Веки и кончик носа человека на кровати раскраснелись от жара, мокрые ресцы — черные и густые, а растрепанные на лбу пряди были влажными от пота и прядями липли к коже.
Эта рука почти не имела сил, безвольно обвив ладонь Лян Кэсина, и лишь слегка надавила, прижимаясь к собственной щеке.
Даже в помрачении рассудка он помнил, что нужно угождать этому человеку.
Лян Кэсин нахмурился, но не стал отнимать руку. Гу Цюй тоже больше ничего не предпринимал. Сохраняя такую позу, Гу Цюй постепенно погрузился в глубокий сон, прислонившись головой к ладони Лян Кэсина.
Пока Тун Янь не вернулся с едой.
За дверью послышались шаги, и Лян Кэсин незаметно высвободил руку, унося кончиками пальцев тепло кожи Гу Цюя.
Тун Янь вошел с порцией лапши с говядиной и, заметив, что Лян Кэсин все еще здесь, удивленно произнес:
— Учитель Лян?
Лян Кэсин обернулся и кивнул:
— Ты вернулся.
— Брат Гу Цюй так и не проснулся?
— Мм. Жар еще не спал.
Тун Янь подошел и поставил лапшичную чашку на тумбочку у изголовья. Лян Кэсин бросил на нее взгляд и спросил:
— Он ест только это?
Тун Янь испугался, что Лян Кэсин решит, будто он пренебрегает Гу Цюем, и поспешно объяснил:
— У брата Гу Цюя пропадает аппетит, как только он заболевает, другую еду он проглотить не может.
Лян Кэсин не стал допытываться дальше, еще немного посмотрел на Гу Цюя и сказал:
— Я пойду, присмотри за ним как следует.
Тун Янь тут же закивал:
— Да-да, не беспокойтесь.
Вскоре после ухода Лян Кэсина Гу Цюй проснулся.
Он спал тревожно: ему снилось, будто он плывет посреди океана, вцепившись в обломок бревна, но случайно разжал пальцы, и бревно уплыло слишком далеко. Догнать его он не мог, от испуга и отчаяния глаза сами распахнулись.
Тун Янь дежурил у кровати и, заметив, что тот очнулся, тут же заговорил:
— Ты проснулся, брат. Как себя чувствуешь, получше?
Гу Цюй не расслышал слов Тун Яня, лишь растерянно хлопал ресницами, а спустя долгое время спросил:
— Кто-нибудь приходил?
Тун Янь внутренне удивился, но ответил честно:
— Приходил учитель Лян. Ой, учитель Лян Кэсин.
Веки Гу Цюя едва заметно дрогнули, но Тун Янь этого не заметил.
— Я столкнулся с учителем Ляном внизу, у него мать заболела и лежит в больнице, мы немного поболтали, а потом я пошел за едой. Он сказал, что зайдет проведать тебя, и ушел как раз перед твоим пробуждением. Ах да, я купил тебе лапши, встань, поешь немного, ты сегодня наверняка еще ничего не ел...
Тун Янь говорил что-то, но Гу Цюй не уловил ни слова. Позволив водить себя за руки, он с помощью Тун Яня сел, пока перед ним устанавливали откидной столик и ставили ту самую чашку с давно разбухшей лапшой.
Тун Янь сказал правду: из-за болезни у Гу Цюя не было аппетита и он ничего не мог есть, так что размякшую лапшу, напротив, было легче проглотить. Тун Янь подал ему пиалу поменьше, палочками переломил лапшу и велел есть ложкой.
Гу Цюй ел медленно, ложка за ложкой, больше прикладываясь к бульону, чем к самой лапше. Он и сам не понимал, то ли его рассудок затуманен жаром, то ли он очерствел настолько, что ко всему на свете утратил интерес, но, услышав имя Лян Кэсина, он не испытал почти никаких эмоций.
Доев маленькую пиалу, Гу Цюй отложил ложку и спросил:
— Что Цзинь-цзе сказала, когда ты сегодня вернулся в компанию?
Полное имя Цзинь-цзе — Цзян Цзинь. Она была менеджером Гу Цюя, а заодно известной в кругах жесткой и властной улыбчивой тигрицей. Среди подопечных, которых она вела, не было ни одного, кто бы не пробился наверх. В свое время она взялась за Гу Цюй исключительно ради Чжоу Цзинсяо.
На лице Тун Яня появилось затруднение, и он замялся:
— Ничего особенного не сказала, просто обсуждали планы на ближайшую работу...
По выражению лица Тун Яня Гу Цюй сразу понял, что Цзян Цзинь, скорее всего, взбесилась. Натворив таких дел и вдобавок испортив отношения с Чжоу Цзинсяо, он наверняка вызвал у Цзян Цзинь желание прикончить его собственными руками.
Гу Цюй испытывал по этому поводу легкое сожаление, но именно что легкое: последние годы Цзян Цзинь заработала на нем немало денег, и время от времени разгребать его проблемы — это ее прямая обязанность.
Не успел он подумать о ней, как в кармане Тун Яня затрезвонил телефон. Достав его, он увидел на экране имя Цзян Цзинь.
Гу Цюй бросил взгляд на экран и кивнул Тун Яню, давая знак ответить.
Тун Янь принял вызов, и на том конце сразу перешли к делу:
— Гу Цюй рядом с тобой? Дай ему трубку.
Тун Янь с опаской посмотрел на Гу Цюя. Сам же Гу Цюй сохранял невозмутимый вид — он поманил Тун Яня пальцем и забрал телефон.
— Алло?
— Гу Цюй, — в голосе Цзян Цзинь сквозило долго сдерживаемое раздражение. — Почему не берешь трубку и не отвечаешь на сообщения? Почему вчера не надел маску? Ты хоть понимаешь, сколько людей мне пришлось задействовать и сколько денег выложить, чтобы замять все твои косяки?!
Говоря с трудом из-за температуры, Гу Цюй спокойно ответил:
— Ты звонишь мне только ради этого?
Цзян Цзинь глубоко вздохнула и произнесла:
— Освободи завтрашний вечер, я поеду с тобой извиняться перед генеральным директором Чэнем и главным редактором Фан!
Главного редактора Фан Гу Цюй знал — это была главред одного топового женского глянца, которая свела его с рекламой этого роскошного бренда. А генеральный директор Чэнь... кто?
Цзян Цзинь назвала крупную группу компаний класса люкс, в чей концерн и входил бренд, лицом которого стал Гу Цюй.
— Генеральный директор Чэнь — президент филиала в Большом Китае группы компаний. Я с таким трудом наладила эти связи, так что будь добр использовать этот шанс по полной.
Бросив эти слова, Цзян Цзинь повесила трубку.
Президент филиала в Большом Китае...
Уголки губ Гу Цюя сами собой изогнулись в усмешке.
Стоило Чжоу Цзинсяо бросить его, как Цзян Цзинь тут же без промедления подыскала ему замену. С чего она взяла, что раз он приглянулся Чжоу Цзинсяо, то непременно приглянется и всяким там генеральным директором Чэням, Вангам, Чжанам да Чжао?
Гу Цюй забыл: игрушки нужны лишь для забавы, и тут не требуется, чтобы кто-то всерьез на тебя засматривался.
Примечания автора:
Духи Чжоу Цзинсяо — French Lover от Frederic Malle.
Глава 3. Да ты и не заслуживаешь меня в постели
На следующий день во второй половине дня Гу Цюй вовремя прибыл на встречу, приведя себя в приличный вид.
Теперь, лишившись покровителя, он не мог позволить себе обидеть генеральных директоров Чэней, Вангов, Чжаней и Чжао. Да что уж там — даже раньше, крутясь в этой сфере, приходилось улыбаться тогда, когда этого требовали обстоятельства.
Цзян Цзинь забронировала элитный клуб, где подавали блюда домашней сычуаньской кухни. Стоило переступить порог, как перед глазами предстали беседки, водные пейзажи и извилистые ручьи, а после преодоления длинной галереи с девятью поворотами открывался совершенно иной мир.
Официант проводил их двоих в забронированный кабинет. Вход в него укрывала бамбуковая роща, а из-за ширмы доносилось журчание цитры — чем больше заведений было пропитано духом денег и праздности, тем искуснее они рядятся в одежды высокой элегантности.
Они прибыли первыми, а чуть позже подошли и остальные приглашенные гости.
Помимо главного редактора Фан и того самого президента по имени Чэнь Чунь, на встречу явились режиссер по рекламе со съемочной площадки, где позавчера проходили съемки, и влиятельный фотограф из мира моды. Было очевидно, что главным гостем являлся Чэнь Чунь, а остальные лишь составляли ему компанию.
Цзян Цзинь с улыбкой встретила гостей, и после положенных любезностей все заняли свои места. Благодаря Цзян Цзинь атмосфера быстро оживилась: она от природы обладала подвешенным языком и умела ублажить гостей так, что тем становилось необычайно комфортно. Сам же Гу Цюй сидел рядом молча, лишь поднимая тосты один за другим и время от времени наполовину уступая, наполовину сопротивляясь двусмысленным шуточкам со стороны генерального директора Чэня.
Каждый присутствующий видел: Чэнь Чунь положил глаз на Гу Цюя.
Цзян Цзинь намеренно усадила Гу Цюя рядом с Чэнь Чунем, и после трех кругов выпивки все уже изрядно захмелели. Изначально между местами Чэнь Чуня и Гу Цюя оставалось некоторое расстояние, но постепенно они сдвинулись ближе, и рука Чэнь Чуня легла на бедро Гу Цюя, медленно поглаживая его раз за разом.
Оба были мужчинами, от пары прикосновений кусок мяса с них не убудет. Гу Цюй лишь слегка улыбался, делая вид, будто никакой руки под столом не существует.
Главный редактор Фан шутливо заметила:
— Сегодня мы обязаны всем обаянию Сяо Цюя. Мне, например, чтобы добиться встречи с генеральным директором Чэнем, приходится записываться за полмесяца.
Цзян Цзинь с улыбкой ответила:
— Генеральный директор Чэнь оказал нам честь, для Гу Цюя это огромная радость.
С этими словами она бросила на Гу Цюя взгляд. Тот послушно подыграл, наполнил бокалы — свой и Чэнь Чуня — и произнес:
— Я хочу еще раз выпить за генерального директора Чэня.
...
Как назло, за тонкой стеной в этот самый момент Лян Кэсин ужинал сделкой, приветствуя старого друга.
Мать Лян Кэсина сегодня выписывалась из больницы, и он поначалу вовсе не хотел никуда идти, но собеседником оказался давний товарищ, с которым они не виделись два года. Едва сойдя с трапа самолета, тот потребовал напиться с ним до бесчувствия, и Лян Кэсину было неудобно отказывать — пришлось приехать.
Друг отличался прямым характером и никогда не ходил вокруг да около. Опрокинув пару рюмок за столом, он спросил Лян Кэсина:
— По дороге сюда я звонил Чзинсяо, звал его выпить, но стоило ему услышать, что ты здесь, как он тут же нашел предлог отказаться. Что, вы до сих пор в ссоре? Сколько лет-то уже прошло?
Лян Кэсин холодно ответил:
— Ничего подобного.
— Разве не из-за того, что ты перехватил у него одного студента? Хватит уже дуться. Порвать отношения из-за такой ерунды после двадцати лет дружбы — до чего же смешно со стороны.
— Дело не в одном студенте.
— Знаю, у тебя свои принципы. Но неужели ты обучал студентов не для того, чтобы продвигать их в кино? Я слышал, твой младший ученик прибился к Чжоу Цзинсяо, можно сказать, пошел в гору. В прошлом году в Лос-Анджелесе я видел фильм с его участием, очень даже неплохо. Пути разные, а цель одна!
Лян Кэсин замолчал и молча налил себе еще рюмку.
Друг продолжал без умолку ностальгировать, вспоминая, как они, кучка с пеленок знакомых парней, в молодости заправляли всей столицей, а с возрастом остепенились и теперь все такие из себя респектабельные — сплошные генеральные да директора. Особенно Лян Кэсин: в молодости отъявленный бунтарь, а теперь в одночасье превратился в старого мастера с безупречной репутацией и высоким искусством, до чего же удивительно.
Пока они беседовали, другой приятель вернулся с улицы и таинственным ууу-каньем произнес:
— Эй, угадайте, кого я встретил в уборной?
— Кого?
— Цзян Цзинь, эту фурию. Она притащила сюда младшего ученика Кэсина, говорят, там еще Чэнь Чунь со своими. Тьфу, а ведь этот Чэнь Чунь та еще сволочь...
И только что затихший разговор вновь вернулся к Гу Цюю. Кто-то бросил фразу вроде: У Чжоу Цзинсяо наверняка давно уже появилась новая пассия, а Цзян Цзинь, судя по всему, собирается пристроить этого парнишку к Чэнь Чуню. Рука Лян Кэсина, наливавшая вино, слегка дрогнула, и половина рюмки пролилась мимо.
Приятель заметил пролившееся вино и со смешком спросил:
— Что, до сих пор неравнодушен? Ты учил его всего год, неужели так сильна эта связь между учителем и учеником?
Лян Кэсин, не меняя выражения лица, вернул рюмку на место и произнес:
— У него огромный талант, ему не нужно идти окольными путями.
Приятель насмешливо фыркнул:
— То, что ты считаешь окольным путем, для других вовсе таковым не является. Все эти смертные должны на что-то жить, одним искусством сыт не будешь. Хватит рассуждать с высоты своего положения, старший молодой господин Лян!
Алкоголь Гу Цюй переносил средне — ни слишком хорошо, ни совсем плохо. Перед выходом он выпил две таблетки от похмелья, но за столом пил слишком быстро, так что алкоголь в конце концов дал о себе знать.
http://bllate.org/book/38686/4869947
Готово:
