У Ло Минланя были очень красивые глаза — с одинарными веками, пронзительные. Но благодаря плавным изгибам бровей и угольно-чёрным зрачкам они не казались суровыми, а напротив, излучали мягкость. Такая простая, располагающая к себе мягкость, которая легко могла ввести в заблуждение.
Поддерживая на себе взгляд таких глаз, Се Юань почувствовал, как у него от волнения заколотилось сердце. Он отвёл взгляд, сглотнув всколыхнувшуюся в горле слюну:
— Ничего особенного, просто попутно вышло.
— Раз уж довелось встретиться, значит, такова судьба, — с открытой улыбкой произнес директор Фан. — Давайте сядем, пообщаемся, стоять ведь довольно утомительно.
Все снова заняли свои места. Се Юань пристроился рядом с Цзи Чэном, по правую руку от Ло Минланя, так что теперь, чтобы разглядеть Се Юаня, собеседнику пришлось бы повернуться.
Разговор продолжился, но Се Юань почти в нём не участвовал — в конце концов, сфера энергетики его действительно не интересовала. Да и Ло Минлань говорил мало, однако каждый его вопрос бил точно в цель, хотя вглубь он копать не стал — так, что невозможно было понять, заинтересовался он по-настоящему или просто спросил к слову.
Се Юань бросил взгляд на сидевшего напротив директора Фан. Мысли его унеслись куда-то далеко, а глаза помимо воли то и дело возвращались к Ло Минланю.
Его костюм был не чисто чёрным, а с легким сероватым отливом, причем манжеты украшал вышитый более темной черной нитью бамбуковый узор — сдержанно, но не скучно. Белая рубашка оказалась пронзительно-белой, под стать его собственной бледной коже; на жестком стоячем воротнике серебрились вышитые листья бамбука, отражая мягкий блеск хрустальных светильников. Блик скользнул по ткани, озарив легким сиянием даже его ключицы.
Лишь когда у Се Юаня зазвонил телефон, он опомнился, извинился и поднялся, чтобы ответить на звонок в стороне.
К тому моменту, как он закончил разговор, здешняя беседа уже подошла к концу. Директор Фан предложил им остаться на обед, расписывая, как неплохо здесь готовят, и заикнувшись, что можно будет продолжить общение — глядишь, и представится возможность для какого-нибудь сотрудничества.
Се Юань смахнул упавшую на лоб прядь волос и сообщил Цзи Чэну, что оставаться не станет.
Делами энергетического направления он отроду особо не занимался — это была вотчина Цзи Чэна, так что толку от его присутствия не было никакого, к тому же намечалась работа, которую нужно было срочно доделать.
Цзи Чэн не стал настаивать и отпустил его.
Впрочем, уже уходя, Се Юань услышал, как помощник директора Фан уточняет у менеджера отелье праздничное меню: что лучше выбрать — фирменных лягушек или морских крабов. Се Юань вставил слово:
— Выбирайте морских крабов.
— Ло Минлань не ест никакие морепродукты, кроме рыбы, креветок и крабов.
Помощник сердечно поблагодарил его, и Се Юань, улыбнувшись, удалился.
Перед уходом он заглянул за своим пальто, попутно вернув одолженную резинку для волос девушке-официантке, а когда повернул за угол мимо уборной, нос к носу столкнулся с выходящим оттуда Ло Минланем.
Се Юань тут же натянул поглубже вязаную шапку, скрывая растрёпанные волосы.
Натянув на лицо дежурную улыбку, он кивком поздоровался и уже собирался разойтись с ним бок о бок, как Ло Минлань бросил:
— Не остаешься на обед?
— Нет, у меня еще дела, — отказался Се Юань. — Приятного аппетита.
Проход был узким, а Ло Минлань возвышался над Се Юанем сантиметров на драк. Развернувшись к нему лицом, он перекрыл дорогу.
Несколько секунд Ло Минлань не сдвигался с места, лишь окинул взглядом верхнюю половину Се Юаня — сверху донизу.
В этом взгляде не было ничего оскорбительного, и всё же, стоя на месте, Се Юань чувствовал, как у него мурашки бегут по коже и зудит спина. Он в очередной раз пожалел, что поленился с утра помыть голову и переодеться.
Словно почувствовав его напряжение, Ло Минлань вдруг развернулся, вытянул из салфетницы настенного шкафчика бумажную салфетку и прижал её к руке Се Юаня.
— Мм? — опешил Се Юань. Кожа под чужими подушечками пальцев вспыхнула, будто от искры, и жар моментально разлился по руке.
Вскинув от неожиданности глаза, он заметил, как Ло Минлань опустил ресницы.
— У тебя манжет мокрый, — произнес тот.
Се Юань опустил взгляд и действительно обнаружил на манжете рубашки темное мокрое пятно — должно быть, заляпал, когда умывался.
Охваченный смесью неловкости и растерянности, он прижал салфетку. Его пальцы случайно скользнули по тыльной стороне ладони Ло Минланя, и лишь сглотнув ком в горле, Се Юань выдавил:
— Спасибо.
Ло Минлань не шелохнулся. Посмотрев еще немного на покрасневший мочки ушей Се Юаня, выглядывавшие из-под шапки, он наконец отдернул руку и позволил ему уйти.
Едва выехав со стоянки отеля, Се Юань вскоре получил звонок от Цзи Чэна с просьбой развернуться и заехать за ним.
— Что случилось? Разве вы не собирались обедать?
— У секретаря Сун срочные дела, да и Ло Минлань уезжает, какой мне смысл оставаться? — пояснил Цзи Чэн.
Се Юань уточнил:
— А как же твоя машина?
— Сяо Сюй отогнал её на техосмотр, еще не вернулся.
— Понял. — Се Юань развернулся на перекрестке и вернулся за Цзи Чэном.
Подъехав к главному входу отеля, Се Юань сразу заметил машину Ло Минланя. Две абсолютно одинаковые Бентли разминулись нос к носу; через стекло Се Юань разглядел водителя, но пассажиров на заднем сидении было не разглядеть.
Прождав минуты две, из дверей вышел Цзи Чэн.
Группа Цзяи и Группа «Оазис» базировались — одна на севере, другая на юге, и сегодняшнее мероприятие проходило как раз посередине. Обе Бентли, покинувшие отель, должны были ехать по одной дороге вплоть до моста через реку, где их пути окончательно расходились.
Выведя машину на дорогу, Се Юань сквозь поток машин смутно видел впереди ту самую Бентли. Он намеренно сбросил скорость, волочась далеко позади.
Цзи Чэн упомянул пару слов о дальнейших инвестиционных планах директора Фан, а затем разговор перешел на Ло Минланя.
— Мне показалось, Ло Минланю вообще неинтересно. Приехал сегодня для галочки, небось просто уважение директору Фан оказал, — рассуждал Цзи Чэн.
— Мм, — протянул Се Юань. — Не факт.
— С чего ты взял? Что-то заметил? — оживился Цзи Чэн.
Се Юань ответил:
— Будь ему и вправду неинтересно, вряд ли приехал бы лично.
— Серьезно? — удивился Цзи Чэн. — Ты что, изучал его? Даже в том, что он ест, а что нет, разбираешься.
Уж в чем-чем, а в изучении он точно не преуспевал — просто когда-то давно Ло Минлань сам ему об этом рассказывал. Правда, с тех пор минуло столько лет, что сам Ло Минлань, пожалуй, уже и не помнил.
Улыбнувшись про себя, Се Юань промолчал. Бросив взгляд в зеркало заднего вида на следовавший за ними черный Мерседес, он почувствовал, как в глазах мелькнула тень сомнения.
— Проект реконструкции канала сейчас у города в приоритете. Цзяи давным-давно готовится к тендеру по перевозкам и стройматериалам, и курирует всё это лично Ло Минлань. Ни разу не слыхал, чтобы они метили в энергетику, — рассуждал Цзи Чэн. — Если бы дядя случайно не пронюхал кое-какую информацию, кто бы мог подумать, что Ло Миньюэ затеет подобное?
Клан Ло в Цзиньнане слыл влиятельным семейством, чьи внутренние связи были запутаны до предела. Как и у Се Юаня, отец Ло Минланя занимал второе место среди братьев; теперь же над ними возвышался старший дядя, а внизу оставалась младшая тетушка.
Ло Миньюэ приходилась старшей дочерью в семье старшего дяди и старшей внучкой во всем клане Ло. Будучи стопроцентной карьеристкой, обладающей жестким характером и выдающимися способностями, она осталась не у дел лишь по половому признаку: старейшина клана просто перешагнул через нее, передав кресло председателя Ло Минланю.
Официально они составляли единый фронт и считались семьей, но за кулисами всё обстояло иначе. Се Юань был наслышан о том, как некогда Ло Миньюэ, будучи не согласной с решениями Ло Минланя, в пух и прах разругалась с ним в офисе, колотя кулаками по столу, да так, что беднягу Ло Минланя после этого слёг в постель.
Сейчас Ло Минлань всеми силами боролся с конкурентами за сферу перевозок стройматериалов, в то время как Ло Миньюэ за его спиной окучивала совершенно другое направление — и явно не для того, чтобы облегчить ему жизнь.
— Ей это не по зубам, — бросил Се Юань и снова глянул в зеркало заднего вида. Между бровей залегла глубокая складка.
Призадумавшись, Цзи Чэн выдал:
— Выходит, Ло Минлань заявился сегодня сюда, прознав о махинациях Ло Миньюэ, чтобы дать ей отпор?
Се Юань не ответил. Вместо этого он резко выкрутил руль, перестроившись на другую полосу и оставляя Бентли далеко впереди.
— На что ты пялишься? — заметив его частые взгляды назад, озадаченно спросил Цзи Чэн.
— Ни на что, — бросил Се Юань, снова меняя полосу, и в узких глазах блеснул хищный огонек.
Цзи Чэн продолжал гнуть свою линию:
— Через полгода истекает срок действия Соглашения Цзяши, заключенного между кланами Ло и Чу. К тому моменту Шифэн введет в совет директоров Группы Цзяи новых людей, и их вес возрастет. Устраивать междусобойчик и грызню внутри клана сейчас — худшее, что можно придумать.
Когда-то старейшина Чу помог Группе Цзяи пережить кризис, пробив вливание инвестиций от штаб-квартиры Шифэн. Ради сохранения абсолютного контроля семьи Ло над Группой Цзяи, в соглашение об инвестициях занесли пункт, ограничивающий число представителей клана Чу в совете директоров. Срок контракта подходил к концу, ограничения снимались, а вместе с ними росло и влияние клана Чу.
Чу Си вел себя столь вызывающе ровно потому, что в прошлом месяце его родной старший брат официально заступил на пост президента Шифэн и теперь собирался войти в совет директоров Цзяи, получив право голоса при принятии решений.
Устраивать внутренние распри сейчас действительно было не с руки. Судя же по ситуации, в которой Се Юань случайно застал их пару дней назад, Чу Си питал определенные виды на Ло Миньюэ и явно держал её сторону.
Исходя из этого, положение Ло Минланя можно было назвать незавидным: враги и изнутри, и снаружи.
Вспомнив его осунувшееся лицо, Се Юань беспомощно вздохнул. Подняв взгляд на маячившую впереди Бентли, он спокойно произнес:
— Ло Миньюэ с ним не тягаться.
Цзи Чэн изогнул бровь:
— С чего бы?
Уголки губ Се Юаня тронула усмешка, но ответа не последовало — вместо этого он резко вдавил педаль газа в пол.
Машина неожиданно рванула вперед, и Цзи Чэн с размаху ударился затылком о подголовник. Вытаращив глаза, он вцепился обеими руками в потолочную ручку и испуганно заорал:
— Ты что творишь?!
Не говоря ни слова, Се Юань резко крутанул руль, вклинившись в узкий просвет между машинами в правом ряду, после чего ударил по тормозам, сбрасывая скорость и заставляя ехавший сзади коммерческий Мерседес притормозить, чтобы избежать столкновения.
Обе машины шли вплотную не только загораживая обзор, но и сковывая скорость. А шедшая впереди Бентли Ло Минланя, словно по уговору, резко прибавила ходу, вылетая на эстакаду в сторону моста через реку.
Се Юань бросил взгляд в зеркало заднего вида: Мерседес ожидаемо тоже вознамерился перестроиться на эстакаду. Зловеще усмехнувшись, Се Юань прикинул время до появления крупногабаритного грузовика впереди и вновь сменил полосу, перекрывая им дорогу.
Цзи Чэн был напуган до полусмерти, но Се Юань и не думал сбавлять обороты — впрочем, ускоряться дальше он тоже не стал, просто удерживая скорость и намертво зажав Мерседес вместе с грузовиком в ловушку, лишая возможности маневрировать.
Проведя так с полминуты, Се Юань подгадал тайминг до следующего светофора и неторопливо перестроился на полосу для поворота направо.
Зеленый свет сменился красным, и Мерседес замер перед «зеброй», в то время как Се Юань спокойно повернул в уходящий направо съезд, направляясь в сторону Цзиньнаня.
— Какого чёрта ты творил? Опять кто-то насолил? — тяжело дыша и отходя от шока после серии лихих перестроений, выдавил Цзи Чэн.
Сохраняя невозмутимый вид, Се Юань ровным тоном ответил:
— Никто не солил. Просто машину впервые веду, проверял, на что способна.
http://bllate.org/book/38678/4868901
Готово:
