переговорную в последний момент заняли, так что пришлось перебираться в учебный корпус.
— Ничего страшного, — поднялся Линь Чжэн. — Пойдёмте.
Учебный корпус был старым: узкие коридоры, стены пестрели плакатами студенческих мероприятий.
Сотрудник семенил впереди, указывая дорогу, а Линь Чжэн следовал за ним шагом неторопливым и размеренным.
Когда они приближались к повороту на третьем этаже, он неожиданно замедлил шаг.
Из лестничного пролёта донеслись голоса и смех — они приближались.
Затем из-за угла высыпала толпа студентов, весело переговариваясь и двигаясь им навстречу.
Линь Чжэн чуть подался в сторону, пропуская людей.
В ту же секунду одно лицо мелькнуло в толпе.
Светло-голубая футболка, чистые брови и глаза, слегка вспотевший кончик носа.
Он как раз о чём-то беседовал со спутником, смеясь.
Добравшись до угла и периферическим зрением заметив человека в строгом костюме, он инстинктивно шагнул в сторону, на ходу бросая:
— Простите.
Линь Чжэн стоял на месте, позволяя ему пройти мимо.
На мгновение его ноздрей коснулось нечто неуловимое.
Еле заметный аромат — запах стирального порошка.
Свежий и чистый.
Су Няньань даже не обернулся.
Вместе со всеми он спустился по лестнице, и звуки их голосов и смеха постепенно затихли, растаяв в дальнем конце коридора.
Линь Чжэн застыл на месте, глядя в ту сторону.
— Господин Линь? — озадаченно обернулся помощник.
Он вернул взгляд на дорогу и зашагал дальше.
Встреча продлилась полчаса, всё это время лицо Линь Чжэна оставалось непроницаемым.
Покончив с этим, он вышел из учебного корпуса и сел в машину.
Как только захлопнулась дверь, он произнёс:
— Проверьте его.
Помощник растерялся:
— Кого?
Линь Чжэн ничего не ответил, лишь глядя в окно.
Помощник не стал переспрашивать — он просто достал телефон, фиксируя этот странный приказ без начала и конца.
Машина плавно тронулась с места.
Линь Чжэн закрыл глаза.
Ему казалось, что на кончике носа до сих пор держится тот самый слабый шлейф порошка.
Су Няньань не имел ни малейшего понятия о том, что только что произошло.
Он вышел из учебного корпуса вместе с остальными ребятами, всю дорогу горячо обсуждая только что закончившуюся лекцию.
— Всё-таки крутые они, эти большие боссы, до чего же хорош собой, — восторженно щебетала соседка по комнате Линь Юэ. — А какая у него мощь ауры, я даже дышать боялась!
http://bllate.org/book/38695/4871190
Готово:
