Ян Цзюньи, видя это, был вынужден вернуться к своему обеду, не осмеливаясь более поднимать прежнюю тему. Однако в душе он молча беспокоился за Лянь Цю: неужели Цю-гэр действительно сможет укротить такого человека, как Фэн Суй? Как бы не вышло себе дороже — и жену потерять, и в убытке остаться.
— Брат Ян.
В тот момент, когда Ян Цзюньи предавался этим мыслям, он внезапно услышал вопрос Фэн Суя:
— У Семьи Гу в последнее время не появлялось знатных гостей?
— Знатные гости? — Ян Цзюньи немного поразмыслил и ответил: — Кажется, старший брат Цю-гэра из столицы приехал в уезд Лю вместе с его двоюродными сестрой и братом. Сейчас они, должно быть, остановились в Семье Гу.
Двоюродные сестра и брат.
Тяжесть, сковывавшая сердце, и гнетущее беспокойство мгновенно рассеялись. Тон Фэн Суя стал мягче:
— Вот оно что.
С чего это я вдруг почувствовал, что меня вывели на откровенный разговор?
Ян Цзюньи на мгновение задумался, а затем внезапно рассмеялся:
— Помнится, двоюродная сестра Цю-гэра — женщина чрезвычайно умная. В столице она даже писала новеллы и сценарии для пьес. У неё весьма своеобразный взгляд на любовь, а её псевдоним Тяньшан Юэ’эр довольно известен в столице. Впрочем, брат Фэн не читает подобную беллетристику, так что, полагаю, вы о ней не слышали.
— Не слышал, — вежливо ответил Фэн Суй. — Если представится возможность, обязательно прочту.
— У неё всегда полно дурацких затей, а Цю-гэр с детства привык её слушать. Брат Фэн, — голос Ян Цзюньи стал серьёзнее, — если вы перегнете палку, боюсь, она убедит Цю-гэра отступиться. Подумайте об этом хорошенько.
— М-м, — Фэн Суй отложил палочки и поднял взгляд на Ян Цзюньи. — Благодарю брата Яна за напоминание. У меня ещё есть дела, откланяюсь. Приятного аппетита.
— Ты уже всё? — Ян Цзюньи опешил, глядя на то, что бо́льшая часть блюд осталась нетронутой. Он недоуменно спросил: — Сегодня ты съел так мало, а ведь днём ещё урок стрельбы из лука.
— М-м.
Фэн Суй встал, прибрал со стола остатки еды, кивнул Ян Цзюньи и легко удалился.
Ян Цзюньи так и остался сидеть, сжимая в руке палочки, и это показалось ему даже забавным.
Этот человек… неужели обиделся? Только из-за того, что он сказал, будто Цю-гэр может отступиться?
Рассмеявшись над собственной догадкой, Ян Цзюньи злорадно подумал: оба они — упрямцы, пусть теперь и выясняют, кто кого переупрямит. И чего он вообще в это вмешался?
— Брат Ян.
Лю Имин подошёл к нему со спины, проводил взглядом удаляющуюся фигуру Фэн Суя и начал подстрекать:
— Этот Фэн Суй всегда ведёт себя как хочет. Взял и бросил тебя — совсем не считается с тобой.
Пришёл тот, кто портит аппетит. Ян Цзюньи фальшиво улыбнулся:
— У брата Фэна нашлись срочные дела, вот он и ушёл. Мы с ним лишь соученики, к чему тут говорить о том, считаюсь я с ним или нет.
Увидев, что Ян Цзюньи не собирается поддакивать и критиковать Фэн Суя, Лю Имин недовольно произнёс:
— Брат Ян, вы не правы. Фэн Суй попал в Академию Фэнъюань лишь по счастливой случайности, он не тот человек, с которым нам по пути. К чему вы его выгораживаете?
Аппетит пропал окончательно. Ян Цзюньи отложил палочки. Как раз в этот момент один из соучеников окликнул его по имени, и Ян Цзюньи, воспользовавшись предлогом, начал собирать вещи и виновато обратился к Лю Имину:
— Брат Лю, брат Сяо зовёт меня по делу, я пойду первым.
Слова Лю Имина, порочащие Фэн Суя, он пропустил мимо ушей.
Уходя, Ян Цзюньи краем глаза заметил помрачневшее лицо Лю Имина и про себя покачал головой:
Злословить за спиной — поступок не достойный благородного мужа. К тому же, даже за несколько дней общения он понял, что Фэн Суй — человек далеко не заурядный.
Суметь с ходу сдать малые экзамены — Фэн Суй действительно обладает способностями. Хотя он и кажется мягким, на деле к нему сложно подступиться. Впрочем, если удастся подружиться с ним, Ян Цзюньи был уверен, что это пойдёт ему на пользу.
Как сын торговой семьи, Ян Цзюньи всегда был уверен в своей проницательности. С того самого момента, как он увидел Фэн Суя, он понял, почему Цю-гэр с первого взгляда положил на него глаз.
— Ты хочешь сказать, что сегодня он спрашивал, чем я занимаюсь? — Лянь Цю был взволнован.
Мутоу: — Чистейшая правда!
— Отлично, отлично, — Лянь Цю хлопнул в ладоши, и огонь желания победить в его глазах разгорелся ещё сильнее. — Посмотрим, сколько ещё он сможет терпеть!
Гу Юэ, сидевшая рядом, подбадривала его: — Скоро, совсем скоро. Он точно не выдержит долго!
Цзинь Шу подхватил: — Молодой господин обязательно победит!
— Старшая сестра, старший брат Цю, о чём вы говорите? — Гу Шань вытаращил глаза и озадаченно спросил: — Старший брат Цю с кем-то поспорил?
— Что ты в этом понимаешь? — Гу Юэ сунула ему в рот кусочек пирожного и небрежно бросила: — Взрослые разговаривают, не лезь.
— М-м! М-м?
Пирожное было сухим, и маленький рот Гу Шаня оказался набит до отказа — у него не осталось возможности продолжать расспрашивать Лянь Цю.
— Тогда я подожду ещё! — радостно сказал Лянь Цю.
— Эх, не волнуйтесь, молодой господин, — Цзинь Шу угодливо улыбнулся, протягивая Лянь Цю ледяное рисовое вино, только что принесённое из кухни, и уверенно добавил: — Ученый Фэн точно не ускользнет из ваших рук!
Гу Юэ тоже взяла пиалу с ледяным вином, отпила ложечку и подшутила: — Цзинь Шу, ты и вправду собачья верность для Цю-гэра.
— А как же, — Цзинь Шу не только не обиделся, но даже гордился этим: — Я всю жизнь буду следовать за молодым господином.
Лянь Цю тихо рассмеялся, польщённый словами Цзинь Шу. Получив сегодня добрую весть, он был в отличном настроении, махнул рукой и пригласил всех троих пойти слушать пьесы и гулять, в ожидании того момента, когда Фэн Суй склонит голову.
Однако он никак не ожидал, что в последующие восемь дней Мутоу не принесёт ни одной доброй вести.
Лянь Цю начал нервничать и не выдержал:
— Он действительно ничего не спрашивал?
Мутоу опустил голову и поник: — Молодой господин, ученый Фэн все эти дни и правда ни о чём не спрашивал.
Он даже не добавил, что выражение лица Фэн Суя при этом оставалось неизменным — Мутоу не осмелился сказать это вслух.
Лянь Цю бессильно опустился в кресло, теребя пальцы, и пробормотал:
— Неужели он тогда просто бросил фразу невзначай? — А он, дурак, принял её за чистую монету.
При мысли об этом Лянь Цю стало стыдно и досадно.
С самого детства он привык к роскоши и никогда ни за кем не бегал. А теперь из-за какого-то Фэн Суя он потерял покой, не спит по ночам — зачем он сам навлекает на себя такие мучения!
— Мерзавец!
Он в сердцах швырнул чашку, стоявшую на столе, и помрачнел, чувствуя, как внутри всё кипит от злости.
— Молодой господин, что случилось? — Цзинь Шу, едва войдя, увидел осколки фарфора на полу и поспешил осмотреть ладони Лянь Цю. Убедившись, что руки молодого господина чисты и белы, а на коже нет ни царапинки, он выдохнул с облегчением.
— Испугали меня до смерти, — Цзинь Шу похлопал себя по груди, всё ещё не отойдя от страха. — Если у вас что-то на душе, скажите мне, я буду ругать вместе с вами, только не держите обиду внутри.
Лянь Цю сжал губы, молча сверкая глазами от ярости. Цзинь Шу, видя, что тот молчит, заметался в растерянности.
В этот момент Гу Юэ втащила за собой Гу Шаня. Цзинь Шу тут же подскочил к ней: — Девушка Юэ, посмотрите на моего молодого господина, он так разозлился, что даже слова вымолвить не может.
— Что случилось? — удивилась Гу Юэ.
Гу Шань, семеня ножками, бросился Лянь Цю в объятия и ласково спросил: — Старший брат Цю, на кого ты злишься?
Лянь Цю опустил взгляд на Гу Шаня, уголки его губ дрогнули, и он недовольно буркнул:
— Ни на кого я не злюсь.
Пока они говорили, Гу Юэ посмотрела на Цзинь Шу, пытаясь выяснить причину гнева Лянь Цю, но тот лишь пожал плечами, показывая, что не знает.
Гу Юэ отвела взгляд, немного подумала и спросила:
— Это опять из-за Фэн Суя?
— Не упоминай его, — Лянь Цю подхватил Гу Шаня и сказал Гу Юэ и Цзинь Шу: — От одного этого имени меня тошнит. Пойдёмте, я отвезу вас кататься по озеру Ляньсинь.
Сказав это, он, не обращая внимания на их реакцию, зашагал прочь, всё ещё держа на руках Гу Шаня.
— Молодой господин, подождите меня! — закричал Цзинь Шу, бросаясь вдогонку.
Лишь Гу Юэ осталась позади. Медленно выходя следом, она проворчала:
— Не везёт в любви — полезно развеяться.
***
Озеро Ляньсинь.
Конец седьмого месяца, лотосы на озере по-прежнему цветут ярко и пышно.
Ярко-красная прогулочная лодка плавно скользила по воде. Лянь Цю лежал на кушетке, с тоской пережёвывая свежеиспечённое пирожное с каштанами.
— Говорю тебе, Цю-гэр, мы приехали любоваться лотосами, а ты лежишь — что ты так увидишь?
Зная, что Лянь Цю всё ещё злится, Гу Юэ подошла и приподняла его: — Не делай такой вид, будто у тебя сил нет. Люди решат, что тебя кто-то обидел.
Ян Цзюньцзюнь тоже посоветовал: — Раз на душе неспокойно, посмотри на прекрасные виды. Слышишь, вон там кто-то поёт?
В этот момент они как раз проплывали мимо павильона Линьцзян, откуда доносились звонкие голоса гэров и девушек, а люди с других лодок на озере прислушивались к ним.
Лянь Цю не чувствовал особого интереса, но всё же приподнялся, положил руки на оконную раму и оперся на них подбородком, делая вид, что любуется озером.
Лодка была двухэтажной. Лянь Цю не любил тесниться с другими, поэтому арендовал её целиком, и сейчас находился на втором этаже.
Прекрасные цветы, листья, прекрасное озеро…
Рассеянный взгляд вдруг замер на одной точке. Цзинь Шу, услышав, как дыхание Лянь Цю стало тяжелее, отложил очищенный личи, выглянул наружу и небрежно бросил:
— Молодой господин, на что вы… э-э, — Цзинь Шу замер, а затем продолжил: — Это ведь ученый Фэн и господин Ян, да?
— Ученый Фэн?
— Старший брат?
Гу Юэ и Ян Цзюньцзюнь протиснулись к окну с обеих сторон от Лянь Цю, оттеснив Цзинь Шу назад.
Вдалеке приближалась другая лодка. В отличие от их тихой прогулки, там было гораздо оживлённее: на палубе стояло множество студентов в форме Академии Фэнъюань.
Фэн Суй о чём-то беседовал с Ян Цзюньи, а рядом с ними стояли другие ученики, которых Лянь Цю не знал. Однако, судя по тому, как непринуждённо Фэн Суй общался с ними, отношения у них были хорошие.
Это потому, что он занят налаживанием связей в Академии, что совсем выбросил меня из головы?
Лянь Цю скривил губы, чувствуя в сердце невыразимую обиду и досаду.
— И правда, весьма достойный молодой человек, — увидев его, Гу Юэ поняла, почему Лянь Цю вообще пришла в голову мысль сделать его зятем-примаком.
Она толкнула Лянь Цю в плечо и подначила:
— Чего же ты не поприветствуешь ученого Фэна?
С какой стати он должен первым приветствовать его?
http://bllate.org/book/38658/4865752
Готово:
