Желаю Маленькому высочеству быть с нами вечно...
Когда пастор завершил надгробную речь, Цинь Фэй медленно опустил голову и с поистине виртуозным мастерством легко стёр с лица несуществующие слёзы.
Сегодня была годовщина смерти Маленького высочества, и Цинь Фэй, будучи овдовевшим супругом, должен был как следует оплакать покойного.
Но выдавить из себя хоть слезинку никак не получалось, и Цинь Фэй изо всех сил щипал себя за бедро, чтобы не рассмечься в голос.
Ради продолжения и сохранения рода в Империи существовало множество законов, и один из них гласил: если в браке один из супругов трагически погибает, а второй обладает вторым полом альфы или омеги, траур по ушедшему не должен длиться дольше трёх лет.
Какому же гению пришло в голову это правило?
Он вовсе не хотел соблюдать траур, особенно по тому, чьё лицо видел лишь на трёх фотографиях с похорон.
Сегодня как раз наступил третий год.
Стискивая в руках букет калл, Цинь Фэй медленно двинулся вперёд, и в этот момент все взгляды в императорском соборе сосредоточились на нём.
Под всеобщим прицелом Цинь Фэй положил каллы, символизирующие непоколебимую верность, перед погребальным портретом, а затем склонился и поцеловал лепестки.
Эта сцена тронула сердца всех присутствующих.
Степень совместимости феромонов между Цинь Фэем и Маленьким высочеством достигала ста процентов — это был союз, заключенный на небесах, идеальная пара, любящие сердца, нашедшие друг друга. И хотя все знали, что в реальности они даже не встречались, при столь высокой совместимости любые проблемы теряли значение.
Кто-то мягко похлопал его по плечу и негромко спросил: Прошел уже третий год...
Цинь Фэй опустил взгляд, грудь его тяжело вздымалась и опускалась, и долгое время он не мог выдавить из себя ни слова.
Закрыв лицо обеими руками, он промолвил: Ваше Величество, прошу, прости мою неучтивость.
Собеседником его был не кто иной, как император Империи, его потенциальный свёкор, с которым они так и не успели по-настоящему породниться.
Я знаю, как тебе больно. — Император протянул Цинь Фэю небольшую флешку.
В триста двадцать восьмом году звездной эры технологии развивались стремительно, и любые секреты, сколь бы высокой ни была степень их защиты, рисковали быть похищенными — если только не спрятать их на флешку.
И чем проще выглядел накопитель, тем более глубокие тайны скрывались внутри.
Про себя Цинь Фэй подумал, что это его последние похороны, и мысленно взмолился, чтобы император не устраивал никаких сюрпризов, а на лице не дрогнул ни один мускул: Ваше Величество, это...
Император вздохнул: То, что удалось скопировать из мехи того мальчика.
Цинь Фэй: (...)
Император посмотрел на портрет младшего сына: Время летит быстро, прошло уже три года. Я больше не могу эгоистично удерживать тебя. Забери эту вещь с собой, а когда затоскуешь, достань и посмотри.
Цинь Фэй сжал флешку в пальцах.
Его покойный муж погиб вместе со схлопнувшейся мехой, не оставив после себя даже целой кости. Механики дни и ночи напролёт пытались взломать черный ящик мехи, и, скорее всего, на флешке хранилась последняя запись с мгновениями жизни покойного мужа.
Ему вовсе не хотелось обладать этим, и он предельно вежливо произнес: Ваше Величество, пожалуй, вы нуждаетесь в этом куда больше...
Император отмахнулся.
Словно совершая драгоценный и хрупкий ритуал, Цинь Фэй спрятал флешку и лицемерно произнес: Я буду беречь её как зеницу ока.
Император обронил: Слышал, ты собираешься покинуть Столичную планету?
Цинь Фэй тихо ответил: Да, иначе до конца дней моих буду окутан скорбью об утрате.
Император поинтересовался: Когда отправляешься? Я распоряжусь, чтобы тебя проводили.
Цинь Фэй покачал головой: Благодарю за доброту, но, если позволите, я бы хотел уехать незаметно.
Император пристально вглядывался в Цинь Фэя: его точеная фигура тонула в складках чёрного траурного крепа, лицо осунулось, а в каждом движении читалось неутолимое одиночество.
В конце концов император так и не поведал этому бедному вдовцу, что на флешке записаны вовсе не воспоминания о прижизненных днях младшего сына, а он сам.
В самом буквальном смысле.
Взрыв уничтожил тело младшего принца, но ядро мехи уберегло его сознание. С той поры младший сын продолжал жить внутри флешки в виде цифровых данных.
Одолеваемый необоснованными страхами, император постоянно опасался, что кто-нибудь украдет накопитель и попытается воскресить младшего сына. Держать флешку при себе означало лишь множить проблемы, но, будучи родным отцом, он не находил в себе сил уничтожить её собственными руками...
Однако стоило передать флешку Цинь Фэю, как эта головоломка решалась сама собой. Учитывая их с младшим сыном номинальный, но фактически распавшийся брак, Цинь Фэй не выбросит флешку и в то же время никогда её не откроет.
С отъездом Цинь Фэя эта тайна была бы погребена навеки.
Бестрастным взглядом император отвел глаза и достал платок, чтобы промочь слезинку в уголках глаз.
Поминальная церемония подошла к концу, и всю Империю окутывало тяжёлое марево трёхлетней годовщины ухода Маленького высочества.
Цинь Фэй затворил дверь и плотно задернул все шторы. Он даже не успел сбросить траурные одежды, как подушечки его пальцев коснулись браслета-Терминала.
Терминал ожил, выбрасывая в воздух мириады мерцающих светящихся точек. Частицы выстроились в ряд, паря в пространстве, и наконец сложились в полноценное изображение.
В самом центре экрана горела зелёная галочка.
Встроенный голосовой помощник Терминала отрапортовал: Игра Эсклюзивный ABO загружена, желаете запустить?
Цинь Фэй шумно выдохнул, и его напряженное тело наконец расслабилось.
У того гениального правила о трехлетнем лимите на вдовство существовало продолжение: омега или альфа подлежали повторному внесению в базу данных Министерства браков для подбора пары.
Три года назад Цинь Фэй отправился в Министерство браков для прохождения обязательного при достижении совершеннолетия теста на феромоны, и меньше всего он ожидал совпадения с Маленьким высочеством.
Стопроцентная совместимость, к тому же оба свободны — по законам Империи они были обязаны заключить брак.
Вот только Маленький высочество находился в военном походе и не мог вырваться ради свадьбы. Цинь Фэю оставалось лишь поселиться во дворце в статусе невесты, ожидая триумфального возвращения супруга.
Цинь Фэй ждал два года, пока не пришло известие о гибели Маленького высочества в бою.
Хотел он того или нет, от него потребовали соблюдать траур — ради сохранения лица Императорской семьи.
С момента сдачи теста на феромоны до окончания траура прошло пять лет, и с наступлением сегодняшнего дня его больше ничего не связывало с Маленьким высочеством и Императорской семьей. Но в качестве одинокого омеги он снова попадал под алгоритмы Министерства браков, которое продолжало подбирать для него альф. А поскольку брак считался повторным, стоило появиться альфе с совместимостью от семидесяти пяти процентов, как им предстояло пожениться — точно так же, как и три года назад.
Существовал лишь один способ предотвратить повторение этого кошмара — перестать быть одиноким.
Затевать поиски случайного человека лишь ради того, чтобы избавиться от принудительного брака и перестать быть холостяком, казалось шагом донельзя удушающим. Именно поэтому взгляд Цинь Фэя пал на одну видеоигру.
Эсклюзивный ABO.
Это был симулятор свиданий, который менее чем за полгода завоевал бешеную популярность во всей звездной системе.
Кто сказал, будто романы с виртуальными персонажами нельзя назвать настоящими отношениями? Имперские законы обязывали Министерство браков подбирать совместимых альф для одиноких омег, но нигде не было сказано, что омегам запрещено крутить романы с виртуальными героями.
Терминал, прекрасно осведомленный о помыслах хозяина, заметил: Позвольте заметить не самую приятную вещь: вы пытаетесь бросить вызов имперским законам с помощью абсурдных и надуманных оправданий.
Цинь Фэй сбросил траурную вуаль: Кто же станет применять худший выход из положения с самого начала? Не болтай лишнего, запускай игру.
Картинка внезапно погрузилась во тьму, комната на мгновение замерла в тишине, а затем, словно прочертившая ночное небо падающая звезда, парящий световой экран вновь обрел краски.
Терминал: Игра запущена. Предупреждаем: поскольку вы используете Терминал, некоторые игровые программы могут работать некорректно из-за ограничений устройства. Для полноценного игрового процесса рекомендуем воспользоваться игровой капсулой.
Отсветы флуоресценции легли на надбровные дуги Цинь Фэя, напоминая упавшую призрачно-голубую изморозь.
Он вглядывался в каждую сменяющуюся рамку вступительной заставки: сначала царили глубокие синие тона, под которые женский голос выводил нежную, томную мелодию, пропитанную фатализмом.
http://bllate.org/book/38670/4867741
Готово:
