Те дюжина мелких духовбились у самой двери и, дрожа, присели на корточки; двое обнимали оторванную ногу и даже не смели поднять головы.
Фу Байчуань потрясённо посмотрел на Янь Яня:
— Ты только что силой мысли закрыл дверь? Неужели даосы и впрямь втайне занимаются культивацией?
Янь Янь:
— …Я не даос.
Фу Байчуань:
— Ты не из даосской школы?
Он глянул на черные, как воронье крыло, волосы Янь Яня:
— Но на буддиста ты тоже не похож.
Янь Янь бросил взгляд на мелких духов, подошел к столу, сделал глоток воды, а затем переставил себе стул:
— Я действительно не ученик Будды, но причина совсем не такая, какой ты ее себе представляешь.
Фу Байчуань:
— ?
Янь Янь холодно произнес:
— Слыхал когда-нибудь фразу «Будда не спасает тех, кто ниже бакалавра»? Чтобы стать монахом, нужно образование, а я школу до конца не доучил — недостоин этим заниматься.
Фу Байчуань:
— …
Янь Янь:
— Для получения даосского удостоверения образование не требуется, но я и не настоящий даос, просто несколько лет учился у наставника, и всё.
Допив воду, он взял стул и сел напротив тех мелких духов, неподалеку от них.
Опустив взгляд на нечисть, Янь Янь тронул губы вежливой, но лишённой всяких эмоций улыбкой:
— Поговорим?
Мелкие духи испуганно вжались в пол.
Янь Янь заговорил мягким голосом:
— Хоть я и Ловец духов, но у меня хватит ума не опуститься до того, чтобы использовать вас двоих ради показателей по поимке злых духов. Отвечайте на мои вопросы как следует, и я вас не трону.
— Первое: что вы здесь делаете?
— Второе: что вам известно о той женщине-призраке в ванне?
— Третье: не встречали ли вы в этом доме свирепого призрака с Печатью Чан?
Пока Янь Янь говорил, Фу Байчуань так и стоял рядом, ошеломленно хлопая глазами, и лишь теперь сообразил: тот сидит, а он стоит, из-за чего он, такой красивый, блестящий и неотразимый наниматель, выглядит донельзя потерявшим лицо.
Фу Байчуань ловко, вслед за Янь Янем, притащил стул, уселся и обратился к мелким духам:
— Верно, живо отвечайте!
Янь Янь с некоторым удивлением покосился на него.
Понимал ли этот молодой господин, что его поведение в лучшем случае называется «лисица использует величие тигра», а в худшем — «шавка, опирающаяся на власть хозяина».
Мелкие духи о чем-то заговорщически пошушукались, и наконец тот безголовый призрак, что закинул голову на грудь при помощи собственных волос, с напускной стыдливостью отделил голову от туловища и запихнул её в угол.
Голова промолвила:
— Я… я скажу.
Янь Янь:
— …
Страус, увидев такое, наверное, жутко бы позавидовал.
Голос оторванной головы звучал тонко, словно комариный писк:
— Мы… мы пришли пожрать на халяву. Та деваха в ванне слаба духом, сколько пепла благовоний ей ни подносят, она съесть почти ничего не может. У нас нет ни родных, ни друзей, которые бы о нас помнили, жизнь одиноких призраков нынче тяжела, вот мы и наведываемся сюда время от времени, чтобы подобрать остатки после того, как она поедет.
Духам, дрейфующим в мире живых, необходимо «питаться» пеплом благовоний, чтобы продлевать себе жизнь.
Стоит им надолго остаться без подношений в виде пепла, как они начнут чахнуть и в конце концов рассеются.
Голова еще сильнее вжалась в угол, и голос стал еще тише:
— Я умер уже много лет назад, наверное, та деваха в ванне еще даже не родилась, когда я испустил дух. Говорить она не умеет, так что о ней самой мы решительно ничего не знаем.
— Но… нам всегда было совестьно за то, что мы вечно едим чужой пепел, вот мы и подумали: раз она не может выйти наружу, то будем рассказывать ей всякие новости, чтобы развлечь. Ей очень нравилось слушать.
Услышав это, Фу Байчуань уже не смог усидеть на месте и потрясенно воскликнул:
— Стоп, вы, старые плуты, что, захаживали сюда постоянно?
Призрак робко ответил:
— Да довольно часто, ведь через пару дней снова хочется есть.
Фу Байчуань скорбно заломил брови:
— Выходит, слухи о том, что в этом доме водятся призраки, абсолютно правдивы, и я зря ругал те новостные паблики.
Янь Янь ответил спокойным голосом:
— Вообще-то ты не зря их ругал. Я читал репортажи об этом доме с привидениями: те так называемые фотографии с призраками — либо занавески, либо фотошоп.
Фу Байчуань:
— …
Оставив Фу Байчуаня в подавленном молчании, Янь Янь опустил взгляд на нечисть:
— Продолжай. А что насчет того свирепого призрака?
На этот раз в угол спряталась не только голова, но даже дрожало оставленное снаружи тело, а остальные духи, словно саранча, вцепились в ту самую оторванную ногу и не отпускали:
— Ви-ви-ви-видали! В один день мы пришли пораньше и столкнулись с ним нос к носу. Эта тварь могла бы прихлопнуть нас одним пальцем, мы ужасно испугались! Только тогда мы и поняли, что пепел благовоний той девахе в ванне приносит именно он. Нас так напугало, что мы несколько дней сюда носа не кажи.
Фу Байчуань тут же воспрял духом, вытянул шею и встрял в разговор:
— Тогда почему вы снова осмелились прийти?
Призрак заунывно протянул:
— Слишком хотелось есть.
Фу Байчуань:
— А как вы жили до того, как начали ходить к ней нахлебниками?
Призрак:
— Отвыкнуть от роскоши и вернуться к скромности — ох как трудно.
Фу Байчуань:
— Тоже верно.
Фу Байчуань:
— Эй, Янь Янь, я еще с минуту назад хотел спросить: ты не чувствуешь никакой запах? Довольно приятный.
Видя, что тут снова завязывается пустая болтовня, Янь Янь поднялся, сделал пару шагов вперед, нагнулся, выковырнул голову призрака из угла и швырнул ему на колени:
— Держи.
Безголовый призрак в панике принялся карабкаться, водружая голову обратно на плечи.
Янь Янь:
— Как звать?
Безголовый призрак:
— Зовите меня Сяо Дуань, при жизни я носил фамилию Дуань.
Янь Янь:
— …Ладно, Сяо Дуань.
Янь Янь поднял руку и начертил на ладони Сяо Дуаня незнакомый Фу Байчуаню талисман.
Сяо Дуань слегка опешил, его глаза едва не выкатились из орбит:
— Это что?
Янь Янь произнес мягким голосом:
— Это мой адрес. Если вам чего-то будет не хватать, можете приходить ко мне. Эта вилла слишком опасна, больше сюда не ходите.
Все четверо мелких духов остолбенели и в унисон уставились на Янь Яня. В глазах Фу Байчуаня тоже мелькнуло недоумение.
Янь Янь улыбнулся так безмятежно, словно в его объятиях отразилась ясная луна:
— Если не верите моим словам, можете попытаться расспросить Су Нина.
http://bllate.org/book/38669/4867508
Готово:
